Die traurigen Folgen der Covid-Panik in Japan

Nach drei vollen Jahren öffentlicher Maskierung haben japanische Regierungsbeamte kürzlich erklärt, dass es den Menschen nun erlaubt ist, ihre Gesichter zu entblößen, wenn sie dies wünschen. Eine mir bekannte internationale Lehrerin erzählte mir, dass diese Nachricht ihre japanische Schülerin dazu veranlasste, auszurufen: „Das ist der glücklichste Tag meines Lebens!“ Wahrscheinlich ist das ein Indiz dafür, wie unglücklich die Maskierung viele Kinder gemacht hat.

In vielerlei Hinsicht hat die offizielle Politik in Bezug auf Covid das Leben der Menschen verarmt. Auffällige, konkrete Schäden, wie die verheerenden wirtschaftlichen Schäden durch die Lockdowns und die gesundheitsschädlichen Auswirkungen von Covid-bezogenen Maßnahmen, lasse ich dabei meist außen vor. Dieser Artikel konzentriert sich auf andere erhebliche Schäden an der Lebensqualität in Japan.

Ich schreibe über diese Dinge ohne jeglichen Groll gegenüber Japanern. Tatsächlich finde ich Japan in vielerlei Hinsicht attraktiv, einiges davon habe ich bereits vor einigen Jahren in einem schriftlichen Tribut an das moderne Japan erläutert. Insbesondere bewundere ich die Höflichkeit, die weitverbreitete Dankbarkeit und den Respekt vor Traditionen der Japaner. Ich würde viel lieber hier leben als irgendwo anders. Leider nehmen einige dieser Qualitäten aufgrund der anhaltenden Covid-Panik ab. Darüber hinaus verschärfen sich negative Aspekte der japanischen Gesellschaft, die einst im Rückgang begriffen oder relativ harmlos waren, nun wieder.

Keimphobie : Obwohl sie endlich frei sind, keine Masken mehr zu tragen, macht nur eine Minderheit von dieser Freiheit Gebrauch. Die meisten, die weiterhin Masken tragen, scheinen eine Keimphobie entwickelt zu haben, obwohl einige die Masken aufgrund von Allergien oder anderen Gründen verwenden.

Die Hingabe zur Hygiene in Japan ist oft lobenswert. Öffentliche Toiletten zählen hier möglicherweise zu den besten der Welt, und Japan war Vorreiter bei der Entwicklung moderner Toiletten. Der mitunter zwanghafte Wunsch, jeglichen Schmutz und Keime zu beseitigen, führt jedoch gelegentlich zu extremen Verhaltensweisen. So schrubben manche Menschen beispielsweise beim Baden ihre Haut so heftig, dass es zu Entzündungen und Hautproblemen kommt. Darüber hinaus verursacht das viele Baden eine beträchtliche Anzahl von Badeunfällen und Todesfällen. Jährlich ereignen sich in Japan rund 19,000 Todesfälle in Badewannen .

Die durch Covid-19 ausgelöste Angst vor Keimen hat zu verstärkter Furcht vor menschlichem Kontakt geführt. Neben der Maskenpflicht wurden Menschen, die Gebäude und Restaurants betreten, angewiesen, ihre Hände mit Alkohol zu desinfizieren. In manchen Krankenhäusern werden Patienten noch immer von einer Krankenschwester befragt, bevor sie eintreten dürfen. Das Reinigungspersonal wischt ständig alle Oberflächen mit Alkohol ab. Eine Ärztin in Sapporo verlegte ihre Praxis, um Patienten entgegenzukommen, die Angst vor Busfahrten hatten. Eine ehemalige Studentin von mir, eine gesunde junge Frau in ihren Zwanzigern, kündigte ihren Job, weil sie den Kontakt mit Kunden fürchtete. Ihr Fall ist alles andere als ungewöhnlich. Japan entwickelt sich rasant zu einer Nation von Howard Hughes.

Unhöfliches, rücksichtsloses Verhalten : Die Angst vor Keimen führte selbst in einem Land, das für seine Höflichkeit und seinen guten Willen bekannt ist, zu unhöflichem Verhalten. Ein weiterer Grund dafür ist der durch Covid ausgelöste Gruppenzwang, der Mobbing und Unhöflichkeit fördert. Beispielsweise gilt seit Kurzem in Bussen und U-Bahnen ein Sprechverbot, da Sprechen angeblich Covid verbreitet. Ich habe einmal beobachtet, wie ein Busfahrer aufstand, nach hinten ging und eine Gruppe plaudernder Schüler lautstark zurechtwies. Sie befanden sich nicht in einem Klassenzimmer, sondern in einem Bus.

Viele Hotels, Einkaufszentren, Parks und andere Orte haben Bänke und Stühle während des Höhepunkts der Panik stark eingeschränkt oder vollständig entfernt. Dies war sicherlich eine Härte für die Behinderten und älteren Menschen. Es ist durchaus möglich, dass einige einen Herzinfarkt oder andere Probleme erlitten, weil sie bei Müdigkeit keinen Platz zum Sitzen fanden. 

Fremdenfeindlichkeit : Covid wurde irgendwie mit Ausländern in Verbindung gebracht, obwohl sich das Virus in Japan spätestens seit dem Ausbruch auf dem Kreuzfahrtschiff Diamond Princess im Februar 2020 bereits stark verbreitet hatte. Ende 2021 versuchte die japanische Regierung, alle Flüge aus dem Ausland zu stoppen, was jedoch zu heftigen Protesten von Japanern führte, die kurz vor den Neujahrsfeiertagen im Ausland gestrandet wären. Jahrelang durften ausländische Besucher nur unter lästigen und langwierigen Quarantänebestimmungen nach Japan einreisen.

Hässlichkeit : Japan genießt weiterhin den Ruf eines Landes mit ausgeprägtem Sinn für Ästhetik. In Architektur, Kunst und Mode hat Japan herausragende Leistungen erbracht, was einen wesentlichen Teil seiner Anziehungskraft ausmacht. Bei Abschlussfeiern und anderen Anlässen tragen japanische Frauen oft wunderschöne Kimonos und lassen ihr Haar aufwendig schmücken. Die Corona-Pandemie erfordert jedoch das Tragen von Masken. Das Verdecken eines Großteils des Gesichts mindert die ästhetische Wirkung der Kimonos erheblich. So hat die Covid-Panik Japan optisch weniger attraktiv gemacht.

Kommunikationsschwierigkeiten : Die Kommunikation zwischen Menschen kann in Japan mitunter schwierig sein. Japaner äußern Bitten oder Wünsche oft nicht explizit, sondern nutzen subtile, indirekte Andeutungen, Mimik und Gestik, um Botschaften zu übermitteln. Masken und die Nutzung von Online-Meetings erschweren diesen Prozess zusätzlich. Menschen sind viel schwerer zu verstehen, wenn ihre Stimmen hinter Masken gedämpft und ihre Mimik weitgehend verborgen ist. Für Kinder, die sich noch in der Entwicklung befinden, sind diese Kommunikationsschwierigkeiten umso größer.

Kindesmisshandlung : Generell misshandeln Japaner keine Kinder und zeigen sogar eine ausgeprägte Zuneigung zu ihnen und ihrer Kindheit. Kinder werden – aus westlicher Sicht – oft verwöhnt und umsorgt. Meine eigenen Kinder wurden in Japan von Freunden, Nachbarn und sogar Fremden mit Geschenken, Geld und Aufmerksamkeit überschüttet. Zum Mädchentag im März kleidete jemand meine kleine Tochter einmal in einen Kimono und fotografierte sie. Eines meiner Kinder kam eines Tages mit einem großen Glas Süßigkeiten nach Hause, das ihr ein unbekannter Erwachsener auf einem Spielplatz geschenkt hatte.

Es ist daher sehr traurig zu sehen, wie solche Menschen Kinder vermaskieren und ihnen die gefährlichen, experimentellen Covid-Impfungen aufzwingen, die sie nicht benötigen und die sogar zu ihrem Tod führen können . Darüber hinaus wird Kindern in Japan, wie auch anderswo, vermittelt, dass sie eine Gefahr für das Leben ihrer Großeltern darstellen. Eine Künstlerin aus Okinawa hat ein Kinderbilderbuch geschaffen, um diese Ängste zu zerstreuen, mit dem Titel (frei übersetzt): „Auch ohne Maske bist du ein gutes Kind“. Neben der Erklärung einiger gesundheitlicher Risiken von Masken liefert das Buch auch Informationen über das Leid, das Schulkinder infolge des Maskentragens erfahren, wie beispielsweise Mobbing durch Lehrer und Mitschüler.

Im Januar äußerte Premierminister Fumio Kishida in einer Rede seine Besorgnis über Japans niedrige Geburtenrate und die sinkende Bevölkerungszahl. Die von Regierungsbeamten und anderen geschürte Covid-Panik hat dieses Problem jedoch vermutlich nur noch verschärft. Menschen, die Angst vor menschlichem Kontakt haben und nicht gut kommunizieren können, werden wahrscheinlich davon abgehalten, Beziehungen einzugehen, zu heiraten und Kinder zu bekommen. Eine ängstliche Bevölkerung hat keine Zukunft für Japan.