Matthew Thomas Crooks, 20 Jahre alt, der am 13. Juli versuchte, den ehemaligen Präsidenten Trump zu ermorden, ähnelte – mit seinem schüchternen, schelmischen Grinsen, seiner blassen Haut, seiner Zahnspange und seinen Akne – unzähligen jungen Männern, die über Jahre hinweg in Englischklassen vor mir saßen – an Community Colleges, in High Schools und sogar in Mittelschulen, da Crooks auf seinem Foto, das jetzt in allen nationalen und internationalen Medien veröffentlicht wurde, sehr jung aussah. Als im März 2020 die Schulen geschlossen wurden und Lockdowns folgten, war Crooks 16 Jahre alt und im Frühjahr seines zweiten High-School-Jahres.
In den öffentlichen Diskussionen über Crooks‘ Tragödie fehlen die Verzweiflung, die Verluste und die psychischen Krisen, die die Lockdowns während der Covid-Zeit vor allem bei jungen Menschen verursacht haben; die grausame, gehässige und sogar gewalttätige politische Rhetorik, die in den letzten Jahren unsere Kultur durchdrungen hat; und die Auswirkungen von Videospielen auf das Gehirn junger Menschen, und vielleicht auch auf das Gehirn von Crooks – Auswirkungen, die durch die räuberische Gaming- und Technologieindustrie, die Milliarden von Dollar verdient, vor allem an jungen Männern, noch verschlimmert werden. Spielsucht und andere Süchte nahmen während der Covid-Lockdowns sprunghaft zu.
Berichten zufolge war Crooks ein Computerspieler und schüchterner Schüler, der laut Aussagen von Bekannten gemobbt wurde und in der Mittagspause oft allein saß. Wie könnten die letzten vier Jahre des kulturellen Zusammenbruchs und der gesundheitlichen Schäden durch die Lockdowns die Probleme dieses jungen Mannes verschlimmert haben? In den US-Radiowellen schweigen Kommentatoren von Crooks über die verheerenden Auswirkungen der Covid-Ära auf das Leben junger Menschen. Laut CDC und anderen Quellen wurde die Altersgruppe zwischen 18 und 25 Jahren von einer Epidemie psychischer Krisen heimgesucht, wobei mehr als 25 Prozent dieser Altersgruppe angaben, ernsthaft über Selbstmord nachgedacht zu haben. Psychische Krisen bestehen weiterhin. Chronische Abwesenheit Dieses Problem besteht bis heute fort und einige öffentliche Schulen verlieren ihre Akkreditierung aufgrund geringer Besucherzahlen.
Während der Lockdowns mussten die Schüler monatelang Computerunterricht und soziale Isolation ertragen. Tage bevor er auf ein Dach in der Nähe eines Farm Show-Komplexes in Pennsylvania kletterte und auf den Kopf des ehemaligen Präsidenten Trump zielte und schoss, prahlte jemand, der sich als Crooks ausgab, auf Steam, einer Site, die von zig Millionen Gamern besucht wird, die dort Computerspiele kaufen und über Gaming diskutieren, mit einem geplanten Attentat. Nach der Schießerei wurde der Name des Accounts geändert. Wer hat die Nachricht gepostet? Wir wissen nicht, in welchem Ausmaß Crooks Computerspiele spielte und welche Art von Spielen er spielte, aber dies könnte durchaus eine Untersuchung wert sein, da jemand seinen tödlichen Plan auf einer großen Gaming-Site ankündigte und es traurigerweise seine „Premiere“ nannte.
„Der 13. Juli wird meine Premiere sein, sehen Sie, wie es sich entwickelt“, schrieb jemand unter seinem Namen auf der Website. Crooks hatte sich für den kommenden Samstag freigenommen von seiner Arbeit in der Küche eines Pflegeheims. Seine Aktionen waren geplant. An diesem Tag verlor er sein Leben. Schuss in den Kopf von einem Scharfschützen des Secret Service. Er tötete einen Feuerwehrmann, Corey Comperatore, und verletzte andere.
Nachrichtenberichten zufolge hatte Crooks gerade ein zweijähriges Community College abgeschlossen und war auf dem Weg zu einer vierjährigen Universität. In der High School gewann er einen Preis in Mathematik und Naturwissenschaften. Im Rahmen der Pläne zur Wiedereröffnung der Schulen während der Covid-Zeit forderten Bürokraten die Schüler auf, ihre Gesichter zu vermummen, beim Mittagessen zwei Meter voneinander entfernt zu sitzen und an vielen Schulen war es ihnen verboten, mit Freunden zu essen. High-School-Schüler durften ihre Masken nur so lange abnehmen, bis sie ihr Essen kauten. Organisierte Sportveranstaltungen, Clubs und Gruppen trafen sich vielerorts zwei Jahre lang nicht. Diese bizarren Praktiken deprimierten selbst die mutigsten Schüler. Welche Auswirkungen hatten sie auf Crooks?
Statt ernsthafter Diskussionen darüber, was tatsächlich zu Crooks Gewalt und Selbstmord geführt haben könnte, lesen wir Verschleierungen, Ausflüchte und Unbestimmtheiten. Mit wortreichen, entmenschlichenden Formulierungen umgeht John Cohen, „ehemaliger stellvertretender Staatssekretär für Nachrichtendienste und Analysen sowie Koordinator für Terrorismusbekämpfung und ABC News-Mitarbeiter“, die Schäden, die Regierungen in den letzten Jahren angerichtet haben, sowie die zunehmend gehässige politische Sprache, die die US-Radiowellen beherrscht und junge Menschen überschwemmt, die mit dem zu kämpfen haben, was alle jungen Menschen tun – Gemeinschaften zu finden, Lebensziele zu entwickeln und Sinn zu finden.
„Die Personen, die die Verhaltensmerkmale dieses Schützen aufweisen, gehen in den Angriff, ohne zu erwarten, dass sie überleben“, so Cohen. sagt. „Einige Verhaltensmerkmale, die bereits ans Licht gekommen sind, zeigen, dass es sich um eine Person handelt, die offensichtlich Schwierigkeiten hatte, zwischenmenschliche Beziehungen aufzubauen und aufrechtzuerhalten“, sagte Cohen, der während der Covid-Zeit und in der Zeit danach, als Regierungs- und Gesundheitsbürokraten kleine Unternehmen und Kulturzentren dezimierten und Millionen ihre Jobs und Chancen verloren, wahrscheinlich nie einen Gehaltsscheck verpasste. Wie viel zahlt ABC „News“ für diese Sprache, die George Orwell kriechen? In einem anderen ABC-Bericht heißt es: „Laut Quellen aus der Strafverfolgungsbehörde untersuchen die Ermittler auch, ob der Verdächtige vor dem Angriff offenbar Falschinformationen konsumiert hat und ob diese dabei eine Rolle gespielt haben.“
Im Klartext: Ein junger Mann hat Menschen erschossen. Er war jemandes Sohn, jemandes Schüler, jemandes Angestellter. Er war auf dem Weg zum College. Es bleiben unbeantwortete Fragen über Crooks. Einige junge Menschen haben möglicherweise eine erlernte Hilflosigkeit in der Covid-Zeit, als Monat für Monat Isolation, Angst, restriktive Maßnahmen und bizarre Praktiken nicht nachließen. Aber in Videospielen, insbesondere in den gewalttätigen, in denen geschossen und getötet wird, werden die Spieler Teil einer Gemeinschaft, vielleicht eines Kampfteams. Der Spieler kann zum Killer, zum Attentäter, zum Helden werden. Und er stirbt im Spiel nicht. Aber das sind falsche Welten. Wie viele Stunden hat Crooks Videospiele gespielt? Welche Arten? Shutdowns und Lockdowns zwangen junge Menschen, drinnen zu bleiben, und für einige linderten erhöhte Spielstunden Schmerz, Stress, Langeweile und Sinnlosigkeit.
Die Spielsucht verschlimmerte sich während der Pandemie-bedingten Schließungen, wobei sich die Spielnutzung bei Männern im Alter von 2019 bis 2022 Jahren von 15 bis 24 fast verdoppelte, so ein Bericht vom 13. August 2023 in Die New York Post. Psychische Gesundheitsschäden durch Computerspiele haben nicht annähernd genug Aufmerksamkeit erhalten, insbesondere während der Covid-Ära. Im Jahr 2018 stimmte die Weltgesundheitsorganisation offiziell dafür, die neueste Ausgabe ihrer Internationalen Klassifikation der Krankheiten (ICD) zu übernehmen, um einen Eintrag zur „Spielstörung“ als Verhaltenssucht aufzunehmen.
Bei Spielern von Online-Kampfspielen können Veränderungen in Sprachmustern, Verhalten und Impulskontrolle erkennbar sein. Sie sind in das Spiel vertieft und behaupten oft, sie könnten das Spiel nicht verlassen. Beim Spielen von Kampfvideospielen ähneln die abgehackten, schnellen Sprachmuster der Spieler denen in Collateral Murder. Video Julian Assange wurde auf Wikileaks freigelassen, wofür die US-Regierung Assange zu einer Gefängnisstrafe verurteilte. 2007 töteten US-Soldaten in einem Apache-Hubschrauber mehrere Iraker, darunter zwei Reuters-Journalisten. Der ehemalige US-Soldat Ethan McCord, der nach dem Angriff eintraf und zwei Kinder rettete, hat gesagt dass derartige Vorkommnisse während des US-geführten Krieges im Irak an der Tagesordnung waren.
Wir kennen den Inhalt der Spiele nicht, die Crooks gespielt hat, aber wir bekommen vielleicht einen Einblick in die grausame, realistische Gewalt, die in einigen der beliebtesten Spiele vorkommt. Lehrer nehmen an obligatorischen computergestützten Trainings zum Umgang mit Amokläufen teil, und diese Trainings sehen und fühlen sich beunruhigend an wie Videospiele. Exzessives Spielen verändert das Gehirn junger Menschen, und die Hersteller entwickeln sie so, dass sie stark süchtig machen. Die Schäden waren so weit verbreitet, dass es immer mehr Unterstützungsnetzwerke und Behandlungszentren gab, darunter auch Gruppen für Familien und Freunde süchtiger Angehöriger.
Eltern, die spielsüchtigen Kindern helfen wollen, berichten, dass sie Router und Kabel vor Teenagern oder jungen Erwachsenen verstecken, die zwanghaft versuchen, wieder Zugang zum Internet zu bekommen. Eltern berichten, dass sie selbst in der Bibliothek arbeiten, nachdem sie das Internet zu Hause kündigen mussten, als ein spielsüchtiger Teenager aggressiv wurde. Websites und Programme zur Genesung von Internet- und Spielsucht wimmeln von Studien über die mächtigen psychologischen Manipulationen durch Spiele oder dunkle Muster, in der Technologie und wie man sie vermeidet.
Eltern berichten von Teenagern, die in Kofferräume einbrechen oder Kleiderschränke auseinandernehmen, nachdem sie versucht haben, das Spielen einzuschränken, indem sie Computergeräte wegnehmen oder das Internet abschalten. Ein Kollege, der auf Sucht spezialisiert ist, erzählt von einem Elternteil, der einem süchtigen Spieler helfen wollte, der eine Erwachsenenwindel trug, damit er das Spiel nicht verlassen musste. Sollten Eltern nicht schädliche Substanzen oder Aktivitäten zum Schutz und zur Gesundheit ihrer Kinder einschränken? Ehepartner und Eltern in Selbsthilfenetzwerken beschreiben Süchtige, die nicht essen oder schlafen, stunden- und tagelang spielen und bei ihren Versuchen, das Spielen zu kontrollieren, aggressiv werden. Welche Unterstützung gibt es für Eltern, für die Eltern von Thomas Crooks, die beide als lizenzierte Berater beschrieben werden und die sich an jenem Julitag so große Sorgen um ihren Sohn machten, dass sie die Polizei riefen, um ihn zu finden und nach ihm zu sehen? Warum riefen sie die Polizei?
Was wissen wir über Crooks' Spielgewohnheiten, die als schikaniert und sozial isoliert beschrieben werden? Die Leute argumentieren, dass Spiele nicht dazu führen, dass Jugendliche oder junge Erwachsene gewalttätig werden, aber Forschungsprojekte hat gezeigt, dass Spiele sie gegenüber Gewalt abstumpfen und aggressives Verhalten hervorrufen können. Während die Verleugnung anhält, häufen sich anekdotische Daten unter Eltern, Pädagogen und Psychologen. Gaming ist eine Multimilliarden-Dollar-Industrie mit Einnahmen über die der Film- und Musikindustrie zusammen. Die Profiteure des Gamings würden sicherlich aggressiv kontrollieren, welche Fragen gestellt, welche Studien durchgeführt und welche Informationen veröffentlicht werden.
Junge Menschen nutzen Mobiltelefone, um Spiele zu kaufen, zu spielen und darüber zu diskutieren. Viele Die Gouverneure der USA haben für Handyverbote in öffentlichen Schulen, nachdem Jonathan Haidt 2024 sein Buch veröffentlichte, Die ängstliche Generation: Wie die Umstrukturierung der Kindheit eine Epidemie psychischer Erkrankungen verursacht. Das Buch befasst sich mit der Erforschung emotionaler, sozialer und psychischer Schäden, die der Missbrauch von Mobiltelefonen und Technologie bei jungen Menschen verursacht. Warum hatte Crooks zwei Mobiltelefone? Wer hat sie bezahlt? Medienberichten zufolge wurde Crooks „in seiner Nachbarschaft selten gesehen“. Warum?
Vor Jahren besuchte ich im Schulbezirk meiner Kinder eine Präsentation über den Missbrauch von Mobiltelefonen und Computern und die Schädigung junger Menschen. Sie wurde vom Schulleiter organisiert. Leider bemerkte ich überall um mich herum Eltern, die während der Präsentation im Dunkeln mit ihren Handys herumtippten. Außerdem war ich vor Jahren entsetzt, als ich erfuhr, dass Teenager mit Mobiltelefonen schlafen. Was haben diese Geräte mit ihnen gemacht? Möchte ich, dass mein geliebtes Kind oder mein geliebter Schüler mit dem Internet und all seiner Gemeinheit, seinen Raubtieren und seinem Müll in einem Gerät unter seinem Kopfkissen schläft? Ja, es gibt Gutes im Internet, aber auch so viel Schädliches, und unsere Kinder müssen geschützt werden.
Die Medien haben Crooks Mitgliedschaft im Schützenverein negativ dargestellt. Er übte das Zielschießen mit der Waffe seines Vaters. Ich bin nicht mit Waffen im Haus aufgewachsen und kenne mich mit ihnen nicht aus. Ich kann mir jedoch vorstellen, dass jemand wie mein Schwager, der einem Schützenverein im ländlichen Illinois angehört, wenn er eine Ahnung von dem törichten und verzweifelten Verhalten dieses jungen Mannes gehabt hätte, Crooks gefragt hätte, was in aller Welt er tun sollte; er hätte ihm gesagt, er solle so tun, als hätte er vernünftigen Verstand. Mitglieder von Schützenvereinen, die wissen, wie man Waffen sicher benutzt, wären mit Crooks wahrscheinlich gern auf die Jagd oder zum Angeln gegangen.
Hätten sie von seinen wachsenden, schrecklichen Problemen gewusst, hätten sie ihm vielleicht beigebracht, wie man Häuser oder Scheunen baut und repariert, wie man Nahrung anbaut, Tiere züchtet und verarbeitet, wie man Verzweiflung mit realen Gemeinschaften, produktiver Tätigkeit und dem Dienst an anderen abwehrt. Einige Mitglieder des komplexen Publikums der Farmshow hätten Crooks vielleicht gute Ratschläge gegeben und ihn vielleicht dazu angeleitet, mit den Wundern der Natur verbunden zu bleiben – wenn sie die Chance gehabt hätten, ihn von seinem tödlichen Weg abzubringen.
Einige spekulierten, Crooks sei Teil einer Verschwörung gewesen. Ich glaube nicht, dass „sie“ oder „sie“ die Täter waren. Es war nicht die Waffe, die den Schuss abfeuerte. Tragischerweise war der Schütze ein verzweifelter junger Mann, der in einem schrecklichen kulturellen Sturm gefangen war, der Teenager und junge Menschen noch immer erfasst. Was werden wir als Generation mit mehr Erfahrung tun, die mehr Weisheit, Kraft und Hoffnung weitergeben kann?
Crooks war an diesem Tag weder sein eigenes noch das Leben oder die Sicherheit anderer wichtig. Die Suche auf seinem Laptop ergab laut Ermittlern keine ideologischen Hinweise. Keiner der befragten Bekannten von Crooks sagte, er habe über Politik gesprochen. Glaubte Crooks, er würde „die Demokratie verteidigen“, wenn es ihm gelänge, Trump zu töten? Diese starke Abstraktion, dass Zehntausende meist junger Männer in US-Kriege ins Ausland geschickt werden, um zu töten, von denen sich viele als auf Lügen, Torheit und Profitgier beruhend entpuppen? Wie trugen Lockdowns, Mobbing und Verzweiflung zu Crooks‘ Tragödie bei? Spielte er ein Spiel? Die letzten Jahre zunehmend grausamer, bösartiger politischer Rhetorik boten einen weiteren starken Kontext für Crooks‘ selbstmörderische Gewalt.
„Es ist Zeit, Trump ins Visier zu nehmen“, Präsident Joe Biden sagte Tage vor Crooks' Attentat. Traurigerweise sah ich, wie ein Bekannter nach der Schießerei in den sozialen Medien einen Kommentar postete, in dem er sagte, er wünschte, der Schütze hätte besser gezielt.
Wie bei so vielen jungen Männern, die erschossen wurden, war auch Crooks‘ Selbstmord geplant. Unsere Zeit, ihm zu helfen, diese Gewalt wahrzunehmen und vielleicht zu verhindern, liegt Monate, vielleicht Jahre zurück.
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