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Wo waren die großen Covid-Reden?

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Betrachten Sie diese Worte aus Franklin D. Roosevelts 1933 Antrittsrede an die Amerikaner. 

„Lassen Sie mich meine feste Überzeugung versichern, dass das Einzige, was wir zu fürchten haben, die Angst selbst ist – namenloser, unvernünftiger, ungerechtfertigter Terror, der die notwendigen Bemühungen lähmt, den Rückzug in einen Vormarsch umzuwandeln.“

Roosevelt erklärte weiter, dass das Glück „in der Freude an der Leistung liegt, im Nervenkitzel der kreativen Anstrengung“ und versprach, Menschen an die Arbeit zu bringen. Seine Rede strotzte vor Mut und Optimismus. Es hat inspiriert und vereint. Fast ein Jahrhundert später hat es seine Kraft nicht verloren.

Dieselbe Erhabenheit erfüllte Winston Churchills Ruhm Bericht an das Unterhaus am 4. Juni 1940. „Wir werden an den Stränden kämpfen, wir werden auf den Landeplätzen kämpfen, wir werden auf den Feldern und auf den Straßen kämpfen, wir werden in den Bergen kämpfen“, verkündete er. Die Sprache dröhnt mit Bestimmtheit, ihre rollenden Wellen von „Wir werden kämpfen“ heben sie in den Bereich der Poesie.

Zur Unterstützung eines ganz anderen Anliegens – der Gleichstellung von Frauen – elektrisierte die britische politische Aktivistin Emmeline Pankhurst mit ihr die Einwohner von Hartford, Connecticut Rede „Freiheit oder Tod“. November 1913. „Menschenleben ist für uns heilig, aber wir sagen, wenn irgendein Leben geopfert werden soll, soll es uns gehören“, sagte sie. „Wir werden es nicht selbst tun, aber wir werden den Feind in eine Position bringen, in der er wählen muss, ob er uns die Freiheit gibt oder uns den Tod gibt.“ Die Rechte der Frauen waren Pankhurst so wichtig, dass sie bereit war, den Einsatz für das Leben selbst zu erhöhen.

Die Covid-19-Pandemie ist ein epochales, planetarisches Ereignis, aber Reden dieses Kalibers sind während der Krise AWOL gegangen. Wo haben sich die modernen Churchills und Pankhursts versteckt? Warum hat keiner unserer Führer die Worte gefunden, um uns zu erheben und zu inspirieren, um uns Schauer über den Rücken zu jagen? Anstelle von Inspiration wurden uns Platte um Platte mit Banalitäten, selbstgerechten Ermahnungen oder völliger Inkohärenz serviert.

Eine Verlegenheit der Worte

Beginnen wir mit Donald Trump. Ich vermute, dass selbst seine glühendsten Unterstützer Reden nicht zu seinen Stärken zählen würden. Dies Wortkette, die ihm im Juli 2020 über die Lippen floss, ist typisch für das, was er während seiner Amtszeit als Präsident über Covid zu sagen hatte:

„Wir werden es schlagen, ja. Wir werden es schlagen. Und mit der Zeit wirst du es sein – Zeit. Weißt du, sage ich, es wird verschwinden. Und sie sagen: ‚Oh, das ist schrecklich.' Er sagte – nun, es ist wahr. Ich meine, es wird verschwinden. Bevor es verschwindet, denke ich, dass wir es ausschalten können, bevor es verschwindet.“

Ich ruhe meinen Fall aus.

Nicht, dass Joe Biden irgendwelche Punkte für den Covid-Diskurs gewinnt. Hier ist ein Leckerbissen von ihm Rede vom 9. September 2021 über Amerikas Fortschritte bei der Bekämpfung der Pandemie:

„Auch wenn die Delta-Variante 19 [sic] – COVID-19 – dieses Land hart getroffen hat, haben wir die Werkzeuge, um das Virus zu bekämpfen, wenn wir als Land zusammenkommen und diese Werkzeuge nutzen können. Wenn wir unsere Impfrate erhöhen, uns und andere durch Maskierung und erweiterte Tests schützen und Infizierte identifizieren, können und werden wir das Blatt bei COVID-19 wenden.“

Der Rest seiner Rede bot mehr davon: sich impfen lassen, die Regeln befolgen, das Richtige tun. Während seine Sätze mehr oder weniger grammatikalisch waren, konnten sie überhaupt nicht überraschen oder inspirieren. 

Wenden wir uns nun Boris Johnson zu, der in seiner die gleiche Trommel schlug Rede vom 19. Juli 2021, dem von Großbritannien ausgerufenen Tag der Freiheit.

„Obwohl wir den Enthusiasmus von Millionen junger Menschen sehen können, ihre Spritzen zu bekommen, brauchen wir noch mehr junge Erwachsene, um einen Schutz zu erhalten, der für Ihre Familie und Freunde – und für Sie selbst – von immensem Nutzen ist. Deshalb möchte ich alle daran erinnern, dass einige der wichtigsten Freuden und Möglichkeiten des Lebens wahrscheinlich zunehmend von Impfungen abhängen.“

Wie unzählige andere Äußerungen dieser Art stieg Boris' Rede nie vom Taktischen zum Transzendenten.

In Kanada ließ sich Premierminister Justin Trudeau unterdessen offensichtlich von der präpubertären Szene inspirieren, als er Covid-19 als eine „globale Pandemie, die wirklich scheiße ist“ beschrieb Adresse Herbst 2020. Trudeau, ein Meister des kitschigen Klischees, konnte nicht widerstehen, „wir werden das durchstehen“ und „bessere Tage stehen uns bevor“ in die Rede zu hauchen. Churchill hätte nicht zugestimmt.

Es wird schlimmer. Während eines Dezember 2021 Fernsehinterview„Die Ungeimpften“ malte Trudeau mit einem einzigen wütenden Pinselstrich: „Sie glauben nicht an Wissenschaft/Fortschritt und sind sehr oft frauenfeindlich und rassistisch.“ Kommt von dem Typen, der abgeriebener dunkler Farbe auf seinem Gesicht bei mehr als einer Kostümparty trieft die Anschuldigung von unbeabsichtigter Ironie.

Der französische Präsident Emmanuel Macron verwendet offenbar das gleiche Spielbuch wie Trudeau und kombiniert eine jugendliche Sprache mit einem schimpfenden Finger in einem Interview im Januar 2022 mit Le Parisien: „Was die Ungeimpften betrifft, möchte ich sie wirklich verärgern. Und das werden wir bis zum Ende tun. Das ist die Strategie.“ Ich muss dem Typen Punkte für Offenheit geben, wenn auch sonst nichts.

Apropos kindisches Verhalten: Der israelische Premierminister Naftali Bennett und sein Vorgänger Benjamin Netanjahu hielten es für angebracht, die Pandemiepolitik des jeweils anderen im Juli 2021 anzuprangern Sitzung des Knesset-Plenums. „Uns gelingt es, das zu reparieren, was Sie aufgegeben haben“, sagte Bennett. „Wie ist es Ihnen gelungen, im Kampf gegen Corona in so kurzer Zeit so viel zu zerstören?“ Netanyahu schoss zurück. Während einer Krise von Covids Ausmaß könnte man hoffen, dass die politischen Führer die Zusammenarbeit vorleben würden, die sie von ihren Wählern erwarten, aber das Erzielen politischer Punkte bestimmte offensichtlich den Tag.

Dieser Mangel an Eloquenz unserer politischen Führer ist zwar enttäuschend, sollte aber nicht überraschen. Seit Beginn der Pandemie haben Gesundheitsberater die Fäden gezogen. Die Politiker taten einfach ihr Gebot und griffen nach bedeutungslosen Klischees wie „Folge der Wissenschaft“, um ihre Entscheidungen zu untermauern. 

Da es unseren angeblichen Führern an Denken im großen Stil und inneren Überzeugungen fehlt, um harte Entscheidungen zu treffen, lassen sie sich von Wissenschaftlern herumschubsen, deren Ideen sie nicht verstehen. Sie hatten auch nicht den Mut, sie mit anderen Maßnahmen der gesellschaftlichen Gesundheit in Einklang zu bringen. Mischen Sie die Angst ein, den Twitter-Mob zu verärgern, und Sie erhalten ein Rezept für schüchterne, uninspirierte Reden.

Verpasste Chancen

An Analyse von Reden gemacht von Staatsoberhäuptern während der Pandemie, veröffentlicht in der Britisches Journal für Medizin im Jahr 2021, deckte fünf Hauptthemen in insgesamt 122 Reden auf: Sozialhilfe und gefährdete Bevölkerungsgruppen, Verantwortung und Bevormundung, Nationalismus, Wirtschaft und finanzielle Entlastung sowie emotionale Appelle. Im Großen und Ganzen konzentrierten sich die Redner auf die Verwüstungen des Virus und die Notwendigkeit, Leben zu retten, beschönigten jedoch die Schäden, die das Einfrieren der Aktivitäten des Lebens mit sich bringt. Sie versprachen finanzielle Erleichterungen, erkannten aber nicht den Verlust von Träumen an, der mit einer Geschäftsschließung oder einer abgebrochenen Konzerttournee einhergeht. Sie boten Unterstützung für die sich verschlechternde psychische Gesundheit an, ohne ihre Quelle zu nennen.

Vor allem sagten sie den Menschen, sie sollten Angst haben: „Handle so, als hättest du COVID-19.“ sagte Jacinda Ardern, Neuseelands Premierministerin, als ihr Land auf den ersten Lockdown zusteuerte. „Jede Bewegung, die Sie dann machen, ist ein Risiko für jemand anderen.“ Drüben in Australien drehte der Premierminister von Victoria, Dan Andrews, die Lautstärke sogar noch höher 2020. August Tweet: „Dieser Virus ist böse. Es diskriminiert nicht. Es hört nicht auf. Und ob jung oder alt – seine Auswirkungen sind brutal und möglicherweise lebenslang.“ Die Behauptung, dass das „Virus nicht diskriminiert“, widerspricht eindeutig dem von Covid-19 segmentiertes Risikoprofil, was es schwer macht, die Schlussfolgerung zu vermeiden, dass Andrews grundlos Angst schürte. Man kann mit Fug und Recht sagen, dass er und andere Führer bei einer ihrer entscheidenden Aufgaben versagt haben: der Bewahrung der Ruhe.

So viele Reden, so viele Fehler. So viele verpasste Gelegenheiten.

Gute Redner vermitteln ihren Zuhörern Ruhe und Mut. Sie laden Menschen ein, gemeinsam zu handeln, wobei sie anerkennen, dass jeder Einzelne mit unterschiedlichen Umständen konfrontiert ist. Sie beschämen Menschen nicht dafür, dass sie menschliche Bedürfnisse haben. Sie machen bestimmte Gruppen nicht zum Sündenbock. Vor allem werden sie mit harten Realitäten konfrontiert. Sie verstehen, dass Sie in einer Krise nicht alles haben können, und um Peter zu bezahlen, müssen Sie möglicherweise Paul ausrauben. Sie sprechen die leisen Teile laut aus.

Ronald Reagan hat diese Kästchen angekreuzt, als er seine gegeben hat Adresse an die [US]-Nation nach der Explosion der Raumfähre Challenger im Jahr 1986. Während er den Verlust von Menschenleben betrauerte, betrat er mutig das moralisch angespannte Terrain der Kompromisse. „Ich weiß, es ist schwer zu verstehen“, sagte er zu den amerikanischen Schulkindern, „aber manchmal passieren solche schmerzhaften Dinge. Es ist alles Teil des Prozesses der Erforschung und Entdeckung. Es gehört alles dazu, ein Risiko einzugehen und den Horizont des Menschen zu erweitern. Die Zukunft gehört nicht den Kleinmütigen; es gehört den Tapferen.“ Mutig zu leben berge ein Risiko, sagte er seinem Land, aber es gebe dem Leben auch seinen tiefsten Sinn.

Unter den führenden Politikern der Welt von heute kam Angela Merkel, Deutschlands kürzlich pensionierte Bundeskanzlerin, wahrscheinlich am nächsten, solche nuancierten Töne zu treffen. Zu Beginn der Pandemie gab sie ein nationale Rede die die moralische Komplexität der Entscheidung, ein Land abzuriegeln, anerkennt: „Gestatten Sie mir, Ihnen zu versichern, dass für jemanden wie mich, für den Reise- und Bewegungsfreiheit ein hart erkämpftes Recht waren, solche Einschränkungen nur sein können gerechtfertigt, wenn sie unbedingt erforderlich sind. Diese sollten in einer Demokratie niemals leichtfertig eingeführt werden und sollten nur vorübergehend sein. Aber sie sind im Moment lebenswichtig, um Leben zu retten.“ 

Doch Merkels Weitwinkelblick schrumpfte im Laufe der Pandemie. „Ich bitte Sie noch einmal nachdrücklich, diesen tückischen Virus ernst zu nehmen“, sagte sie in ihr letzter Podcast bevor sie Ende 2021 ihr Amt niederlegte. Sie dankte weiter „denjenigen, die in dieser schwierigen Zeit vernünftig und verständnisvoll sind [und] sich an die Regeln halten, um sich selbst zu schützen und für andere zu sorgen“. 

Merkels Mahnungen – nimm das Virus ernst, halte dich an die Regeln – mögen Anfang 2020 ins Schwarze getroffen haben, aber an der Schwelle zum Jahr 2022 klangen sie müde und mürrisch. Als sie von der Weltbühne trat, verpasste sie eine wichtige Gelegenheit, über die moralisch komplexe Spannung zwischen Risiken und Vorteilen nachzudenken oder eine nachhaltigere Vision zu bieten, während das Virus allmählich endemisch wird. 

Nach zwei Jahren spaltender und mit dem Finger zeigender Rhetorik unserer gewählten Führer brauchen wir nicht nur in der Politik, sondern auch in der Prosa einen Wandel. Wir brauchen Führer, die die Art von mutigen und überragenden Reden halten, die Länder in der Vergangenheit durch große soziale Umwälzungen getragen haben. Wir brauchen Worte, die den Dilemmata, die die Pandemie offengelegt hat, mutig entgegentreten: der Balance zwischen Leben und Wohnen, zwischen kollektiven Opfern und individuellen Bedürfnissen, zwischen Respekt vor einem Virus und einer lähmenden Angst davor. Es gibt wenig Grund zu der Annahme, dass solche Worte bevorstehen, aber man kann hoffen.



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Autor

  • Gabrielle Bauer

    Gabrielle Bauer ist eine Gesundheits- und Medizinautorin aus Toronto, die sechs nationale Preise für ihren Zeitschriftenjournalismus gewonnen hat. Sie hat drei Bücher geschrieben: Tokyo, My Everest, Mitgewinnerin des Canada-Japan Book Prize, Waltzing The Tango, Finalistin des Edna Staebler Creative Nonfiction Award, und zuletzt das Pandemiebuch BLINDSIGHT IS 2020, erschienen im Brownstone Institut im Jahr 2023

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