Die wahre Säuberung in der Wissenschaft

[Dies ist die Einführung zu Conformity Colleges: Die Zerstörung intellektueller Kreativität und Meinungsverschiedenheiten an amerikanischen Universitäten, von David R. Barnhizer (Skyhorse Publishing, 2024). Angesichts der Ereignisse in Harvard und dem, was sie darüber verraten, wer in die Reihen der Elite-Akademiker aufsteigt und wer zurückfällt und warum, erhält es eine neue Relevanz.] 

Covid fühlt sich wie ein Wendepunkt an, eine Zeit, in der Universitäten die Ideologie von Kontrolle, Zensur und Zwang voll und ganz angenommen haben, repräsentiert durch universelle Quarantänen, Maskierung und Impfkonformität, die alle eher auf Symbolik als auf wissenschaftlichen Realitäten beruhen. Und doch könnte man diese Zeit, wie in diesem brillanten Buch von David Barnhizer, richtiger als eine Kodifizierung tiefgreifender Probleme sehen, die bereits existierten. 

Die Säuberung dissidenter Stimmen, die sich der progressiven Religion widersetzten, begann schon vor vielen Jahren, wenn nicht schon früher. Schon in den 1950er Jahren war William F. Buckley, Jr. (Gott und Mensch in Yale, 1951) beobachtete große Probleme an der Yale University, die er auf die Vergöttlichung der geistigen Freiheit zurückführte. Selbst er konnte nicht ahnen, dass diese Freiheit nur ein Plädoyer für maximale Möglichkeiten zur vollständigen Kontrolle war. 

Freiheit ist das Letzte, was man heute in Eliteinstitutionen findet. Die ESG- und DEI-Bürokratien sind tief verwurzelt, und antiwestliche, antiaufklärerische und vernunftfeindliche Lehrpläne durchdringen das gesamte Elite-Establishment. Es wird auf allen Ebenen gestärkt, einschließlich Veröffentlichungs-, Werbe- und Amtszeitanforderungen. Bereits 2019 befanden sich in diesem Bereich alle, die sich als Konservative identifizierten, in der extremen Minderheit. 

Covid bot die Gelegenheit, die Säuberung abzuschließen. Insgesamt waren es drei Runden. Es begann mit Quarantänen und Einzelhaft. Man muss bereit sein, es aufzuzwingen, es zu feiern und es zu ertragen, um die Tore des erwachten Himmels zu betreten. Es gab noch einen weiteren Test: Nach dem Verlassen der Quarantäne muss das Gesicht jederzeit bedeckt sein. Für diejenigen, die diese beiden Tests bestanden haben, blieb die größte Herausforderung von allen: Nehmen Sie den Trank der Regierung in Ihren Arm, obwohl Sie ihn im besten Szenario nicht brauchen würden und er im schlimmsten Fall Ihr Leben gefährden würde. 

Am Ende dieser Tortur war die endgültige Säuberung von Studenten, Lehrkräften und Administratoren abgeschlossen. Die verbliebenen nicht erwachten Stimmen sind zu demoralisiert und haben zu viel Angst, sich jetzt zu äußern. Die Revolution ist abgeschlossen. Infolgedessen scheint das ältere Konzept der Universität fast vollständig verschwunden zu sein oder gehört nur zu einer Handvoll kleiner Schulen für Geisteswissenschaften, scheint aber an den großen Institutionen, die einst definierten, was es bedeutet, einen Elite-Bildungsabschluss zu haben, nicht vorhanden zu sein. 

Die Universitätserfahrung ist etwas, von dem die Menschen glauben, dass sie es immer noch verstehen und schätzen. Dies ist ein Überbleibsel der Vergangenheit, eine romantisierte Vorstellung, die mit der bestehenden Realität wenig gemein hat. 

Die mittelalterliche Konzeption der Universität, die sich institutionell aus der klösterlichen Erfahrung ergab, ging davon aus, dass die endgültige Wahrheit zwar in einem einheitlichen Ganzen existierte, sich aber aufgrund der Fehlbarkeit des menschlichen Geistes einem umfassenden Verständnis entzog. Das Ziel der intellektuellen Arbeit bestand darin, immer mehr Facetten davon zu entdecken, sie den Schülern zu erläutern, um eine Denktradition zu entwickeln und nach und nach Denksysteme zusammenzustellen, die auf diese Wahrheit hinweisen. 

Was auch immer die Disziplin war – Mathematik, Musik, Logik, Theologie, Biologie, Medizin – sie waren sich einig in der Überzeugung, dass, wenn ein Aspekt der Wahrheit erkannt würde, dieser nicht im Widerspruch zu dieser endgültigen und universellen Wahrheit stehen könnte und würde, die Gott war. Dieses Vertrauen, diese Mission unterstrichen ein Ethos des Forschens und Lehrens. Es sollte gleichzeitig bescheiden und furchtlos sein, einfallsreich, aber von methodischen Regeln geleitet, kreativ, aber auch kumulativ. Und aus diesem Paradigma entstand die Idee der Wissenschaft. Davon profitierte jeder Fachbereich. 

Basierend auf dem, was wir aus der Geschichte der Ideen wissen, überlebte das Konzept im Großen und Ganzen viele Jahrhunderte im Westen bis zur zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts, als sich der gesamte Grund für die Existenz der Universität und sogar die Wissenschaft selbst von diesem Verständnis lösten. Mit dem Verlust transzendenter Anliegen, der Tradition und sogar der Regeln der Logik kam es zum Verschwinden der Bedeutung und dann des intellektuellen Vertrauens, das schließlich durch eine umfassende doktrinäre Wildheit ersetzt wurde, die den mittelalterlichen Geist schockiert hätte. 

Heutzutage ist nicht einmal klar, warum die Universität existiert. Handelt es sich um eine Berufsausbildung? Die Strenge professioneller Zertifizierungen scheint dies in den meisten Branchen abzudecken. Geht es nur um den Wissenserwerb? Das Internet stellt dies kostenlos zur Verfügung. Geht es darum, das Erwachsenwerden so lange wie möglich hinauszuzögern und die Schüler in einen idealeren Freundes- und Kontaktkreis zu integrieren? Vielleicht, aber was hat das mit dem geistigen Leben zu tun? Oder ist es lediglich eine institutionelle Pfründe für privilegierte Eliten, um uneingeschränkte Visionen davon zu exportieren, wie eine Gesellschaft funktionieren sollte, in der sie nicht zum Mainstream gehören?

Wir haben sicherlich den Niedergang und Fall der älteren Idee der Universität miterlebt. Jetzt erleben wir vielleicht noch das Ende der Universität selbst und ihre Ersetzung durch etwas ganz anderes. Reformen können funktionieren, aber die Reform wird wahrscheinlich nicht von den Institutionen selbst ausgehen. Sie müssen von Alumni und vielleicht auch vom Gesetzgeber durchgesetzt werden. Oder vielleicht wird die Regel „Wach auf, geh pleite“ irgendwann eine Veränderung erzwingen. Unabhängig davon wird die Idee des Lernens selbst sicherlich wiederkommen. Wir befinden uns im Übergang, und David Barnhizer ist unser Virgil, der uns einen hervorragenden Rundgang durch die zurückgelassenen Trümmer und vielleicht sogar einen Weg aus der Dunkelheit bietet.