Die vorhersehbaren Verschwendungen der Covid-Hilfe

Wenn Sie jemals das vage Gefühl hatten, dass die Finanzierung der Covid-Hilfsmaßnahmen ähnlich funktioniert wie US-Hilfspakete in gescheiterten Diktaturen im Nahen Osten, dann haben Sie sich nicht geirrt. 

Zunächst einmal gab es Fälle von regelrechtem Betrug in Höhe von fast 200 Milliarden Dollar, bei denen Drogenbanden und Erpresser Covid-Arbeitslosenhilfe von der US-Regierung bezogen, wobei einige der betrügerischen Empfänger nicht einmal den Anstand besaßen, ehrliche amerikanische Betrüger zu sein.

Noch schlimmer war jedoch, dass einige legitime Verwendungen von Covid-Mitteln tatsächlich als legitim galten, obwohl sie lächerlich leichtsinnig waren oder offensichtlich keinen Bezug zu nominellen Zielen im Zusammenhang mit der öffentlichen Gesundheit oder der Unterstützung von Gemeinden bei der Bewältigung der wirtschaftlichen Auswirkungen des Virus – oder genauer gesagt der Lockdowns – hatten .  

Eines der wohl satirischsten, aber tatsächlich realen Beispiele für die legitime Verwendung von Corona-Hilfsgeldern war die Vergabe von 300,000 US-Dollar an eine Forscherin der North Dakota State University durch die National Science Foundation. Die Förderung erfolgte im Rahmen eines Projekts, das zumindest teilweise durch den American Rescue Plan Act von 2021 finanziert wurde und sie bei ihren Bemühungen im Jahr 2023 unterstützen sollte, die Notengebung im Sinne der Chancengleichheit neu zu gestalten. (Falls das alles keinen Sinn ergibt, bitte nicht zu viel nachdenken.)

Andere, eher alltägliche Projekte betrafen Gefängnisse und Strafverfolgungsbehörden, die Corona-Hilfsgelder für Zwecke nutzten, die weit über die bloße Zahlung von Gehältern und die Aufrechterhaltung des Betriebs hinausgingen. 2022 berichteten The Appeal und The Marshall Project , wie große Summen aus dem Corona-Hilfsfonds in den Bau und die Erweiterung von Gefängnissen sowie in die Ausrüstung von Polizeibehörden mit neuen Waffen, Fahrzeugen und Diensthunden flossen. Ungeachtet der persönlichen Meinung zu Strafverfolgungsbehörden oder unserem Gefängnissystem trugen diese Maßnahmen vermutlich wenig dazu bei, die Ausbreitung von Covid einzudämmen oder arbeitslose Barkeeper über Wasser zu halten, während Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens Horoskope, Ziegeninnereien oder deren ebenso nützliche Modelle konsultierten, um den richtigen Zeitpunkt für die sichere Wiedereröffnung von Betrieben mit halber Kapazität zu bestimmen – für Gäste, die zwar bereit waren, zwischen den Bissen eine Maske zu tragen, aber zu viel Angst hatten, ihre Häuser zu verlassen.

Doch das hielt die Menschen natürlich nicht davon ab, zu argumentieren, dass diese Ausgaben unbedingt notwendig seien, um die Ausbreitung zu verlangsamen. Sie wirkten oft wie frühreife Kinder und erklärten ihren Eltern, wie ein neuer Welpe ihnen Verantwortungsbewusstsein beibringen würde oder wie ein überteuertes Paar Turnschuhe ihre sozial-emotionale Entwicklung erleichtern würde, indem sie sicherstellten, dass die coolen Kinder sie mögen würden, behaupteten örtliche Sheriffs und Stadtverwalter Gefängniserweiterungen könnten den Gefangenen dabei helfen, Abstand voneinander zu halten, neue Taser würden den Beamten helfen, Abstand zu Verdächtigen zu halten, und neue Fahrzeuge würden es den Beamten ermöglichen, ihre Autos mit nach Hause zu nehmen, anstatt sie mit einem anderen Beamten zu teilen, der es am Ende mit ihrem Covid infizieren könnte Cooties.

Aber noch schlimmer als die Gelder, die völlig geplündert oder einfach im Zuge einer Geldraubnahme erbeutet wurden, waren diejenigen, die für Projekte verwendet wurden, die dazu beitrugen, die Freiheiten der amerikanischen Bürger weiter zu untergraben. 

Wie aus einem Bericht des Electronic Privacy Information Center aus dem Jahr 2023 hervorgeht , nutzten mehr als siebzig lokale Regierungen ARPA-Gelder, um Überwachungsprogramme in ihren Gemeinden auszuweiten, indem sie Schussdetektionssysteme, automatische Kennzeichenlesegeräte, Drohnen, Tools zur Überwachung sozialer Medien und Ausrüstung zum Hacken von Smartphones und anderen vernetzten Geräten kauften oder lizenzierten.

EPIC berichtete mitunter, dass dies ohne oder mit nur geringer öffentlicher Debatte über die mit diesen Technologien verbundenen Bedenken hinsichtlich Bürgerrechten und Datenschutz geschah. In einem Fall aus einer Stadt in Ohio erfolgte die Genehmigung für ARPA-finanzierte automatische Kennzeichenerkennungssysteme (ALPR) – Kameras, die eine durchsuchbare, mit Zeitstempeln versehene Historie der Bewegungen vorbeifahrender Fahrzeuge erstellen können – nach einer lediglich zwölfminütigen Präsentation des Polizeichefs.

In ähnlicher Weise haben Schulen wahrscheinlich auch Gelder von ARPA sowie das 2020 Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act für ihre eigenen Überwachungszwecke verwendet, obwohl die Dokumentation darüber, wie Schulen ihre Covid-Gelder verwendet haben, bestenfalls etwas lückenhaft sein soll. 

Vice News berichtete 2021, wie Anbieter von EdTech- und Überwachungssystemen wie Motorola Solutions , Verkada und SchoolPass ihre Produkte als Instrumente zur Eindämmung der Verbreitung von Covid und zur sicheren Wiedereröffnung von Schulen vermarkteten.

Manche Versuche, wie etwa die Beschreibung von SchoolPass durch Vice , bei der ALPRs als Mittel zur Unterstützung der sozialen Distanzierung dargestellt werden, wirken, als würden Polizeibehörden die Vorteile von Tasern für die soziale Distanzierung erklären.

Andere jedoch, wie etwa Motorola, das Schulen mit Listen von Verhaltensanalyseprogrammen versorgt, die „Verstöße gegen die soziale Distanzierung“ und die Raumbelegung überwachen und gleichzeitig „die Erkennung von Schülern, die keine Gesichtsmasken tragen, automatisieren“, scheinen einen Einblick in die Situation zu bieten dystopische Zukunft, in die wir unterwegs sind – ebenso wie die anderen mit Covid-Bargeld gekauften Überwachungsinstrumente.

Vielleicht bricht irgendwann die Krankheit X aus, vor der uns unsere herrschende Klasse schon so lange warnt, und die zusätzlichen Drohnen, Kennzeichenerkennungssysteme und Überwachungstools für soziale Medien, über die EPIC berichtet hat, werden dazu eingesetzt, Erwachsene auf Verstöße gegen die Abstandsregeln zu überwachen und automatisch zu erkennen, wer keine Maske trägt. Vielleicht dienen diese Tools aber auch nur dazu, ein digitales Tagebuch über die täglichen Aktivitäten aller zu führen, während die Polizei uns versichert, dass sie es nur im absoluten Notfall einsehen wird.

Wenn Sie jedoch derzeit das vage Gefühl haben, dass das Amerika nach der Corona-Krise eher einem chinesischen Überwachungsstaat gleicht als in der Zeit davor, sind Sie in jedem Fall vollkommen auf der sicheren Seite.