Warum politisierte Wissenschaft gefährlich ist 

Ich habe diesen Titel einem Essay des verstorbenen, großartigen Michael Crichton entlehnt, der seinem Roman von 2004 beigefügt war Zustand der Angst. Ich werde auch ziemlich großzügig Anleihen sowohl beim Essay als auch beim Roman selbst machen, da ich bezweifle, dass die meisten von Ihnen ihn gelesen haben oder dies beabsichtigen, obwohl Sie das sollten. Ich werde versuchen, eine kurze Zusammenfassung zu geben, die sowohl für seinen als auch für meinen Punkt relevant ist, ohne zu viel zu verraten (wissen Sie, falls Sie es lesen möchten). 

Die Politisierung und Kommerzialisierung der Wissenschaft ist so etwas wie ein wiederkehrendes Thema in vielen von Crichtons bekanntesten Romanen, wie z Kongo, Timeline, BeuteUnd natürlich Jurassic Park. Crichton, ein in Harvard ausgebildeter MD, benutzte regelmäßig seine spannenden Plots, um zu argumentieren, dass die Menschheit die Wissenschaft als Werkzeug annehmen muss, aber nicht zulassen darf, dass sie unser Meister wird. Als Romanautor spezialisierte er sich darauf, die abschreckenden Folgen des Letzteren zu demonstrieren, normalerweise ziemlich dramatisch, wenn Menschen von Dinosauriern oder Gorillas oder Nanobots oder was auch immer gefressen werden.  

In dem oben zitierten Aufsatz schreibt Crichton über eine wissenschaftliche Theorie, die Anfang des letzten Jahrhunderts auftauchte. Es wurde von den „Progressiven“ in der Regierung, von Woodrow Wilson über Oliver Wendell Holmes bis hin zu Louis Brandeis, breit und enthusiastisch angenommen. Auch bekannte Persönlichkeiten aus anderen Gesellschaftsschichten – die wir heute als „Elite“ bezeichnen würden – waren schnell dabei: Alexander Graham Bell, Leland Stanford, HG Wells, George Bernard Shaw. 

So war die Wissenschaft, als große Unternehmensgelder über „wohltätige Organisationen“ wie die Carnegie- und die Rockefeller-Stiftung in die „Forschung“ flossen, um die Theorie zu fördern. Diese Forschung wurde unter anderem an Harvard, Yale, Princeton, Stanford und Johns Hopkins durchgeführt. Ein nationales Zentrum, das Cold Springs Harbor Institute, wurde speziell zur Förderung dieser Bemühungen geschaffen, das die volle Unterstützung der National Academy of Sciences, der American Medical Association und des National Research Council hatte.  

Vielleicht haben Sie inzwischen erraten, dass es sich bei der fraglichen Theorie um Eugenik handelte, die „eine Krise des Genpools, die zum Verfall der menschlichen Rasse führt“ postulierte. Wie wir alle heute wissen – nun ja, vielleicht nicht alle von uns – hat sich die Eugenik als überhaupt keine Wissenschaft herausgestellt, sondern eher als eine groteske Pseudowissenschaft. „Seine Geschichte ist so schrecklich“, bemerkt Crichton, „und für diejenigen, die darin verwickelt waren, so peinlich, dass sie heute kaum noch diskutiert wird.“ 

Natürlich erkennen Brownstone-Leser zweifellos an, dass diese durch und durch beklagenswerte und völlig diskreditierte Theorie in mindestens einer amerikanischen Institution immer noch am Leben ist und gedeiht. Zu ihren frühesten und lautstärksten Befürwortern gehörte Margaret Sanger, die Planned Parenthood speziell zur Verwirklichung der Ziele der Eugenik-Bewegung gründete. Zusammen mit anderen Vertretern der Pseudowissenschaft glaubte sie, dass der einzige Weg, die Menschheit zu retten, darin bestand, sie von „menschlichem Unkraut“ zu befreien, wie sie es nannte, einschließlich geistig behinderter Menschen und Schwarzer. Bei Planned Parenthood wird diese Mission trotz des jüngsten Versuchs der Organisation, sich von ihrem Gründer zu distanzieren, unvermindert fortgesetzt.  

Aber ich schweife ab. Obwohl dies ein wichtiger Punkt ist, steht dies weder im Mittelpunkt dieses Essays noch von Crichtons Roman. 

Die Handlung Zustand der Angst dreht sich um die Umweltbewegung, insbesondere in Bezug auf „globale Erwärmung“ oder „Klimawandel“ – je nachdem, was das Etikett ist du jour. Ich kann nicht den Überblick behalten. Ich denke ehrlich, dass es von der Jahreszeit abhängt: Im Sommer ist es die „globale Erwärmung“, während es mitten in einem gefrorenen Winter oder nach einem Schneefall im späten Frühjahr oder während der Hurrikansaison im Herbst der „Klimawandel“ ist. 

Trotzdem ist Crichtons Roman nicht speziell gegen die Erwärmung gerichtet. Vielmehr ist es das, was wir im gesündesten wissenschaftlichen Sinne dieses Begriffs als skeptisch bezeichnen könnten. Was Crichton, wie der Titel seines Essays andeutet, ablehnt, ist die Art und Weise, wie die „Wissenschaft“ rund um die globale Erwärmung so gründlich politisiert wurde, ähnlich wie die „Wissenschaft“ rund um die Eugenik politisiert wurde. Die heutige Bewegung, beobachtet er, folgt dem gleichen Muster wie jene frühere Bewegung, mit der gleichen Art von Leuten dahinter, dem gleichen Druck von Regierungen, Universitäten und Unternehmen, dem gleichen großen Geld, das sie antreibt. 

Der Grund für all das, argumentiert Crichton durch eine Figur im Roman (aber es ist einer der Guten, also wissen wir, dass Crichton spricht), ist, die Bevölkerung in einem konstanten Zustand der Angst zu halten, damit sie leichter manipuliert werden kann . „Jeder souveräne Staat“, betont die Figur, „muss Kontrolle über das Verhalten seiner Bürger ausüben, um sie ordentlich und einigermaßen fügsam zu halten … Und natürlich wissen wir, dass soziale Kontrolle am besten durch Angst gehandhabt wird.“ Eugenik diente diesem Zweck Anfang des 20^th Jahrhunderts, ebenso wie der „Rote Schrecken“ in der Mitte dieses Jahrhunderts (der real genug, aber immer noch nützlich war) und die globale Erwärmung am Ende des Jahrhunderts und bis ins 21^st. 

Die Implikationen dieser Beobachtung für unsere gegenwärtige Situation sind tiefgreifend. Offensichtlich gibt es den Klimaalarmismus immer noch und dient immer noch demselben Zweck, aber in den letzten Jahren ist er in den Hintergrund einer noch unmittelbareren und drängenderen „Krise“ getreten: der COVID-19-Pandemie. Das soll nicht heißen, dass die Pandemie nicht real war – obwohl wir wahrscheinlich nie die volle Wahrheit darüber erfahren werden –, sondern dass Regierungen auf der ganzen Welt sie unbestreitbar dazu benutzt haben, uns weiter zu kontrollieren, so wie Crichton es vor 19 Jahren prophezeit hat. 

In der Tat, wenn Sie lesen Zustand der Angst und „Coronavirus“ durch „globale Erwärmung“ ersetzen, haben Sie in der Tat eine sehr zeitgemäße Geschichte – bis hin zur Art und Weise, wie Skeptiker in dem Buch behandelt werden. (Spoiler-Alarm: Big Enviro versucht zuerst, sie zu diskreditieren und dann letztendlich zu eliminieren, was vielleicht wieder etwas übertrieben ist, aber vielleicht auch nicht. Die Zeit wird es zeigen.) 

Letztendlich betont Crichton, wie wichtig es ist, politisierte Wissenschaft abzulehnen und darauf zu bestehen, dass Regierungen und Forscher der tatsächlichen Wissenschaft bis zu ihren ehrlichen Schlussfolgerungen folgen, was auch immer diese sein mögen. Dies wird den Machthabern wahrscheinlich nicht zugute kommen, weshalb sie sich so energisch gegen die Idee wehren, aber es wird sicherlich dem Rest der Menschheit zugute kommen.

Eine frühere Version dieses Stücks erschien in Amerikanischer Denker