Schließlich haben die Gesetzgeber in DC in einer Sache recht. Der Kongress hat erkannt, dass wir unsere Erinnerungen an die Covid-Ära bewahren müssen. Das Virus und unsere Reaktion darauf haben die amerikanische Gesellschaft sowohl auf banale als auch äußerst folgenreiche Weise verändert. Für unser Verständnis unserer eigenen Geschichte ist es unerlässlich, dass wir unsere Erfahrungen für zukünftige Generationen aufzeichnen und archivieren.
Der Plan des Kongresses wird jedoch nicht die ganze Geschichte erzählen. Jeder von uns – alle 330 Millionen Amerikaner – hat seine eigenen Erfahrungen aus dieser Zeit. Aber anstatt dabei zu helfen, diese Erinnerungen auf objektive und ehrliche Weise zu sammeln, etabliert sich der Kongress stattdessen als Schiedsrichter unserer kollektiven Geschichte. Und wenn die Regierung unsere Geschichte auswählt, verdirbt sie unweigerlich die Wahrheit.
Kongress vorgeschlagen COVID-19 American History Project Act zielt darauf ab, eine regierungsfreundliche Erzählung zu schaffen, die bestimmte bevorzugte Geschichten anspricht und gleichzeitig die destruktiven Richtlinien und Ängste ignoriert, die den Menschen zugefügt werden.
Die Gesetzgebung schlägt vor, nur Geschichten über die „heldenhaften Beschäftigten im Gesundheitswesen“ und diejenigen zu sammeln und zu bewahren, die „die COVID-19-Pandemie durchlebt haben oder daran gestorben sind“. Es scheint keinen Plan zu geben, die Geschichte von Lockdowns, Masken, Schulschließungen, Familientrennungen, Reisebeschränkungen, Impfungen und anderen beispiellosen staatlichen Einschränkungen der Gesellschaft aufzuzeichnen.
Selbst wenn das Gesetz offen dafür war, die Erfahrungen aller Amerikaner zu bewahren, können und sollten wir der Regierung nicht vertrauen, dass sie die Folgen der Politik von Politikern und Bürokraten, von denen viele an der Macht bleiben, genau dokumentiert. Dieselbe Regierung, die diese Beschränkungen verhängt hat, kann nicht unparteiisch bestimmen, wie wir uns an sie erinnern.
Die Regierung hat die Aufgabe, zukünftigen Generationen dabei zu helfen, aus der Vergangenheit zu lernen, und tatsächlich hat unsere Regierung bereits früher erfolgreich die Sammlung unserer Geschichten organisiert. Während der Weltwirtschaftskrise, der Bundesschriftstellerprojekt (Teil des New Deal) entsandte arbeitslose Schriftsteller, um die mündlichen Überlieferungen befreiter Sklaven aufzuzeichnen und ihre Erfahrungen zu bewahren.
Diese Interviews sind in der Slave Narrative Collection der Library of Congress archiviert. Die monumentale Anstrengung, die Erfahrungen der letzten lebenden befreiten Sklaven zu sammeln und zu archivieren, war eine edle Aufgabe, die ohne Vorurteile oder Vorurteile unternommen wurde. Die Regierung hat die Erzählung nicht festgelegt; die Mitwirkenden taten es. Das Projekt stand nie im Verdacht, die Regierung oder die herrschende Klasse zu verhätscheln.
Heute haben wir die Mittel und den Präzedenzfall, unsere Geschichten zu teilen und sie unvoreingenommen und unparteiisch zu archivieren. Während die New-Deal-Autoren das Land bereisten, um befreite Sklaven aufzunehmen, haben wir die Vorteile des Internets. Vor einem Jahr gründete eine Gruppe von Liberalen und Konservativen – ein Historiker, Schriftsteller, Eltern, ein Anwalt, ein Arzt und andere – eine rein ehrenamtliche gemeinnützige Organisation, um möglichst viele Geschichten der Covid-Ära ohne vorgefasste Meinungen oder Bedingungen zu sammeln und zu bewahren.
Wir haben eine Website gestartet, www.CovidStoriesArchive.org, wo Menschen ihre Geschichten einreichen können und wir sie unbearbeitet und unvoreingenommen archivieren.
Was wir gefunden haben, gibt bereits einen Einblick in unsere Zeit und wird Wissenschaftlern und Schriftstellern für die kommenden Jahre zur Verfügung stehen.
Manche schreiben über Krankheitserfahrungen und den Tod geliebter Menschen durch Covid-19.
Andere schreiben über die Brüche der sozialen Normen in dieser Zeit. Viele kommentieren Schulunterbrechungen, andere haben Geschichten über Impfvorschriften. Eine große Anzahl von Eingaben beschreibt schmerzhafte Familientrennungen, oft die Folge von extremen Angstzuständen eines Familienmitglieds.
Wir haben Berichte über Menschen erhalten, die aufgrund von Behinderungen oder vergangenen Traumata mit Maskenpflicht zu kämpfen haben. Mehrere Frauen haben emotional rohe Geschichten über die extreme Belastung eingereicht, der sie durch Krankenhausbeschränkungen während der Geburt ausgesetzt waren. Eine Frau schrieb über ihren Vater, der aus dem Koma erwachte, nur um „eine buchstäblich neue Welt“ vorzufinden. Manche schreiben über wirtschaftlichen Ruin, andere über tiefe Einsamkeit.
Wir haben auch Beiträge von Amerikanern erhalten, die die Beschränkungen zu schätzen wussten. Einige schreiben über das Erzielen großer Produktivität oder das Finden neuer Nähe zu ihren Familien durch die gemeinsame Zeit während des Lockdowns. Andere beschreiben, dass sie sich sicherer fühlen, weil die Regierung und Unternehmen Beschränkungen auferlegt haben.
Dies sind Ihre Geschichten; das ist deine Geschichte. Es muss ehrlich und ohne Vorurteile erzählt werden. Die Regierung als zentraler Akteur in dieser Tragödie ist nicht in der Lage, diese Wahrheit zu wahren. Vielmehr liegt es an Ihnen.
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