Was wird aus den Städten?

Eigentlich sollten inzwischen alle wieder im Büro sein. Dies geschieht jedoch nicht wirklich, und dies hat enorme Auswirkungen auf die Zukunft der amerikanischen Stadt. 

Ein Grund dafür sind die Kosten, nicht nur die Kosten für das Pendeln, sondern auch die Zeit. Ein weiterer Faktor ist die Kriminalität und die Obdachlosigkeit, die ziemlich beängstigend sein können. Zwischen Inflation, zunehmender Armut, Drogenmissbrauch und grassierender Unhöflichkeit nach dem Lockdown sind die Städte weitaus weniger attraktiv geworden. Die Auswirkungen auf den kommerziellen Sektor werden immer deutlicher. 

In Großstädten in den USA stehen Mietverträge für große Büroflächen an. Aber es gibt ein ernstes Problem auf dem Weg. Die Auslastung dieser Büros ist an den meisten Orten im Land dramatisch zurückgegangen. Der Rückgang beträgt durchschnittlich 30 Prozent und in San Francisco, Chicago und New York City deutlich mehr. Das ist vorerst so, aber viele Technologieunternehmen und andere haben Arbeitnehmer entlassen, was bedeutet, dass selbst die Unternehmen, die ihre Verträge verlängern, eine drastische Verkleinerung und kürzere Mietverträge anstreben werden. 

Dylan Burzinski von Green Street schreibt der Wall Street Journal:

„Was im März 2020 als zweiwöchiges Work-from-Home-Experiment begann, entwickelte sich zu einer etablierten Hybrid-/Remote-Arbeitsumgebung. Trotz der Vorgaben zur Rückkehr ins Büro konnten die Büroauslastungsraten (wie viele Personen sich an einem bestimmten Tag physisch in einem Büro befinden) in diesem Jahr nicht nennenswert ansteigen und liegen in den meisten Büromärkten immer noch 30 bis 40 % unter dem Niveau von 2019 das Land. Die Arbeitgeber haben daher Büroflächen abgebaut, was dazu beigetragen hat, dass die Zahl der zur Miete verfügbaren Büroflächen in den meisten großen US-Städten auf historische Höchststände gestiegen ist. Die sogenannten Verfügbarkeitsraten liegen im Durchschnitt bei 25 %, verglichen mit etwas über 15 % vor Covid – und es könnte noch schlimmer werden, bevor es besser wird.“

Man könnte sagen: An Remote-Arbeit ist nichts auszusetzen. Dies wäre trotzdem passiert. Städte, wie wir sie kennen, werden irgendwann in der Nacht verschwinden, wenn die ganze Welt digital wird. 

Das mag auf lange Sicht stimmen, aber es wäre weitaus besser gewesen, wenn es organisch und nicht mit Gewalt geschehen würde. Das war die Essenz dessen, was Burzinski die „Pandemie“ nennt, aber natürlich war es kein Krankheitserreger, der Millionen aus den Städten in die Vororte trieb. Es waren die erzwungenen Schließungen und dann Impfvorschriften und die obligatorische Trennung nach Impfstatus. 

Eine Zeit lang nutzten Städte wie New York City, Boston, Chicago und New Orleans die Macht des Staates, um erschossene Verweigerer von normalen öffentlichen Unterkünften auszuschließen. Ungeimpfte konnten die Bibliothek, das Theater, Restaurants und Bars sowie Museen nicht besuchen. Es ist kaum zu glauben, dass dies tatsächlich im Land der Freiheit passiert ist, aber das ist die wahre Geschichte von vor gerade einmal zwei Jahren. 

Als die Arbeitnehmer dann erst einmal einen Eindruck von der Fernarbeit bekamen und ihnen klar wurde, wie lächerlich lästig das Pendeln und die Bürokultur wirklich sind, wollten und konnten sie nicht mehr in eine Vollzeitbeziehung mit dem Büro zurückgedrängt werden. Dadurch sind in mehreren Städten der USA halb oder ganz leere Wolkenkratzer zurückgeblieben. 

Die Zeichen des Untergangs sind überall. A Umfrage 60 % der New Yorker geben an, dass die Lebensqualität sinkt, was zum Teil auf die weitaus geringere Qualität des Fußgängerverkehrs zurückzuführen ist. San Francisco hat Rekord freie Stellen im Büro. Sogar große Städte in Texas haben 25 % freie Stellen. In vielen Städten kommt es zu Bevölkerungsrückgängen fortgesetzt lange nachdem die Pandemiebeschränkungen aufgehoben wurden. 

Und hier ist Boston.com:

Mangels Flexibilität seitens der Gebäudeeigentümer befürchten Unternehmen, dass es in der Innenstadt noch mehr Leerstände geben wird und dass Touristen und Büroangestellte, die langsam in die Nachbarschaft zurückkehren, weniger Gründe für eine Reise haben werden. Stellen Sie sich das Worst-Case-Szenario vor: Die Innenstadt gerät weiter in postpandemische Unordnung oder in eine seit langem befürchtete „Unglücksschleife“.

Wie viele Innenstädte der Großstädte befindet sich Boston immer noch mitten in der Erholung nach der Corona-Krise. Viele Büros und Erdgeschossflächen bleiben leer, und Gebäude wurden in letzter Zeit mit erheblichen Verlusten verkauft. Die Befürchtungen darüber, wie die Innenstadt aussehen wird, wurden durch die Insolvenz des Coworking-Riesen WeWork, einem der größten Büromieter in Boston, nur noch verstärkt.

Wie weit das gehen wird und welche Auswirkungen es haben wird, bleibt unklar. Werden sich die Skylines ändern? Stehen wir in den kommenden Jahren vor dem Abriss einiger der großartigsten Bauwerke? Es ist nicht ganz ausgeschlossen. Die wirtschaftliche Realität kann wie eine Mauer sein: Wenn die Ausgaben dauerhaft die Einnahmen übersteigen, muss sich etwas ändern. 

Warum nicht Büroflächen in Wohnwohnungen umwandeln? Es ist nicht so einfach. Die nach dem Zweiten Weltkrieg errichteten Gebäude dienten der Klimatisierung und verfügten über große Grundrisse ohne Fenster in weiten Teilen des Raumes. Das funktioniert bei Wohnungen einfach nicht. Ein riesiges Loch in der Mitte zu schneiden ist technisch möglich, aber wirtschaftlich aufwendig, sodass die Mieten für die entstehenden Objekte im Luxusbereich liegen müssen. 

Die nächste Phase wird die Finanzkrise sein. Sterbende Geschäftsviertel, sinkende Bevölkerungszahlen und leerstehende Bürogebäude bedeuten sinkende Steuereinnahmen. Die Budgets werden wegen Pensionsverpflichtungen und Schulfinanzierung nicht gekürzt. Der nächste Ort, an dem man nach Rettungspaketen suchen sollte, ist die Hauptstadt und dann natürlich die Bundesregierung. Aber diese werden nur Zeit gewinnen und das zugrunde liegende Problem sicherlich nicht lösen.

Was mich daran am meisten stört, ist, wie sehr es zum Traum von Anthony Fauci als ihm und seinem Co-Autor passt erklärt bereits im August 2020. Monate nach den Lockdowns, als amerikanische Städte von Protesten in Flammen standen, schrieb er, dass wir „radikale Veränderungen brauchen, deren Erreichung Jahrzehnte dauern kann: den Wiederaufbau der Infrastrukturen der menschlichen Existenz, von.“ Städte zu Häusern und Arbeitsplätzen, zu Wasser- und Abwassersystemen, zu Freizeit- und Versammlungsorten.“

Wenn Sie der Meinung sind, dass das eigentliche Problem mit Infektionskrankheiten auf „die neolithische Revolution vor 12,000 Jahren“ zurückzuführen ist, wie sie behaupten, werden Sie ein ernstes Problem mit Städten haben. Denken Sie daran, dass dies der Typ ist, der gesagt hat, wir sollten für immer mit dem Händeschütteln aufhören. Die Vorstellung, dass eine Million Menschen auf ein paar Quadratmeilen Fläche zusammenarbeiten und Kontakte knüpfen, würde der gesamten Vision zuwiderlaufen. 

Klaus Schwab vom WEF hat natürlich auch ein Problem mit Großstädten, mit ständigen Klagen über die Urbanisierung und der imaginären Welt, in der wir weite Teile unseres Lebens online statt mit Freunden verbringen. 

Eine enorme Verkleinerung der Städte könnte also von Anfang an Teil des Plans gewesen sein. Sie werden feststellen, dass keine der Städte auf dem Hackklotz einen tragfähigen Plan zu bieten scheint, um sich selbst zu retten. Sie könnten die Steuern drastisch senken, die Kinderbetreuung deregulieren, mehr Schulmöglichkeiten eröffnen, die Aufmerksamkeit der Polizei auf Kleinkriminalität und Autodiebstahl statt auf Verkehrsstrafen lenken und die Zoneneinteilung einführen. Das passiert nicht. 

New York geht in die entgegengesetzte Richtung und hat AirBnB in der Stadt faktisch verboten. Warum hat der Stadtrat das getan? Denn zu viele Mieter mit Platz fanden es lukrativer, Kurzzeitmieten und Übernachtungen anzubieten, statt den Bewohnern langfristige Verträge abzuschließen. Dies ist eine hinterhältige Art, Immobilieneigentümer auszuplündern, nicht gerade ein guter Plan, um Immobilieninvestitionen anzulocken. 

All dies weist auf ein viel größeres Problem hin, nämlich dass das gesamte politische System trotz der überwältigenden Beweise für die Katastrophe, die uns widerfahren ist, in ein erstaunliches „Lass uns so tun“-Spiel verwickelt zu sein scheint. Es werden keine ernsthaften Anstrengungen unternommen, um den Schaden der Pandemie-Lockdowns, der Impfvorschriften und der Rassentrennung wiedergutzumachen. Dies liegt zum Teil daran, dass es keinerlei Rechenschaftspflicht oder auch nur eine ehrliche öffentliche Debatte darüber gab, was die Regierungen im ganzen Land von 2020 bis 2022 getan haben. Wir leben inmitten des Gemetzels, aber die Gerechtigkeit scheint weiter entfernt als je zuvor. 

Ja, eine völlige Umkehr ist möglich, aber sie erscheint immer unwahrscheinlicher, insbesondere angesichts der anhaltenden Bemühungen, diejenigen, die während der Krise anderer Meinung waren, aus dem öffentlichen Leben zu eliminieren, sowie der zunehmenden Zensur auf allen Mainstream-Medienplattformen. 

Sobald man davon Abstand nimmt, ergibt nichts mehr wirklich einen Sinn. Man könnte annehmen, dass, wenn eine ganze Gesellschaft – und eigentlich der ganze Globus – sich auf ein so verrücktes Experiment einließ und in jeder Hinsicht völlig scheiterte, große Anstrengungen unternommen werden müssten, damit klarzukommen. 

Das Gegenteil geschieht. Selbst wenn Amerikas geschätzte Städte in solch großer Gefahr sind, was zu einem großen Teil durch die schreckliche Politik über vier Jahre hervorgerufen wurde, sollen wir es entweder nicht bemerken oder es den unerbittlichen Kräften der Geschichte zuschreiben, über die niemand irgendeine Kontrolle hat.