Hätten Sie der Einführung von Zeitzonen widerstanden?

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde ein großer Teil des zivilisierten Planeten von einer faszinierenden Kontroverse heimgesucht. Wie würden wir feststellen, wie spät es ist? In der gesamten Menschheitsgeschichte war dies kein Problem. Die Zeitpläne wurden basierend auf dem Sonnenstand koordiniert. Mit der Erfindung der Sonnenuhr – irgendwann um 1500 v. Chr. und bis vor relativ kurzer Zeit weit verbreitet – wusste die Menschheit, dass es Mittag war, wenn die Sonne über ihnen stand. 

Das Zifferblatt der mittelalterlichen Uhr mit mechanischen Hebeln, Zeigern und Gongs war nichts anderes als eine Erweiterung der Sonnenuhr, mit der Ausnahme, dass man die Zeit auch dann ablesen konnte, wenn die Sonne nicht schien. Das ist ziemlich hilfreich und man kann sehen, wie es sich durchgesetzt hat. Das Rathaus und die Hauptkirchen jeder Stadt würden die Zeit für die gesamte Gemeinde verkünden. 

Mitte und Ende des 19. Jahrhunderts begann jeder Haushalt, Uhren zu erwerben. Es war ein riesiges Geschäft, an dem reisende Verkäufer beteiligt waren. Uhrmacher (und Mechaniker) bildeten das industrielle Rückgrat vieler Städte in Europa, Großbritannien und den USA. Sie verbesserten sich ständig, und das half bei den Arbeitsplänen und Arbeitszeitnachweisen im Büro. Die gesamte industrialisierte Welt wurde von der Zeit und mit größerer Präzision regiert, als es jemals möglich war. 

So weit, ist es gut. Doch dann kamen die Eisenbahnen. Bis dahin hatte natürlich jede Stadt ihre eigene Vorstellung davon, wie spät es ist. Es war eine andere Zeit in New York City als in Brooklyn, Long Island oder Newark. Das galt überall auf der Welt. Jede Gemeinde hatte ihre eigene Zeit. Das liegt daran, dass die Sonne auf jedem Quadratzentimeter des Planeten zu einem anderen Zeitpunkt auf die sich bewegende Erde trifft. 

Als Wolfgang Schivelbusch (1977) beschreibt es: „Die Londoner Zeit lief vier Minuten vor der Zeit in Reading, sieben Minuten und dreißig Sekunden vor der Zeit in Cirencester, vierzehn Minuten vor der Zeit in Bridgwater.“ Dieser Flickenteppich unterschiedlicher Ortszeiten war kein Problem, solange der Verkehr zwischen den Orten so langsam war, dass die geringfügigen Zeitunterschiede eigentlich keine Rolle spielten; aber die durch die Züge bewirkte zeitliche Verkürzung der Entfernungen zwang die unterschiedlichen Ortszeiten zur Konfrontation.“

Da haben wir sie: die Züge! Sie haben Raum und Zeit auf erstaunliche Weise verkürzt. Das liegt einfach daran, dass sie schneller liefen, als sich die Sonne um die Erde drehte, und so Anlass zu allerlei philosophischen Überlegungen über die Bedeutung der Geographie selbst gab. Würde die ganze Welt mit der zunehmenden Geschwindigkeit der Eisenbahn zu einer einzigen Großstadt werden? Würde es uns überhaupt interessieren, wo wir leben, wenn wir doch so viel von der Welt in alle Richtungen und sogar an einem Tag sehen können? 

All dies erschwerte den Bahnen jedenfalls die Fahrplanerstellung enorm. Nachdem die Züge in den 1830er Jahren zu fahren begannen und im Laufe der Jahrzehnte immer schneller fuhren, konnte man an einem nicht allzu weit entfernten Ort ankommen und laut Uhr dort sein, bevor man seine Herkunftsstadt verließ. Dies beeinträchtigte die Koordination. 

Dies galt insbesondere für die USA, da es dort so viele konkurrierende Zuglinien gab. Da sie in einem harten Wettbewerb standen, hielten sie auch ihre eigenen Zeitpläne ein. Meistens legten die Eisenbahngesellschaften einen einheitlichen Zeitstandard fest, normalerweise dort, wo sich der Hauptsitz der Gesellschaft befand, und schauten einfach zu, wie die Zeit verging, und legten die Ankunftszeiten allein auf dieser Grundlage fest. Dies bedeutete, dass die Abfahrts- und Ankunftszeiten um Stunden von der technisch gesehen Ortszeit (wie man sie heute nennt) abweichen konnten Sonnenzeit). 

Schließlich einigten sich die Unternehmen auf Standards. Sie würden die Geographie unabhängig von der tatsächlichen Zeit in große Zonen einteilen. In den 1880er Jahren führte dies zu enormen Kontroversen bei der breiten Öffentlichkeit und den Stadtvätern, die dem Druck industrieller Interessen ausgesetzt waren, die neuen Zonen zu übernehmen und auf die Ortszeit zu verzichten. Das war für fast jeden äußerst ärgerlich, außer für diejenigen, die ständig mit der Bahn fuhren oder sich am Bahnhof mit jemandem treffen mussten. 

Dies eröffnete jedoch neue Möglichkeiten für die Uhrenindustrie. Sie begannen mit der Herstellung großer Haushaltsuhren, die ein Zifferblatt für die Ortszeit und ein anderes für die sogenannte „Eisenbahnzeit“ hatten. Es gab also Echtzeit und Industriezeit. Das scheint einfach zu sein, aber die Lösung war nicht von Dauer. Da die Stadtverwalter den Eisenbahnindustriellen den Hof machen wollten, wollten sie die gesamte Bevölkerung dazu bringen, die neuen „modernen“ Wege zu akzeptieren und ihre alten Systeme der Zeitmessung, die im Einklang mit der Natur standen, aufzugeben. 

Du hattest also eine seltsame Situation. Jemand würde sagen: „Es ist 11 Uhr“, aber Sie schauen nach oben oder auf Ihre Sonnenuhr oder auf Ihre eigentliche Uhr und sehen, dass es Mittag ist. Alles deutet darauf hin, dass es Mittag ist. Und doch steht hier diese durch und durch moderne Millie, die Ihnen etwas erzählt, das offensichtlich völlig unwahr ist, und dennoch darauf besteht, dass es wahr ist. 

Damit begann für viele die Trennung zwischen technologischer Wahrheit und tatsächlicher Wahrheit. Und das war kein kleines Problem. Zeit ist alles. Es ist, wenn Sie zur Arbeit gehen, wenn Sie eine Pause machen, wenn Sie essen, wenn Sie zu Bett gehen und wenn Sie aufstehen, um dem Tag zu begegnen. Hier haben wir einige technologisch informierte Experten, die Ihnen sagen, dass etwas der Fall ist, was eindeutig nicht der Fall ist, weil ihre Wahrheit der Art und Weise widerspricht, wie wir die Zeit seit 3,500 Jahren bestimmt haben! 

Ja, es gab in jeder Stadt des Landes einen massiven politischen Kampf zu diesem Thema. Richtig so. All dies erreichte 1889 seinen Höhepunkt, als die Eisenbahnen, von denen viele inzwischen staatlich unterstützte Monopole waren, sich offiziell auf vier Zeitzonen einigten. Im Jahr 1918 wurden laut Schivelbusch alle Zeitzonen von der Bundesregierung gesetzlich anerkannt (Die Eisenbahnreise, University of California Press, 1977). 

Hätte es eine elegantere Lösung geben können? Es ist ganz offensichtlich: eine universelle Zeit für die Welt (Greenwich-Zeit), was als Planzeit bezeichnet werden könnte, und dann könnten alle tatsächlichen Ortszeiten in der realen Welt wie immer weiterlaufen. Die Idee der Zonen ist eine verwirrende und unausgegorene Lösung – zusammenzubasteln, um so zu tun, als ob das, was nicht real ist, real ist – und wird durch die Absurditäten der Sommerzeit noch verschlimmert. 

Seltsamerweise scheinen wir jetzt auf jeden Fall in diese Richtung zu gehen, da GMT immer häufiger für die Planung von Meetings auf der ganzen Welt verwendet wird. Das Zeitzonen-Bit bleibt jedoch bestehen. 

Sie sehen also, alles hätte ohne Zwang, Umwälzungen und industrielle Hegemonie über Natur und Tradition erreicht werden können. Es gab keinen Grund für Einschüchterung, Zwang und Zeitimperialismus. Es hätte völlig freiwillig und völlig rational sein können, ohne jeglichen sozialen Konflikt. 

Wir lesen über diese Geschichte und fragen uns, wo wir in diesem großen Kampf gewesen wären. Der Romantiker in mir glaubt gerne, dass ich mich der Veränderung widersetzt hätte und bei der Realität geblieben wäre. Der Technik-Enthusiast in mir vermutet, dass ich mich den Ambitionen der Eisenbahngesellschaft angeschlossen hätte. 

Dennoch macht mich etwas an der Art und Weise, wie es endete, traurig. Nicht einer von 10 Millionen Menschen kann heute eine Sonnenuhr lesen, kennt den Ursprung des Zifferblatts oder weiß, dass Mittag einst Sonne am Himmel bedeutete. Übrigens können heutzutage immer weniger Menschen überhaupt die Zeit ablesen! 

Ich war einmal Teilnehmer einer Diskussion zwischen einem Mann, der in China viele Fernsehinterviews gab, und seiner Frau. Er wies darauf hin, dass er nach Hause zurückkehren müsse, um im Studio zu sein, da es in China bereits morgen sei.

 „Das ist wirklich toll, dass man von heute in morgen senden kann“, sagte sie allen Ernstes. 

Er wies sanft darauf hin, dass sich nur die Definition von Zeit ändert, nicht die Zeit selbst, da das, was wir „Jetzt“ nennen, überall gleich ist. Zu diesem Zeitpunkt war sie ernsthaft verwirrt. Es gäbe nie eine solche Verwirrung, wenn wir bei der Ortszeit (Sonnenzeit) und GMT geblieben wären. 

Unser Realitätssinn war noch nie so weit von der Realität selbst entfernt. Wir erleben es ständig online, aber auch bei Kleinigkeiten wie dem Wetter. Es ist kalt draußen? Ich weiß es nicht, lassen Sie mich meine App aufrufen, die mit meinem Smart-Gerät verbunden ist, das mit dem Internet verbunden ist, das über Glasfaserleitungen läuft und Informationen mit einem Mobilfunkmast austauscht, der Informationen aus Tausenden von Kilometern Entfernung sendet. Natürlich könnte ich tatsächlich ein Thermometer nach draußen stellen und nachsehen, aber das wäre zu aufwändig. 

Um das Ganze noch absurder zu machen, sollen wir nur den technisch versierten Klimatologen vertrauen – nicht unseren eigenen Augen und unserer Erfahrung –, uns die Gegenwart und Zukunft des Klimas selbst zu sagen, die sie auf internationalen Konferenzen und komplizierten wissenschaftlichen Arbeiten in renommierten Fachzeitschriften enthüllen . Vertrau ihnen einfach! 

Wer virtuell lebt, hat den Kontakt zu denen verloren, die das nicht tun. Noch vor vier Jahren war es so schlimm, dass „Wissensarbeiter“ beschlossen, die ganze Welt abzuschotten und in Schlafanzügen zu faulenzen und Filme zu streamen, während sie erwarteten, dass zufällige Nicht-Personen ihnen Lebensmittel und Vorräte liefern würden, und zwar nicht für zwei Wochen, sondern für zwei Jahre, und zwar mit Nary ein Gedanke darüber, wer diese Leute sind oder ob sie sich möglicherweise mit dem bösen Virus anstecken, der herumschwirrt. 

Wir haben uns so weit von der physischen Realität entfernt, dass viele Menschen nicht einmal glauben, dass ihr eigener Körper ausschlaggebend für ihre körperliche oder geistige Gesundheit ist. Ich bin krank. Hier ist eine Pille. Ich bin traurig. Hier ist eine Pille. Ich will Muskeln. Nehmen Sie dieses Medikament. Ich bin fett. Hier ist eine Pille. Es gibt einen Virus. Machen Sie diese Aufnahme, zweimal, dreimal, sogar siebenmal. Ich wurde sowieso krank. Nimm noch eine Pille. Es ist teuer. Tragen Sie es in Ihre Versicherung ein, für die jemand anderes zahlt. Ich habe den Fehler wieder bekommen. Nimm noch eine Pille. 

So geht es weiter, als ob die physische Realität und die Natur gar nicht existierten oder dass alles mit einer neuen medizinischen Technologie überwunden werden könnte, die nicht nur Medikamente, sondern endlose und teure Therapien umfasst. Wenn wir Zugang zu allem haben, können wir übrigens ewig leben. Es muss nur die richtige Kombination chemischer Stoffe vorhanden sein, um dies zu ermöglichen. Wenn das nicht funktioniert, frieren Sie Ihren Kopf ein. Irgendwann werden wir dort ankommen. 

Ja, jeder Trend kann zu weit gehen, aber vielleicht sollten wir uns bewusster werden, wie all diese Distanzierung von der Welt um uns herum beginnt, und skeptischer sein. Ich für meinen Teil würde mich freuen, wieder die tatsächliche Ortszeit zu kennen und zu verfolgen. Vielleicht brauchen wir wieder Sonnenuhren. Unsere Zeiten sind so rau, brutalisiert von einer techno-faschistischen Junta, die uns für immer auf den Kopf stellen und uns alle in das Metaversum zwingen will, dass ich die Vorstellung einfach ein bisschen verlockend finde. 

P.S.: Oh, warte: Es gibt eine Website um Ihnen Ihre tatsächliche lokale (Sonnen-)Zeit mitzuteilen! Vielen Dank an die Technologie, schätze ich.