Der Mann, der Sokrates zum Militär brachte

Letzte Woche las ich von Der Tod von Brigadegeneral (aD) Malham Wakin, kam mir sein Name bekannt vor. Als ich 1968 als frisch eingetroffener Kadett an der Air Force Academy war, sprach der Leiter der Abteilung für Philosophie, ein Oberst Mitte 30, in einem geräumigen Hörsaal zu etwa hundert Mitgliedern meiner Klasse. Ich erinnerte mich vage an einen tadellos gekleideten Offizier mit pechschwarzem Haar, der vielleicht 5 m groß war. Ein Bild aus seinem Nachruf bestätigte meine Erinnerung, dass dies derselbe Mann war, der vor 4 Jahren weniger als eine Stunde lang vorgetragen hatte. Ich habe General Wakin nie wieder gesehen oder von ihm gehört.

Die Begegnung ereignete sich vor langer Zeit, in einer winzigen Zeitspanne, die weder von Gewalt noch von einer lebensverändernden Krise geprägt war, aber sie bildete den Ursprung einer ewigen Erinnerung. Ein begabter Redner vollbringt Wunder durch den Inhalt seines Vortrags und den Stil, in dem er ihn vorträgt. Ich kann mich an kein einziges Wort des Vortrags erinnern, aber Professor Wakins Leidenschaft für Integrität als wichtigste Charaktereigenschaft hinterließ bei einem aufnahmebereiten Publikum einen unauslöschlichen Eindruck.

General Wakin wurde anerkannt in People Magazine 1975 als einer der „Zwölf großen Professoren“ ausgezeichnet und Autor zweier von der Kritik gefeierter Bücher: Integrität zuerst: Betrachtungen eines Militärphilosophen und dem Krieg, Moral und der Militärberuf. Als Kapitän war er 1963 Mitautor eines Artikels: „Die Berufung der Waffen”, das veröffentlicht wurde in Air Force Magazin, wo er die Verantwortlichkeiten des Waffenberufs klarstellte.

• Wir behaupten, dass die Mission einfach und eindeutig die dreifache Notwendigkeit von Pflicht, Ehre und Vaterland des Soldaten, Gelehrten und Sportlers begründet.
• Jeder Mann, jeder Soldat, braucht das Gefühl der Befriedigung, wenn er eine Aufgabe erfüllt. Ein Leben, in dem dieses Bedürfnis nie oder nur selten erfüllt wird, verliert etwas typisch Menschliches.  
• Handelt es sich um einen Beruf, nimmt dieser einen größeren Teil unseres Lebens in Anspruch; wir sind stärker involviert, setzen uns umfassender ein.
• Der Mann, der freiwillig die blaue oder grüne Uniform des Dienstes anzieht, bekennt sich implizit, wenn nicht explizit, zu der grundsätzlichen Ansicht, dass es im Leben einige Werte gibt, die mehr wert sind als das Leben selbst.
• Alle Soldaten entdecken, dass sie Verbündete von Sokrates sind, der mit der unerschütterlichen Überzeugung lebte und starb, dass einem anständigen Menschen die Frage, ob er richtig oder falsch handelt (sein Lebensstil), weitaus wichtiger ist als die Frage, ob er lebt oder stirbt.

Der Aufsatz fordert die Verschmelzung unterschiedlicher Individuen zu einer sokratischen Organisation, in der die Erfüllung der Aufgabe und die Einhaltung der Prinzipien über das Leben selbst stehen. Militärangehörige müssen Engagement zeigen und über die erforderlichen intellektuellen und körperlichen Fähigkeiten verfügen, um das Ideal von Pflicht, Ehre und Vaterland zu erreichen. Mit gutem Beispiel voranzugehen und seine Integrität nicht für persönliche Vorteile aufzugeben, darf nicht geopfert werden. Doch seit der Artikel geschrieben wurde, sind 60 Jahre vergangen und zum Nachteil der Gesellschaft sind die Werte erodiert. Die Geringschätzung der Politiker gegenüber der Wahrheit und ihre Bereitschaft, die Standards zu senken, haben Komplizen in den höchsten Rängen der Militärführung gefunden. 

Während eines Großteils von Dr. Wakins Amtszeit an der Air Force Academy mussten die Lehrkräfte aktive Militäroffiziere mit höheren akademischen Abschlüssen sein. Dr. Wakin erwarb einen Doktortitel in Philosophie an der University of California, war aber auch Kommandonavigator mit Kampferfahrung. Die Kombination aus Erfahrung und Begabung diente den Kadetten als Vorbild – Gelehrter, Kämpfer und Ethiker.

Die Interaktion zwischen Kadetten und Vorbildern in der operativen Luftwaffe machte einen wesentlichen Teil der Ausbildung aus. Diese motivierenden Erfahrungen festigten den Gruppenzusammenhalt und den Wunsch, bewährten Führungspersönlichkeiten nachzueifern. Ein halbes Jahrhundert später bin ich zwei Offizieren besonders zu Dank verpflichtet, deren Weisheit, Integrität und Führungsstil eine entscheidende Rolle bei meiner persönlichen Charakterentwicklung spielten. 

Während meines Aufenthalts auf dem Hahn AFB in Deutschland wurde ich einer F-4-Staffel zugeteilt. Mein Sponsor, Captain Tim Roels, der später ein Thunderbird wurde, lehrte mich durch sein Beispiel die Bedeutung von Führung. Im darauffolgenden Sommer lernte ich an der Air Force Test Pilot School auf dem Edwards AFB Buzz Aldrin kennen und nahm an Forschungsarbeiten teil, die für das Wiedereintrittsprofil des Space Shuttles verwendet wurden. Mein Sponsor, Captain Dave Diefenbach, Absolvent der USAFA von 1964, war ein hervorragender Pilot, der mich wie einen Gleichgestellten behandelte. Innerhalb einer Woche, nachdem ich ihn kennengelernt hatte, starb er auf tragische Weise bei einem Flugzeugabsturz – er hinterließ eine Frau und zwei kleine Kinder und erinnerte mich an die enormen Risiken des Berufs.     

Dr. Wakin sprach über die Spannungen zwischen Materialismus und Pflicht, die Versuchung, einer fließenden Ethik zu erliegen, und die Bedeutung von Vorbildern, um dieses kontraproduktive Verhalten zu verhindern.   

Das moralische Kapital eines Menschen ist nicht von der persönlichen Integrität zu unterscheiden, und die aktuelle Mangel an Vertrauen im Militär spiegelt die Abkehr von traditionellen ethischen Grundsätzen und die Integration von Scheinrollenmodellen in die militärische Hierarchie wider. Der Prozess, unqualifizierte, aber ideologisch reine Individuen in Machtpositionen zu befördern, ist destruktiv, absichtlich und eine gängige Taktik, um Institutionen zu schwächen.

Anthony Daniels diskutierte die Perversion sozialer Normen in Utopien anderswo, wo auf orwellsche Art Werte, die dem Staat zuwiderlaufen, nicht nur verboten, sondern auch verspottet werden. Dadurch werden die Bürger ihrer grundlegenden Grundlagen beraubt und durch ständiges Gaslighting und oxymoronische Redefiguren erniedrigt. 

In einer Welt, die von der Realität losgelöst ist, wird das Absurde akzeptabel. So ist die Beförderung eines Aktivisten und transsexuellen Bürokraten, der sich für die nahezu uneingeschränkte Verwendung von Pubertätsblockern und verstümmelnden Operationen bei Minderjährigen zur geschlechtsangleichenden Behandlung einsetzt, zum Vier-Sterne-Admiral ein Akt der Provokation und Verachtung. 

As Standards fallen, die Air Force Academy hat Mühe, Kadetten auszubilden, die sich für eine militärische Laufbahn entschieden haben. Verzerrte Prioritäten und die Missachtung der Lehren, die Dr. Wakin fast 60 Jahre lang gelehrt hat, haben der Institution geschadet. Ungefähr 40 % der Lehrkräfte der Akademie sind Zivilisten, viele davon ohne militärische Erfahrung, was ihre Fähigkeit, als angemessene Vorbilder zu dienen, einschränkt. Ein Abschluss allein reicht nicht aus, um Mitglied der Lehrkräfte der Air Force Academy, West Point oder Annapolis zu sein. Perspektive, Dienst im operativen Militär und das ungewöhnliche Verständnis, dass manche Verpflichtungen wichtiger sind als das Leben selbst, stellen die Mindeststandards für die Ausbildung der nächsten Generation militärischer Führungskräfte dar.