[Das Folgende ist ein Auszug aus Jeffrey Tuckers Buch, Spirits of America: Zum 550. Jahrestag.]
1973, kurz vor dem XNUMX. Jahrestag der US-Gründung, erhielt der große amerikanische Essayist und Illustrator Eric Sloane den Auftrag, ein Buch zu schreiben, das die Vorzüge Amerikas würdigt. Er konzentrierte sich auf das, was wir einst besaßen und möglicherweise verlieren würden.
Er wählte dieses Thema, weil er die amerikanische Vergangenheit wie kein anderer verstand. Er hatte bereits mehrere eindrucksvolle Bücher über amerikanische Kultur geschrieben und illustriert, und seine Stimme erfreute sich in Kreisen, die sich um literarische Nostalgie drehten, großer Beliebtheit.
Das Ergebnis ist ein faszinierender kleiner Band mit dem Titel Die Geister von '76, erschienen bei Walker Press. Es ist seit langem vergriffen und dennoch eine spannende Lektüre. Obwohl ich nicht hoffen kann, seine Einsichten zu teilen, kam mir die Idee, seine Hauptthemen wiederzubeleben.
Alle Werke Sloanes sind einen erneuten Besuch wert. Eine große Sammlung, darunter auch seine wunderschönen Illustrationen, findet sich in Eric Sloanes AmerikaSie können auch sein Museum in Connecticut besuchen.
In dem kurzen Buch, das er zum 200. Jahrestag schrieb, beginnt er mit einer Reflexion über das Zeitalter des Wertes der Vergangenheit.
„Der Mensch sagt so oft: ‚Wenn wir damals nur gewusst hätten, was wir heute wissen‘, aber nur wenige von uns denken: ‚Wenn wir heute nur wüssten, was sie damals wussten!‘“
Diesen Satz sollte man sich gut einprägen. Er enthält eine wichtige Wahrheit. Wir haben so viel vergessen oder nie gelernt, was unsere Vorfahren aus harter Erfahrung wussten. Wir hatten es leicht, aber dadurch haben wir auch die Weisheit verloren, die entsteht, wenn man etwas von Grund auf neu aufbaut.
Wir haben ein Schloss geerbt und uns nie gefragt, wer die Steine dafür gelegt hat. Das Problem wird mit zunehmendem Alter unseres Landes und mit zunehmendem Alter des Landes schlimmer.
„Wir sehen uns selten älter werden“, schreibt er. „Der langsame Wandel ist heimtückisch, und obwohl uns gesagt wird, dass die Zeit vergeht, fällt es uns schwer zu erkennen, dass wir es sind, die verfliegen, während die Zeit in Wirklichkeit stillsteht: Die Vergangenheit ist nur einen Augenblick her.“
Ja, das gibt Ihnen einen Eindruck von der Kraft seiner Prosa. Sie ist immer aufschlussreich und provokant. Er wendet diese Erkenntnisse anschließend auf die Geschichte der USA an.
Die Wahrheit ist, dass 1776 zu 1776 gehört. Wir können nicht hoffen, die alten Gewohnheiten so einfach wiederzuerlangen, zum Teil, weil wir unsere Vergangenheit so zerstört haben, aber auch, weil wir selbst anders geworden sind. Der fromme, sparsame, zufriedene, dankbare, arbeitsfreudige Mensch von gestern ist heute der geldgierige, verschwenderische, unzufriedene, undankbare, arbeitsscheue Mensch.“
Also, ja, sein Buch ist als Weckruf gedacht: Sehen Sie, wer wir waren, damit wir uns mit dem vergleichen können, was wir geworden sind, als Menschen, aber auch als Nation, und dann besser werden.
Wir reden uns ein, dass wir jedes Jahr Geburtstag haben. In Wahrheit gibt es nur einen Geburtstag; alle anderen feiern lediglich dieses vergangene Ereignis. Ein langer Blick zurück, um zu sehen, wo wir einmal waren und wo wir heute stehen, kann aufschlussreich, vielleicht sogar entscheidend sein.
Sein erstes Thema ist der „Geist des Respekts“. Ich habe versucht, zu erahnen, was er mit diesem Wort meint, aber es wird schnell klar. Er schlägt das Wort Respekt als Ersatz für Patriotismus vor, da dieser seiner Meinung nach zu sehr mit der Kriegsgeschichte verknüpft ist. Die Vietnam-Erfahrung spielte damals tatsächlich eine große Rolle.
Respekt umfasst seiner Ansicht nach alles Gute am Patriotismus, aber noch viel mehr. Er bedeutet Respekt vor dem Land und seinen Symbolen, einschließlich seiner Musik, Nationalhymnen und Flagge. Darüber hinaus geht es um Respekt vor der inneren Atmosphäre, die diese Symbole ausdrücken.
Sie bedeuten vor allem Freiheit. Das ist für ihn die Essenz der amerikanischen Idee.
Mit der Achtung vor der Freiheit geht auch die Achtung vor dem einher, was uns die Freiheit gewährt, darunter Glaube, Familie, Gemeinschaft, die eigene Würde und die Würde anderer. Er fand in der amerikanischen Geschichte zahlreiche Belege für diese Idee und war bereits 1973 besorgt, dass diese Haltung immer seltener werde.
Natürlich schrieb er in einer Zeit, in der das amerikanische Leben eine schwere Krise durchmachte. Die Aufstände gegen die Wehrpflicht, die Attentate, die politischen Skandale und der Verlust der kulturellen Identität waren allen noch präsent.
Kaum jemand hatte 1973 ein besonderes Interesse daran, den 200. Geburtstag Amerikas zu feiern, weil der Patriotismus als kulturelle Kraft so sehr an Bedeutung verloren hatte. Es war eine Zeit kurz nach dem Aufkommen einer Gegenkulturbewegung, die alles, was mit Respekt vor Glauben, Familie und individueller Würde zu tun hatte, aggressiv ablehnte.
Ich bin dankbar für alles, was wir in diesen 50 Jahren zurückgewonnen haben. Trotz allem scheinen Freiheit, Familie und Gemeinschaft wieder einen Platz gefunden zu haben. Die Demoralisierung der damaligen Generation scheint einer neuen Klarheit gewichen zu sein, zumindest was die notwendigen Maßnahmen betrifft.
Überlegen Sie im Sinne der Aktualisierung seines Textes, was an der amerikanischen Achtung vor dem Land einzigartig sein könnte.
Auf meinen Reisen und in meinen Gesprächen mit Menschen aus dem Ausland habe ich unzählige Male gehört, dass sie in irgendeiner Form Folgendes sagten: „Die Amerikaner haben das Glück, eine Geschichte zu haben, die von der Liebe zur Freiheit und zu Rechten geprägt ist, und dass diese Themen in ihren Gründungsdokumenten festgeschrieben sind.“
Das ist ein interessanter Punkt. Viele europäische und lateinamerikanische Länder haben eine reiche und ruhmreiche Geschichte mit Höhen und Tiefen, Revolutionen und Konterrevolutionen, guten und schlechten Führern, Zeiten der Armut und Zeiten des Überflusses. Jeder Bürger Mexikos, Portugals, Italiens und Polens spürt dies und liebt die Geschichte seiner Länder – und das zu Recht, denn er ist auf viele Aspekte stolz.
Amerika ist vielleicht insofern einzigartig, als es einen bestimmten Geburtstag hat, der mit einem Dokument zusammenfällt, das letztlich so ziemlich als globale Vorlage dafür dient, was eine Regierung ist, welche Rechte sie hat und wem sie zustehen. Zudem enthält es eine lange Liste von Beispielen dafür, was es bedeutet, wenn eine Regierung Dinge tut, die sie nicht tun sollte.
Ich spreche von der Declaration of Independence. Sein Einfluss war weltweit stärker spürbar als der jedes anderen Dokuments in der Geschichte der Politik und nimmt bis heute weiter zu.
Ich bin mir nicht sicher, ob irgendein anderes Land der Welt sich dessen rühmen kann. Es hat sicherlich die amerikanischen Ziele geprägt. Wir haben sogar einen Bürgerkrieg geführt, um die Verwirklichung unserer Ideale zu sichern, und später versucht, diese Ideen mit der Bürgerrechtsbewegung zu perfektionieren.
Trotz aller unterschiedlichen Interpretationen und Streitigkeiten darüber, wie dieses Ziel erreicht werden kann, dient dieses Dokument als eine Art gemeinsames Verständnis des bürgerlichen Lebens.
Der Autor der Unabhängigkeitserklärung war Thomas Jefferson, dessen Hauptgedanken er aus seinen Studien über John Locke und die französische liberale Tradition bezog. Er verfeinerte diese Ideen und verfasste eine kurze Abhandlung für die Ewigkeit. Für viele der Unterzeichner war sie ein Todesurteil, und sie wussten das, als sie ihre Unterschrift unter das Pergament setzten. Ihre Opfer führten zu einer neuen Ordnung für die Ewigkeit.
Vor ein paar Jahren besuchte ich Monticello, das Haus, das Jefferson erbaut hatte, erneut. Ich nahm an der Führung teil, die überarbeitet worden war, um dem Hass auf die Gründerväter der 2010er-Jahre zu entsprechen. Der Führer hatte fast nichts Gutes über Jefferson zu sagen, der trotz seiner Fehler weltweit seit langem als Stimme der Emanzipation verehrt wird.
Diese „woke“ Tour hat mir das Herz gebrochen. Das erste Kapitel dieses Buches von Sloane verdeutlicht dies. Die Tour verweigerte Jefferson schlicht den Respekt, den er verdient. Diese Erfahrung verweigerte damit der Unabhängigkeitserklärung und dem Amerika, das sie hervorbrachte, den Respekt, den sie verdienen. Ich hoffe sehr, dass sich diese Tour bald ändert. Ich vermute, dass es so sein wird, wenn es nicht schon geschehen ist.
Die Aussage, Amerika sei zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Geschichte entstanden, bedeutet nicht, die Kolonialzeit oder die lange Geschichte der Ureinwohner dieses Kontinents herabzuwürdigen. Tatsächlich hat Amerika beides stets verehrt, von der Verehrung der Plymouth-Legenden bis hin zur langen Verehrung der amerikanischen Ureinwohner in seiner Ikonographie und Münzprägung.
Als Senatorin Elizabeth Warren behauptete, indigene Vorfahren zu haben, log sie möglicherweise nicht absichtlich. Viele Generationen von Menschen aus ihrer Schicht und Region glaubten fälschlicherweise, indigene Vorfahren zu haben, und behaupteten dies nicht aus Opferrolle, sondern aus Stolz. Es ist einfach ein merkwürdiger Tick der Neuengland-Kultur, der eine gewisse Wahrnehmung von Verwurzelung und Scharfsinn vermittelt, die wir seit langem mit einem solchen Hintergrund verbinden. Dass sich dies als falsch herausstellte, war für sie eine echte Überraschung.
Aufgrund dieses Geburtstags, der trotz einiger Versuche, ihn zu ändern, unumstritten ist, und des damit verbundenen Dokuments ist die amerikanische Zivilkultur von Idealen geprägt, während die meisten Menschen auf der Welt nur ihre Geschichte kennen. Dies soll andere nicht herabwürdigen, sondern nur zum Ausdruck bringen, dass die Amerikaner großes Glück haben, dies zu haben und dafür einstehen zu können.
Genau darauf wollte Sloane mit seiner Vorstellung von Respekt hinaus. Um ihn zu erlangen, bedarf es Wissen, Stolz und einer gewissen Wertschätzung, die an Frömmigkeit grenzt. Man spürt es mit Sicherheit, wenn man „God bless America“ hört. Das Lied verkörpert einen Wunsch, eine Hoffnung und ein Gebet, das vor allem im Respekt für die Ideale unseres Landes wurzelt.
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Jeffrey Tucker ist Gründer, Autor und Präsident des Brownstone Institute. Er ist außerdem leitender Wirtschaftskolumnist der Epoch Times und Autor von 10 Büchern, darunter Leben nach dem Lockdownund viele tausend Artikel in der wissenschaftlichen und populären Presse. Er hält zahlreiche Vorträge zu den Themen Wirtschaft, Technologie, Sozialphilosophie und Kultur.
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