Die Süßigkeitenknappheit ist nur ein Zeichen für viel Schlimmeres

Das ist das erste Halloween in meinem Leben – und eigentlich seit dem Zweiten Weltkrieg, als Zucker in den USA und Großbritannien rationiert wurde –, an dem es Süßigkeitenknappheit gibt. Wir könnten alle weniger zuckersüßen Kram essen, heißt es. Na gut. Wie lange müssen wir noch so tun, als wäre das alles normal und erträglich?

Die Süßwarenknappheit ist ein Sinnbild für tiefere Probleme, die das Wirtschaftsleben nach dem Lockdown betreffen. Die leeren Regale, die Sie im örtlichen Geschäft sehen, sind nur die letzte Stufe der Offenbarung von Problemen, die in allen Produktionsstrukturen allgegenwärtig sind. Die Probleme werden nicht behoben. Sie werden alle immer schlimmer, selbst nach all den Versprechungen, dass die Engpässe, Verwerfungen und die Inflation nur vorübergehend waren. 

Die Erwerbsbeteiligung ist erneut gesunken . Die Ursachen liegen in großzügigen Sozialleistungen, Masken- und Impfpflicht, demografischen Veränderungen und allgemeiner Demoralisierung. Sie liegt nun auf dem Niveau von 1987, was einen Verlust von 35 Jahren im Hinblick auf eine inklusivere Arbeitswelt bedeutet. Frauen und Minderheiten sind überproportional von den Arbeitsplatzverlusten betroffen. Aktuell werden durch Massenentlassungen aufgrund der Impfpflicht noch mehr Menschen unfreiwillig aus dem Arbeitsmarkt gedrängt.

Die neueste Fassung des Gesetzesentwurfs, der die OSHA anweist, alle Unternehmen mit mehr als 100 Beschäftigten zur Impfung zu verpflichten, sieht Geldstrafen von 700,000 US-Dollar sowie bis zu 70,000 US-Dollar pro Tag der Fortsetzung der Beschäftigung oder 26 Millionen US-Dollar pro Beschäftigtem und Jahr vor. Diese Strafen sind horrend und einem System angemessen, das sich nicht der öffentlichen Gesundheit, sondern Zwang und Ausbeutung verschrieben hat.

Die Inflation verschärft sich nach allen Messgrößen. Der von der Fed bevorzugte Indikator – der Index der privaten Konsumausgaben – weist einen Anstieg im Vergleich zum Vorjahr auf, der selbst die schlimmsten Werte der späten 1970er-Jahre übertrifft. Auch der Erzeugerpreisindex ist alarmierend: Im letzten Monat lag der Anstieg im Vergleich zum Vorjahr bei 40 %. Das BLS bezeichnete dies zu Recht als „den größten Anstieg innerhalb von zwölf Monaten seit Beginn der Aufzeichnungen“.

Es stimmt, dass Lieferkettenunterbrechungen und überlastete Häfen einen Großteil davon erklären können, doch es wäre historisch naiv anzunehmen, dass die beispiellose Geldmengenausweitung nicht ebenfalls eine Mitschuld trägt. Und dies geschieht trotz Daten zur Geldumlaufgeschwindigkeit , die eine steigende Risikoaversion belegen, welche normalerweise mit Deflation einhergehen würde. Die Umlaufgeschwindigkeit brach mit Beginn der Lockdown-Krise ein, was teilweise erklärt, warum die massiven Geldmengenausweitungen nicht zu einer unmittelbaren Abwertung führten. Doch anstatt sich allmählich wieder zu normalisieren, ist die Umlaufgeschwindigkeit erneut gesunken (was bedeutet, dass die Nachfrage nach Bargeld steigt). Die Inflation um uns herum findet trotz dieses gegenläufigen Trends statt.

Kommen wir nun zur Produktion. Die Nachrichten sind ebenso schlecht. 

„Die US-Wirtschaft hatte im dritten Quartal mit erheblichen Problemen im Automobilsektor zu kämpfen“, so Bloomberg. Das ist eine Möglichkeit, es auszudrücken. Die Automobilproduktion brach um 41 % ein, hauptsächlich aufgrund des Chipmangels. Dies wiederum führte zu einem massiven Einbruch des BIP. Auf Jahresbasis wuchs das BIP nur um magere 2.0 %. Angesichts des Einbruchs von 9.3 % im Vorjahr ist das erbärmlich. Um dieses Desaster auszugleichen, wäre derzeit ein kontinuierliches Wachstum von 5–8 % nötig. Es sieht so aus, als würden die Verluste niemals wettgemacht werden. Uns wurde nicht nur ein ganzes Jahr unseres Lebens gestohlen. Es entstehen enorme, unvorhergesehene Kosten in den Bereichen Technologie, Bildung, Kunst und Gesundheit.

Der Grund für den Einbruch der Autoproduktion liegt in der Chipknappheit. Es ist ein Problem, das die Kosten von Computern, Spielkonsolen, Kühlschränken, Waschmaschinen, Klimaanlagen und so ziemlich allem anderen, was wir mit dem modernen Leben verbinden, in die Höhe treibt. 

Die Chipknappheit trat letztes Jahr um diese Zeit auf, als die Hersteller alle Chips bestellten, die sie im Frühjahr 2020 aufgrund von Lockdowns storniert hatten. Die Strategie der Just-in-Time-Inventur funktionierte fast 40 Jahre lang. Warum sollte jemand erwarten, dass es diesmal nicht funktioniert? 

Aber das tat es nicht. Als die Bestellungen aufgegeben wurden, stellten die Hersteller fest, dass Chiphersteller in Taiwan, Japan und Hongkong ihre Fabriken bereits umgerüstet hatten, um die regionale Nachfrage nach Laptops und Spielkonsolen zu bedienen, besser um die Pyjama-Klasse zu bedienen. Das ließ die Autohersteller ohne Optionen. Sie versuchten sogar, Autos mit weniger Funktionen zu bauen. 

BloombergQuint berichtete Anfang dieses Jahres:

„Autohersteller bauen auch Fahrzeuge mit weniger Technologie. Peugeot geht für seine 308 Schräghecklimousinen zurück zu altmodischen analogen Tachometern, anstatt digitale Versionen zu verwenden, die schwer zu findende Chips benötigen. General Motors Co. sagte, es habe einige Pickup-Trucks von Chevrolet Silverado ohne ein bestimmtes Kraftstoffsparmodul gebaut, was die Fahrer etwa 1 Meile pro Gallone gekostet habe. Nissan reduziert die Zahl der Fahrzeuge mit vorinstallierten Navigationssystemen um etwa ein Drittel.“

Nun, es war nicht genug. Das liegt daran, dass die Häfen verstopft sind und nicht einmal die Autoteile liefern, die notwendig sind, um Autos zu vervollständigen, selbst ohne die durch Mikrochips ermöglichte Technologie. Das ist ein weiteres Zeichen der Zeit. Jedes Mal, wenn wir geglaubt haben, wir hätten das eine Problem isoliert, das die wirtschaftliche Produktion lahmlegt, taucht ein anderes auf. Patch, dass ein und zwei weitere erscheinen. Tun Sie etwas gegen diese zwei und fünf weitere erscheinen. 

Die Chipknappheit verschärft sich derzeit, anstatt sich zu bessern. Das berichtet das WSJ :

Die Wartezeiten für Chiplieferungen sind weiter über eine gesunde Schwelle von 9-12 Wochen gestiegen. Im Sommer dauerte die Wartezeit laut Susquehanna Financial Group durchschnittlich 19 Wochen. Aber im Oktober ist es auf 22 Wochen angestiegen. Bei den knappsten Teilen dauert es länger: 25 Wochen für Power-Management-Komponenten und 38 Wochen für die Mikrocontroller, die die Autoindustrie benötigt, teilte das Unternehmen mit.

Die wirtschaftliche Verwerfung betrifft jeden zutiefst, Tag für Tag eine unerbittliche Ausweidung des amerikanischen Lebensstils. Wenn ein Republikaner Präsident wäre, würden wir nichts anderes hören, und das zu Recht. Aber weil die Medien den Präsidenten schützen wollen, bekommen wir nur langweilige Rezitationen, die auf den Wirtschaftsseiten begraben werden. 

Unterdessen steht das Regime auf allen Ebenen vor einem massiven Legitimationsproblem. Nichts, was es gedrückt hat, funktioniert. Sie haben mitten in einem krisenhaften Arbeitskräftemangel Massenentlassungen ermöglicht. Eine dümmere Politik ist kaum vorstellbar. Das Vertrauen in das Regime, aber auch in die Gesellschaft im Allgemeinen erodiert. 

Wie in der Poesie spiegeln die Zustimmungsraten von Biden die Wirtschaftsdaten perfekt wider. Die graue Linie ist Missbilligung. Die grüne Linie ist Zustimmung. Aber blinzeln Sie mit den Augen und stellen Sie sich vor, dass die graue Linie die Inflation und die grüne Linie die Produktivität ist. Das ist genau der Moment, in dem wir uns befinden.

Wir hatten letztes Jahr nach den Lockdowns die Chance, um die Ecke zu kommen, aber das ist nicht passiert. Die Regierungspolitik wurde schlechter, nicht besser. Jetzt spricht Washington von einer beispiellosen Steuer auf nicht realisierte Gewinne, während es gleichzeitig auf eine genaue Überwachung aller Banktransaktionen drängt. Das ist ein Signal an alle im Land. Sie besitzen Ihr Geld nicht. Sie mieten es, und die Regierung bestimmt Ihre Rechnung. 

Bei all dem ist es hilfreich, sich an die moderne Geschichte Kubas zu erinnern. Wieso den? Es handelt sich um ein einst sehr zivilisiertes und wohlhabendes Land, das nach einer politischen Revolution zum Erliegen kam. Es ist immer noch in der Zeit festgefahren, mit Autos aus den 1950er Jahren, die hauptsächlich als erhaltene Antiquitäten seltsam wertvoll sind. Könnte das hier passieren? Wer das ausschließt, hat nichts aus der Geschichte gelernt. 

Die Amerikaner hielten sich einst für einzigartig gesegnete Menschen, die in Reichtümern in der unverzichtbaren Nation verweilten. Das funktionierte viele Jahrzehnte nach dem Zweiten Weltkrieg. Jetzt können wir uns zu den einzigartig Verfluchten zählen, die dem grimmigen Schaden eines Landes, das von Menschen regiert wird, die wenig Vertrauen oder Interesse an der ganzen Idee der Freiheit haben, nicht entkommen können. 

Lockdowns lehrten eine Generation von Herrschern, dass sie mit erstaunlicher Politik davonkommen konnten und ihnen nichts im Wege stand. Sollen sie Süßigkeiten essen, sagten sie, bis auch die Süßigkeiten weg waren. Die Aufgabe aller anderen besteht jetzt darin, herauszufinden, wie wir sie aus dem Weg räumen können, damit wir die Lichter der Zivilisation anlassen können.