Allianzen wechseln und Stämme aufbauen

Die Führer der Kirche wollten mich nicht dort haben. Die Ministerin hatte mich sogar in ihr Büro gerufen und mich gebeten, keine Antikriegsflyer und Artikel über den Irak-Krieg zu verteilen. Warum? Weil ich eine kirchliche Friedensgruppe leitete, die die Kirche aufforderte, öffentlich gegen die illegale, unmoralische Invasion und Besetzung des souveränen Staates Irak durch die US-Regierung im März 2003 Stellung zu beziehen, eine Invasion, die mit Lügen gerechtfertigt war.

Die Kirche hat sich kürzlich öffentlich für die Homo-Ehe ausgesprochen und ein großes Banner an ihrer Fassade angebracht. Ich und andere Mitglieder des Friedenskomitees waren der Meinung, dass dieser schreckliche Krieg unseres Engagements mindestens ebenso würdig war. Einige Kirchenführer und Geldgeber waren anderer Meinung. Sie waren nicht nur anderer Meinung, sie waren uns gegenüber offen feindlich eingestellt, wandten uns den Rücken zu, als wir nach dem Gottesdienst im Gemeindesaal saßen, und beschwerten sich beim Pfarrer über uns.

Von Phil Donahue, der von MSNBC gefeuert wurde, weil er sich der US-Invasion widersetzte, bis hin zu Bill O'Reilly, der die Kriegsdemonstranten anbrüllte, den Mund zu halten, bis hin zu Leuten, die die CDs der Dixie Chicks verbrannten, weil sie George Bush und den Krieg kritisierten, war die Verunglimpfung von Dissidenten während des Krieges nicht so anders als das, was wir in den letzten Jahren während der Covid-„Kriege“ erlebt haben. Die Seiten sind gerade völlig durcheinander geraten.

Meine Familie und ich besuchten diese Kirche einige Jahre lang regelmäßig, während der Irak-Krieg tobte, unter anderem während George Bushs 30,000 Soldaten umfassendem „Aufmarsch“ im Jahr 2007. Da ich nicht in einer Kirche aufgewachsen bin, war mein Besuch eine Einführung in die organisierte Religion und in die Religion Friedensaktivismus. Ich habe den Irak-Krieg und vergangene Kriege studiert und von David Swansons Arbeit darüber erfahren Downing Street-Memos. Die Downing-Street-Memos enthüllten, dass George Bush und Tony Blair beschlossen hätten, Saddam Hussein von der Macht zu stürzen, aber einen Grund erfinden mussten, um in das Land einzumarschieren und es zu besetzen, berichtete Swanson. Die Behauptung, Hussein besitze Massenvernichtungswaffen, war eine Lüge zur Rechtfertigung der Invasion. Ich habe Swanson mit Fragen angerufen. Er sagte, die US-Invasoren hätten die Baath-Partei im Irak, die die Regierung und das Militär regierte, aufgelöst und sie alle nach Hause geschickt, wodurch ein Machtvakuum für wütende irakische Kämpfer geschaffen worden sei, die sich gegen die Invasoren verteidigten.

Es kam zu Chaos und Blutvergießen, die größtenteils durch die US-Invasion verursacht wurden. Je mehr ich lernte, desto weniger Sinn ergab es. Ich fragte mich, wo die Kirchen und Kirchenleute während der Invasion und der katastrophalen Zerstörung waren. Wo waren die Kirchen während der vergangenen Kriege gewesen? Ich las weiter und stellte Fragen.

Swanson, ein klarer Familienvater, Student der Universitätsphilosophie und Nachbar von Charlottesville, und viele andere halfen mir, etwas über kriminelle Lügen und Absprachen zu erfahren, die die verheerenden Kriege im Irak und in Afghanistan auslösten. Das Unternehmen von Vizepräsident Dick Cheney, Halliburton und viele andere verdienten Milliarden mit der Invasion und Besetzung, während US-Soldaten in Brandgruben rührten, wodurch sie lebensgefährlichen giftigen Chemikalien ausgesetzt wurden; auf improvisierte Sprengkörper (IEDs) getreten, Gliedmaßen verloren; wurden in Fahrzeugen durch IEDs in die Luft gesprengt; und brachen in die Häuser irakischer Familien ein und zerstörten diese. 

Früher hatte ich naiv gedacht, dass alle Kirchen Friedenskirchen sein müssten. Nicht, dass wir nicht scheitern würden, aber wenn Kirchen unsere höchsten Ideale und Bestrebungen, unsere edelsten Überzeugungen repräsentieren, dann würden sie sich natürlich für den Frieden einsetzen und dafür eintreten. Ich hatte die Bergpredigt Jesu und die Seligpreisungen gelesen. Warum überhaupt eine Kirche, wenn es keine Friedenskirche wäre?

Dann habe ich anders gelernt. Die meisten Kirchen, darunter auch diese sogenannte liberale Kirche, die nur sehr lose auf dem Protestantismus basierte, standen während Kriegen größtenteils still daneben, und einige Konfessionen schlossen sich sogar um Kriege herum zusammen. In dieser Kirche, die wir besuchten, waren die Überzeugungen so weit verbreitet, dass es schwierig war, sie genau zu bestimmen. Jemand in der Kirche erzählte mir einen Witz: „Wann wirst du den Namen Jesus das einzige Mal in der … Kirche hören?“ Die Antwort: „Wenn der Hausmeister die Treppe hinunterfällt.“

Als ich im Friedenskomitee arbeitete, beschäftigte ich mich mit vergangenen Kriegen, dem Konzept des „gerechten Krieges“ oder „gerechtfertigten Krieges“ und studierte organisierte Religionen. Ich habe religiösen Menschen verschiedener Konfessionen und Friedensaktivisten viele Fragen gestellt. Wo waren Kirchen während vergangener Kriege? Was haben die Mitglieder getan oder gesagt? Wo waren sie im Vorfeld des Ersten und Zweiten Weltkriegs, Vietnams und jetzt der Afghanistan- und Irak-Kriege? „Was ist mit Hitler?“ Die Leute schienen immer dazu zu kommen, nachzufragen. „Ohne Krieg könnten wir Hitler nicht aufhalten“, behaupteten sie.

Ich fragte mich, welche Auswirkungen es gehabt hätte, wenn die USA schon Jahre vor dem Krieg aufgehört hätten, mit Hitler Geschäfte zu machen? Ich habe die Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg studiert und bei Nicolson Baker gelernt Menschlicher Rauch und andere Texte über britische und amerikanische Pazifisten und viele andere, die versuchten, diesen Krieg zu beenden, Jahre bevor Millionen starben. Ich frage mich, was passiert wäre, wenn der Erste Weltkrieg anders geendet hätte?

Zwanzig Jahre später äußerten sich nur wenige Irak-Kriegskritiker, um die Covid-Politik in Frage zu stellen oder zu kritisieren, obwohl diese Zeiträume Ähnlichkeiten mit der blinden Verfolgung der katastrophalen und tödlichen Regierungspolitik und -mandate durch die Bevölkerung aufweisen, während fast alle großen Medien aufhörten, die Politik in Frage zu stellen und sich dafür einsetzten. Glenn Greenwald und Cindy Sheehan sind zwei seltene Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die sowohl die Kriege als auch unsere jüngsten tödlichen Fiasko öffentlich in Frage gestellt haben. Sheehans Sohn Casey wurde 2004 im Alter von 24 Jahren im Irak getötet, im selben Jahr, in dem mein jüngerer Sohn geboren wurde. Caseys Tod zwang Sheehan zum Aktivismus gegen den Krieg.

Bedauerlicherweise unterstützten sowohl Demokraten als auch Republikaner die Kriege und die Covid-Katastrophen, solange alle richtigen Leute bezahlt wurden. Fragesteller in der Regierung oder in den Medien wurden verdrängt oder traten aus oder schlimmer noch. Kongressabgeordnete Barbara Lee (D-CA) war eine einsame Stimme, die sich gegen die Genehmigung zum Einsatz militärischer Gewalt in Afghanistan aussprach, die den sogenannten Krieg gegen den Terror auslöste und den Weg für jede US-Militäraktion überall auf der Welt ebnete.

Lautstarke Kritiker des militärisch-industriellen Komplexes waren möglicherweise eingeschüchtert, als sie kürzlich auch den pharmazeutisch-medizinischen Industriekomplex in Angriff nahmen. Die Propaganda war so groß, dass wir nicht klar sehen konnten, und die staatliche Zensur erstickte die Debatte. Man könne jemanden allein durch Atmen töten, wurde uns gesagt. Darüber hinaus trübte Trumps Hass sogar das Urteilsvermögen der besten Denker, als sie „seinen“ republikanischen Impfstoff nicht nehmen wollten, Bidens demokratischer jedoch in Ordnung war. Ich habe sogar gelesen, dass ein angesehener Friedensaktivist Trumps Covid-Politik als „mörderisch“ bezeichnet hat. Ob Demokraten oder Republikaner, alle Politiker unterstützten die restriktive und tödliche Covid-Politik, genau wie sie es für die tödliche Kriegspolitik getan haben. Es wurde so tragisch und lächerlich, dass es schwer war, mitzuhalten. 

Und doch sind wir hier, mehr als 20 Jahre nachdem die USA am 19. März 2003 den Irak bombardiert haben und die amerikanischen Fernsehbildschirme erhellen, während Kommentatoren mit teuren Haarschnitten und perfekt weißen Zähnen in allen Sendern über ihre Lippen reden. 20 US-Soldaten marschierten am 2007. März in den Irak ein. Im Jahr 30,000 entsandte die US-Regierung 2.1 weitere, um zu versuchen, „zu gewinnen“. Nach Angaben des National Institute for Health gab es ein „beispielloses Muster wiederholter Einsätze“, wobei 38 Millionen Militärangehörige in den Krieg geschickt wurden, davon 10 Prozent mehr als einmal und XNUMX Prozent dreimal oder öfter in den Kampf.

In meiner Stadt freundete ich mich mit irakischen Flüchtlingen an, die mit dem International Rescue Committee (IRC) in die USA eingereist waren. Nahla erinnerte sich und beschrieb mir, wie sie den pfirsichfarbenen Flaum auf der Oberlippe des US-Soldaten gesehen hatte, der in ihre Nachbarschaft einmarschierte. Sie war vor dem Krieg Regierungsangestellte, Büroangestellte im Irak. Die Bedingungen im Land seien besser gewesen, als Saddam an der Macht sei, sagte sie. Als ich sie 2007 traf, putzte sie in der zweiten Schicht bei UVa die Büros und beschrieb ihre chronischen Schmerzen im Handgelenk, weil sie jede Nacht Dutzende Male Mülltonnen aufschlug. Sawsan, ihre Zimmergenossin, war Zeichenlehrerin an einer irakischen High School und schob in ihrem amerikanischen Job Rollstühle und Tragen bei UVa. Hana, die in einer Wohnung in der Nähe lebte, war eine irakische Geschäftsinhaberin gewesen, war nun durch den Krieg verwitwet und putzte Zimmer im Hampton Inn.

Das Friedenskomitee der Kirche hatte mich gebeten, die Leitung zu übernehmen, und so übernahm ich die Leitung, indem ich kirchliche und öffentliche Veranstaltungen zur Bildung organisierte und mich darauf vorbereitete, die Kirche aufzufordern, öffentlich Stellung gegen den Krieg zu beziehen und sein Ende zu fordern. In unserer Erklärung wurde auch zur Unterstützung der US-Soldaten sowie zur Hilfe für irakische und afghanische Flüchtlinge aufgerufen. Wir legten Literatur bereit und verteilten sie, einschließlich des Transkripts von Aussage der Wintersoldaten von Irak-Veteranen, ähnlich wie Zeugnisse von Vietnamkriegsveteranen.

Wir haben viele Dokumentarfilme gezeigt, darunter Die Grundwahrheit und Schockierend und schrecklich, Afghanistan neu denken, Warum wir kämpfen und Krieg leicht gemacht: Wie Präsidenten und Experten uns zu Tode bringen. Wir führten Briefveranstaltungen durch, um die Gesetzgeber aufzufordern, die Finanzierung des Krieges einzustellen. Wir hatten Jeremy Scahill zu Gast, um über sein Buch zu sprechen Blackwater: Der Aufstieg der mächtigsten Söldnerarmee der Welt. Einige Veranstaltungen waren gut besucht. Als ich einen Flyer druckte, um für den Film zu werben, Krieg leicht gemacht, baten mich die Minister, das Wort „Tod“ aus dem Flyer zu streichen und stattdessen zu lesen: Krieg leicht gemacht: Wie Präsidenten und Experten uns weiter auf den Kopf stellen.

Auf einem unserer Plakate waren Bilder von im Krieg gefallenen US-Soldaten zu sehen. Die Minister haben uns gebeten, es abzuschaffen. Während der Kaffeestunde starrten uns einige Kirchenführer (Geldgeber?) wütend an, insbesondere mich, weil ich der Ausschussvorsitzende war, und einige kehrten sich sogar sichtbar ab. Einige Männer waren möglicherweise pensionierte Mitarbeiter des Außenministeriums. Ich war mir nicht sicher. Ihre Ansichten standen sicherlich im Gegensatz zu denen von Matthew Hoh, einem Offizier des Marine Corps und Veteran des Außenministeriums, der sich öffentlich gegen die Kriege ausgesprochen hatte.

Während dieser Zeit unterrichtete ich außerdem Literatur und Schreiben für einen unabhängigen Hochschulstudiengang für Erwachsene und unterrichtete aktive Militärangehörige während ihres Einsatzes. Sie schickten mir ihre Aufsätze per E-Mail. Ein Student, ein Marine, der eine große Einheit im Irak leitete, rief mich etwa jede Woche an. Ich werde die Angst und das Adrenalin in seiner Stimme nie vergessen. Bei einem Anruf erzählte er mir, dass sein Literaturbuch in die Luft gesprengt worden sei.

Zur Friedenserziehung förderte unser Komitee eine lokale Aufführung eines Theaterstücks über Rachel Corrie. Niemand kam. Ich fragte mich, was an einer liebenswerten jungen Frau, die bei der Verteidigung des Hauses einer palästinensischen Familie starb, so beängstigend war. Prominente Mitglieder dieser Kirche wollten nicht, dass wir die Kirche auffordern, öffentlich zum Krieg Stellung zu beziehen, und ich konnte nicht verstehen, warum, und tue es auch mehr als zwanzig Jahre später immer noch nicht. Ältere Mitglieder des Friedenskomitees entschuldigten sich später bei mir dafür, dass sie mich gebeten hatten, die Hauptrolle zu übernehmen, da sie sich daran erinnerten, wie hässlich die Dinge während des Vietnamkrieges geworden waren, und befürchteten, dass unsere Arbeit auch unerklärliche Hässlichkeit hervorrufen könnte.

Auch außerhalb der Kirche herrschte eine ähnliche Feindseligkeit. Mit Freunden und meiner Familie reiste ich in den Kriegsjahren oft nach DC, um an Protesten teilzunehmen. Die Teilnehmer widersetzten sich den Stereotypen, die ich über Friedensdemonstranten hatte, da ich in einer Militärfamilie aufgewachsen war. In den Bussen zu den Protesten fuhren arbeitende Menschen, Mütter und Väter, Großeltern, Veteranen vergangener Kriege in Korea, Vietnam, dem Zweiten Weltkrieg, Lehrer, Krankenschwestern und Menschen verschiedener Berufe.

Bei Protesten lernte ich Agitatoren und Provokateure kennen. Vor einem Protest verbreiteten Agitatoren im Internet Gerüchte, dass Friedensdemonstranten vorhatten, das Vietnamkriegsdenkmal zu verunstalten. Das war natürlich lächerlich und unwahr. Die Polizei von DC trat an diesem Tag zurück und erlaubte aggressiven Gegendemonstranten, uns ins Gesicht zu schreien und uns zu zwingen, durch einen Spießrutenlauf zu unserer Versammlung zu gehen. Einige von uns schoben behinderte Vietnam- und Kriegsveteranen in Rollstühlen, und mein jüngster Sohn saß in einem Kinderwagen.

Die Proteste waren massiv. Ein Jahr lang trug meine liebe Freundin Mary ein Schild, um gegen die Stop-Loss-Politik des Militärs zu protestieren, eine Politik, die es Soldaten ermöglichte, die Verträge wiederholt zu verlängern. Ihr erfahrener Sohn war im Rahmen dieser Richtlinie zu wiederholten Einsätzen geschickt worden und hatte im Einkaufszentrum in der Innenstadt protestiert. Wir marschierten mit verschiedenen Gruppen, darunter Military Families Speak Out, Bring Them Home Now, Code Pink, Veterans for Peace, Iraq Veterans Against the War und Vietnam Veterans Against the War.

Im März 2010 protestierten Gruppen gegen John Yoos Redeauftritt bei UVa. Yoo, der stellvertretende stellvertretende Generalstaatsanwalt von George Bush, verfasste juristische Memos, in denen er die USA ermächtigte, Waterboarding und andere Foltermethoden gegen Gefangene anzuwenden. Ich habe Ann Wright bei dieser und anderen Veranstaltungen getroffen. Wright ist ein pensionierter Oberst der US-Armee, der aus Protest gegen den Irak-Krieg zurücktrat. Cindy Sheehan und David Swanson und viele andere nahmen an der Yoo-Demonstration teil.

Die Verunglimpfung Andersdenkender war damals nicht viel anders als heute. Damals entließ MSNBC Phil Donahue, einen der wenigen sogenannten Mainstream-Medienfiguren, der sich gegen den Irak-Krieg aussprach. Mobs entzündeten Lagerfeuer aus den CDs der Dixie Chicks und forderten ihren Tod, als einer aus der Gruppe bei einem Konzert abfällige Bemerkungen über George Bush machte. An diesem weiteren Jahrestag des Beginns dieses schrecklichen Krieges erinnere ich mich leider daran, dass die Bösartigkeit gegenüber Andersdenkenden nicht viel anders war als während der jüngsten Albträume und Massaker von Covid. Kriegsbefürworter-Mobs, die andere hinsichtlich ihres Patriotismus überwachen, unterschieden sich nicht wesentlich von den Impfbefürwortern, die andere schikanierten und überwachten, wenn es darum ging, sich zu maskieren, Abstand zu halten und sich zu versammeln.

Während der Covid-Manie könnten Sie aufgrund des falschen Klicks oder der falschen Rede Ihren Job verlieren. Die Seiten könnten jedoch unterschiedlich gewesen sein. Und werden wie bei der „Operation Iraqi Freedom“ nicht Kriege verschärft und für jemandes Vorstellung von „Freiheit“ geführt, dieser machtvollen Abstraktion, die auch während der Covid-Zeit gehandhabt wurde? Die Seiten und Kontexte wechseln und sind in der Regel eine Befragung wert.

Ist es an der Zeit, Parteien und Lager aufzulösen, Stämme zu vermischen, damit wir kritischer und unabhängiger denken und Allianzen bilden können, um mit echten und erheblichen Herausforderungen klarzukommen, die wir teilen, Herausforderungen, die ignoriert werden, während Regierungen unserer Gesundheit schaden, unsere Ressourcen verschwenden und Gewalt anordnen? und ihre Macht und Autorität überschreiten? Herrscher und Kartelle, die die ganze Zeit bezahlt wurden, wollen, dass wir auf der Straße gegeneinander kämpfen. Auf diese Weise behalten sie ihre Macht und werden weiterhin bezahlt, während sich nicht allzu viel ändert.