Vergeben, aber niemals vergessen: Lehren aus dem westafrikanischen Sklavenhandel

Westafrikaner mussten 400 Jahre lang die Sklaverei ertragen 15 Millionen Menschen wurden gewaltsam gefangen genommen und in die Knechtschaft verkauft. Während dieser Zeit betrachteten die großen säkularen und sektiererischen Institutionen der Welt Sklaven als nichts Besseres als Tiere, doch die modernen Westafrikaner blicken in die Zukunft und übernehmen eine Philosophie des Vergebens, aber niemals des Vergessens.

Im Gegensatz zu vielen Ländern der Ersten Welt, in denen Aktivisten versuchen, die Vergangenheit auszulöschen, indem sie Denkmäler zerstören und die Geschichte revidieren, verstehen die Afrikaner, dass Vergessen das Andenken und die Opferbereitschaft ihrer Vorfahren entehrt. Denkmäler der Vergangenheit dienen sowohl als Erinnerung als auch als Warnung vor der Neigung von Demagogen und Elitisten, andere ihrer persönlichen Freiheit zu berauben.  

In einem schwach beleuchteten Raum des Museums Casa do Brasil In Ouidah, Benin, liefert eine Illustration, die unter dem Schutzglas einer angelaufenen Vitrine liegt, den Schlüssel zur Institutionalisierung weit verbreiteter Menschenrechtsverletzungen. Sklaverei und weniger offensichtliche Mittel der Unterdrückung können nicht ohne die Zusammenarbeit der verschiedenen Institutionen und die perverse Behauptung erfolgen, dass diese Aktionen moralisch gerechtfertigt seien.  

Die Zeichnung zeigt die verschiedenen Teilnehmer des Sklavenhandels, die alle synchron arbeiteten, um von der brutalen Kommerzialisierung des Menschenhandels zu profitieren – Vertreter der portugiesischen Krone, wohlhabende Kaufleute, ein katholischer Priester, afrikanische Sklavenhändler vom Stamm der Dahomey, ein Priester des Voodoo-Python-Kults und hinter den Kulissen die Banken und Versicherungen Interessen, die Kapital einflößten und das Risiko schichteten, was im Laufe der Jahrhunderte die Ausweitung des Handels ermöglichte und gedeihen.  

Alle sitzen getrennt und über Sklaven, die mit gefesselten Armen und Beinen und geknebelten Mündern auf den Knien auf dem rauen Boden hocken. Dies sind die letzten Momente in Afrika, in denen sie darauf warten, verkauft und dann in Fesseln zum Tor ohne Wiederkehr geführt zu werden, wo sie als menschliche Fracht in die portugiesischen Kolonien in der Neuen Welt verschifft werden.  

In dem, was einst Ouidahs war Alter Sklavenmarkt, die Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis, der Voodoo-Tempel der Pythons und das Herrenhaus der Familie de Souza liegen in unmittelbarer Nähe und erinnern an die Präsenz multiinstitutioneller Zusammenarbeit. 

Der Spross der Familie de Souza, Félix de Souza, ein afrobrasilianischer Kaufmann, gilt als einer der bedeutendsten Sklavenhändler in der Geschichte des transatlantischen Sklavenhandels. Das Sklavenreich der Familie pflegte harmonische Beziehungen zu nahegelegenen afrikanischen Stämmen, die bereitwillig bereit waren teil bei der Gefangennahme, dem Transport und dem Verkauf anderer afrikanischer Stämme.    

Im nahe gelegenen Ghana, der ehemaligen Goldküste, stehen zwei Burgen, beide UNESCO-Weltkulturerbestätten, als Denkmäler für die Afrikaner, die in die Sklaverei verkauft, dann geschlagen, ausgehungert, vergewaltigt und gefoltert wurden, um sich zu unterwerfen. Die Portugiesen bauten Schloss St. Georg im Jahr 1482 in Elmina, um die lukrativen westafrikanischen Schifffahrtswege zu sichern, und nutzte es später als Aufbewahrungsort für importierte Sklaven aus Benin im Austausch gegen Gold und Elfenbein.

Das Niederländisch eroberte die Burg 1637 und stand 177 Jahre lang unter der Schirmherrschaft der Die niederländische Westindien-Kompanie transportierte schätzungsweise 30,000 Sklaven pro Jahr durch die Tür ohne Wiederkehr nach Brasilien und in die Karibik. Die als rücksichtslose Sklavenhändler bekannten Niederländer pflegten dennoch freundschaftliche Beziehungen zu den lokalen afrikanischen Stämmen, die den Sklavenhandel begünstigten. Während der Inhaftierung wurden die Sklaven in schmutzigen, überfüllten Kerkern und Strafzellen in der drückenden Hitze festgehalten, vor den Augen der niederländischen Kirche, die zur Zeit der Portugiesen einst katholisch war. 

Aus der Nähe Kap-Küsten-Schloss Die Briten betrieben einen florierenden Sklavenhandel und nutzten ihn wie die Niederländer Charta Unternehmen, die das Geschäft betreiben. Obwohl Großbritannien eine parlamentarische, rechtsstaatliche Monarchie war, war die Behandlung der Sklaven nicht weniger grausam als die ihrer Vorgänger. Um das widerwärtige Geschäft der Versklavung von Menschen zu legitimieren, steht innerhalb der Burgmauern, nur wenige Meter vom Eingang zu den Kerkern entfernt, eine anglikanische Kirche.  

In einer Zeit, in der die missionarische Religion als Grundlage des europäischen Kolonialsystems diente, wurde Sklaven im Allgemeinen keine Möglichkeit zur Konvertierung gegeben, da dieser Akt ein moralisches Dilemma hinsichtlich der Versklavung von Mitchristen aufwarf. Afrikaner brandmarken als seelenlose Heiden, die nicht mehr zu erlösen waren, lieferten die Rechtfertigung für die völlige Entmenschlichung.

Gegenwärtig bereinigen die Westafrikaner die Ungerechtigkeiten und Beschuldigungen der Vergangenheit nicht. Sie erkennen die vielfältigen Schichten historischer Schuld an, aber aufgrund der gelockerten Einschränkungen der Meinungsfreiheit und des Wunsches nach einer unabhängigen Identität haben sie ihre Aufmerksamkeit auf die sanfte Unterdrückung ihrer ehemaligen Kolonialherren und indigenen Führer gerichtet, deren primäre Loyalitäten nicht mit ihnen übereinstimmen die Bürger, denen sie angeblich dienen.

Als Frankreich 2006 im Halbfinale der FIFA-Fußballweltmeisterschaft auf Portugal traf, jubelten die togolesischen Fans den Portugiesen trotz der bitteren Erfahrungen der Vergangenheit frenetisch zu. So groß ist die Feindseligkeit gegenüber dem Französisch, die wegen der Durchsetzung des sanften Kolonialismus verärgert und misstrauisch sind, wo natürliche Ressourcen zu Schnäppchenpreisen erworben werden, Bank- und Finanzgesetze ausländische Interessen begünstigen und Afrikaner in ewige Armut verbannt werden, weil ihnen reichlich und billige Energie verweigert wird. In ländlichen Togo In Benin und Benin ist das Fehlen von Stromleitungen auffällig und führt zu den unbeabsichtigten Folgen der Abholzung der Wälder, um die Grundbedürfnisse einer schnell wachsenden Bevölkerung zu decken. 

In einer Provinzstadt weit weg von der Hauptstadt hält ein togolesischer Intellektueller ein Mobiltelefon in voller Sicht und erklärt, dass es die Meinungsfreiheit verkörpere: den Feind der Propaganda und den Informationskanal, der das Wiedererwachen Westafrikas nähre. Afrikaner sehnen sich nach der Möglichkeit, einen unabhängigen Kurs einzuschlagen, der den Neokolonialismus, seine inhärente Herablassung und die lange Geschichte der Unterwerfung ablehnt. Die freie Meinungsäußerung ist der Schutz vor Manipulation und der von Unterdrückern bevorzugten Taktik, Emotionen auszunutzen und eine Fraktion für Hintergedanken gegen eine andere auszuspielen.

Künstler Emanuel Sogbadjis Überall in Togos Hauptstadt Lomé sind Wandgemälde zu sehen, die den Vorrang von Frieden und Zusammenarbeit feiern. Die Essenz der intellektuellen, kulturellen und wirtschaftlichen Kultur Westafrikas Renaissance hebt eine der schwierigsten Aufgaben der menschlichen Natur hervor: sich an vergangene, unangenehme Ereignisse zu erinnern, um Wiederholungen zu verhindern, und gleichzeitig den Nachkommen derer, die diese herzlosen Gräueltaten begangen haben, aufrichtig zu vergeben.