Untersuchungsartikel: Die Rolle der Medien

Die Medien, sowohl die traditionellen als auch die sozialen Medien, spielten während der Pandemie eine übergroße Rolle dabei, die Covid-Reaktion der US-Regierung voranzutreiben und die daraus resultierenden Zwangsmaßnahmen zu verteidigen, darunter Sperrungen, Schulschließungen, Masken- und Impfvorschriften, während sie Kollateralschäden ignorierten und Skeptiker behandelten Maßnahmen als schlecht motiviert. Das Ergebnis war fast zwei Jahre lang ein einseitiges, oft sachlich irreführendes oder unbegründetes Narrativ zu wichtigen Fragen der Wissenschaft, Wirtschaft und Gesundheit. 

Dies hatte eine abschreckende Wirkung auf den Informationsfluss und den Journalismus und verzerrte das öffentliche Verständnis in vielen Bereichen dramatisch, von Wissenschaft über Gesundheit und Wirtschaft bis hin zur richtigen Rolle der Medien in einer freien Gesellschaft. Eine Folge dieses Wandels im Ethos der Medien, Vertrauen ist dramatisch gesunken nur 16 % der Gesamtbevölkerung Vertrauen in Zeitungen und nur 11 % Vertrauen in das Fernsehen, mit parteiischen Unterschieden in der Art und Weise, wie Menschen Meinungsforschern antworten.

Darüber hinaus wurden Annullierung und Zensur in der alten Medienkultur auf eine Weise institutionalisiert, die auch dem freien Gedankenaustausch und der öffentlichen Gesundheitsbotschaft im Allgemeinen schadete. Dies gipfelte in der Einrichtung (und fast sofortigen Auflösung) eines Desinformationsausschusses beim Heimatschutzministerium, aber das Problem begann viel früher und dauert bis heute an. Und doch stoßen viele Versuche, wissenschaftsbasierte Artikel auf Facebook zu teilen, zum jetzigen Zeitpunkt auf entmutigende Warnungen, während Benutzern von Twitter und LinkedIn mit der Löschung ihres Kontos gedroht wird. 

Es bleiben viele entscheidende Fragen darüber offen, wie genau dies geschah und immer noch geschieht. Diese sind untersuchungsbedürftig. Unter den Fragen: Inwieweit haben die Medien mit der Regierung zusammengearbeitet, um eine Erzählung voranzutreiben und konkurrierende zu unterdrücken? Gab es soziologische Gründe? Finanziell? Ging es nur darum, dass sich die freie Presse der staatlichen Kontrolle beugte oder sich einbildete, Teil des Regimes zu sein, was dann aus dem Ersten Verfassungszusatz geworden ist? Ist es richtig, dass die alten Medien allein der Schiedsrichter der Wissenschaft und der zulässigen Meinung sein sollten? 

Dieser Bericht geht auf die Hauptprobleme ein, die einer Untersuchung bedürfen, nennt Beispiele für Voreingenommenheit und Zensur, präsentiert einen Zeitplan für die Berichterstattung in den Medien für die Abriegelung und schlägt eine Agenda für umfassendere Untersuchungen vor. Die Autoren hoffen, dass dieser Bericht als nützlicher Leitfaden für einen tieferen Einblick in diesen beispiellosen Einsatz von Medienmacht zur Gestaltung der Reaktion auf die Pandemie dienen kann.