[Das Folgende ist ein Auszug aus Julie Ponesses Buch, Unser letzter unschuldiger Moment.]
Ich habe mich oft gefragt, wie es in Babel in den ersten Tagen nach seiner Zerstörung ausgesehen haben muss. Wir wissen nicht, ob Gott den Turm tatsächlich zerstört hat, aber die Vorstellungskraft ruft Bilder von Menschen hervor, die im Staub der Ruinen umherirren und in den Trümmern gescheiterter Hoffnungen und zerbrochener Träume leben. „Was nun?“, müssen sie sich gefragt haben.
Interessant an der Geschichte von Babel ist, dass der Turmbau nicht nur ein anmaßender Versuch war, in den Himmel zu gelangen, sondern auch, um die Einheit untereinander zu bewahren. „Wohlan, lasst uns eine Stadt und einen Turm bauen …, sonst werden wir zerstreut …“ Dafür kann man ihnen kaum einen Vorwurf machen.
Die Covid-Erzählung enthüllte unser eigenes, scheinbar edles Ziel der Einheit: „Wir sitzen alle im selben Boot“, „Trag deinen Teil dazu“. Obwohl dieser soziokulturelle Wandel im Jahr 2020 seinen Höhepunkt erreichte, begann er schon Jahre zuvor an Dynamik zu gewinnen.
Um ein utopisches Menschheitsprojekt wie Babel zu verwirklichen, einen Riss in der Zeit zu erzeugen oder ein Virus auszurotten, gibt es wenig Raum für individuelle Unterschiede. Würde sich jemand die Zeit nehmen, einen anderen Baustein zu entwickeln oder über die tiefere Bedeutung genetischer Manipulation nachzudenken, würde die Dynamik des Projekts nachlassen. Individualismus – das Selbstverständnis, abseits der Gruppe zu sein – bedroht kollektive utopische Projekte und ist, da diese uns heute definieren, die größte Bedrohung für das Ethos unserer Zeit. Uns wird gesagt, unser individuelles Leben sei ein angemessenes Opfer für ein großes Menschheitsprojekt, und die meisten Menschen scheinen dieses Opfer gerne zu bringen.
Warum?
Denn der Kompromiss ist das Versprechen der Unsterblichkeit, das Versprechen von etwas Größerem als es selbst.
Wir werden geboren, machen das Beste aus unserem Leben, werden alt und sterben. Unsere Zeit auf Erden vergeht wie im Flug, und wer nicht gerade spirituell ist, glaubt, dass es mit dem Tod vorbei ist. Also versuchen wir, unser Leben künstlich zu verlängern oder unsere Identität in die Gemeinschaft zu investieren, um zumindest durch andere weiterleben zu können. „Krieg ist Frieden“, „Freiheit ist Sklaverei“, „Wir stecken alle im selben Boot.“ Wenn man diese Sprüche oft genug rezitiert, werden sie irgendwann zur normalen, ja sogar tugendhaften Art, unserem Leben Sinn zu verleihen.
Betrachtet man die Menschheitsgeschichte aus der Vogelperspektive, erkennt man eine Reihe von Zyklen zwischen Beschleunigungen in Vernunft und Technologie, dann Verlangsamungen und schließlich Niedergang. Wir sind innovativ, wir machen Fortschritte, dann stagnieren wir, manchmal fallen wir zurück oder brechen sogar zusammen. Wir haben Werkzeuge entwickelt, die Metallverarbeitung perfektioniert, den Buchdruck erfunden und schließlich das Internet. Nie zuvor hat sich unsere Welt so groß angefühlt, und doch so vernetzt und vereint in Sprache, Lebensstil und Denken. In vielerlei Hinsicht sind wir dem „einen Volk“ näher denn je. Doch noch nie, zumindest in meinem Leben, hat sich alles so prekär, ziellos und sinnlos angefühlt. Wie der kanadische Songwriter Matthew Barber kürzlich schrieb: „Oh, wir haben vielleicht schärfere Werkzeuge, aber wir wissen nicht immer, wie wir sie benutzen sollen. Schließlich sind wir nur Menschen …“
Babel ist nicht nur eine Geschichte über Stammesdenken. Es ist eine Geschichte über den Verlust von Stabilität, über die Verdrängung in eine neue Realität. Es ist eine Metapher für das, was nicht nur zwischen rechts und links, zwischen Befürwortern und Gegnern der Narrative geschieht, sondern auch für die Veränderungen in unseren Institutionen, unserer Kultur und in uns selbst. Es ist eine Geschichte von Entfremdung und Zerrissenheit.
Metaphorisch gesehen weiß ich nicht, ob wir die Tage vor der Zerstörung des Turms erleben oder die Tage unmittelbar danach. Aber es ist ziemlich klar, dass unsere Meinungsverschiedenheiten grundlegend sind; wenn es um Bedeutung und Moral geht, sprechen wir auf einer sehr grundlegenden Ebene nicht dieselbe Sprache.
Ich frage mich unweigerlich: Wenn die Menschheit diese Babel-Momente periodisch durchläuft, warum? Was haben all diese „Babel-Momente“ gemeinsam? Sind wir dazu verdammt, sie zu wiederholen? Und wenn wir den Moment erkennen, während wir uns mitten darin befinden, können wir dann etwas tun, um unseren Kurs zu ändern und das Ergebnis weniger katastrophal zu gestalten, als es sonst der Fall sein könnte?
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Dr. Julie Ponesse, Brownstone Fellow 2023, ist Ethikprofessorin und lehrt seit 20 Jahren am Huron University College in Ontario. Sie wurde beurlaubt und aufgrund des Impfauftrags vom Zugang zu ihrem Campus ausgeschlossen. Sie präsentierte am 22. Februar 2021 bei der The Faith and Democracy Series. Dr. Ponesse hat jetzt eine neue Rolle bei The Democracy Fund übernommen, einer eingetragenen kanadischen Wohltätigkeitsorganisation zur Förderung der bürgerlichen Freiheiten, wo sie als Pandemie-Ethikerin tätig ist.
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