[Das Folgende ist ein Auszug aus Jeffrey Tuckers Buch, Spirits of America: Zum 550. Jahrestag.]
Hast du dich schon mal auf der Müllhalde herumgetrieben und im Zeug gestöbert? Ich auf jeden Fall. Mein Vater hat mich ständig dorthin mitgenommen. Er liebte es, in den Sachen zu wühlen und zu staunen, was die Leute wegwarfen. Ich schwöre, er sah diesen Müll als Schatz an. Wir haben nie etwas mit nach Hause genommen, aber er hat uns bei jedem Schritt seine Gedanken erklärt.
Ich habe meinen Freunden nie davon erzählt, weil ich es zu seltsam fand. Mein Vater war eigentlich Historiker der alten Schule. Er liebte gute Geschichten mit Beweisen. Er fand Millionen davon auf der Müllhalde. Deshalb gingen wir hin. Es war keine Recherche im eigentlichen Sinne; es war einfach Leidenschaft, eine tiefe Neugier auf Dinge, die andere für wertlos genug hielten, um sie wegzuwerfen.
Er suchte nach dem Gegenteil: nach Beweisen dafür, dass die Leute keine Ahnung haben, was wertvoll ist und was nicht. Allzu oft wissen die Leute es einfach nicht, weshalb so viele Secondhand-Läden voller Schätze sind. Ich könnte den ganzen Tag, das ganze Wochenende, jede Woche von einem Secondhand-Laden zum anderen gehen. Sie begeistern mich genauso sehr, wie sie andere abstoßen.
Amerika ist darauf spezialisiert, Müll zu produzieren und Dinge wegzuwerfen. Wir sehen das als Symbol unseres Wohlstands. Unsere Vorfahren dachten anders. Für sie hing Wohlstand davon ab, wie viel sie sparen konnten und wie wenig sie unnötig ausgaben.
Die Wirtschaftswissenschaften lehren, dass Sparen einen aufgeschobenen Konsum erfordert. Das bedeutet, mehr an die Zukunft als an die Gegenwart zu denken. Sparen ist auch die Grundlage für Investitionen. Investitionen sind die Basis des Wohlstands. Zählt man alles zusammen, kommt man zu folgendem Ergebnis: Der Verzicht auf die Annehmlichkeiten von heute ist der Schlüssel zu einer besseren Zukunft.
Dem oben Gesagten dürfte kaum jemand widersprechen. Es ist sehr klar und deutlich dargelegt, sodass es völlig logisch und unbedenklich ist.
Und dennoch wollen wir ein Wort hinzufügen: Makroökonomie, insbesondere in der Interpretation von John Maynard Keynes. Er postulierte das sogenannte „Paradox der Sparsamkeit“. Dieses tritt ein, wenn die Menschen zu viel sparen und nicht ausgeben. Die Gesamtnachfrage sinkt und zerstört die Hoffnungen der Produzenten.
Die Wirtschaft bricht ein, und wir geraten in eine Depression, so Keynes. Die Zentralbank muss dann Geld drucken und der Kongress muss Geld ausgeben, bis hin zur Staatsverschuldung. Das ist der wahre Schlüssel zum Wohlstand, sagte Keynes: hohe Schulden machen und sich durch Gelddrucken wieder herausarbeiten. Außerdem sollte der Staat Investitionen übernehmen.
Ich werde das oben Gesagte nicht weiter erläutern, da es völlig falsch ist. Es basiert ausschließlich auf Trugschlüssen, unterstrichen durch komplizierte Sprache. Das war Keynes' Spezialität. Ihm gelang es, Generationen von Akademikern und Politikern zu verwirren und sie dazu zu bringen, ihren gesunden Menschenverstand auf Eis zu legen.
Ein Opfer des Keynesianismus war die allmähliche Abwertung der Genügsamkeit in der amerikanischen Kultur. Dies ist das Thema des dritten Kapitels von Eric Sloanes buchenAuch er beginnt mit Überlegungen zu Secondhand-Läden als Symbolen der Genügsamkeit und deren Verzicht.
Er sagt, dass es ziemlich oft vorkommt, dass Leute in diesen Läden sind und sich über die hohen Preise aufregen.
„Mein Vater hatte so eins und hat es weggeworfen. Warum sollte das so teuer sein?“
Das geht völlig am Thema vorbei. Gerade weil sein Vater diese weggeworfen hat, erzielen die noch erhältlichen Exemplare einen so hohen Preis. Unsere Vorfahren haben viel härter gearbeitet, um das Wertvolle zu behalten, und nur das weggeworfen, was nutzlos war oder einfach weg musste. Sie versuchten, nie etwas anzuschaffen, das sie nicht brauchten.
Natürlich verzichteten sie darauf, manchmal aus der Not heraus, aber auch, weil sie glaubten, es sei richtig.
Meine Großmutter hatte einen riesigen Stapel Steppdecken, die ich liebte, aber sie waren seltsam. Sie schienen alle aus Stoffresten gemacht zu sein. Ich fragte sie einmal. Sie sagte, ihre Mutter habe sie aus den zerfetzten Kleidern ihrer zehn Schwestern genäht. Nachdem die abgelegten Kleider ausgedient hatten, wurden daraus Decken.
Ich habe eine behalten, bis sie buchstäblich auseinanderfiel. Ich habe diese Decke immer geschätzt, weil sie eine tiefe Geschichte, aber auch eine ausgeprägte Ethik der Genügsamkeit in sich trägt.
Es sind mehrere Generationen vergangen, seit wir wirklich sparsame Menschen kennengelernt haben. Ich meine Menschen, die einfach nie auswärts essen gehen und dafür das Vierfache dessen bezahlen würden, was sie zu Hause kosten würden; Menschen, die nie im Laden einkaufen würden, wenn sie es bei Goodwill bekommen können, und so weiter. Ich bin ein bisschen so, aber hauptsächlich performativ: Ich kaufe ständig gebrauchte Dinge auf eBay und verschiedenen Online-Marktplätzen.
Aber es ist nicht mehr dasselbe. Verschwendung ist uns egal. Dabei sollten wir das wirklich. Mit der Verschwendung geht ein Mangel an Wertschätzung für die Opfer einher, die andere gebracht haben, um uns materiellen Segen zu bringen. Und wenn man sich erst einmal auf Sparsamkeit konzentriert, kann das Spaß machen. Schauen Sie, wie weit Sie mit den Dingen kommen. Werfen Sie nicht verbrauchte Lebensmittel nie in den Müll; überlegen Sie sich, welche Gerichte Sie zubereiten können, bevor sie schlecht werden. Lernen Sie, Ihre Kleidung zu nähen, anstatt sie wegzuwerfen. Sehen Sie Ihre Kreditkartenabrechnungen durch und streichen Sie alle Abonnements, die Sie nicht nutzen.
Und so weiter.
Worum geht es? Hier liegt das Paradoxon. Es geht darum, wohlhabend zu werden. Wir leben arm, um reich zu werden. Das ist der wahre Unterschied zwischen altem und neuem Geld. Es läuft auf die Genügsamkeit des alten Geldes hinaus.
Ich kannte einmal einen sehr reichen Mann, der dafür bezahlte, dass sein Eingangsbereich mit Marmorboden ausgelegt wurde, sich aber davor scheute, die Wandschränke zu streichen, weil sie niemand sehen würde. Zugegeben, er war ein bisschen verrückt, aber er war sparsam, auch wenn sich das auf seltsame Weise zeigte.
Unsere Vorfahren konservierten Lebensmittel. Sie froren Reste ein. Sie gaben Kleidung weiter. Sie nähten Lumpen aus alten Laken. Sie konnten nähen, backen, putzen, malen, schleifen, sägen und vieles mehr. Wir wissen nichts davon, und das ist traurig. Heute denken wir, alles sei im Laden und wartet nur auf uns, und wir werfen alles weg, was auch nur ein bisschen aus der Mode kommt. Das ist alles lächerlich.
Und sehen Sie sich die Verschuldung der privaten Haushalte an! Sie ist furchtbar. Und die Staatsverschuldung: Sie ist noch schlimmer, sie ist sogar unbezahlbar. Wir haben für dieses Verhalten einen hohen Preis bezahlt.
Es ist leicht, mit Sparsamkeit zu beginnen. Kaufen Sie keine unnötigen Dinge mehr, insbesondere keine unnötigen Produkte wie Reinigungsmittel, wenn Essig, Bleichmittel, Natron und andere Grundprodukte genauso gut oder sogar besser funktionieren. Und hier ist ein Punkt, gegen den Sie Einwände haben werden, und das ist okay: Ich bin gegen Zahnpasta, die klebrig, süß und vor allem laut ist. Einfaches Natron kostet nur einen Bruchteil davon und ist viel besser.
Mehr möchte ich in dieser Liste nicht sagen, außer dass Sparsamkeit keine Anleitung ist; sie ist die Einstellung, nur das Nötigste zu kaufen, Wertvolles aufzuheben und nur das Unnütze wegzuwerfen. Es ist sportlich und macht Spaß.
Angesichts der aktuellen Wirtschaftslage vermute ich, dass sich mehr von uns früher oder später der Sparsamkeit zuwenden werden. Vielleicht stöbern wir sogar auf der Müllhalde der Stadt nach Schätzen, die andere versehentlich weggeworfen haben.
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Jeffrey Tucker ist Gründer, Autor und Präsident des Brownstone Institute. Er ist außerdem leitender Wirtschaftskolumnist der Epoch Times und Autor von 10 Büchern, darunter Leben nach dem Lockdownund viele tausend Artikel in der wissenschaftlichen und populären Presse. Er hält zahlreiche Vorträge zu den Themen Wirtschaft, Technologie, Sozialphilosophie und Kultur.
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