Als ich meinen Sinn für Claret verlor

Einem alten isländischen Reim zufolge bestand die Speise im Paradies aus Bordeaux, Fett und Knochenmark – passend für ein Volk am Rande der bewohnbaren Welt, hungrig und frierend, meist schmerzlich nüchtern, das sich jahrhundertelang hauptsächlich von Trockenfisch und, wenn es Glück hatte, von einem gestrandeten Wal ernährte, in wirklich schlimmen Zeiten aber von seinen eigenen Schaffellschuhen. Manche behaupten sogar, sie hätten sich an den alten Kalbslederhandschriften der berühmten isländischen Sagas gütlich getan , von denen die meisten glücklicherweise die Hungersnöte vergangener Zeiten überstanden haben und heute noch bewundert werden können, vielleicht bei einem Glas Bordeaux, wenn auch nicht zusammen mit ihm.

Ich habe mich im November 2021 mit Covid infiziert. Zwei Wochen wirklich schlimme Grippe, ungewöhnlich für das Fehlen von Knochenschmerzen und Halsschmerzen; meistens fühlte ich mich außerordentlich müde. Das hat sich dann abgenutzt. Ich überlebte; einer der wenigen Glücklichen, sagten einige.

Damals war die Angst vor Long Covid auf ihrem Höhepunkt. Täglich kursierten in den Medien ellenlange Listen mit schrecklichen Symptomen, allen voran das vielgepriesene „Brain Fog“. Ich selbst hatte nie „Brain Fog“ und ehrlich gesagt dachte ich immer, das sei ein Symptom, das hauptsächlich Friseure betraf, die ständig von den Dämpfen ihrer Sprays schwindlig wurden und nun endlich eine modisch-wissenschaftliche Erklärung dafür fanden. Eine französische Studie, die wenige Tage vor meiner Erkrankung veröffentlicht worden war, hatte herausgefunden, dass keines der Long-Covid-Symptome überhaupt etwas mit einer Covid-Infektion zu tun hatte; sie hingen jedoch stark mit dem Glauben der Betroffenen zusammen, die Krankheit gehabt zu haben, ohne sie tatsächlich durchgemacht zu haben. Dies wurde von den meisten späteren Studien bestätigt und natürlich von „Fact-Checkern“ gewissenhaft widerlegt.

Keiner? Nun, fast keine. Die Studie fand tatsächlich eine Korrelation zwischen der Krankheit und einem der angeblichen Symptome; ein Verlust des Geruchs- und Geschmackssinns. Und hier fingen meine Leiden an.

Als jemand, der an die Wissenschaft glaubt – an echte Wissenschaft, nicht an die vermeintliche Wissenschaftspropaganda – blieb natürlich auch ich von diesem einen echten Long-Covid-Symptom nicht verschont. Lange Zeit nach meiner Genesung rochen und schmeckten Lebensmittel seltsam. Meine selbstgemachte Sauce Béarnaise , mein ganzer Stolz in der Küche, hatte plötzlich einen seltsamen metallischen Beigeschmack. Trüffel rochen nach Schimmel, Knoblauch nach gar nichts. Das ging einige Monate so. Dann kehrten mein Geruchs- und Geschmackssinn allmählich zurück. Fast. Denn ein, aber entscheidendes Nebensymptom hielt sich über ein Jahr lang. Und dass die französischen Forscher dieses spezifische Nebensymptom nicht eingehend diskutiert, streng klassifiziert und hervorgehoben haben, ist mir völlig unverständlich; typisch französisch, ergibt das einfach keinen Sinn.

Denn ich hatte meinen „Gespür für Bordeaux“ verloren: Ich konnte einen 2005er Deuxième Cru Haut-Médoc und einen 2019er Cru Bourgeoise Graves nicht mehr unterscheiden. Beide rochen nach Schwefel, beide schmeckten wie verdünnter, leicht verdorbener Fruchtsaft: Ich konnte keinen Bordeaux mehr trinken.

Ich hatte Rotwein schon immer geliebt. Ich habe es immer genossen, die verschiedenen Jahrgänge zu probieren und zu vergleichen und die verschiedenen Regionen mit verschiedenen Arten von Speisen zu kombinieren. St-Julien damit, St. Emilion damit, Pessac-Léognan damit… Früher war die Auswahl des richtigen Rotweins zum Sonntagsessen das Highlight der Woche. Aber komm lange Covid, nicht mehr.

Wenn Bordeaux nicht in Frage kommt, bleiben einem nur zwei Möglichkeiten: Entweder man gibt den Wein ganz auf oder man probiert eine andere Region. Burgund war natürlich die nächste Option. Ich war nicht gerade optimistisch, als ich die erste Flasche vorsichtig verkostete. Doch welch ein Wunder: Der junge Côtes de Beaune, den ich ausgewählt hatte, roch und schmeckte genau so, wie ein junger Côtes de Beaune riechen und schmecken sollte. Überglücklich machte ich mich schnurstracks auf den Weg zurück zum Weinladen. Bei weiteren Verkostungen stellte ich fest, dass ich den Unterschied zwischen einem gereiften Côtes de Nuits und einem jungen Nuits-Saint-Georges immer noch wahrnehmen konnte. Da mein geliebter Pomerol nun tabu war, konnte ich stattdessen einen guten Gevrey-Chambertin zu meinem Trüffelpoulet genießen.

Monate später erlangte ich zu meiner großen Erleichterung endlich meinen „Sinn für Rotwein“ zurück. Aber ich öffne immer noch den einen oder anderen Burgunder; Immerhin kamen sie mir in den langen dunklen Tagen des langen Covid zu Hilfe.

Ich frage mich manchmal, hätte ich nicht zu den wenigen Glücklichen gehört, die den „tödlichen Virus“ überlebt hätten, würde ich jetzt meinen Rotwein mit Fett und Mark im Paradies genießen? Oder würde meine unsterbliche Seele für immer von diesem schrecklichen Verlust des Sinns für Bordeaux geplagt werden?