Die Regel der Effizienz über die Wahrheit

Letzten Samstagnachmittag, nach einem Vortrag in Oxford, machte ich einen Spaziergang durch die Parks neben den alten Colleges, die voller Geschichte steckten. Tolkien, C.S. Lewis, Barfield. Rosskastanien, Rasenflächen, Flüsse, Blumen. Als wir die Christ Church Meadow verließen und zurück ins Stadtgebiet fuhren, überholte ich eine Frau, beladen mit Rucksack, Koffer und einem sperrigen Bündel. Ich bot ihr meine Hilfe an, und sie reichte mir das sperrige Ding. Ich erfuhr, dass sich unter dem Koffer ein zerlegtes altes Fahrrad befand – ihr vorheriges war gestohlen worden, und sie hatte dieses gerade aus Holland eingeflogen. Als wir die Themsebrücke überquerten, fragte ich nach ihr:

„Ich arbeite für die Weltgesundheitsorganisation und entwickle mathematische Modelle.“

„Sind Sie Arzt?“

„Ich bin Epidemiologe.“

„Ich meine mich zu erinnern“, untertrieb ich und tat so, als wüsste ich kaum etwas davon, „dass die mathematischen Modelle während Covid kläglich versagt haben.“

„Nun, es ist schwer, es richtig zu machen.“

„Sicher, aber wie hieß er noch mal, dieser Mann …?“ Ich stellte mich wieder unwissend. „Ach ja, Neil Ferguson. Waren seine Fehler nicht um zwei Größenordnungen falsch?“ 

Es ist nicht das Fergusons Modelle, die dazu benutzt wurden, Panik zu verbreiten und mehr als die Hälfte der Menschheit einzusperren, sagte doppelt oder dreimal so viele Todesfälle voraus, wie tatsächlich eintreten könnten: Seine Modelle sagten voraus Hunderte Male mehr Todesfälle als geschätzt, wenn die Realität und nicht Eigeninteressen wirklich eine Rolle gespielt hätten. Bei einem wirklich wissenschaftlichen Unterfangen wären vierzigmal kleinere Fehler inakzeptabel.

„Nun“, antwortete sie, ohne ihre Freundlichkeit zu verlieren, „aber es hat die Leute dazu gebracht, sich an die Vorschriften zu halten.“

Ich habe keinen Zweifel daran, dass sie diese Geschichte geglaubt hat. Die Illusion bleibt auch fünf Jahre später bestehen. Während ich versuchte, sie zu überrumpeln und auf den offensichtlichen psychologischen Schaden hinzuweisen, den die Mandate anrichteten, durchquerten wir mit der Masse ein Tor: Wir befanden uns im Hof ​​ihres Hauses. Der Dialog kam nicht weiter. Sie umarmte mich fest, sehr dankbar – dafür, dass ich ihr mit ihrer Masse geholfen hatte, nicht dafür, dass ich für Wahrheit und Kohärenz eintrat.

Ich wette, als E. (ihren vollen Namen nenne ich nicht) vor zehn oder fünfzehn Jahren begann, sich mit mathematischen Modellen zu beschäftigen, ging es ihr vor allem darum, der Wahrheit näher zu kommen und entsprechend zu handeln. Heute geht es offenbar darum, einem Ziel näher zu kommen und die Wahrheit entsprechend zu verdrehen.

Was zählt, ist vermeintliche Effizienz, nicht die tatsächliche Realität. Utilitarismus und Postfaktik sind zwei Seiten derselben Medaille. Einer Münze, die im Licht der Bildschirme glänzt, sich aber vor strahlend blauem Himmel als Fälschung entpuppt. Die Welt steht unter einem Bann.

Am nächsten Tag, als wir bereit waren, unseren BA-Flug nach Hause zu besteigen, verkündete das Personal unmissverständlich, dass wir mit ihrem kleinsten Flugzeug reisen würden und unsere Handkoffer in den Frachtraum gebracht werden müssten. Ein Passagier neben mir wollte seinen Koffer abgeben, und ich folgte ihm. Er sagte, das sei Standardprozedur, aber ich war skeptisch. Also fragte ich zwei uniformierte Damen, ob unsere Handkoffer wirklich in den Frachtraum müssten. „Ja“, sagten beide. Beim Betreten des Flugzeugs wurde mir jedoch klar, dass die Wahrheit wieder einmal dem kleinlichen Altar der Zweckmäßigkeit geopfert worden war: Viele Passagiere behielten ihre Koffer. Ich fragte einen freundlichen Piloten, ob ich wirklich gehorchen sollte. Freundlich, aber unbeholfen, sagte er: „Nun, ich bin für diese Dinge nicht zuständig, aber eigentlich …“ Ich verstand. „Also ignoriere ich die Anweisung das nächste Mal besser, oder?“ „Nun, ähm, ja …“

Man würde von einer Fluggesellschaft nicht erwarten, dass sie Dinge verdreht – aber das ist auch keine große Sache. In großen Erklärungen wie denen der Gesundheitsbehörden zu Covid und in den Labyrinthen der Infotainment-Medien kann die Verdrehung der Wahrheit jedoch leicht schädlich werden. 

Tolkien, ein Absolvent des Exeter College, an dem ich an jenem Samstag speiste, schrieb über das Licht dessen, was wir als wahr erkennen: „Ich bin fest davon überzeugt, dass uns keine Halbherzigkeit und keine weltliche Furcht davon abhalten darf, dem Licht unbeirrt zu folgen.“ Heutzutage jedoch wird dieses Licht durch die Fortschritte der Technokratie verdunkelt. Wie Hannah Arendt bemerkte, ist die Gleichgültigkeit gegenüber Wahrheit und Lüge ein wesentliches Merkmal von Individuen in einem totalitären Staat. 

Die zunehmende Dominanz der Effizienz über die Wahrheit ist ein Zeichen für das Abgleiten in den Totalitarismus. Und ein Zeichen für den Niedergang eines der zentralen Prinzipien der Menschenwürde: des inneren Wahrheitssinns. Gandhi nannte es Satyagraha: „Festhalten an der Wahrheit“ oder die „Kraft der Wahrheit“. Eine Kraft, die wir nutzen können, die Technokratie aber nicht.