Die Entwicklung dünner Haut

Vor XNUMX Jahren war ich Labortechniker an einer großen medizinischen Forschungsuniversität. Endlich konnte ich mich in der Immunologieforschung engagieren, und ich war sehr aufgeregt, weniger als zwei Jahre nach meinem College-Abschluss eine großartige Gelegenheit zu bekommen. Ich wusste nicht wirklich, was mich erwarten würde, da ich keine Erfahrung mit einem mörderischen Forschungsumfeld hatte. Ich hatte keine Erfahrung, auf die ich zurückgreifen konnte.

Nachdem die anfängliche Ehrfurcht vor der Größe des Ortes, der Qualität der Forschung und der Brillanz vieler Wissenschaftler nachgelassen hatte, fiel mir etwas anderes auf. Wissenschaftler könnten sehr konkurrenzfähig sein und sich gegenseitig überhaupt nicht unterstützen. Abteilungsseminare konnten manchmal in hitzigen Auseinandersetzungen enden, bei denen Wissenschaftler im Publikum versuchten, die Methoden und Schlussfolgerungen des Redners zu entkräften.

Hin und wieder wurde ich wegen eines Fehlers beschimpft, den ich gemacht hatte, und ich nahm an, dass so etwas auch niederem Laborpersonal passierte. Aber ich hatte nicht daran gedacht, dass ein Wissenschaftler das Licht eines anderen dimmen würde, nur um ihn heller aussehen zu lassen. Wäre es nicht besser, stattdessen konstruktive Kritik zu üben?

Einige Wissenschaftler sahen das nicht so. Sie betrachteten den Angriff als eine Prüfung, eine Situation, die sie lernen mussten, damit umzugehen, um ihre Arbeit besser verteidigen zu können. In vielen Fällen stimmten ihre kämpferischen Kollegen zu – sie dachten, sie würden einem Redner einen Gefallen tun, indem sie versuchten, seine Forschung zu zerstören. Das habe ich damals überhaupt nicht verstanden. Nicht jeder kann so selbstbewusst damit umgehen, mit solchen Angriffen umzugehen, dachte ich.

Schneller Vorlauf, vielleicht zwanzig Jahre später. Ich war auf einer Regionalkonferenz und es gab einen Redner, der schon seit langem bekannt war. Sie war eine solche Ikone, dass sogar andere berühmte Wissenschaftler zu ihr aufschauten. Als eine andere Wissenschaftlerin ihren Vortrag beendete, ging diese Wissenschaftlerin dazu über, ihre wichtigsten Schlussfolgerungen zu verwerfen. Soweit ich mich erinnere, war die Kritik ziemlich heftig und überhaupt nicht konstruktiv. Ich war mehr als nur ein wenig überrascht, aber später begann ich darüber nachzudenken, warum ich von diesem Vorfall schockiert war.

Der offensichtlichste Grund war, dass sich die Welt der biomedizinischen Forschung verändert hatte, seit ich vor etwa zwanzig Jahren Techniker war. Es war selten geworden, dass sich Wissenschaftler auf offene verbale Auseinandersetzungen über präsentierte Ergebnisse einließen, und deshalb war es bemerkenswert, als es dazu kam. Die ältere berühmte Wissenschaftlerin tat einfach das, was sie immer getan und als junge Forscherin gelernt hatte. Zu ihrer Zeit war es das, was gute Forscher taten, die Arbeit anderer anzugreifen und herauszufordern. Heutzutage nicht mehr so ​​sehr.

Was hat sich also geändert? Es ist möglich, dass die Zunahme der weiblichen Lehrkräfte in den letzten zwei Jahrzehnten das Umfeld von einem öffentlichen Wettbewerb zu einem privaten verändert hat. Die Tage des männerdominierten Sparrings waren immer gezählt. Der ikonische Wissenschaftler, den ich bewunderte, war in dieser Welt aufgewachsen und überlebte und gedieh, indem er sich an die vorherrschende Kultur anpasste. Jetzt hat sich diese Kultur verändert. Das ist meistens eine gute Sache. Ich gehe nicht davon aus, dass ich häufig in der Öffentlichkeit angegriffen werde, und das entlastet mich auf jeden Fall.

Doch auch außerhalb der akademischen Wissenschaft hat ein kultureller Wandel stattgefunden. Viele Universitäten haben ihre Mission der Wahrheitssuche zugunsten der Förderung sozialer Gerechtigkeit und all ihrer quasi-religiösen Besonderheiten aufgegeben. Diese neue Mission hat alle Ebenen der höheren Bildung, sogar die medizinischen Fakultäten, infiltriert. Bei diesem kulturellen Abstieg ist es nicht nur falsch, die Arbeit von Kommilitonen oder Professoren anzugreifen, sondern es ist auch falsch, ihre Ideen überhaupt in Frage zu stellen oder zu diskutieren. Wenn die Arbeit der Professoren oder Studenten mit der neuen Mission in Einklang steht, wird sie von jeglicher Kritik isoliert. Tatsächlich wird die Duldung der Mission nicht mehr geduldet, sie muss von allen offen als Tugendbeweis gefeiert werden. Es besteht einfach keine Notwendigkeit, nach der Wahrheit zu suchen, denn die absolute Wahrheit ist bereits bekannt.

Die meisten Studenten scheinen mit dieser Regelung einverstanden zu sein, wenn nicht sogar unterstützend. Sie betrachten es lediglich als Preis für einen einfachen Abschluss. Administratoren wissen, dass Studenten damit zufrieden sind, mit immer weniger Aufwand einen Abschluss zu erlangen, auch wenn die Preise für die Hochschulbildung (zusammen mit der Zahl der Administratoren) weiter steigen. Der Student ist der Verbraucher, und solange er das Produkt kauft, besteht kein Anreiz, es zu ändern.

Es ist möglich, dass sich die Situation ändert. Die Bildungsblase platzte teilweise aufgrund der Pandemiepolitik der Zwangsimpfung für Schüler mit geringem Risiko und der Online-Lehrpläne, die letztendlich das Lernen der Schüler auf allen Ebenen beeinträchtigten. Als Reaktion auf diese Anreize wurden junge Menschen wählerischer, und da die Konkurrenz für eine schrumpfende Zahl an Studieninteressierten an den Universitäten immer größer wird, ist es wahrscheinlich, dass sich einige von ihnen dafür entscheiden, mit ihrem Abschluss diejenigen anzusprechen, die tatsächlich eine Ausbildung anstreben.

Einige Schüler verstehen tatsächlich, dass Herausforderungen sie stärker machen, und stimmen möglicherweise mit ihren Füßen für eine traditionelle Ausbildung. Infolgedessen könnten sich einige Universitäten wieder dem klassischen Liberalismus und der Wahrheitssuche zuwenden, die einst das amerikanische Bildungssystem zum Neid der Welt machten. Es könnten auch weiterhin neue Institutionen entstehen, die sich dem klassischen Liberalismus widmen, wie die University of Austin, um dieser Nachfrage gerecht zu werden.

Bis dahin müssen wir uns mit den Folgen jahrelanger Atrophie der Hochschulbildung auseinandersetzen. Mitarbeiter, die gerade ihr Studium oder sogar ein Graduierten- und Medizinstudium abgeschlossen haben, werden nicht damit rechnen, dass sie diskutiert, herausgefordert oder kritisiert werden. Doch irgendwann wird auch der dünnhäutige Absolvent von der Realität überrollt und ist nicht darauf vorbereitet.

Nachdruck des Autors Substack