Riechen Sie die Rosen: Positive Trends und westliche Errungenschaften

Die Schwarzseher der 1890er Jahre sahen unsere Städte in Pferdemist versinken. Die Schwarzseher der 1930er Jahre sahen einen Endkampf zwischen Freiheit und Faschismus. Die Schwarzseher der 1950er und 60er Jahre sahen den Kalten Krieg in einer nuklearen Apokalypse enden. Die Schwarzseher der 1980er Jahre sahen die Welt durch die globale Erwärmung am Kochen. Die Schwarzseher des Jahres 2001 sahen eine Endabrechnung zwischen 1.5 Milliarden Muslimen und zwei Milliarden Christen. Die Schwarzseher des Jahres 2 sahen eine Wiederholung des Schwarzen Todes.

Sie lagen alle falsch. Es gab zwar schreckliche Kriege und enorme Verluste, doch trotz allem war der menschliche Fortschritt unaufhaltsam. Jedes Jahrzehnt der Moderne endete mit einem höheren Lebensalter der Menschen auf diesem Planeten. Die Bedrohungen waren real, doch im Grunde machten wir Menschen immer weiter Fortschritte und verbesserten das Leben der Massen. 

Kurz gesagt, die Befürchtungen wurden durch Wettbewerb abgewendet. Jede Region, die dumm genug war, in Stagnation oder Zerstörung zurückzufallen, wurde von jenen übernommen, die sich stattdessen für den Fortschritt entschieden, begünstigt durch die damit verbundenen technologischen Vorteile. Das Österreichische und das Osmanische Reich fanden damit ihr Ende. Jede Ideologie, die arrogant genug war, zu viele Nachbarn mit zu viel Hass und Unterdrückung herauszufordern, wurde schließlich von diesen Nachbarn zu Fall gebracht, wie man es im Fall Nazi-Deutschlands oder im Frankreich und England der Kolonialzeit beobachten konnte.

Heute wüten die Mächtigen in den meisten Ländern der Welt erneut mit ihrer Zerstörungswut. Wir leben in einer Zeit des Neofeudalismus, in der die Mächtigen an ihren Privilegien festhalten und sich neue sichern, indem sie Kriege anzetteln, Gesundheitskrisen ausrufen und uns bis zum Gehtnichtmehr überwachen. Es wäre leicht, erneut Unheil zu schreien und zu behaupten, die Zeiten seien schrecklich.

Doch selbst inmitten des Schreckens ist es wichtig, innezuhalten und die Rosen zu riechen – wenn wir Hoffnung und Mut zum Weiterkämpfen finden wollen. Was geschieht Gutes in der Welt, und was ist im Westen noch wirklich gut? Machen Sie es sich gemütlich und freuen Sie sich auf eine freudige Bilanz, die Ihnen hoffentlich ein Lächeln ins Gesicht zaubert.

Fünf positive Trends

Die weltweite Landwirtschaft erfreut sich bester Gesundheit und kann die wachsende Bevölkerung trotz erheblicher Störungen der Handelswege problemlos versorgen. Die Weltmarktpreise für Lebensmittel , die Anfang 2022 ihren Höchststand erreichten, sind (real) auf das Niveau von 1973 zurückgefallen, während die realen Pro-Kopf-Einkommen seit 1970 um über 250 % gestiegen sind . Dies sind außerordentlich gute Nachrichten, die im Wesentlichen auf ein Überangebot an ungenutzten landwirtschaftlichen Flächen zurückzuführen sind, die bei steigenden Lebensmittelpreisen bewirtschaftet werden können und werden. Das ungenutzte Potenzial dieser Flächen hat im Laufe der Zeit zugenommen, da die Erträge gestiegen und die klimatischen Bedingungen für den Anbau günstiger geworden sind. Kanada, Zentralasien, Brasilien und andere Regionen verfügen nach wie vor über enorme landwirtschaftliche Reservekapazitäten.

Die seit den frühen 1960er Jahren gestiegenen Erträge haben dazu geführt, dass bis 2023 18.1 Millionen Quadratkilometer Ackerland brachliegen werden . Die Steigerung der Agrarproduktion ist seit 40 Jahren ein globales Phänomen, obwohl sich das Wachstum verlangsamt. Ein treibender Faktor hierfür sind neue Technologien, darunter neue Nutzpflanzen und Anbaumethoden. Ein weiterer Faktor ist der erhöhte CO₂-Gehalt _in der Atmosphäre, bedingt durch die massive und zunehmende Verbrennung fossiler Brennstoffe. Die gute Nachricht ist daher, dass die Menschheit in den nächsten 50 Jahren nicht annähernd Gefahr läuft, sich nicht ausreichend mit Nahrungsmitteln versorgen zu können. Wir können mit Zuversicht vorhersagen, dass Lebensmittel im kommenden Jahrhundert günstig und reichlich vorhanden sein werden.

Weltweit erlebt die Natur einen Aufschwung, was sich in der zunehmenden Laubbedeckung und der lokalen Artenvielfalt widerspiegelt. Baumringe und Laubbedeckung haben global um fast 40 % zugenommen und zeigen damit einen nahezu kontinuierlichen Aufwärtstrend der letzten 50 Jahre. Diese globale Begrünung ist wiederum ein Produkt der Nutzung fossiler Brennstoffe, wodurch düngendes CO₂ aus geologischen Tiefen freigesetzt wurde _. Wie die untenstehende Karte zeigt, war dieser positive Effekt in China, Indien und Europa am größten – also dort, wo die Hälfte der Menschheit lebt und Nahrungsmittel anbaut. Ohne politische Intervention werden die Menschen in den kommenden 50 Jahren noch deutlich mehr fossile Brennstoffe fördern, sodass sich dieser positive Trend voraussichtlich fortsetzen wird: Wir werden mehr Pflanzen und mehr Tiere sehen.

Sogar die Wüsten ergrünen dank des zusätzlichen CO₂ _und der vermehrten Niederschläge. Die Natur, wie ein vernünftiger Mensch sie definieren würde, entwickelt sich also prächtig und es sind kaum realistische Gefahren in Sicht – es sei denn natürlich, man definiert „Natur“ als die spezifischen Lebewesen, die es vor 50 Jahren gab. Denn diese Definition erlaubt/zwingt dazu, jede Veränderung als schlecht abzutun, selbst wenn diese Veränderung zu mehr Leben (also mehr Natur) führt.

Meerwasserentsalzung , Solarenergie und kleine Kernkraftwerke sind in den letzten 20 Jahren deutlich günstiger geworden und werden voraussichtlich noch günstiger werden. Das ist eine großartige Nachricht für die gesamte Menschheit, denn es bedeutet, dass unser energieintensiver Lebensstil wahrscheinlich auf unbestimmte Zeit fortgeführt werden kann, selbst wenn die fossilen Brennstoffe zur Neige gehen sollten. Günstigere Entsalzungsmethoden gewährleisten zudem, dass Küstenstädte nicht mehr auf Regenwasser oder Flüsse angewiesen sind, wodurch sie nachhaltiger und unabhängiger werden. Noch besser: Die Kombination aus günstigem Wasser und Energie verspricht die Möglichkeit, Wüsten in Australien, Arabien und anderen Regionen zu düngen und so weitere natürliche Potenziale der Erde zu erschließen.

Die ärmeren Regionen der Welt holen in Bezug auf Lebensstandard und Grundbildung zu den reicheren auf , was wiederum ihre Geburtenraten senkt. Daher ist die unkontrollierte Weltbevölkerung, vor der wir uns als Kinder fürchteten, keine realistische Befürchtung mehr. Trotz eines jüngsten Rückgangs der Lebenserwartung in einigen Regionen aufgrund von Lockdowns und Covid-Impfstoffen befindet sich die Menschheit insgesamt weiterhin auf einem langfristigen Kurs hin zu einem längeren und gesünderen Leben.

Es bilden sich neue geopolitische Machtblöcke , die ein Gegengewicht zu den USA und dem Westen darstellen und eine ausgewogenere Zukunft versprechen, in der kein Land oder Staatenblock die Welt beherrschen kann. Obwohl die Übergangsphase zu diesem langfristigen Gleichgewicht mit Gefahren behaftet ist, erscheint das langfristige politische Bild machbar.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Welt fruchtbarer ist und die Grundvoraussetzungen für menschliches Gedeihen (Wasser, Nahrung, Energie und Machtgleichgewicht) günstig sind. Im Rückblick betrachtet, erscheinen die Sorgen unserer Generation (Faschismus, Neofeudalismus, Atomkriege, Totalitarismus) nur als Ausrutscher auf dem Weg in eine rosige Zukunft, so wie der Erste und der Zweite Weltkrieg kaum mehr als lokale Scharmützel im langfristigen Voranschreiten der Menschheit als Ganzes waren. 

Was erwarten wir in den nächsten 80 Jahren? Betrachten wir das prognostizierte Wachstum der Blattbedeckung (kurz für „Nahrungs- und Artenreichtum“) von 2081 bis 2100:

In weiten Teilen der Welt, auch in den bevölkerungsreichsten, wird sich die Pflanzenwelt in den nächsten 80 Jahren voraussichtlich verdoppeln. Jeder Mensch, der in ein Auto oder Flugzeug mit Verbrennungsmotor steigt, trägt zu dieser Zukunft bei.

Auf der Menschheitsebene haben wir Großes geleistet, und es wird uns noch gut gehen, zumindest für die Lebenszeit unserer Kinder. Selbst in den letzten fünf Jahren gab es Netto-Fortschritte: Die Zerstörung durch Lockdowns und Covid-Impfstoffe tut dem Aufwärtstrend der Zahl und Lebenserwartung aller Menschen auf dem Planeten keinen Abbruch. 

Wir schätzen, dass etwa 60 Millionen Menschen aufgrund von Lockdowns und Impfungen unnötig starben oder nicht geboren wurden. Dennoch wurden in den letzten fünf Jahren rund 400 Millionen Menschen geboren, wodurch die Weltbevölkerung um etwa 5 Millionen Menschen anstieg. In ärmeren Regionen wie Indien und Südostasien stiegen Einkommen und Konsum sogar.

Kriege müssten weitaus schlimmer sein als der Zweite Weltkrieg, um diese positiven Entwicklungen spürbar zu beeinträchtigen. Sie müssten sogar schlimmer sein als ein kleinerer Atomkrieg . Die aktuellen Konflikte in der Ukraine, in Palästina und anderswo sind nicht blutig genug, um weltweit wahrgenommen zu werden. Auch wenn jeder einzelne Todesfall tragisch ist, wird die Menschheit als Ganzes trotz der gegenwärtigen Konflikte weiterhin gedeihen .

Der Welt geht es insgesamt gut. Um unser Lächeln noch breiter zu machen, wollen wir fünf große Errungenschaften des Westens benennen und würdigen, auf die wir ehrlich stolz sind und die wir in diesen Zeiten mit großer Ehre wertschätzen und verteidigen möchten.

1. Die geniale Erfindung der Gewaltenteilung. Überall im Westen sieht man den Glauben an – und manchmal auch die Praxis – der Gewaltenteilung. Keine andere Kultur hat diese Idee aufgegriffen, und überall hassen Mächtige sie, weil sie sie einschränkt, weshalb sie so selten praktiziert wird. Obwohl sie von Mächtigen allgemein gehasst wird und in den meisten westlichen Ländern de facto kaum noch vorhanden ist, ist die Idee lebendig und lebendig. Jeder im Westen scheint im Herzen daran zu glauben. Sie steht in all unseren Büchern über die Vorteile der Demokratie und in all den Geschichten, die wir uns und unseren Kindern über die Funktionsweise unserer modernen Gesellschaften erzählen. Nach dem Ende der aktuellen Runde des Neofeudalismus der Mächtigen erwarten wir eine erneute Umsetzung dieser Idee: Der Westen wird wieder dazu übergehen, Gruppen mächtiger Menschen gegeneinander auszuspielen, um die Mächtigen unter Kontrolle zu halten. Übrigens sind wir der Meinung, dass diese Idee weiterentwickelt werden sollte: Die nationale Macht sollte aufgeteilt werden in vier statt drei Teile. Eine aktive Bürgerschaft ist notwendig, um Exekutive, Legislative und Judikative de facto zu trennen und zu informieren. Statt der etablierten Medien als praktikable „vierte Gewalt“ betrachten wir aktive Bürger als die vierte Gewalt, die notwendig ist, um die anderen drei Gewalten auseinanderzuhalten, indem sie Spitzenbeamte und Richter im öffentlichen Dienst ernennen, durch ein Bürgerjury-System. Diese vierte Gewalt der Bürger sollte auch das werden, was moderne Medienunternehmen nicht sind, indem Bereitstellung von Bürgerinformationen für die Bevölkerung die Bürgerschaft und die drei anderen Mächte unabhängig zu informieren.
2. Die enormen Gewinne, die sich aus Investitionen in die Vielfalt in Wissenschaft, Märkten und großen Organisationen ergeben, sowie deren Nutzung. Der große Trick des menschlichen Körpers besteht darin, die Anstrengungen Tausender verschiedener Arten in unserem Körper zu ernten, ohne ihn zu überfordern. Wir nutzen andere Arten, um Nahrung zu verdauen, unsere Haut geschmeidig zu halten, unsere Zähne und inneren Schmierstoffe zu optimieren und so weiter. Der Westen ist bei seinen Methoden der gesellschaftlichen Organisation auf denselben Trick gestoßen – über Wettbewerbsmärkte, auf denen unterschiedliche Menschen und ihre Organisationen völlig unterschiedliche Richtungen einschlagen und experimentell herausfinden, wer die besseren Ideen hat, die der gesamten Gesellschaft nützen. Auch westliche wissenschaftliche Erkenntnisse sind das Ergebnis von Versuchen vieler Wissenschaftler, wobei die Anwender der Wissenschaft langsam (oft quälend langsam, d. h. über viele Jahrzehnte hinweg) herausfanden, wer weniger falsch lag als wer. Auch große westliche Organisationen säen und ernten Vielfalt in ihrem eigenen Inneren – durch Funktionsaufteilungen, Forschungs- und Entwicklungseinheiten, die Vielfalt fördern, und eine interne Experimentierfreudigkeit vieler Manager, die auf die Ressourcen des Ganzen zurückgreifen.
3. Die Universalität des westlichen künstlerischen Ausdrucks. Ungeachtet der heutigen, selbstbesessenen Normen versucht die Spitzenkunst des Westens offen, sich von der Gegenwart und dem Lokalen zu lösen und die Menschheit als Ganzes anzusprechen. Wir tun dies in Musik, Skulpturen, Gemälden, Architektur, Poesie und Büchern. Fairerweise muss man sagen, dass auch der Buddhismus dies versucht, und ein Großteil der übrigen Welt tut dies in einigen seiner künstlerischen Formen (meistens in Architektur und Skulpturen, manchmal aber auch in großen epischen Geschichten). Der Westen hat es jedoch zu einer künstlerischen Philosophie gemacht, aus dem „Hier und Heute“ herauszutreten und alle Menschen überall und über alle Zeiten hinweg anzusprechen.
4. Das Angebot der Gnade. Das große Geschenk des Christentums an den Westen war die Idee der Gnade, einschließlich Barmherzigkeit und wohlwollender Toleranz gegenüber menschlichen Schwächen. Die meisten anderen Kulturen und sogar einige Strömungen des Christentums vertreten diese verzeihende, mitfühlende Haltung nicht. Die wahre humanistische Perspektive, in der wir unsere eigene Natur und unsere Todfeinde liebevoll als einfach menschlich akzeptieren – mit all ihren Fehlern – ist nicht nur gütig, sondern bietet den Menschen auch die emotionale Sicherheit, die sie für Selbstliebe, ehrliche Selbstreflexion, Entwicklung und Selbstverbesserung brauchen.
5. Die Schaffung öffentlicher Räume, in denen Herz und Verstand sprechen können. Vom Dorfplatz bis zum Stadtmarkt, von der Happy Hour nach der Arbeit bis zum Elternabend in der Schule, vom Kunstmuseum bis zum öffentlichen Fußweg in der Innenstadt, vom Störmikrofon auf Konferenzen bis zum Debattierclub in der Wissenschaft: Im Westen schaffen die Menschen bewusst Freiräume, in denen ihre Bürger ihre Meinung äußern und ihre Gefühle zeigen können. Wie bei der Gewaltenteilung mindert auch die derzeitige Schwäche in der Umsetzung dieses Phänomens nicht die anhaltende Wirksamkeit dieser Idee. Machtmissbraucher schließen oft öffentliche Räume, um offenen Widerspruch zu verhindern, doch die Idee, dass wir solche Räume haben sollten, ist im Westen lebendig und gesund. Selbst die herrschenden Totalitaristen wissen, dass ihre Intoleranz die Oberhand gewonnen hat, und hoffen auf eine Zukunft, in der die Freiräume wieder wirklich offen sind (d. h., sobald alle ihnen zustimmen, natürlich aus eigenem Antrieb!).

Natürlich ist der Westen mit allen Übeln der Menschheit vertraut, vom industrialisierten Mord an Feinden bis zur institutionalisierten Unterdrückung der eigenen Bevölkerung. Natürlich haben westliche Kultur und Institutionen auch nicht-westlichen Kulturen viel zu verdanken, deren Beiträge von der chinesischen Idee einer meritokratischen Bürokratie bis hin zu den Nutzpflanzen der Anden (Kartoffeln, Kakao, Mais usw.) reichen.

Natürlich haben auch nicht-westliche Kulturen ihre eigenen, schönen Besonderheiten, wie die Vorliebe der Chinesen, soziale Harmonie über alles zu stellen, und die Vorstellung einer lotusgleichen Moral (eine leuchtende Blume inmitten des Drecks) in Indien. Natürlich gibt es im Westen eine große Vielfalt, von den mürrischen Lutheranern des Nordens bis zum rücksichtslosen Egoismus des Ultrawestens, und nicht alle Inkarnationen des westlichen Lebens weisen alle fünf großen Errungenschaften in gleichem Maße auf.

Dennoch begegnen wir den Früchten aller fünf in jedem westlichen Land, und anderswo weit weniger. Außerhalb des Westens gibt es kaum öffentliche Räume, in denen man sich sehen und hören kann, wenig Respekt gegenüber unserer wahren Natur und der unserer Nachbarn, wenig universelle Kunst, die uns alle anspricht und uns so an unsere gemeinsamen Kämpfe in dieser Welt erinnert, wenig Investition in und Nutzung von Vielfalt und keinen wahren Glauben an die Gewaltenteilung, der Machtteilung motiviert. 

Aufgrund der Vorteile dieser fünf Errungenschaften wandert der Rest der Welt in den Westen und bleibt dort. Nur wenige Westler entscheiden sich jedoch dafür, außerhalb des Westens zu leben, es sei denn, diese Orte sind selbst stärker verwestlicht, wie es Hongkong eine Zeit lang war. Diese fünf Elemente definieren, was es bedeutet, zum Westen zu gehören: beeindruckende historische Errungenschaften, die wir schätzen, pflegen und in unseren Herzen und Gedanken weiterverbreiten sollten.

Der Westen ist großartig, weil er erfolgreich einen Weg der inneren Spannung beschritten hat, der zwei scheinbar widersprüchliche Grundvoraussetzungen für menschliches Gedeihen anerkennt, aber dennoch trennt. Die erste ist ein schonungslos ehrlicher Intellekt, der bestimmt, wie die Dinge tatsächlich funktionieren, und realistisch mit dem korrumpierenden Einfluss von Macht umgeht. Die zweite ist die Akzeptanz der menschlichen Natur und die Möglichkeit, dass diese Natur sich in offene Räume ausbreitet, in denen wohltuende Lügen, Schönheit und Ideen miteinander geteilt werden können. Bis heute haben sich diese ungleichen Partner aus kalter Vernunft und warmer Liebe als unschlagbare Kombination für menschliches Gedeihen erwiesen.