Letzte Woche hat die Premierministerin von Alberta, Danielle Smith, ein Referendum angekündigt für den 19. Oktober. Sie wird den Albertanern eine Reihe von politischen und verfassungsrechtlichen Fragen stellen. Unabhängigkeit, sagte sie am nächsten Tag, werde sein dem Wahlzettel hinzugefügt Wenn die erforderliche Anzahl an Unterschriften im Rahmen der Petition erreicht wird, was wahrscheinlich ist, erhalten die Einwohner Albertas die Möglichkeit, über ihren Austritt aus Kanada abzustimmen. Die kanadischen Föderalisten können jedoch beruhigt sein. Der Premierminister von Alberta gehört zu ihnen. Das Referendum ist die Lösung, um die Unabhängigkeit Albertas zu verhindern. Es wird die separatistische Bewegung schwächen und die Stimmen für die Unabhängigkeit spalten.
Smiths Referendum wird die Frage aufwerfen, ob die Provinz mehr Kontrolle über Einwanderung, Sozialprogramme und Wählerausweise ausüben soll. Und ob Alberta Verfassungsänderungen anstreben soll. Sollten die Provinzen das Recht erhalten, Richter an höhere Gerichte zu ernennen? Sollte der nicht gewählte Senat abgeschafft werden? Sollten die Provinzen das Recht erhalten, sich in Bereichen ihrer Zuständigkeit von Bundesprogrammen abzumelden, ohne Bundesmittel zu verlieren? Sollten Provinzgesetze bei Konflikten Vorrang vor Bundesgesetzen haben?
Diese Volksabstimmungsfragen führen zu nichts. Alberta besitzt bereits verfassungsrechtliche Zuständigkeit für diese politischen Fragen. Die Provinz könnte, wenn sie wollte, morgen mehr Einfluss in diesen Bereichen ausüben. Es besteht keine realistische Aussicht auf eine Änderung der kanadischen Verfassung in strittigen Angelegenheiten. Smith und ihre Berater müssen das wissen.
Smith hat wiederholt betont, dass ihr Mandat ein souveränes Alberta innerhalb eines vereinten Kanadas sei. Doch viele ihrer Mitbürger haben die Nase voll. Sie sind der Ansicht, dass ihre Provinz in der Konföderation lange Zeit benachteiligt wurde. Sie sind es leid, dass Ottawa ihren wichtigsten Wirtschaftszweigen Steine in den Weg legt. Sie ärgern sich darüber, dass ihr Vermögen besteuert und in andere Teile des Landes umgeleitet wird. Immer mehr Albertaner sind entschlossen, Kanada zu verlassen. Jüngste Umfragen gehen von etwa 100.000 Austritten aus. einer von drei.
Doch selbst unter den unruhigen Albertanern gibt es eine gemäßigte Mitte. Sie sind mit dem Status quo unzufrieden, haben sich aber noch nicht dazu entschlossen, das Land zu verlassen. Smiths Referendum bietet ihnen eine dritte Möglichkeit: die Wahl von Verfassungs- und Politikreformen für eine gerechtere Lösung.
Das ist natürlich eine Illusion. Im Jahr 2021 stimmten 62 Prozent der Albertaner für die Abschaffung. Ausgleich Aus der Verfassung. „Finanzausgleich“ bedeutet, dass die Bundesregierung höhere Steuern von wohlhabenden Provinzen einnimmt und diese für ärmere ausgibt. Alberta ist Kanadas wohlhabendste Provinz pro Kopf und die Hauptquelle für Finanzausgleichsgelder. Das dortige Referendum zum Finanzausgleich brachte keine Veränderung. Der Rest des Landes ignorierte es. Alberta wird keine zusätzlichen verfassungsmäßigen Befugnisse erhalten, unabhängig davon, wie die Wähler über Smiths Referendumsfragen abstimmen. Es wird keine Verfassungsänderungen geben. Vielen Wählern wird dies jedoch nicht bewusst sein, wenn sie ihre Stimmzettel ausfüllen.
Smiths Referendum wird die Aussicht auf Unabhängigkeit auch in anderer Hinsicht untergraben. Ein Unabhängigkeitsreferendum erfordert eine „klare Fragestellung“. Das erklärte der Oberste Gerichtshof Kanadas 1998. Referenzfall Es geht um Quebec. Das leuchtet ein. Die Wähler sollten zweifelsfrei verstehen, worüber sie abstimmen und was auf dem Spiel steht. Der Gerichtshof hat jedoch nicht genau definiert, was eine „klare Frage“ ausmacht.
Die vorgeschlagene Unabhängigkeitsfrage ist eindeutig: „Sind Sie damit einverstanden, dass die Provinz Alberta aufhört, Teil Kanadas zu sein, und ein unabhängiger Staat wird?“ Doch eine klare Frage wird undurchsichtig, wenn sie mit anderen Fragen verknüpft wird. Wenn die Wähler die Unabhängigkeit, aber auch andere Verfassungsänderungen befürworten, was genau meinen sie damit? Welcher Weg sollte zuerst verfolgt werden? Welcher ist der letzte Ausweg? Was, wenn die Wähler die Unabhängigkeit befürworten, aber gleichzeitig dafür sind, dass Alberta das Recht hat, sich von Bundesprogrammen abzumelden, während die Bundesmittel erhalten bleiben? Beides gleichzeitig ist unvereinbar. Das eine setzt voraus, dass Alberta eine Provinz ist, das andere, dass sie es nicht ist. Jedes Referendumsergebnis, das einer Interpretation bedarf, ist daher nicht eindeutig.
Der Bund Klarheitsgesetz Das Gesetz schreibt zwar eine klare Fragestellung vor, nennt aber keine konkreten Kriterien. Auch die Frage mehrerer Fragen auf dem Wahlzettel wird nicht explizit angesprochen. Es heißt lediglich, eine Frage, die „neben der Sezession der Provinz auch andere Möglichkeiten in Betracht zieht“, sei unklar. Und das Unterhaus könne „alle anderen Angelegenheiten oder Umstände, die es für relevant hält“, berücksichtigen. Wäre ich die kanadische Regierung, würde ich argumentieren, dass mehrere Fragen Verwirrung stiften. Die Regierung von Alberta könnte eine einzige klare Frage stellen. Stattdessen ermöglicht das Smith-Referendum Ottawa, die Legitimität der Abstimmung infrage zu stellen.
Manche Separatisten behaupten, Alberta brauche keine Zustimmung Ottawas für seinen Austritt. Die Anerkennung durch die Vereinigten Staaten und andere Länder würde genügen. Doch selbst die Vereinigten Staaten werden Alberta nicht als unabhängig anerkennen, solange Alberta seine Unabhängigkeit nicht selbst erklärt. Die Regierung Albertas, die alles daran gesetzt hat, die Abspaltung zu verhindern, wird dies wohl kaum tun, selbst wenn die Wähler der Unabhängigkeitsfrage zustimmen.
Viele separatistische Albertaner sind überzeugt, dass Smith insgeheim zu ihnen gehört. Oder zumindest, dass sie ihnen nicht im Wege stehen wird. Dabei hätte sie jederzeit problemlos ein Unabhängigkeitsreferendum abhalten können. Stattdessen wählte sie für das Referendum am 19. Oktober andere Fragen. Sie hätte genauso gut die Unabhängigkeitsfrage stellen können. Sie zog es vor, ihre eigenen Bürger mit Petitionen und Unterschriften zu überfordern, um die Frage überhaupt auf den Wahlzettel zu bringen.
Sobald das Referendum abgehalten ist, ist die Unabhängigkeitsbewegung auf absehbare Zeit beendet. Manche Separatisten in Alberta mögen versuchen, dem Ganzen noch etwas Positives abzugewinnen. Nachdem die USA Alberta keine besseren Konditionen gewähren, könnten sie argumentieren, dass die Bewegung dadurch nur noch stärker werde. Doch bis dahin werden die USA einen neuen Präsidenten gewählt haben. Die Unterstützung der Trump-Regierung, ob real oder nur vermeintlich, war ein Hoffnungsschimmer. Und ohnehin könnten die zukünftigen demografischen Gegebenheiten in Alberta diese Chance nicht mehr bieten.
Smiths Referendum und ihr Versprechen, die Unabhängigkeitsfrage auf den Wahlzettel zu setzen, scheinen den Weg für Albertas Austritt aus Kanada zu ebnen. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass es diesen Weg endgültig verschließt. Auf dem eingeschlagenen Kurs Albertas wird der kanadische Verfassungsstatus quo fortbestehen.
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Bruce Pardy ist Geschäftsführer von Rights Probe und Professor für Rechtswissenschaften an der Queen's University.
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