Im März 2020 war ich völlig bestürzt über den Tsunami aus Massenpanik und irrationalem Verhalten in meiner Gemeinde und auf der ganzen Welt, der durch die drohende Pandemiegefahr ausgelöst wurde. Ich verbrachte viel Zeit damit, mich mit anderen in den sozialen Medien auszutauschen und zu versuchen, den irrationalen Terror zu beruhigen, der letztendlich zu langwierigen, katastrophalen und ineffektiven Abschaltungen und dem Ende des Lebens führen würde, wie es jeder kannte.
Ja, die Nachrichten waren schlecht und die Vorhersagen schlechter, aber es schien bereits, dass es keine Möglichkeit gab, das Virus in der breiten Bevölkerung zu stoppen, und dass drakonische Maßnahmen das Potenzial hatten, enorme Kollateralschäden ohne klaren Nutzen zu verursachen. Schulen wurden geschlossen, selbst mit frühen Berichten, dass Kinder nicht anfällig für schwere Krankheiten waren. Gemeindegruppen schlossen ihre Türen zu einer Zeit, als sie am dringendsten gebraucht wurden. Die Menschen mieden ihre Verwandten, insbesondere ältere Menschen.
Es gab Läufe auf Masken und andere PSA, obwohl Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens vor ihrer mangelnden Wirksamkeit gewarnt hatten. Journalisten, Ärzte, Wissenschaftler und Politiker gaben gemischte Signale, verstärkten die Unsicherheit und schürten noch mehr Panik. Wissenschaftliche Studien wurden hyperpolitisiert. Die Menschen hatten Angst und verloren die Kontrolle über ihr Leben und ihr Gefühl der Sicherheit, und sie waren bereit, alles Notwendige zu tun, um einen Anschein davon zurückzubekommen.
Als ich mit Menschen in der Gemeinde oder anderen in den sozialen Medien sprach, wurde deutlich, dass vielen nicht einmal ein grundlegendes Wissen über die mikrobielle Welt um sie herum fehlte. Einige taten so, als ob es gefährlich wäre, nach draußen zu gehen oder sich in Räumen aufzuhalten, die vor Tagen von anderen bewohnt worden waren, oder mit Gegenständen umzugehen, die von einer anderen Person berührt wurden.
Nur sehr wenige Personen verstanden Konzepte wie Altersstratifizierung schwerer Erkrankungen, kreuzprotektive Immunität, Herdenimmunität oder Fall- oder Infektionssterblichkeitsraten, und fast niemand akzeptierte die Tatsache, dass das hoch übertragbare SARS-CoV-2 bereits vorhanden war und sich zu einem Zeitpunkt ausbreitete Frequenz und Geschwindigkeit, die es praktisch unaufhaltsam machen würden. Sie hatten keine Ahnung von der Geschichte der Pandemiereaktionen und dem Konsens vor der Pandemie darüber, was erreichbar war und was nicht.
Keime und Sie: Eine co-abhängige Beziehung
Je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr wurde mir klar, dass das Leben in der modernen Welt den meisten Menschen, einschließlich Journalisten, Politikern, Ärzten und sogar vielen Wissenschaftlern, wenig oder gar kein Verständnis dafür hinterlassen hat, wie wichtig ihre Beziehung zu Mikroben für sie insgesamt ist die Gesundheit. Nicht nur Bakterien und Pilze, sondern auch Viren.
Viele denken, dass die einzigen guten Bakterien, Pilze oder Viren tote Bakterien, Pilze oder Viren sind. Das ist einfach nicht wahr, denn Menschen müssen diesen Mikroben ausgesetzt, von ihnen besiedelt und mit ihnen infiziert werden, um sich richtig zu entwickeln, denn wir sind es Antifragil Organismen. Wir müssen von unserer Umwelt herausgefordert werden, um in ihr zu überleben und zu gedeihen.
Das ist kein neues Konzept, sondern ein sehr altes. Doch das Konzept der Antifragilität in der menschlichen Gesundheit ist im Laufe der Zeit in einer modernen Welt mit beispielloser Fülle und technologischen Fortschritten erodiert, die einen Punkt erreicht haben, an dem viele glauben, dass eine risikofreie, saubere Welt frei von Infektionskrankheiten in Reichweite ist. Das ist bestenfalls unrealistisch und schlimmstenfalls illusorisch.
Kritiker werden ausnahmslos sagen, dass ich die Gefahr schwerer Infektionen herunterspiele, obwohl ich anderer Meinung bin. Es gibt sicherlich einige mikrobielle Infektionen oder Expositionen, die vermieden werden können und sollten, aber das ändert nichts an der Tatsache, dass es auch einige gibt, die nicht vermieden werden können oder sollten, oder dass es Kompromisse bei individuellen Behandlungen oder deren Eindämmung auf Bevölkerungsebene gibt kann nicht ignoriert werden, aber noch eindeutig gewesen. Unsere Beziehung zu Mikroben ist ein Balanceakt, der entschieden aus dem Gleichgewicht geraten ist.
Präsentiert von der Sicherheitskultur
Es gibt nicht eine einzelne Person oder auch nur eine kleine Gruppe von Menschen, die für die katastrophale Reaktion auf die Pandemie verantwortlich gemacht werden kann. Politiker sind nicht mächtig genug und Regierungsbehörden nicht kompetent genug, um als Kabalen raffinierter Superschurken zu agieren, auch wenn ihre ungeschickte Tyrannei einigen orchestriert und zielgerichtet erscheint.
Stattdessen ist das Grundproblem hinter der katastrophalen Reaktion auf die Pandemie in vielen Industrieländern ein kulturelles, eine Kultur, die Sicherheit als eine ihrer höchsten Tugenden und Risiken als ihr niedrigstes Laster ansieht. Sicherlich gibt es eine große Anzahl von Opportunisten, die die Pandemie genutzt haben, um sich als Helden ihres eigenen Films zu positionieren, politische Macht zu erlangen oder einfach nur Geld zu verdienen. Aber diese Menschen sind nicht die Ursache der Krankheit, sondern nur ein Symptom ihrer Schwere. Unsere Sicherheitskultur hat ihr destruktives Verhalten voll und ganz ermöglicht, und darin liegt das eigentliche Problem.
In ihrem wegweisenden Buch Das Verwöhnen des amerikanischen Geistes, Jonathan Haidt und Greg Lukianoff prägten den Begriff „Safetyism“, um einen kulturellen Wandel zu beschreiben, der die Vermeidung kognitiver Dissonanz über das Streben nach Wahrheit gestellt hat, ein Wandel, der sich in den letzten zwei Jahrzehnten an amerikanischen Universitäten schmerzlich bemerkbar gemacht hat. In ihrem Buch überlagern sie Anekdoten mit Studien, die detailliert beschreiben, wie diese Verschiebung die Quelle akademischer Entdeckungen vergiftet und Universitäten und Hochschulabsolventen völlig unfähig gemacht hat, in einer pluralistischen Welt voller Nuancen und Unsicherheiten zu funktionieren.
Nach vielen Jahren der Erziehung von Studenten, sich selbst als zerbrechliche Opfer zu sehen, sollte es nicht überraschen, dass dieses Glaubenssystem die breite Öffentlichkeit infiltriert hat, was zu einer beispiellosen Welle politischer Polarisierung geführt hat. Die Selbstsegregation von Menschen in virtuelle und tatsächliche Blasen in Social-Media-Kreisen und städtischen und ländlichen Gemeinschaften wird immer offensichtlicher.
Medienorganisationen kümmern sich speziell um politische Präferenzen am Ende des Spektrums und achten darauf, die Sensibilität ihres Publikums nicht zu verletzen. Eine angespannte Atmosphäre intellektueller Risikovermeidung ist normal geworden, in der das Überschreiten etablierter Grenzen zu einer vom Mob erzwungenen Zensur führt.
Haidt und Lukianoff erklären, dass Menschen und ihre Ideen von anderen herausgefordert werden müssen, insbesondere in jungen Jahren, damit sie sich zu rationalen, toleranten und angepassten Erwachsenen entwickeln können. Sie verwenden das Immunsystem als klares Beispiel für ein antifragiles System; es hat ein Gedächtnis und reagiert schnell und spezifisch auf Reinfektionen nach einer Infektion oder Impfung und verleiht Schutz mit weniger Kollateralschäden. Das Immunsystem kann nicht lernen, wenn es nicht herausgefordert wird, und Menschen können es auch nicht, wenn sie mit ihren Vorurteilen geschützt werden.
Aber ist das Immunsystem ein klares Beispiel für ein antifragiles System, das in Sicherheitskultur aufgewachsene Personen verstehen können? Ich bin Immunologe, und das ist nach fast zwei Jahren der SARS-CoV-2-Pandemie überhaupt nicht klar. Das Wissen, dass die Immunität bei den meisten Menschen nach der Genesung von einer Infektion schützend und dauerhaft ist, ist die Grundlage jedes Lehrbuchs in Immunologie und Epidemiologie, doch seit Anfang 2020 ist diese Wahrheit so aus politischer Zweckmäßigkeit kurzerhand über Bord geworfen. Dadurch hat das Immunsystem einen schlechten Ruf bekommen. Wie unser mikrobielles Umfeld muss auch der Ruf des Immunsystems dringend saniert werden.
Ein Handbuch für die postpandemische Germophobie-Therapie
Als ich darüber nachdachte, wie wir unsere antifragile Beziehung zu Mikroben, die Politisierung der Pandemiewissenschaft und die zerstörerische Massenpanik und die sicherheitsbewusste Reaktion vermitteln könnten, wurde mir klar, dass ich ein einzigartiges Thema für ein Buch hatte. Es würde viele Bücher darüber geben, wie „niemand wäre gestorben wenn wir nur hätten früher und härter abgeschaltet und maskiert“, und auf der anderen Seite gäbe es viele Bücher, die das detailliert beschreiben Massenpanik, korrumpierte Politik, und die daraus resultierende Kollateralvernichtung von Sperren, Schulschließungen und Mandate. Aber ich vermutete, dass es kein weiteres Buch mit dieser einzigartigen Kombination von Themen geben würde. Also musste ich einen schreiben. Und das mache ich seit Anfang 2021. Es wird ein langer Prozess, aber ich genieße es.
Anfänglich konzentrierten sich meine Bemühungen darauf, die Idee als reines Wissenschaftskommunikationsbuch zu präsentieren. Wenn ich vor 2020 über viele dieser Themen geschrieben hätte, wären sie nicht als kontrovers angesehen worden. Aber jetzt sind sie es. Daher wurde das Buch von traditionellen Verlegern als politisch angesehen, und sie waren weniger bereit, sich auf alles einzulassen, was sie für riskant hielten (keine Überraschung, dass es auch eine Sicherheitskultur im Verlagswesen gibt).
Glücklicherweise erregten meine Bemühungen, diese Ideen einer breiteren Bevölkerung vorzustellen, die Aufmerksamkeit von Jeffrey Tucker und dem Brownstone-Institut. Seit September hat Brownstone umgebucht und habe viele meiner Substack-Artikel beworben. Ich hatte das Glück, mit Brownstone verbundene Gelehrte und andere prinzipientreue Personen zu treffen, die sich alle dafür einsetzen, sich für diejenigen einzusetzen, die am kurzen Ende der Pandemiereaktion stehen – Menschen aus der Arbeiterklasse, Kinder und Menschen in Entwicklungsländern.
Es ist bewundernswert zu sehen, wie dieses Engagement trotz eines ständigen Sperrfeuers vernichtender persönlicher und beruflicher Angriffe und Zensur Bestand hat. Eine unterstützende Gemeinschaft ist für das Überleben dieser Prinzipien unerlässlich.
Als Ergebnis dieser Beziehung freue ich mich, ankündigen zu können, dass das Brownstone Institute veröffentlichen wird Angst vor einem mikrobiellen Planeten: Wie eine keimfeindliche Sicherheitskultur uns weniger sicher macht, (hoffentlich) bis Ende 2022. Dies wird eines von einer ausgewählten Anzahl von Büchern sein, die in den nächsten ein oder zwei Jahren von Brownstone veröffentlicht werden, und ich bin begeistert, eine so angesehene Liste erstellt zu haben.
Einige mögen denken, dass die Bedeutung dieser Botschaft nachlassen wird, wenn die Pandemie zu Ende geht. Aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, für den Pro-Lockdown-Pro-Mob Dies ist jetzt das Spielbuch für jede zukünftige Krise. Politiker und Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens wünschen sich verzweifelt eine Siegesparade, und sie werden weiter schreiben Bücher zur Selbstdarstellung darüber, wie ihr entschlossenes Handeln und ihre mutige Führung die Welt gerettet haben. Das bedeutet, dass sie sich ihrer eigenen verzerrten Version der Geschichte verschrieben haben und auch dazu verdammt sind, sie zu wiederholen.
Die einzige Alternative besteht darin, die Wahrheit laut und wiederholt auszusprechen, in so vielen zugänglichen und sichtbaren Formen wie möglich. Und das muss passieren, denn Ehrenrunde darf es nicht geben.
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