Während der Fastenzeit 2022 veröffentlichte Michael Hurley eine gekürzte Fassung des folgenden Essays in Amerikanischer DenkerSie beklagten den Verrat an den Gläubigen während der Covid-Pandemie. Nach vier Jahren herrscht weiterhin Schweigen der Bischöfe.
Heute ist Aschermittwoch, der Beginn der Fastenzeit für Katholiken weltweit. An diesem Tag streichen Priester Millionen von Menschen Asche auf die Stirn und sprechen dabei die Worte: „Bedenke, Mensch, dass du Staub bist und zum Staub zurückkehren wirst.“ Vielleicht sollte man dieses Jahr das Ritual umkehren und die Gläubigen selbst Asche auf die Stirn der Priester und Bischöfe streuen, bis deren weiße Chorhemden mit einer unmissverständlichen Erinnerung an ihre eigene Sterblichkeit bedeckt sind.
Überall mehren sich heute die hoffnungsvollen Anzeichen dafür, dass die unter dem Deckmantel von Covid-19 geführte politische Revolution ins Stocken geraten könnte, doch die Schockwellen, die sie durch die Kirche sandte, hallen noch immer nach und breiten sich langsam aus, zwei Jahre später. Die ersten Salven dieser Revolution hallen noch immer in diesen fünf Worten wider:
Die Bischöfe schlossen die Kirchen.
Lassen Sie diesen Satz langsam auf sich wirken, und Sie werden vielleicht seine anhaltende Bedeutung erfassen. Nie zuvor in der Menschheitsgeschichte, durch Jahrhunderte des Krieges, der Hungersnot und der Seuchen, hat es eine weltweite Schließung der Kirche gegeben, die Christus gegründet hat, um den Tod zu besiegen – und jetzt kommt’s –die Angst vor dem Tod.
Um das Ausmaß des Schadens zu verstehen, der der Kirche zugefügt wurde, beginnen wir mit einem Gedankenexperiment. Angenommen, Sie hätten die Macht, die Seele eines Menschen vor der ewigen Verdammnis zu retten, müssten dafür aber jeden Mann, jede Frau und jedes Kind, das derzeit auf Erden lebt, zu Märtyrern und Heiligen machen. Wie würden Sie entscheiden? Wenn Sie die Gewissheit hätten, dass jedes verlorene Leben im Himmel auferstehen würde, würden Sie den Wert der Rettung eines Menschen vor der Hölle höher einschätzen als den Wert all der Tage und Jahre, die Milliarden von Menschen durch ein vorzeitiges Ende ihres irdischen Lebens verlieren würden? Wären Milliarden und Abermilliarden von Lebenstagen auf Erden, mit all der Freude, dem Staunen und dem Glück, die sie sicherlich beinhalten würden, den Verlust einer einzigen Seele für die ewige Verdammnis wert?
Manchen mag diese Frage absurd erscheinen, denn keiner von uns kann die Ewigkeit begreifen, und viele glauben nicht mehr an die Hölle. Die Kirche aber schon – oder zumindest sie… war bis etwa März 2020. Dann erst traf die Kirche die Entscheidung. Wrongs Die Entscheidung: dass die Verlängerung unseres Lebens um ein paar Tage oder Jahre (ein Ziel, das die Lockdowns auf spektakuläre Weise nicht erreichten) die Seelen wert sei, die verloren gehen würden, und den langfristigen Schaden für den Glauben, der sich daraus ergeben würde, dass Millionen von Menschen die Sakramente verweigert würden, während sie zusehen mussten, wie ihre Hirten in einer Zeit weitverbreiteter Angst flohen.
Die Behauptung, die Bischöfe hätten „keine andere Wahl“ gehabt, als die Kirchen zu schließen, weil die Regierung sie dazu „gezwungen“ habe, ist ziemlich haltlos. Das Römische Reich verbot die Ausübung des Christentums in den ersten vier Jahrhunderten der Kirchengeschichte unter Todesstrafe. Alle bis auf einen der zwölf Apostel – die ersten Bischöfe – wurden für ihren hartnäckigen Widerstand gegen die Forderungen der Juden und Römer, die Kirchen zu schließen, getötet.
Hätten unsere Bischöfe beschlossen, die Kommunion für chronisch Kranke und gebrechliche ältere Menschen zugänglich zu machen, die überwiegende Mehrheit der Gemeindemitglieder, für die Covid kaum eine Lebensgefahr darstellte, aber zur öffentlichen Messe einzuladen, glaubt dann ernsthaft jemand, dass dieselben Regierungen, die Gartencenter und Spirituosenläden geöffnet ließen und BLM-Proteste zuließen, einer geeinten Front der Bischöfe mit 1.4 Milliarden Katholiken weltweit im Rücken widerstanden hätten? Stattdessen zeigten verängstigte Bischöfe in Amerika und Europa nicht den geringsten Widerstand und drängten in Großbritannien die Regierung sogar im Stillen dazu, sie zur Schließung ihrer Kirchen zu „zwingen“.
Christus ist „der gute Hirte“ (Johannes 10,11). Jeder Bischof, der steht, in Person ChristiEr trägt einen Hirtenstab als Symbol seiner Pflicht gegenüber seiner Herde. Im Johannesevangelium erfahren wir den Unterschied zwischen einem guten und einem schlechten Hirten: „Wer aber ein Mietling und kein Hirte ist, dem die Schafe nicht gehören, der sieht den Wolf kommen und verlässt die Schafe und flieht; und der Wolf reißt sie und zerstreut sie.“ (Johannes 10,12) Könnte es eine treffendere Beschreibung für das Verhalten der Bischöfe und den daraus resultierenden Schaden für die Kirche geben, als diese Mietlinge die Covid-Pandemie kommen sahen?
Unglaublicherweise setzt sich die Verdrängung des Ewigen zugunsten des Weltlichen bis heute fort. Der Vatikan und einige Diözesen in Kanada schließen ungeimpfte Gläubige von der Messe aus und halten die „Unreinen“ draußen, in der Hoffnung, das Leben der privilegierten Kaste im Inneren um einige Tage zu verlängern.
Es gibt einen Grund, warum Paulus die frühen Christen ermahnte, „die Zusammenkünfte nicht zu versäumen, wie es einige tun“ (Hebr 10,25). Dies geschah zu einer Zeit in der Kirchengeschichte, als die Befolgung von Paulus’ Aufruf eine weit größere Gefahr darstellte als eine Woche grippeähnlicher Symptome für die meisten gesunden Menschen unter 80 Jahren. Christus verhieß: „Wo zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind, da bin ich mitten unter ihnen“ (Mt 18,20). Die Gemeinschaft unter den Gläubigen ist Gemeinschaft mit Christus. Diese Gemeinschaft zu verbieten bedeutet, Christus aus unserer Mitte zu verbannen.
Letztes Jahr war ich in Nashville, kurz vor Ostern, als es Zeit für die Beichte war. Die katholische Kirche in einem kleinen Ort etwas außerhalb der Stadt glich einem Basar, auf dem ein Fest namens „Covid“ gefeiert wurde. Überall hingen Schilder mit Hinweisen auf Covid, die uns aufforderten, Abstand zu halten und uns beschämten, unsere Gesichter zu verbergen. Covid war das erste, kaum verständliche Wort, das der Lektor zu Beginn der Messe hinter seiner Maske aussprach. Auf der Website der Gemeinde verdeckten Ankündigungen über all die Maßnahmen zum Schutz der Bevölkerung vor Covid jeden Hinweis darauf, dass es sich hier auch um einen Ort der Seelenrettung handeln könnte.
Als ich meine Sünden beichtete, stand als Erstes mein Zorn und meine Verzweiflung über die Reaktion der Kirche auf die Pandemie an erster Stelle. Der junge Priester, der meine Beichte abnahm (und dem die diözesanen Abläufe offensichtlich fremd waren), reagierte mit einer Offenheit, die mich überraschte: „Es tut mir leid, dass wir Sie im Stich gelassen haben“, sagte er. Es war eine Beichte in der Beichte, und es tat gut, das zu hören, aber mir wurde klar, dass ich es der ganzen Gemeinde mitteilen musste.
Ich bezweifle, dass viele Prälaten es begrüßen würden, wenn ein junger Priester seiner Gemeinde mitteilte, ihr Bischof habe sie „verraten“, wie mir mein Beichtvater erzählte. Doch genau diese Art von öffentlichem Bekenntnis in jeder Pfarrei durch jeden Priester und Bischof, gefolgt vom Gelübde, die Kirchentüren nie wieder zu verschließen, ist es, was wir brauchen, um unseren Glauben in dieser Bußzeit zu erneuern.
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Michael Hurley ist ein pensionierter Anwalt und Autor mehrerer Bücher.
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