Erleben Sie die Covid-Berichterstattung der Medien von innen

Im Film „An Education“ wird die Hauptfigur von ihrem Studium abgelenkt durch einen gewandten Kunsthändler, der sich als Krimineller – und verheiratet – entpuppt. Unsere Protagonistin lernt aus dieser Erfahrung mehr als aus all den mittelalterlichen Literaturbüchern, die sie zuvor gelesen hat. Mir geht es mit meiner eigenen Bildung ähnlich. Obwohl ich seit 29 Jahren als Schriftstellerin meinen Lebensunterhalt verdiene, habe ich erst während der Corona-Pandemie wirklich verstanden, worum es in diesem Beruf geht.

In meinem Berufsleben trage ich zwei Rollen: medizinischer Autor, Erstellung von Materialien für Ärzte und die Gesundheitsbranche und Reportagejournalist für Verbrauchermagazine. Erst mit der Corona-Krise begann ich, Essays und Leitartikel zur Veröffentlichung vorzuschlagen.

Ich begann mit einem Artikel namens „Eine Geschichte zweier Pandemie-Städte“, der aus meiner Kurzreise nach Amsterdam und Stockholm im Sommer 2020 entstand, als die Europäische Union ihre Grenzen für „wohlerzogene“ Länder wie Kanada öffnete. Die Covid-Hysterie in meinem Heimatland hatte mich verzweifelt nach ausgewogeneren Teilen der Welt sehnen lassen, und meine Reise enttäuschte mich nicht. Der Artikel fand ein Zuhause bei einem kanadischen Medium namens Healthy Debate , obwohl mich der Redakteur bat, meine Begeisterung für die schwedische Strategie durch ein Bewusstsein für deren Risiken zu dämpfen. Erfreut, einen seriösen Verlag für meinen ersten Covid-Artikel gefunden zu haben, gab ich nach – mehr oder weniger. (Sie können sich selbst ein Urteil bilden .)

So begann eine fieberhafte Flut von Aufsätzen, die alle von denselben verwirrten Fragen motiviert waren: Was zum Teufel passiert mit der Welt und warum? Sind alle anderen verrückt geworden, oder bin ich es? Ich hatte im Laufe meiner Karriere einige kontroverse Artikel geschrieben, aber noch nie zuvor hatte ich eine „andere Meinung“ zu einem Thema vertreten, das die ganze Welt betraf – oder das dringende Bedürfnis verspürt, dies zum Ausdruck zu bringen.

The Great Divide

Ich merkte schnell, dass manche Medien meinen Artikeln weniger aufgeschlossen gegenüberstanden als andere. Salon ? Vergiss es. Spiked Online ? Volltreffer auf Anhieb. Washington Post ? Keine Chance. Wall Street Journal ? Ein paar Anläufe, die fast geklappt hätten, und schließlich eine Zusage. Im Grunde lief es darauf hinaus: Je linker eine Publikation eingestellt war, desto unwahrscheinlicher war es, dass sie meine Artikel veröffentlichte (oder überhaupt auf meine Anfragen reagierte). Ein Statistiker könnte sicher eine Formel entwickeln, um diesen Trend zu beschreiben.

Warum also das Schweigen linker Publikationen? Ich bezweifelte, dass ich deren „Covid-Desinformationsradar“ ausgelöst hatte, da meine Artikel weniger mit wissenschaftlichen Fakten als mit Gesellschaftsphilosophie zu tun hatten: das Gleichgewicht zwischen Sicherheit und Freiheit, die Gefahren des von oben verordneten Kollektivismus, der Missbrauch des Vorsorgeprinzips – solche Dinge. Wenn rechte Medien meine Worte wollten und linke nicht, führte mein Ockhams Rasiermesser zu der Annahme, dass Ideologie der Erklärungsfaktor war. Die sogenannten progressiven Medien hatten eine Geschichte zu verteidigen und lehnten jede Wendung ab, die die Kohärenz ihrer Erzählung gefährdete. (Nicht, dass sich rechte Medien viel anders verhielten. So ist das im Zeitalter des parteiischen Journalismus.)

Am nervenaufreibendsten waren die Verlage, die zwar meine Artikel annahmen, aber – wie der erste Redakteur von Healthy Debate – auf substanziellen Änderungen bestanden. Sollte ich nachgeben oder Widerstand leisten? Ich tat beides. Das Wichtigste, sagte ich mir, war, die Menschen zum Nachdenken über die verquere Politik anzuregen, die die Welt zum Stillstand gebracht hatte. Wenn ich ein paar Sätze abschwächen musste, um meine Botschaft zu verbreiten, dann war das eben so. Ich habe größten Respekt vor Autoren, die in solchen Fragen nicht nachgeben, aber 29 Jahre, in denen ich meinen Lebensunterhalt mit dem Schreiben verdient habe, haben meinen inneren Kompass in Richtung Pragmatismus verschoben.

Ich habe mich mit einem Artikel über die Maskenkriege behauptet. Meine These war, dass die endlosen und sinnlosen Debatten in den sozialen Medien – Masken funktionieren, nein, das tun sie nicht, ja, das tun sie, nein, das tun sie nicht – weniger mit der Wissenschaft als vielmehr mit der Weltanschauung zu tun haben: Unabhängig von den Daten würden soziale Kollektivisten dies tun Ich werde einen Weg finden, Masken zu verteidigen, während meine Landsleute, denen die Freiheit am Herzen liegt, niemals eine Welt mit Dauermasken dulden würden.

Ein Redakteur erklärte sich bereit, den Artikel zu veröffentlichen, sofern ich erwähnte, dass einige Studien das Tragen von Masken befürworten. Ich argumentierte jedoch, dass das Zitieren von Studien meine zentrale These untergraben würde: dass die treibenden Kräfte der Maskendebatte wenig damit zu tun haben, wie gut Masken Viren abhalten. Er blieb hartnäckig, also trennten sich unsere Wege, und ich fand beim Ottawa Citizen eine passendere Publikationsmöglichkeit für den Artikel.

Verborgene Schätze

Der Prozess, Essays mit alternativen Narrativen zu verfassen, war zwar mitunter mühsam, führte mich aber zu einer Fülle weniger bekannter, qualitativ hochwertiger Publikationen, die ich sonst nie entdeckt hätte. An erster Stelle stand das großartige UnHerd , eine britische Nachrichten- und Meinungswebsite mit so mutigen Denkerinnen wie Mary Harrington und Kathleen Stock in ihrem Autorenteam. Das US-amerikanische Magazin Tablet bot durchweg neue Perspektiven auf Covid und wählte in seinen Analysen nie den einfachen Weg. In seinen Ausgaben fand ich einen der eindringlichsten Covid-Essays, die ich je gelesen habe. Die Autorin, Ann Bauer (nicht verwandt), arbeitete die Gemeinsamkeiten zwischen der vermeintlich etablierten Wissenschaft über das Virus und den unzähligen Scharlatanerietheorien über Autismus heraus, die zum Suizid ihres Sohnes beitrugen.

Dann gab es da noch Quillette , deren Verachtung für die heiligen Kühe des Wokeismus mich besonders begeisterte. Ehrlich gesagt: Ich habe meine Chancen bei Quillette verspielt , und das ist ganz allein meine Schuld. Wie viele andere Autoren reiche ich meine Texte manchmal gleichzeitig bei mehreren Verlagen ein – eine Praxis, die als simultane Einreichung bekannt ist. Das widerspricht zwar den üblichen Regeln – wir sollen warten, bis ein Redakteur unseren Vorschlag ablehnt, bevor wir uns an den nächsten wenden –, aber die Realität sieht so aus, dass viele Redakteure nie antworten. Da die Chancen so schlecht stehen, gehen wir Autoren manchmal aufs Ganze, weil wir denken, die Wahrscheinlichkeit, mehrere Zusagen zu erhalten (und damit Redakteure zu verärgern), sei gering genug, um das Risiko einzugehen.

Bei dieser Gelegenheit reichte ich einen Artikel mit dem Titel „Lektionen meiner halbgeimpften Tochter“ bei drei Publikationen ein. Medpage Today antwortete umgehend, und ich nahm das Angebot zur Veröffentlichung an . (Damals leitete Marty Makary, der Arzt, der sich als Kritiker der Corona-Pandemie einen Namen gemacht hatte und die verzerrte Wahrnehmung des Covid-Risikos in den Mainstream-Medien anprangerte, die Redaktion.) Wenige Stunden später schickte mir der kanadische Redakteur von Quillette eine leicht überarbeitete Version meines Artikels und teilte mir mit, wann er ihn veröffentlichen wollte. Mir blieb nichts anderes übrig, als mich beschämt zu entschuldigen und zuzugeben, dass ich den Artikel bereits anderweitig platziert hatte. Er reagierte weder auf meine E-Mail noch auf eine einige Wochen später eingereichte Entschuldigung – und hat seitdem alles ignoriert, was ich eingereicht habe. Ich schätze, ich muss warten, bis er in Rente geht.

Podcast-Polaritäten

Früher in diesem Jahr, Brownstone Institute Ich habe mein Buch veröffentlicht Blindsicht ist 2020, Darin wird die Reaktion auf die Pandemie aus der Sicht von 46 Dissidenten kritisiert. In jeder Hinsicht ein gemäßigtes Buch, das frei von jeglichen „verschwörerischen“ Spekulationen über die Ursprünge der Pandemie oder die politische Reaktion darauf bleibt. Stattdessen konzentriert es sich auf die philosophischen und ethischen Fragen, die mich in den Spitzenjahren von Covid nachts wach hielten – dieselben Themen, die ich in meinen Essays bearbeite, jedoch ausführlicher. Ich habe das Buch nicht nur für „mein Team“ geschrieben, sondern für diejenigen, die meine Ansichten vehement ablehnten – vielleicht sogar speziell für sie. Ich hatte nicht damit gerechnet, ihre Meinung so sehr zu ändern, sondern ihnen zu helfen, zu verstehen, warum einige von uns so heftig gegen die von ihnen befürwortete Politik protestierten.

Nach Erscheinen des Buches luden mich einige Podcaster in ihre Sendungen ein. Ich war Gast in einem Podcast des Libertarian Institute , in dem der Moderator während unseres Gesprächs genüsslich an seinen selbstgedrehten Zigaretten zog. Ich unterhielt mich mit einem sympathischen, ehemaligen Häftling, der es sich zur Aufgabe gemacht hatte, Ayn Rands Ideen in die Welt zu tragen. Mit Rupa Subramanya – einer brillanten kanadischen konservativen Journalistin und Podcasterin, die auch in meinem Buch porträtiert wird – knüpfte ich eine enge Verbindung, da wir beide den Freedom Convoy unterstützt hatten.

Insgesamt habe ich bisher in 22 Podcasts mitgewirkt, von denen jeder von einem rechtsgerichteten oder libertären Moderator moderiert wurde. Grillen von links. Da ich keine Niederlage akzeptieren kann, habe ich begonnen, mich selbst an linksgerichtete Podcaster zu wenden. Vielleicht höre ich eines Tages etwas von ihnen.

Die Covid-Medien sind, wie so vieles andere im modernen Leben, hoffnungslos zersplittert: Die hohen, nach links gerichteten Bäume dominieren die Landschaft und erzählen die Geschichte eines tödlichen Virus, gegen den wir „das Beste getan haben, was wir konnten“. Unter den Baumkronen liegt das Gewirr aus Unkraut, das sich im Wind wiegt und Lieder der Freiheit flüstert und vor den totalitären Impulsen warnt, die in Krisen allzu schnell aufkommen. Während ich weiterhin meine Essays gegen diese unnachgiebigen Bäume schmeiße, habe ich im unordentlichen Unterholz mein journalistisches Zuhause gefunden.