Es ist an der Zeit, den pandemischen Ausnahmezustand zu beenden. Es ist an der Zeit, die Kontrollen, die Schließungen, die Beschränkungen, das Plexiglas, die Aufkleber, die Ermahnungen, die Panikmache, die Distanzierungsankündigungen, die allgegenwärtige Werbung, die Zwangsmaskierung, die Impfvorschriften zu beenden.
Wir meinen nicht, dass das Virus verschwunden ist – omicron breitet sich immer noch wild aus, und das Virus kann für immer zirkulieren. Aber mit einem normalen Fokus auf den Schutz der Schwachen können wir das Virus als medizinische und nicht als soziale Angelegenheit behandeln und auf gewöhnliche Weise damit umgehen. Ein erklärter Notstand braucht eine ständige Rechtfertigung, und die fehlt jetzt.
In den letzten sechs Wochen ist in den USA der Delta-Variantenstamm – die jüngste aggressive Version der Infektion – laut CDC sowohl beim Anteil der Infektionen (60 % am 18. Dezember auf 0.5 % am 15. Januar) als auch beim Anteil der Infektionen zurückgegangen Zahl der täglichen Infizierten (95,000 bis 2,100). Während der nächsten zwei Wochen wird Delta bis zu dem Punkt sinken, an dem es im Wesentlichen verschwindet, wie die Stämme davor.
Omicron ist so mild, dass die meisten Menschen, sogar viele Menschen mit hohem Risiko, die Infektion angemessen bewältigen können. Eine Omicron-Infektion ist nicht schwerer als die saisonale Grippe und im Allgemeinen weniger schwerwiegend. Ein großer Teil der gefährdeten Bevölkerung in den Industrieländern ist bereits geimpft und gegen schwere Krankheiten geschützt. Wir haben viel über die Nützlichkeit kostengünstiger Nahrungsergänzungsmittel wie Vitamin D zur Verringerung des Krankheitsrisikos gelernt, und es gibt eine Vielzahl guter Therapeutika, um Krankenhauseinweisungen und Tod zu verhindern, falls sich ein gefährdeter Patient infiziert. Und für jüngere Menschen ist das Risiko einer schweren Erkrankung – bereits vor omicron gering – winzig.
Selbst an Orten mit strengen Sperrmaßnahmen gibt es täglich Hunderttausende neu registrierte omicron-Fälle und unzählige nicht registrierte positive Ergebnisse von Heimtests. Maßnahmen wie Maskenpflicht und Distanzierung hatten vernachlässigbare oder höchstens geringe Auswirkungen auf die Übertragung. Großflächige Bevölkerungsquarantänen verzögern nur das Unvermeidliche. Impfungen und Auffrischungsimpfungen haben die Ausbreitung der Omicron-Krankheit nicht gestoppt; Stark geimpfte Nationen wie Israel und Australien haben derzeit mehr tägliche Fälle pro Kopf als jeder andere Ort auf der Erde. Diese Welle wird trotz aller Notmaßnahmen ihren Lauf nehmen.
Bis omicron bot die Genesung von Covid einen erheblichen Schutz vor einer nachfolgenden Infektion. Während die Omicron-Variante Patienten, die sich von einer Infektion durch frühere Stämme erholt haben, erneut infizieren kann, neigt eine solche erneute Infektion dazu, eine milde Erkrankung hervorzurufen. Zukünftige Varianten, ob sie sich aus Omicron entwickelt haben oder nicht, werden sich der Immunität, die eine Omicron-Infektion bietet, wahrscheinlich nicht lange entziehen. Mit der weltweiten Verbreitung von Omicron werden neue Stämme wahrscheinlich größere Schwierigkeiten haben, eine gastfreundliche Umgebung zu finden, da die Bevölkerung durch die weit verbreitete natürliche Immunität von Omicron geschützt ist.
Es ist wahr, dass – trotz Notfallmaßnahmen – die Zahl der Krankenhausaufenthalte und die Covid-assoziierte Sterblichkeit gestiegen sind. Da die Sterblichkeit der symptomatischen Infektion etwa 3-4 Wochen nachläuft, sehen wir nach 6-8 Monaten nach der Impfung immer noch die verbleibenden Wirkungen des Delta-Stammes und das Nachlassen der Impfimmunität gegen schwerwiegende Folgen. Diese Fälle sollten im Laufe der Zeit zurückgehen, da sich Delta endgültig verabschiedet. Es ist zu spät, ihren Kurs mit Lockdowns zu ändern (falls das jemals möglich wäre).
Angesichts dessen, dass omicron mit seiner milden Infektion seinen Lauf nimmt, ist es nicht gerechtfertigt, den Notfallstatus aufrechtzuerhalten. Die Lockdowns, Personalentlassungen und -knappheit sowie Schulunterbrechungen haben der Gesundheit und dem Wohlergehen der Bevölkerung mindestens so viel Schaden zugefügt wie das Virus.
Der Ausnahmezustand ist jetzt nicht gerechtfertigt, und er kann nicht durch Befürchtungen eines hypothetischen Wiederauftretens einer schwereren Infektion zu einem unbekannten Zeitpunkt in der Zukunft gerechtfertigt werden. Sollte eine so schwerwiegende neue Variante auftreten – und das scheint omicron unwahrscheinlich –, dann wäre dies der Zeitpunkt, um über eine Notstandserklärung zu diskutieren.
Die Amerikaner haben zwei Jahre lang genug von ihren Menschenrechten und ihrer Lebensgrundlage geopfert, um die allgemeine öffentliche Gesundheit zu schützen. Omicron zirkuliert, aber es ist kein Notfall. Der Notstand ist vorbei. Die aktuelle Notstandserklärung muss aufgehoben werden. Es ist Zeit.
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