Wie mutierte der amerikanische Kapitalismus zum amerikanischen Korporatismus?

In den 1990er Jahren und noch viele Jahre bis in unser Jahrhundert hinein war es üblich, die Regierung wegen ihrer technologischen Rückständigkeit zu verspotten. Wir alle erhielten Zugang zu fantastischen Dingen, einschließlich Websites, Apps, Suchtools und sozialen Medien. Aber Regierungen auf allen Ebenen waren in der Vergangenheit festgefahren und nutzten IBM-Großrechner und große Disketten. Wir hatten viel Spaß damit, uns über sie lustig zu machen. 

Ich erinnere mich an die Zeiten, in denen ich dachte, die Regierung würde niemals mit dem Ruhm und der Macht des Marktes selbst mithalten können. Ich habe mehrere Bücher darüber geschrieben, voller Techno-Optimismus. 

Der neue Technologiesektor hatte ein libertäres Ethos. Die Regierung und ihre Bürokraten waren ihnen egal. Sie hatten keine Lobbyisten in Washington. Sie waren die neuen Technologien der Freiheit und kümmerten sich nicht viel um die alte analoge Welt von Befehl und Kontrolle. Sie würden ein neues Zeitalter der Macht des Volkes einläuten. 

Hier sitzen wir ein Vierteljahrhundert später mit dokumentierten Beweisen dafür, dass das Gegenteil passiert ist. Der Privatsektor sammelt die Daten, die die Regierung kauft und als Kontrollinstrument nutzt. Was geteilt wird und wie viele Menschen es sehen, ist eine Frage von Algorithmen, auf die sich eine Kombination aus Regierungsbehörden, Universitätszentren, verschiedenen gemeinnützigen Organisationen und den Unternehmen selbst geeinigt hat. Das Ganze ist zu einem bedrückenden Klecks geworden. 

Hier ist Googles neuer Hauptsitz in Reston, Virginia. 

Und hier ist Amazon in Arlington, Virginia. 

Jedes große Unternehmen, das einst weit von Washington entfernt blieb, besitzt heute einen ähnlichen riesigen Palast in oder um DC und kassiert Staatseinnahmen in zweistelliger Milliardenhöhe. Die Regierung ist mittlerweile zu einem wichtigen Kunden, wenn nicht sogar zum Hauptkunden, der von den großen Social-Media- und Technologieunternehmen bereitgestellten Dienste geworden. Sie sind Werbetreibende, aber auch Massenabnehmer des Hauptprodukts. 

Amazon, Microsoft und Google sind laut a die größten Gewinner von Regierungsaufträgen berichten aus Tussel. Amazon hostet die Daten der National Security Agency mit einem 10-Milliarden-Dollar-Vertrag und erhält Hunderte Millionen von anderen Regierungen. Wir wissen nicht, wie viel Google von der US-Regierung erhalten hat, aber es ist sicherlich ein erheblicher Teil der 694 Milliarden US-Dollar, die die Bundesregierung in Verträgen ausgibt. 

Auch Microsoft hat einen großen Anteil an Regierungsaufträgen. Im Jahr 2023 verlieh das US-Verteidigungsministerium den Gemeinsame Warfighter-Cloud-Fähigkeit Vertrag mit Microsoft, Amazon, Google und Oracle. Der Vertrag hat einen Wert von bis zu 9 Milliarden US-Dollar und stellt dem Verteidigungsministerium Cloud-Dienste zur Verfügung. Das ist nur der Anfang. Das Pentagon sucht nach einem Nachfolgeplan das wird größer sein. 

Eigentlich kennen wir noch nicht einmal das volle Ausmaß, aber es ist gigantisch. Ja, diese Unternehmen bieten die regulären Verbraucherdienstleistungen an, aber ein Haupt- und sogar entscheidender Kunde ist die Regierung selbst. Das hat zur Folge, dass das alte Gespött über rückständige Technologie in Regierungsbehörden nicht mehr existiert. Heute ist die Regierung ein Hauptabnehmer von Technologiedienstleistungen und auch einer der Haupttreiber des KI-Booms. 

Es ist eines der bestgehüteten Geheimnisse im amerikanischen öffentlichen Leben, über das in den Mainstream-Medien kaum gesprochen wird. Die meisten Menschen halten Technologieunternehmen immer noch für Rebellen des freien Unternehmertums. Es ist nicht wahr. 

Die gleiche Situation besteht natürlich auch für Pharmaunternehmen. Diese Beziehung reicht sogar noch weiter zurück und ist sogar noch enger, sodass es keinen wirklichen Unterschied zwischen den Interessen der FDA/CDC und denen großer Pharmaunternehmen gibt. Sie sind ein und dasselbe. 

In diesem Rahmen könnten wir auch den Agrarsektor bezeichnen, der von Kartellen dominiert wird, die landwirtschaftliche Familienbetriebe vertrieben haben. Es ist ein Regierungsplan und massive Subventionen, die bestimmen, was produziert wird und in welcher Menge. Es liegt nicht an den Verbrauchern, dass Ihre Cola mit einem gruseligen Produkt namens „Maissirup mit hohem Fruktosegehalt“ gefüllt ist, warum Ihr Schokoriegel und Ihr Gebäck das Gleiche haben und warum sich Mais in Ihrem Benzintank befindet. Dies ist ausschließlich das Produkt staatlicher Behörden und Haushalte. 

Im freien Unternehmertum gilt die alte Regel, dass der Kunde immer Recht hat. Das ist ein wunderbares System, das manchmal auch Verbrauchersouveränität genannt wird. Sein Aufkommen in der Geschichte, das vielleicht im 16. Jahrhundert begann, stellte einen enormen Fortschritt gegenüber dem alten Zunftsystem des Feudalismus und sicherlich einen großen Schritt gegenüber alten Despotien dar. Seitdem ist es der Leitgedanke der Marktwirtschaft. 

Was passiert jedoch, wenn der Staat selbst zum wichtigsten und sogar dominanten Kunden wird? Dadurch wird das Ethos privater Unternehmen verändert. Unternehmen sind nicht mehr in erster Linie daran interessiert, der Allgemeinheit zu dienen, sondern richten ihre Aufmerksamkeit darauf, ihren mächtigen Herren in den Hallen des Staates zu dienen, indem sie nach und nach enge Beziehungen knüpfen und eine herrschende Klasse bilden, die zu einer Verschwörung gegen die Öffentlichkeit wird. 

Früher wurde dies als „Vetternwirtschaftskapitalismus“ bezeichnet, was vielleicht einige der Probleme im Kleinen beschreibt. Dies ist eine andere Ebene der Realität, die einen völlig anderen Namen benötigt. Dieser Name ist Korporatismus, eine Münzprägung aus den 1930er Jahren und ein Synonym für Faschismus, bevor er aufgrund von Kriegsbündnissen zum Schimpfwort wurde. Korporatismus ist eine spezifische Sache, nicht Kapitalismus und nicht Sozialismus, sondern ein System des Privateigentums mit kartellierter Industrie, das in erster Linie dem Staat dient. 

Die alten Dualitäten von öffentlichem und privatem Sektor – die von allen großen ideologischen Systemen weithin angenommen werden – sind so verschwommen, dass sie keinen Sinn mehr ergeben. Und doch sind wir ideologisch und philosophisch nicht darauf vorbereitet, mit dieser neuen Welt auch nur annähernd intellektueller Einsicht umzugehen. Darüber hinaus kann es äußerst schwierig sein, im Nachrichtenstrom die Guten von den Bösen zu unterscheiden. Wir wissen kaum noch, wen wir in den großen Kämpfen unserer Zeit anfeuern oder ausbuhen sollen. 

So durcheinander ist alles geworden. Wir sind seit den 1990er Jahren offensichtlich weit gereist! 

Einige könnten bemerken, dass dies schon vor langer Zeit ein Problem war. Beginnend mit dem Spanisch-Amerikanischen Krieg haben wir eine Verschmelzung von öffentlichem und privatem Sektor in der Munitionsindustrie erlebt. 

Das ist wahr. Viele Vermögen des Gilded Age waren völlig legitime und marktbasierte Unternehmen, andere gingen jedoch aus dem entstehenden militärisch-industriellen Komplex hervor, der im Ersten Weltkrieg zu reifen begann und ein breites Spektrum von Industrien umfasste, von der Industrie über das Transportwesen bis hin zur Kommunikation. 

Natürlich erlebten wir 1913 das Aufkommen einer besonders gewaltigen öffentlich-privaten Partnerschaft mit der Federal Reserve, in der sich Privatbanken zu einer einheitlichen Front zusammenschlossen und sich bereit erklärten, im Austausch gegen Rettungsgarantien US-Staatsschulden zu bedienen. Dieser monetäre Korporatismus beschäftigt uns bis heute, ebenso wie der militärisch-industrielle Komplex. 

Wie unterscheidet es sich von der Vergangenheit? Es ist unterschiedlich in Grad und Reichweite. Die korporatistische Maschine verwaltet jetzt die wichtigsten Produkte und Dienstleistungen in unserem zivilen Leben, einschließlich der gesamten Art und Weise, wie wir Informationen erhalten, wie wir arbeiten, wie wir Bankgeschäfte tätigen, wie wir Freunde kontaktieren und wie wir einkaufen. Es ist in jeder Hinsicht der Manager unseres gesamten Lebens und zur treibenden Kraft für Produktinnovation und Design geworden. Es ist zu einem Werkzeug zur Überwachung der intimsten Bereiche unseres Lebens geworden, einschließlich Finanzinformationen und einschließlich Abhörgeräten, die wir freiwillig in unseren eigenen Häusern installiert haben. 

Mit anderen Worten: Es geht nicht mehr nur darum, dass private Unternehmen in einem Auslandskrieg für beide Seiten Kugeln und Bomben bereitstellen und anschließend die Wiederaufbauaufträge erhalten. Der militärisch-industrielle Komplex ist angekommen, hat sich auf alles ausgeweitet und ist in jeden Aspekt unseres Lebens eingedrungen. 

Es ist zu einem Hauptkurator und Zensor unserer Nachrichten- und Social-Media-Präsenz und -Beiträge geworden. Es ist in der Lage zu sagen, welche Unternehmen und Produkte erfolgreich sind und welche scheitern. Es kann Apps blitzschnell töten, wenn der gut platzierten Person nicht gefällt, was es tut. Es kann anderen Apps befehlen, aufgrund politischer Meinungen eine schwarze Liste hinzuzufügen oder daraus zu entfernen. Es kann selbst dem kleinsten Unternehmen sagen, dass es sich an die Vorschriften halten muss, andernfalls droht ihm der Tod durch Rechtsstreitigkeiten. Es kann jeden Einzelnen erfassen und ihn zu einem Staatsfeind machen, der ausschließlich auf einer Meinung oder Handlung beruht, die den Prioritäten des Regimes zuwiderläuft. 

Kurz gesagt, dieser Korporatismus – in all seinen Ausprägungen, einschließlich des Regulierungsstaates und der Patentkriegskasse, die das Monopol aufrechterhält und durchsetzt – ist die Kernquelle des gesamten gegenwärtigen Despotismus. 

Den ersten vollständigen Probelauf erlebte es mit den Lockdowns im Jahr 2020, als sich Technologieunternehmen und Medien den ohrenbetäubenden Propagandakampagnen anschlossen, um an Ort und Stelle zu bleiben, Feiertage abzusagen und die Oma nicht im Krankenhaus und im Pflegeheim zu besuchen. Es jubelte, als Millionen kleiner Unternehmen zerstört wurden und große Läden als Händler zugelassener Produkte florierten, während weite Teile der Arbeitskräfte als unwesentlich eingestuft und auf Sozialhilfe angewiesen wurden. 

Dies war der korporatistische Staat am Werk, mit einem großen Unternehmenssektor, der sich völlig der Priorität des Regimes hingab, und einer Regierung, die sich voll und ganz der Belohnung ihrer Industriepartner in jedem Sektor widmete, der im Moment mit der politischen Priorität übereinstimmte. Der Auslöser für den Bau der riesigen Maschinerie, die unser Leben regiert, liegt weit zurück in der Zeit und beginnt immer auf die gleiche Weise: mit einem scheinbar ungünstigen Regierungsauftrag. 

Wie gut erinnere ich mich an die Zeit in den 1990er Jahren, als öffentliche Schulen erstmals Computer von Microsoft kauften? Haben die Alarmglocken geläutet? Nicht für mich. Ich hatte die typische Haltung eines jeden wirtschaftsfreundlichen Libertären: Was auch immer ein Unternehmen tun möchte, es sollte tun. Sicherlich liegt es an dem Unternehmen, an alle willigen Käufer zu verkaufen, auch wenn dazu auch Regierungen gehören. Wie in aller Welt könnte man das überhaupt verhindern? Regierungsverträge mit Privatunternehmen sind seit jeher die Norm. Keinen Schaden angerichtet. 

Und doch stellt sich heraus, dass enormer Schaden angerichtet wurde. Dies war erst der Anfang einer der größten Industrien der Welt, die weitaus mächtiger und entscheidender für die industrielle Organisation war als die altmodischen Produzenten-zu-Verbraucher-Märkte. Adam Smiths „Metzger, Bäcker und Brauerei“ wurden durch genau die Geschäftsverschwörungen verdrängt, vor denen er eindringlich warnte. Diese gigantischen, gewinnorientierten und öffentlichen Handelskonzerne wurden zur operativen Grundlage des überwachungsgetriebenen korporatistischen Komplexes. 

Wir kommen mit den Auswirkungen noch lange nicht klar. Es geht weit über die alten Debatten zwischen Kapitalismus und Sozialismus hinaus und geht darüber hinaus. Tatsächlich geht es hier nicht darum. Der Fokus darauf mag theoretisch interessant sein, hat aber wenig oder gar keine Relevanz für die aktuelle Realität, in der Öffentliches und Privates vollständig verschmolzen sind und in jeden Aspekt unseres Lebens eingedrungen sind, und das mit völlig vorhersehbaren Ergebnissen: wirtschaftlicher Niedergang für die Vielen und Reichtum für viele die wenigen. 

Das ist auch der Grund, warum weder die Linke noch die Rechte, weder die Demokraten noch die Republikaner, noch die Kapitalisten oder Sozialisten den Moment, in dem wir leben, klar zum Ausdruck bringen. Die dominierende Kraft sowohl auf nationaler als auch auf globaler Ebene ist heute der Techno-Korporatismus, der in unsere Nahrung, unsere Medizin, unsere Medien, unseren Informationsfluss, unsere Häuser und bis hin zu den Hunderten von Überwachungsinstrumenten, die wir mit uns herumtragen, eindringt in unseren Taschen. 

Ich wünschte wirklich, diese Unternehmen wären wirklich privat, aber das sind sie nicht. Sie sind de facto staatliche Akteure. Genauer gesagt arbeiten sie alle Hand in Hand und was die Hand und wer der Handschuh ist, ist nicht mehr klar. 

Dies intellektuell zu bewältigen, ist die große Herausforderung unserer Zeit. Der rechtliche und politische Umgang damit scheint, gelinde gesagt, eine viel entmutigendere Aufgabe zu sein. Das Problem wird durch das Bestreben verkompliziert, ernsthafte Meinungsverschiedenheiten auf allen Ebenen der Gesellschaft zu beseitigen. Wie wurde der amerikanische Kapitalismus zum amerikanischen Korporatismus? Ein bisschen nach dem anderen und dann alles auf einmal.