Wenn es um das Geschäft mit Impfstoffen und Biosicherheit geht, ist das Land des freien Unternehmertums bereit für groß angelegte staatliche Eingriffe, um Märkte zu schaffen und zu stützen. Einige der Generäle hinter dem „Manhattan-Projekt“ zur Biosicherheit glauben, dass der Krieg gegen Mikroben zu wichtig ist, um ihn Politikern oder Adam Smiths unsichtbarer Hand zu überlassen.
Im Juni 2020 erschien der ehemalige Senator Bill Frist vor dem Senatsausschuss für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten (HELP) und erinnerte sie daran, dass er die Notwendigkeit dieses Projekts vor fünfzehn Jahren argumentiert hatte.
„Ich forderte und hatte ein „größeres als Manhattan-Projekt für das 21 ansonsten; für die Fähigkeit, die Immunisierung und Heilung zu konstruieren und alles herzustellen, zu verteilen und zu verabreichen, was erforderlich ist, um es zu erledigen und es rechtzeitig zu erledigen“, sagte Frist dem Senat in seiner Zeugenaussage.
„Unsere Impfstoffproduktionsbasis in den Vereinigten Staaten ist gefährlich unzureichend. Das muss sich ändern. Kurz gesagt: Die Impfstoffherstellung ist derzeit kaum profitabel und mit großen Unsicherheiten behaftet. Wir müssen langfristige, tragfähige öffentlich-private Partnerschaften mit der Industrie aufbauen, die nicht mit jedem Haushaltszyklus des Kongresses gefährdet sind. Wir können nicht erwarten, dass der private Sektor eigenständig Milliarden von Dollar in die Entwicklung von antiviralen Medikamenten und Impfstoffen gegen neuartige Viren investiert, die wir hoffentlich nie benötigen werden. Das ist kein tragfähiges Geschäftsmodell.“
Für einige Jahre, behauptete Frist, sollte dies die Hauptaufgabe der Nation sein, „aus dem guten Grund, dass es das Leben der Nation riskieren würde, dies nicht zu tun“,
Ob diese Idee von Senator Frist stammte, ist eine andere Frage. Dr. Robert Kadlec, der „General Ripper“ hinter diesem neuen Manhattan-Projekt und spätere Covid-Beauftragte unter Trump, war damals der führende Experte für Biosicherheit in der Regierung von Präsident George W. Bush. Er nahm am Pandemie-Influenza-Symposium der Nationalen Akademie der Wissenschaften im April 2005 teil, wo ein nicht namentlich genannter Teilnehmer die Finanzierung eines Manhattan-ähnlichen Projekts zum Schutz vor einer Pandemie forderte und es als eine Art Versicherung bezeichnete.
Doch die Grundlagen für dieses Manhattan-Projekt wurden bereits viel früher gelegt. Im Juni 2001, zwei Monate vor den Anschlägen vom 11. September, führte das Johns Hopkins Center for Health Security (CHS) eine Planspielübung mit dem Namen „Dark Winter“ durch, die einen von Osama bin Ladens Al-Qaida orchestrierten Pocken-Bioterroranschlag auf die USA simulierte. Dr. Tara O’Toole , die das CHS 1998 gegründet hatte, war die Hauptverantwortliche für die Konzeption der Übung, doch Kadlec wird die Namensgebung zugeschrieben. Oberst Randall Larsen, der Kadlec Mitte der 1990er-Jahre für das Air War College eingestellt hatte, war neben Tom Inglesby, dem heutigen Direktor des CHS, ebenfalls an der Konzeption der Übung beteiligt.
Kadlec wurde im Januar 2002 Direktor für Biosicherheitspolitik im Ministerium für Innere Sicherheit und versuchte kurz darauf, das Pockenimpfprogramm wieder aufzunehmen. 2004 initiierte er das Projekt Bioshield, ein 5.6 Milliarden Dollar teures Zehnjahresprogramm, aus dem die BARDA (Biomedical Advanced Research and Development Authority) hervorging. Ziel war es, US-amerikanische Pharmaunternehmen zur Entwicklung von Biodefense-Produkten (medizinischen Gegenmaßnahmen, hauptsächlich Impfstoffen) zu motivieren, indem ein substanzieller, garantierter Markt geschaffen, staatliche Vergabeverfahren beschleunigt und die regulatorischen Anforderungen der FDA für Produkte, die in einem Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit eingesetzt werden, präzisiert wurden.
Die Finanzierung des Projekts Bioshield ermöglichte es der US-Regierung, Pocken- und Anthrax-Impfstoffe der Firmen Bavarian Nordic und Emergent BioSolutions zu horten. Beide Unternehmen sowie der Branchenverband Biotechnology Innovation Organization gehörten zu den Geldgebern der von Kadlec zehn Jahre später, 2014, gegründeten überparteilichen Kommission für biologische Verteidigung, als er als bezahlter Berater für Emergent BioSolutions tätig war . Das von Fuad El-Hibri gegründete und ursprünglich als BioPort Inc. bekannte Unternehmen hatte 1998 eine Impfstofffabrik und die Rechte zur Herstellung von Anthrax-Impfstoff für das US-Militär erworben.
Bei seiner Ernennung zum Assistant Secretary for Preparedness and Response (ASPR) im Jahr 2017 versäumte Kadlec es, auf seinen Ethikformularen einen Interessenkonflikt anzugeben, nämlich dass er 2012 zusammen mit El-Hibri ein internationales Unternehmen für biologische Verteidigung namens East West Solutions LLC gegründet hatte oder dass er als Berater für Emergent BioSolutions tätig gewesen war.
Im September 2019, als Kadlec noch ASPR war und die Kontrolle über den nationalen US-Vorrat hatte, erhielt Emergent BioSolutions einen Zehnjahresvertrag über 2 Milliarden Dollar zur Wiederauffüllung des nationalen US-Vorrats an Pockenimpfstoff.
Emergent BioSolutions erhielt später den Unterauftrag, Covid-Impfstoffe für AstraZeneca und Johnson & Johnson in den USA herzustellen. Die mangelhaften Herstellungsstandards des Unternehmens führten jedoch 2021 zu einer Untersuchung des US-Kongresses.
Seit Covid hat der „Krieg gegen Mikroben“ nicht nachgelassen: Die Aufmerksamkeit richtete sich einfach auf die nächste Gelegenheit, einen Impfstoff zu fördern. Jeder Ausbruch scheint dem oft wiederholten Muster zu folgen, dass eine Strangelove-ähnliche Situationssimulation auf der Grundlage eines fiktiven Szenarios vorausgegangen ist. Krankheitsausbrüche, bei denen die WHO einen internationalen Gesundheitsnotstand (PHEIC) ausrufen und die Gesundheitsbehörden eine Impfkampagne ankündigen müssen, treten seltsamerweise kurz nach den Simulationsübungen auf, um sicherzustellen, dass die öffentliche Gesundheitsgemeinschaft gut vorbereitet ist Vorauszahlung.
Im Dezember 2020 führte die Nuclear Threat Initiative (NTI), deren Interims-Vizepräsidentin die ehemalige US-Gesundheitsministerin Margaret Hamburg ist, eine Expertenbefragung zur Vorbereitung einer Planspielübung zum Thema „Reduzierung schwerwiegender biologischer Bedrohungen“ durch . Die Übung sollte im Rahmen der Münchner Sicherheitskonferenz im März 2021 stattfinden. Das Szenario beinhaltete einen fiktiven Affenpocken-Ausbruch. Hamburg selbst hatte im Juni 2001 an der Planspielübung „Dark Winter“ zum Thema Pocken teilgenommen und ist Mitglied der Biodefense Commission.
Bei der Münchner Affenpocken-Simulation 2021 wurde sie von einer vertrauten Liste von Biosicherheitsfiguren begleitet, darunter der allgegenwärtige Sir Jeremy Farrar, sein alter Freund George Gao, der damalige Leiter der China CDC, Dr. Chris Elias von der Bill & Melinda Gates Foundation, US-Senator Sam Nunn, der den Präsidenten in Dark Winter spielte, Luc Debruyne, Vizepräsident von CEPI, Dr. Michael Ryan, Direktor des WHO-Notfallprogramms, mit dem Anthony Fauci Anfang 2020 in wöchentlichem Kontakt stand, als Covid zu einer Pandemie eskalierte , und Arnaud Bernaert, Head of Shaping the Future of Health and Health Care des WEF.
Bernaert, Gao und Elias waren an Event 201 beteiligt, einer vom Johns Hopkins Center for Health Security, der Gates Foundation und dem WEF im Oktober 2019 gemeinsam veranstalteten Planspielübung zum Coronavirus. In der WEF-Pressemitteilung zu Event 201 erklärte Bernaert: „Wir befinden uns in einer neuen Ära des Epidemierisikos, in der die unerlässliche Zusammenarbeit zwischen öffentlichem und privatem Sektor weiterhin vor Herausforderungen steht, obwohl sie zur Minderung von Risiken und Auswirkungen notwendig ist. Jetzt ist es an der Zeit, die Zusammenarbeit zwischen nationalen Regierungen, wichtigen internationalen Institutionen und kritischen Branchen auszubauen, um die globalen Kapazitäten für Vorsorge und Reaktion zu stärken.“
Im Mai 2022 erklärte die WHO einen Affenpocken-Ausbruch , der im Juli 2022 zu einer gesundheitlichen Notlage von internationaler Tragweite hochgestuft wurde . Bavarian Nordic, ein dänischer Impfstoffhersteller und Mitglied des in Washington ansässigen Konsortiums „ Alliance for Biosecurity“ , schloss einen Vertrag mit einem nicht genannten europäischen Land über die Lieferung von Pockenimpfstoffen zur Verwendung als Affenpockenimpfstoff ab . Das Unternehmen ist Sponsor der Biodefense-Kommission von Kadlec, und sein größter Anteilseigner ist ATP, der dänische Staatsfonds. Zu den weiteren namhaften Institutionen unter den fünf größten Anteilseignern gehören Vanguard Asset Management und der norwegische Staatsfonds Norge Bank.
Im nächsten Teil wird untersucht, wie Kadlec zwei Jahre vor den US-Präsidentschaftswahlen 2016 mit den Vorbereitungen für sein Manhattan-Projekt begann.
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