Heute, 31. März 2022, eine Schlagzeile in der New York Times lautet: „Vorsicht geboten, da Staaten den Kampf gegen das Virus verlangsamen“ mit einem Untertitel „Experts Voice Concern as Variant Spreads“.
Der Artikel nimmt auf der Titelseite eine Spalte mit 7 Absätzen ein und füllt im Inneren weiterhin eine ganze halbe Seite.
Wer mit einer solchen Schlagzeile konfrontiert wird, fragt sich natürlich: Welches berichtenswerte Ereignis hat diese Geschichte nicht nur auf der Titelseite einer großen überregionalen Zeitung, sondern ganz oben ausgelöst? Hat ein Gremium von SARS-CoV-2-Experten eine Stellungnahme abgegeben? Wer sind die „Experten“ und in welchem Forum „äußern sie Bedenken“? Gab es eine Pressekonferenz oder Ankündigung von jemandem, der für die Covid-Politik zuständig ist?
Die Antworten, die der Leser aus den ersten sieben Absätzen des Artikels sammelt, sind, dass tatsächlich kein Ereignis die Geschichte ausgelöst hat und es keine Erklärung, kein Forum, keine Pressekonferenz oder Ankündigung gegeben hat. Der Rest des Artikels bestätigt diesen völligen Mangel an aktuellen Nachrichten.
Okay, denkt der Leser. Wer sind dann diese Experten, die Bedenken äußern? Vielleicht haben die Reporter exklusive Interviews mit prominenten Epidemiologen oder Führungskräften des öffentlichen Gesundheitswesens geführt, die ernsthafte Warnungen herausgegeben haben, die es zu veröffentlichen gilt. Beim erneuten Durchlesen des Artikels gelangt sie zum siebten Absatz, bevor überhaupt irgendwelche „Experten“ erwähnt werden.
Der erste ist als „Dr. Ben Weston, Chief Health Policy Advisor für Milwaukee County, Wisconsin“, und er wird mit den Worten zitiert, wenn ein Boot gerade von einer großen Flutwelle abgekommen ist, wäre es „ein seltsamer Zeitpunkt, die Schwimmwesten auszuwerfen“. Also… nichts berichtenswertes, medizinisch oder wissenschaftlich relevantes oder in irgendeiner Weise hilfreiches.
Eine schnelle Google-Suche liefert die folgenden Informationen über die Zeugnisse von Dr. Weston: Er ist außerordentlicher Professor für Notfallmedizin und leitender Berater für Gesundheitspolitik im Landkreis Milwaukee. Er beaufsichtigt den medizinischen Dienst für 15 Feuerwehren und praktiziert Notfallmedizin in einem Traumazentrum der Stufe 1. Seine Ausbildung ist in Notfallmedizin und Rettungsdienst. Seine Forschungsinteressen umfassen „präklinische Versorgung, Reanimation, Gesundheitsgerechtigkeit und öffentliche Gesundheitsüberwachung“.
Bisher klingt es so, als hätte Dr. Weston viel Erfahrung und Fachwissen in der Notfallmedizin. Nirgendwo findet der Leser eine Erwähnung von Ausbildung, Fachwissen oder Forschung in Epidemiologie im Allgemeinen oder SARS-CoV-2 im Besonderen.
Warum also ist Dr. Weston der erste „Experte“, der in einem Artikel darüber zitiert wird, wie besorgt wir über den Stand unseres „Kampfes“ gegen eine sich ausbreitende „Variante“ sein sollten?
Die Bio-Seite von Dr. Weston auf der Website des Medical College of Wisconsin gibt einen Hinweis: „Dr. Weston diente als medizinischer Direktor für das COVID-19 Emergency Operations Center von Milwaukee County/City/Municipality. Er wurde auf MSNBC, CNN, BBC, Good Morning America, NBC Nightly News und in Politico and the vorgestellt New York Times"
Ein Notarzt, der zum Leiter einer kommunalen Covid-Notfallzentrale ernannt wurde, ist zu einem Top-„Experten“ für SARS-Cov-2 geworden, weil er offenbar in vielen Medienberichten darüber vorgestellt wurde. Soweit dieser Leser feststellen konnte, hat Dr. Weston vor oder während der Pandemie keine für das Thema relevanten Untersuchungen durchgeführt.
Dies ist freilich keine Anklage gegen Dr. Weston, der als Notarzt täglich eine wichtige und schwierige Arbeit leistet. Es ist ein Kommentar zur Qualität von „Experten“, die auf einer Titelseite zitiert werden New York Times Artikel.
Als nächstes wundert sich der Leser: Wenn es keine Neuigkeiten und kein berichtenswertes Interview mit einem nationalen oder internationalen Experten gibt, gibt es vielleicht einen gerade aufgetauchten Grund dafür, „Vorsicht“ zu „ermahnen“ und „Besorgnis“ auszudrücken. Vielleicht ist eine neue Studie herausgekommen, neue Daten oder eine neue Analyse von Daten, die zeigen, dass es für Staaten eine schlechte Idee ist, „den Kampf gegen das Virus zu verlangsamen“.
Beim erneuten Lesen des gesamten Artikels findet der Leser noch einmal überhaupt keinen Hinweis auf irgendwelche wissenschaftlichen Studien oder Analysen. Die tatsächlichen Fakten im Zusammenhang mit Covid, über die in dem Artikel berichtet wird, lauten wie folgt: Die Fälle sind „in den letzten Wochen schnell zurückgegangen“, eine neue Variante „ist jetzt die dominierende Version neuer Virusfälle in den Vereinigten Staaten“, und Neuinfektionen „begrenzen“. in mehreren Bundesstaaten, einschließlich New York, wieder nach oben.“
Die einzigen tatsächlichen Zahlen werden im Zusammenhang mit einer Klage darüber präsentiert, wie schlecht die Vereinigten Staaten bei ihrer Covid-Reaktion abschneiden: „Amerikaner hinken bei Impfungen immer noch vielen anderen Ländern hinterher. Nur etwa 65 Prozent der Amerikaner haben erste Impfungen erhalten, und weniger als ein Drittel der Amerikaner hat eine erste Auffrischungsimpfung erhalten“, und „weniger als 225,000 Impfungen“ werden „jeden Tag im ganzen Land verabreicht“.
Dann kommt unweigerlich die gefürchtete Todesstatistik, vor der wir hoffnungslos kapitulieren und alle Argumente oder Kritik zurückziehen müssen: „Das Virus verursacht immer noch den Tod von mehr als 700 Amerikanern jeden Tag.“ Der Artikel impliziert eindeutig, dass Hunderte von Todesfällen Anlass zur Sorge geben müssen. Wir können uns nicht entspannen, wenn immer noch Menschen sterben!
Zusammenfassend lässt sich sagen: Eine Top-Schlagzeile auf der Titelseite der wohl einflussreichsten Zeitung in den Vereinigten Staaten lässt es so klingen, als würden Staaten etwas falsch machen, indem sie ihre Bemühungen zur Reaktion auf Covid zurückfahren, und dass Experten der Meinung sind, wir sollten uns über eine sich ausbreitende Variante Sorgen machen. Der eigentliche Inhalt des Artikels zeigt, dass es keine neuen Beweise oder Gründe für die Annahme gibt, dass Staaten etwas falsch machen, keine neuen Beweise dafür, dass wir uns wegen der Variante Sorgen machen müssen, und die Experten hauptsächlich lokale Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens und Ärzte mit wenig Fachwissen sind oder Forschung in Bereichen mit Bezug zu SARS-CoV-2.*
Der einzige Zweck, den dieser Leser aus einer solchen Überschrift und einem Artikel auf der Titelseite ableiten kann, besteht darin, die Angst der Öffentlichkeit weiter zu schüren. Zu welchem Ende? Vielleicht die Reporter und Redakteure beim Schadenkalkulation glauben, dass sie die Sache der öffentlichen Gesundheit fördern, indem sie Panik schüren, selbst lange nachdem es durch das Ausmaß der Bedrohung gerechtfertigt ist (falls es überhaupt jemals gerechtfertigt war). Oder vielleicht, um es etwas zynischer (oder realistischer?) zu sagen, die Reporter und Redakteure wissen, dass Angst und Panik die Leser anziehen, besonders um Covid herum, also können sie einfach nicht loslassen.
In jedem Fall verurteilt dieser Leser die Panikmache, die weit verbreitet ist the New York Times und viele andere große Nachrichtenagenturen seit Beginn der Pandemie, und das hat dazu geführt, dass sie das Vertrauen in die Neutralität und Integrität ihrer einstigen Lieblingszeitung verloren hat.
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