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Das 2.4 Millionen-Dollar-Campus-Marketingprogramm der CDC

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Die in DC ansässige Marketingfirma Youth Marketing Connections (YMC) baut „Markenerlebnisse für die nächste Generation“ auf. „Jugend ist alles, was wir tun“, sagt ihr Website . „Wir sind gut vernetzt“, versichert es potenziellen Kunden. „Wir sind Gen-Z + Millennial-Experten, die die relevantesten und aufregendsten Marken von heute verstärken und vorantreiben.“

Die Website von YMC bietet durch die strategische Verwendung von Weißraum und einer Farbpalette von hauptsächlich hellen Grautönen und sanften Blautönen einen Einblick in das, was das Unternehmen zu bieten hat. Jugendliche Bilder von Teenagern und jungen Erwachsenen – attraktiv, lebenslustig und vielfältig – schmücken jede Seite, während sie Make-up, Energydrinks und hergestellte Authentizität feilbieten.

„Wir stellen sicher, dass Marken ein junges Publikum ansprechen und begeistern“, sagt er eine Seite ihrer Website. 

Die Peer-Botschafter von YMC sind „gut vernetzt, vertrauenswürdig und tief in ihren Gemeinden engagiert“, sagt sie ein anderer.

Under Armour, Sephora, MTV, Kate Spade, Bud Light und AXE sind nur einige der relevanten und aufregenden Marken YMC behauptet, in den letzten mehr als 20 Jahren mit Hilfe seiner Legion von studentischen und jungen Erwachsenen Influencern und Beziehungen zu mehr als 1,000 Colleges und Universitäten verstärkt und vorangetrieben zu haben. Es macht Sinn, warum Marken wie Maybelline, Corona und Rockstar ihre Dienste erwerben würden. Es sollte nicht überraschen, dass Spotify, Adidas und Hims unter denen aufgeführt sind, mit denen sie Geschäfte gemacht haben.

Ein interessanter Name auf dieser Liste ist jedoch die ACHA, die American College Health Association, eine Organisation, die positioniert sich als „die Stimme für die Gesundheit und das Wohlbefinden von Studenten“, hat aber eine Geschichte Geld von Pharmaunternehmen und der CDC für Kooperationsprojekte anzunehmen, was nach Ansicht von Kritikern zu potenziellen Interessenkonflikten führt.

Die Partnerschaft zwischen YMC und der ACHA stammt aus einer dieser Kooperationen.

Anfang 2021 erhielt die ACHA von der CDC Zuschüsse in Höhe von mehr als 2.4 Millionen US-Dollar zur Finanzierung ihrer Covid-19-Praxisgemeinschaft für Hochschulbildung (HECOP) und die Campus-Covid-19-Impfstoffinitiative (CoVAC), die jeweils darauf abzielen, die COVID-Eindämmung durch Verhaltensänderungen und das Vertrauen in Impfungen zu fördern. 

Laut der CoVAC-Website sollten die beiden Projekte im Frühherbst 2021 abgeschlossen werden, sind es aber inzwischen zusammengeführt und erweitert bis September 2022.

Durch CoVAC erlangte die ACHA die Dienste von YMC, um das zu entwickeln, was als bekannt wurde VaxForward.

Laut die YMC-Website, „YMC hat mit der ACHA in Partnerschaft mit den US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) zusammengearbeitet, um die VaxForward-Kampagne zu starten, die zuordenbare und glaubwürdige Inhalte und Peer-to-Peer-Bildung nutzt, um Studentenschaften mit niedrigem COVID- 19 Impfstoffvertrauen.“

Ein detaillierter Branding-Leitfaden for VaxForward vermittelt ein besseres Gefühl für den Ton und die Strategie der Kampagne. Der Leitfaden beschreibt VaxForward als „einen hoffnungsvollen Aufruf zum Handeln für Studenten, Lehrkräfte und Mitarbeiter, sich impfen zu lassen, damit sie Teil der Campus-Gemeinschaften und Aktivitäten sein können, die sie lieben.“ 

Es bietet hochspezifische Vorschläge für die Verwaltung der „jugendlichen“ und „gesprächigen“ Stimme der Kampagne, die richtige Verwendung von „vax forward“ als Verb und die Wahrung des Stilgefühls der Marke. Darin finden Sie zusätzliche Ratschläge, wie Sie die COVID-Impfung als einen Akt des Schulgeistes, das Richtige für die eigene Gemeinschaft und einen schrittweisen Schritt nach vorne in eine bessere Zukunft gestalten können. 

Um sicherzustellen, dass VaxForward seine Zielgruppe erreicht, verließ sich die ACHA weiterhin auf viele der bewährten Taktiken von YMC, die in der Vergangenheit im Namen relevanter und aufregender Marken funktioniert hatten, um „jugendliche Zielgruppen anzusprechen und zu begeistern“ – insbesondere die Nutzung sozialer Medien Medien, Influencer und Peer-Botschafter.

Universitäten, die sich an den Bemühungen beteiligen wollten, konnten sich bewerben $2,200 or $3,000 Mini-Zuschüsse, jeweils durch HECCOP oder CoVAC, und fördern selbst COVID-Eindämmung und Impfstoffvertrauen mit Hilfe von ACHA-Leitfäden zu Themen wie Branding, Nutzung von TikTok und Entwicklung von Peer-Ambassador-Programmen. Alternativ könnten sie auch beantragen, dass YMC in ihrem Namen bezahlte CoVAC-Botschafter einstellt und verwaltet.

Seit Beginn von HECCOP und CoVAC wurden 20 Ministipendien vergeben HEKOP, 50 wurden durch CoVAC's zuerkannt Programm „Jahr 1“., und 58 durch CoVACs Programm „Jahr 2“.

Um einen Einblick in die Verwendung dieser Ministipendien zu erhalten, gab die University of Tennessee, Chattanooga, an, Ministipendien in Höhe von 3,000 US-Dollar sowohl im Rahmen der CoVAC-Programme „Year 1“ als auch „Year 2“ erhalten zu haben und ein Team von COVID-Peer-Pädagogen zusammengestellt zu haben. Ihre Website beherbergt Bilder der Gruppe in COVID-Kostümen beim Halloween-Tag der offenen Tür der UTC-Bibliothek und Seiten für die „Wettbewerb zur Förderung des Impfstoffvertrauens" und ein MythBusters-inspirierte Impfstoff-Fehlinformationen Videoserie

Der „Vaccine Confidence Promotion Competition“ brachte mehrere vom Impfstoffvertrauen inspirierte Kunstwerke hervor, wie z. B. ein Comicbild eines Vogels mit einem Pflaster am Flügel und einen einseitigen Comic, der die Geschichte eines gemischtrassigen lesbischen Paares erzählt, das dies nicht konnte Genießen Sie ein unmaskiertes, nicht sozial distanziertes Date, bis sie beide „vollständig geimpft“ waren.

Die Videoreihe zu Impfstoff-Fehlinformationen enthält mehrere mundgerechte Videos von zwei maskierten Biologie-Majors, die Themen wie Impfstoffsicherheit, natürliche Immunität und warum es wichtig ist, sich gegen COVID impfen zu lassen, auch wenn die Impfstoffe eine Infektion nicht verhindern. In jedem Video versichern die Moderatoren, dass es normal ist, Bedenken hinsichtlich neuer medizinischer Technologien zu haben, und dass es schwierig sein kann, durch relevante Informationen zu navigieren, bevor sie sich mit dem jeweiligen Thema befassen, und wehren die Bedenken der Impfzögerer mit gelegentlichen Appellen an die FDA, CDC oder meistens ab unspezifische Forschungsdaten.

Andere Stipendiaten gingen einfacher vor. Alexis Washington, die stellvertretende Direktorin für Gesundheitsförderung an der University of Central Oklahoma, die ein CoVAC-Ministipendium für das „Jahr 1“ erhielt, erklärte in einem Telefoninterview, dass ihr Büro unter ihrem Vorgänger einen einzigen Botschafter für Gesundheitserziehung eingestellt habe. „[Der Botschafter] würde jeden zweiten Mittwoch ausgehen … Mythen zerstreuen, den Schülern Fakten über COVID-19 und Ressourcen geben – wo man sich testen lässt, wo man den Impfstoff bekommt, solche Dinge“, sagte Washington.

Die genaue Anzahl der vom YMC rekrutierten CoVAC-Botschafter und der Schulen, an denen sie gearbeitet haben, scheinen weder von der ACHA noch vom YMC ausdrücklich bekannt gegeben zu werden. Als Ben Varquez, YMC-Geschäftsführer, bezüglich dieser Angelegenheit sowie anderer Elemente im Zusammenhang mit VaxForward kontaktiert wurde, erklärte er, sein Unternehmen sei nicht berechtigt, diese Informationen offenzulegen. 

Eine Internetsuche nach den Hashtags „#VaxForward“ und „#ACHAPartner“ enthüllt jedoch zahlreiche TikTok- und Instagram-Posts von mehreren YMC-Botschaftern, die die COVID-Impfung als Schlüssel zur Teilnahme am College-Leben verkaufen. Zahlreiche Beispiele wurden auch auf der gesammelt CoVAC-Website.

„Ich bin so dankbar für meinen COVID-19-Impfstoff, weil ich so meine Lieblingsjahreszeit (einschließlich Kürbis-Chai) genießen kann, ohne mir Sorgen machen zu müssen! #ACHAPartner #VaxForward“, schrieb ein Student mit pastellrosa Haaren und einem Stoff, Batik, maskiert.

Gemäß der Stellenbeschreibung für Studienbewerber, die an Universitäten geschickt werden, die ausgewählt wurden, um einen CoVAC-Botschafter zu erhalten, suchten ACHA und YMC nach „begeisterten“ Studenten, die „sehr sozial und innerhalb von Organisationen und Clubs auf dem Campus gut vernetzt“ seien, um „informativ zu sein Lifestyle-bezogene Social-Media-Beiträge“ und „Seien Sie ein fortlaufender Fürsprecher der CoVAC-Initiative.“ 

„So dankbar für den COVID-19-Impfstoff, der es mir ermöglicht hat, diesen Sommer in vollen Zügen zu genießen. Tust du [sic] Trenne dich und lasse dich heute vaxxen, damit wir alle #VaxForward können“, freute sich eine im Bikini gekleidete junge Frau, die einen Sommernachmittag mit zwei ihrer Freundinnen genoss.

Zusätzlich zum Posten in den sozialen Medien nahmen die CoVAC-Botschafter des YMC auch an Veranstaltungen auf dem Campus teil.

An der University of Central Florida schrieb Mary Schmidt-Owens, Associate Director of Healthcare Compliance, in einer E-Mail, dass die CoVAC-Botschafter der UCF „einen ‚gratis Kaffee von Starbucks, wenn geimpft‘-Veranstaltung veranstalteten … und eine ‚VaxFor Wall‘ veranstalteten“, wo „ [UCF]-Gemeinschaftsmitglieder wurden eingeladen, an dieser ‚Wand‘ den Grund zu schreiben, warum sie/er geimpft wurde.“

An der University of Utah erklärte Jenna Templeton, die stellvertretende Direktorin für Gesundheitserziehung am Center for Student Wellness, in einem Telefoninterview, dass YMC CoVAC-Botschafter an ihrer Schule auch Veranstaltungen auf dem Campus durchgeführt haben, um „die Sichtbarkeit von Impfstoffen zu erhöhen und Fehlinformationen über Impfstoffe zu bekämpfen“.

Ob irgendeine dieser vom Bund finanzierten Bemühungen erfolgreich war, bleibt jedoch unklar. HEKOP und CoVAC „Lessons Learned“-Dokumente beschreiben die Ergebnisse der Ministipendienprogramme im Allgemeinen positiv, obwohl die relevanten Maßnahmen vage waren und von den Stipendiaten selbst berichtet wurden. Das YMC-Website rühmt sich mit über 678 organischen Social-Media-Impressionen, über 1,200 Teilnehmern an Campus-Veranstaltungen und 70 % der Peer-Botschafter, denen gesagt wird, dass sie Impfungen beeinflusst haben, aber ob dies zu einer Verhaltensänderung oder einer erhöhten Impfaufnahme führte, ist unklar.

Darüber hinaus haben einige Peer-Botschafter zugegeben, dass ihre Gruppen nicht immer gut aufgenommen wurden. 

Thowaiba Ali, eine Peer-Botschafterin des UTC-Peer-Education-Programms, erklärte in einem Telefoninterview im März: „[Unter Studenten an der UTC] ist die allgemeine Einstellung und die Kultur im Moment, dass niemand mit Ihnen über COVID sprechen möchte … Sie tun es Ich möchte nicht mit Ihnen darüber sprechen, sie zu bitten, eine Maske zu tragen oder sie zu bitten, sich impfen zu lassen.“ 

Madeline Ledbetter, die Peer-Botschafter-Koordinatorin von UTC, beschrieb ihre Gruppe in einer E-Mail als einen „quasi gescheiterten Versuch, ein Peer-Botschafter-Programm zu etablieren“, antwortete aber nicht auf eine Folgeanfrage, um näher darauf einzugehen.

Washington von der UCO sagte, sie wisse nichts von einer Bewertung des Mini-Grant-finanzierten Programms ihrer Schule oder ob überhaupt Kennzahlen zu seinem Erfolg geführt würden.

Daher ist es durchaus möglich, dass die CDC 2.4 Millionen US-Dollar für einen gescheiterten Versuch ausgegeben hat, College-Kinder davon zu überzeugen, dass COVID-Impfstoffe cool sind, wie die richtige Handtasche oder die Verwendung der richtigen Kosmetikmarke. 

Doch ungeachtet des Erfolgs dieser Programme bleiben größere praktische und ethische Fragen offen. 

Warum glaubte die CDC, dass es sich lohnt, 2.4 Millionen Dollar auszugeben, um College-Studenten davon zu überzeugen, sich gegen eine Krankheit impfen zu lassen, die für die meisten nur eine geringe ernsthafte Bedrohung darstellt jung, gesund Einzelpersonen? Warum hielten es CDC und ACHA außerdem für angebracht, a potenziell riskantes Medikament an junge Menschen wie eine Lifestyle-Marke? 

Und angesichts der Isolation und Einsamkeit, die jungen Menschen in den letzten zwei Jahren auferlegt wurde – und der Folge davon psychische Krise unter dieser Bevölkerungsgruppe – warum sollten sie sie einer Marketingkampagne unterziehen, bei der hinter dem geübten Lächeln und den gefilterten Fassaden eine implizite Botschaft der sozialen Ausgrenzung mit mehr als einem Hauch von Gruppenzwang verkauft wird?

„Ich denke, es stimmt, dass die Zeit vergeht, wenn man Spaß hat. Ich bin so dankbar, dass ich meinen Covid-19-Impfstoff im letzten Frühjahr erhalten habe, damit ich persönliche Semester haben kann …“, schrieb eine junge Influencerin.

„Auch wenn wir uns vom Semester verabschieden, sollten wir unsere Verantwortung nicht vergessen, dafür zu sorgen, dass jeder seinen Teil zu #vaxforward beiträgt…“, erinnerte ein anderer, während er Pizza aß und mit Freunden Kussgesichter schnitt.

Es wurden mehrere Versuche unternommen, die ACHA um einen Kommentar zu bitten, aber sie reagierten nicht auf diese Anfragen. Obwohl mehrere Seiten im Zusammenhang mit CoVAC die enthalten Haftungsausschluss, „Programminhalte liegen ausschließlich in der Verantwortung von ACHA und spiegeln nicht unbedingt die offiziellen Ansichten von CDC wider“, eine Seite, auf der auch die Geschichte des Programms detailliert beschrieben wird Staaten dass die CDC das Programm über das ursprüngliche Enddatum hinaus verlängerte und ihre Genehmigung vorschlug.



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Autor

  • Daniel Nuccio

    Daniel Nuccio hat einen Master-Abschluss in Psychologie und Biologie. Derzeit promoviert er in Biologie an der Northern Illinois University und untersucht die Beziehungen zwischen Wirt und Mikrobe. Er schreibt auch regelmäßig für The College Fix, wo er über COVID, psychische Gesundheit und andere Themen schreibt.

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