[Das Folgende ist ein Auszug aus Jeffrey Tuckers Buch, Spirits of America: Zum 550. Jahrestag.]
„Ich richte keine Krawatten für 4.50 Dollar pro Stunde.“
Diese unsterblichen Worte sind mir immer noch im Gedächtnis. Sie wurden mir mit 17 Jahren unter vier Augen zugesprochen, als ich in einem Herrenmodegeschäft arbeitete. Es war ein Kollege. Der Chef war gerade vorbeigekommen und hatte vorgeschlagen, dass wir, solange keine Kunden im Laden seien, uns lieber darum kümmern sollten, die Produkte noch schöner zu machen.
Mein Kollege sträubte sich gegen die Idee. Das brachte mich zum Nachdenken. Das Geschäft bezahlte ihn nicht dafür, herumzustehen. Sie bezahlten ihn dafür, Wert zu schaffen, um Wert herauszuholen. Sie müssen ja auch sonst die Rechnungen bezahlen, was wohl bedeutet, dass ein Mitarbeiter dem Unternehmen weitaus MEHR Wert hinzufügen muss, als er herausnimmt.
Der Arbeitsvertrag funktioniert nicht wie ein Automat. Man wirft kein Geld ein und bekommt einen Snack heraus. Arbeitgeber investieren in ihre Mitarbeiter und zahlen ihnen in der Ausbildungszeit weit mehr, als sie wert sind, in der Hoffnung, die Verluste auf der anderen Seite zu subventionieren. Deshalb sollte sich jeder, der im Dienst ist, über die Möglichkeit freuen, härter zu arbeiten, wertvoller zu werden und seinen Wohltätern etwas zurückzugeben.
Mein Freund hat das nicht verstanden. Tatsächlich wurde er ein paar Wochen später gefeuert. Wie es sich gehört. Der Junge wollte eine „Work-Life-Balance“. Er bekam sie, aber ohne die bezahlte Arbeit. Übrigens verabscheue ich diesen 50 Jahre alten Spruch. Er impliziert, dass Arbeit nicht zum Leben gehört und ein gutes Leben hauptsächlich aus Faulheit besteht. Was für eine schreckliche Moral!
Das zweite Kapitel von Eric Sloanes wundervollem Die Geister von '76, erschienen 1973, behandelt das Thema Arbeit wunderbar. Er sagt, dass harte Arbeit eine große amerikanische Tugend ist, die schon viel bessere Zeiten gesehen hat.
In seinem Kapitel geht es vor allem darum, Liebe in der Arbeit zu finden und sie nicht des Geldes wegen zu tun (das ein Zeichen, ein Symbol, eine Notwendigkeit ist), sondern weil man es liebt, mit seinen Händen und seinem Verstand etwas Wertvolles zu schaffen. Allein aufgrund finanzieller Anreize wird man nie etwas wirklich Großartiges vollbringen. Auch Wettbewerb – den anderen zu schlagen – reicht nicht aus. Große Leistungen kommen von innen, sind das Ergebnis eines Traums, einer Hingabe, der wahren Liebe, dem eigenen Leben etwas Wertvolles zu verleihen.
Ich liebe dieses Kapitel, weil all das völlig in Vergessenheit geraten ist. Die Lage ist heute viel schlimmer als in den 1970er Jahren. Zweieinhalb Jahrzehnte lang hat die Fed größtenteils ein Nullzinssystem betrieben, das den Unternehmens- und Finanzsektor auf ein erschreckendes Niveau anwachsen ließ. Seit Jahrzehnten geht es bei der Personalbeschaffung nicht mehr um Wertschöpfung, sondern um den Kauf von fähigen und qualifizierten Mitarbeitern.
Mehrere Generationen sind in ihren Teenagerjahren ohne bezahlte Arbeit aufgewachsen und verlassen die Universitäten mit einem, zwei oder drei Abschlüssen, ohne auch nur die geringste Ahnung von oder Erfahrung mit tatsächlicher Arbeit zu haben. In ihren besten Jahren, zwischen 16 und 25, haben sie sich die falschen Gewohnheiten angeeignet: lange schlafen, lange aufbleiben, nur das Nötigste tun, um über die Runden zu kommen, wie verrückt feiern, Faulheit immer über Konzentration, Freunde über Verpflichtungen und Bequemlichkeit über alles stellen, was Stress, Mühe oder Schmerz mit sich bringen würde.
Auf diese Weise lassen sich keine produktiven Volkswirtschaften aufbauen. Und auch kein glückliches Leben. Schlimmer noch: Am Ende entsteht ein Kastensystem: die Wohlhabenden, die im Internet leben, gegen alle anderen.
Damit einher geht eine routinemäßige Beurteilung anderer anhand ihres Jobs und Status: Je weniger man arbeiten muss und je höher das Gehalt, desto höher der Status. Je mehr man für jeden Cent arbeiten muss, desto niedriger der Status. Manche Menschen lehnen eine „niedrige“ Arbeit einfach ab, weil sie sich für etwas Besseres halten.
Dies entspricht nicht der Haltung einer freien Gesellschaft, sondern der Voreingenommenheit eines Kastensystems. Es führt nicht zu Gemeinschaftsgefühl, sondern zu Verachtung.
Es muss sich etwas ändern. Wahrscheinlich wird es sich ändern. Es ist bereits so weit. Die Entlassungen nehmen in allen Branchen zu. Viele halten das für eine schreckliche Sache. Dabei könnte es das Beste sein, was den Menschen je passiert ist.
Hier ist die Geschichte einer jungen Frau, die ich einmal eingestellt und wegen Inkompetenz entlassen habe. Ich war erstaunt, dass sie mich später als Referenz für einen zukünftigen Mitarbeiter angab. Dieser Mann rief mich an. Nach gründlichem Nachdenken sagte ich zwei Dinge.
Erstens war sie eine schreckliche Mitarbeiterin. Sie erledigte ihre Aufgaben nicht. Sie beschwerte sich ständig. Sie stellte ihre sozialen Medien über ihren Job. Sie war unzuverlässig. Uns ging es besser, sobald sie die Firma verließ.
Der Mann am Telefon sagte, das sei die schlimmste Referenz, die er je gehört habe. Aber ich sagte ihm, er solle dranbleiben.
Meiner Erfahrung nach, sagte ich, müssen die Leute erst ein oder zwei Mal entlassen werden, bevor sie es merken. Sie haben Zeit, darüber nachzudenken, was schiefgelaufen ist. Sie wollen, dass es nie wieder passiert, weil das Gefühl des Versagens und der finanziellen Unsicherheit so zutiefst deprimierend ist.
Ich fuhr fort: „Irgendetwas sagt mir, dass sie jetzt eine wunderbare Mitarbeiterin sein könnte. Dass sie mich als Referenz angegeben hat, sagt etwas. Sie ist überzeugt, dass sie weiß, was schiefgelaufen ist, und ich weiß es auch. Das deutet darauf hin, dass sie bereit für eine Veränderung ist. Ich würde sagen: Stellen Sie sie ein. Sie könnte Ihre beste Mitarbeiterin aller Zeiten sein.“
Er bedankte sich für das seltsamste Arbeitszeugnis, das er je geführt hatte. Ein Jahr später rief er zurück. Sie kennen das letzte Kapitel dieser Geschichte: Er sagte, sie sei wirklich fantastisch. Offenbar habe sie aus der Erfahrung ihrer Entlassung etwas gelernt. Sie sei die ernsthafteste und fleißigste Mitarbeiterin aller Zeiten. „Gern geschehen“, sagte ich.
Wenn Sie Kinder im Teenageralter haben, wissen Sie, wie schwierig es ist, ihnen einen Job zu verschaffen. Aber genau das brauchen sie. Sie brauchen eine weitere Quelle von Einfluss und Autorität in ihrem Leben außerhalb von Schule und Zuhause. Sie müssen in die Welt der Erwachsenen eintauchen und ein Vorbild haben, dem sie nacheifern können. Sie müssen mit nörgelnden Kunden, zermürbenden Arbeitszeiten, Erschöpfung, schwierigen Kollegen und ungeduldigen Chefs konfrontiert werden.
Das nennt man Abenteuer! Es ist viel aufregender, als acht Stunden am Tag, fünf Tage die Woche an einen Schreibtisch gefesselt zu sein und für den Wochenendkram zu leben. Leider gibt es seit 8 strenge gesetzliche Beschränkungen für die Arbeit von Jugendlichen. Man kann erst mit 5 Jahren einer Vollzeitbeschäftigung nachgehen.
Kein Wunder, dass die Erwerbsquote der 16- bis 19-Jährigen von 60 Prozent auf 35 Prozent gesunken ist. Das ist traurig. Es bedeutet, dass man die einzige Chance im Leben verliert, eine echte Arbeitsmoral als tägliche Gewohnheit zu entwickeln.
Heutzutage betrachten wir Arbeit als etwas Bedauerliches und nur Freizeit als erstrebenswert. Das ist absurd. Diese Botschaft wird durch die Erfindung des Begriffs „Ruhestand“ – ein weiteres Artefakt der 1930er Jahre – nur noch verstärkt. Im wirklichen Leben sollte jeder von der Möglichkeit begeistert sein, dem Müßiggang zu entfliehen und sich für etwas nützlich zu machen, ob man dafür nun bezahlt wird oder nicht.
Tatsächlich – und das führt uns weit vom Thema ab – würde ich mir wünschen, dass unbezahlte Ausbildungen im alten Stil oder vielleicht sogar Arbeitsvereinbarungen, bei denen der Arbeitnehmer tatsächlich bezahlt, um Erfahrungen zu sammeln, wieder aufleben. All dies ist heute technisch gesehen und sinnloserweise illegal.
Jemand in der Trump-Regierung hat kürzlich empfohlen, alle Steuern für junge Arbeitnehmer abzuschaffen. Das ist eine fantastische Idee. Diese verrückte, träge Anspruchsmentalität, die so viele erfasst hat, muss durchbrochen werden. So kann man kein Land aufbauen und auch kein gutes Leben führen.
Glückliche Arbeiter sind glückliche Menschen – egal, was sie tun. Wir alle sind auf diese Welt geboren, um uns nützlich zu machen, und nicht nur, um uns darüber zu beschweren, dass unsere Streaming-Dienste durch die Forderung, etwas zu leisten, unterbrochen werden.
Harte Arbeit ist eine Tugend. Arbeit und Leben sind nicht voneinander getrennt; sie sind dasselbe. Das wussten wir schon immer. So wurde dieses Land aufgebaut: mit Blut, Schweiß, Tränen, schweren Werkzeugen und langen Arbeitszeiten. Untätigkeit bedeutet Unglück.
Wir können zu einer Arbeitsmoral zurückfinden, aber dazu müssen wir nicht nur unser Handeln ändern, sondern auch unsere Denkweise. Vielleicht müssen wir sogar für 4.50 Dollar pro Stunde Krawatten richten.
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Jeffrey Tucker ist Gründer, Autor und Präsident des Brownstone Institute. Er ist außerdem leitender Wirtschaftskolumnist der Epoch Times und Autor von 10 Büchern, darunter Leben nach dem Lockdownund viele tausend Artikel in der wissenschaftlichen und populären Presse. Er hält zahlreiche Vorträge zu den Themen Wirtschaft, Technologie, Sozialphilosophie und Kultur.
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