Wiederaufbau für den nächsten Sturm

Vor fünfzehn Jahren, weniger als drei Monate nach meiner Priesterweihe, rezitierte ich an einem Freitagmorgen neben einem Intensivbett im Mercy Hospital in Pittsburgh die Liturgie der Stunden (die obligatorischen täglichen Gebete der Priester).

Es war der Tag, an dem wir die lebenserhaltenden Maßnahmen für meine 63-jährige Mutter abstellen sollten.

Sie war Tage zuvor mit der Diagnose einer Lungenentzündung und eines blutenden Magengeschwürs ins Krankenhaus eingeliefert worden. Am Dienstag erhielten wir die Nachricht, dass die Biopsie ihres Magens ergeben hatte, dass die Ursache des Geschwürs Krebs war. An diesem Abend versammelten sich unsere Familienmitglieder, um sie für den voraussichtlich langen Kampf zu trösten, der ihr bevorstand.

Nichts von all dieser Planung würde von Nutzen sein. Am Mittwochmorgen wurde ich durch einen Telefonanruf geweckt, in dem mir mitgeteilt wurde, dass sie einen schweren Schlaganfall erlitten hatte und dass sie um Erlaubnis baten, eingreifen zu dürfen. Der Eingriff würde jedoch nicht erfolgreich sein.

Als ich am Freitagmorgen am Krankenbett meiner Mutter ankam, begann ich, die Lesehore zu beten, die eine Lesung aus einer Predigt des heiligen Augustinus enthielt. Diese Worte stellten den Tag, an dem meine Mutter sterben sollte, in den perfekten Kontext:

Aber was sind das für Hirten, die aus Angst, Anstoß zu erregen, die Schafe nicht nur nicht auf die drohenden Versuchungen vorbereiten, sondern ihnen sogar weltliches Glück versprechen? Gott selbst hat dieser Welt kein solches Versprechen gegeben. Im Gegenteil, Gott hat für diese Welt bis zum Ende der Zeit Not nach Not vorhergesagt. Und Sie wollen, dass der Christ von diesen Schwierigkeiten verschont bleibt? Gerade weil er ein Christ ist, ist er dazu bestimmt, in dieser Welt mehr zu leiden.

Denn der Apostel sagt: Alle, die ein heiliges Leben in Christus führen möchten, werden Verfolgung erleiden. Du aber, Hirte, suchst das Deine und nicht das, was Christus gehört. Du missachtest, was der Apostel sagt: Alle, die ein heiliges Leben in Christus führen wollen, werden Verfolgung erleiden. Sie sagen stattdessen: „Wenn Sie ein heiliges Leben in Christus führen, werden Ihnen alle guten Dinge im Überfluss zuteil. Wenn Sie keine Kinder haben, werden Sie alle Menschen umarmen und ernähren, und keiner von ihnen wird sterben.“ Bauen Sie auf diese Weise den Gläubigen auf? Beachten Sie, was Sie tun und wohin Sie ihn stellen. Sie haben ihn auf Sand gebaut. Der Regen wird kommen, der Fluss wird über die Ufer treten und hereinbrechen, die Winde werden wehen und die Elemente werden gegen Ihr Haus schlagen. Es wird einstürzen und sein Verfall wird groß sein.

Meine Mutter hatte kein einfaches Leben. Nach dem Tod ihrer eigenen Mutter, für die sie die Highschool abbrach, um sich um sie zu kümmern, endete sie in einer missbräuchlichen Beziehung mit dem Mann, der mein Vater werden sollte. Um mich vor ihm zu schützen, zog sie mich alleine auf, arbeitete als ungelernte Putzfrau und sorgte dafür, dass ich eine katholische Schule besuchen konnte. Die letzten Jahre ihres Lebens verbrachte sie als Invalidin, da sie aufgrund einer Brustkrebsbehandlung und wiederkehrender Lungenentzündungen auf Sauerstoff angewiesen war.

Ihr stolzester Moment war der Tag meiner Priesterweihe. Damit ging ihr Leben zu Ende. 

Die Worte des heiligen Augustinus, die ich an diesem Tag las, prägten mein Verständnis des Priesteramtes, das mir verliehen worden war. Meine Aufgabe war nicht Menschen mit der Lüge zu trösten, dass alles gut werden würde. Stattdessen besteht die Aufgabe des Hirten darin, Seelen darauf vorzubereiten, durchzuhalten und zu ertragen, egal, welches Leid auf sie zukommt. Er sollte denen Trost und Unterstützung spenden, die wie meine Mutter zu kämpfen hatten, und Seelen wie mir, die zum Beten neben einem Sterbebett gerufen wurden.

Dieses prägende Erlebnis hat mir geholfen, während der Corona-Hysterie im Jahr 2020 über viele Dinge Klarheit zu bewahren:

1. Das Leben ist unglaublich zerbrechlich. Meine Mutter starb mit 63. Sie liegt auf einem Friedhof neben ihrer Mutter, ihrem Onkel und ihrem Großvater. Sie war zum Zeitpunkt ihres Todes die Älteste der vier. Eine sogenannte Pest mit einem gemeldeten mittleren Sterbealter von etwa 80 Jahren ist keine außergewöhnliche Tragödie. Um den Psalmisten zu zitieren: „Siebzig ist unsere Lebensjahre, und achtzig, wenn wir stark sind. Die meisten davon sind Mühsal und Kummer; sie vergehen schnell, und wir sind dahin“ (Psalm 90:10).
2. Auf dem Totenschein meiner Mutter ist nichts über eine Lungenentzündung oder gar ihren Magenkrebs vermerkt. Zweifellos hätte jeder viel Geld damit verdienen können, wenn sich der gleiche Sachverhalt im Jahr 2020 wiederholt hätte, indem man eine Lungenentzündung erwähnt und einem bestimmten Virus die Schuld gegeben hätte.
3. Selbst die beeindruckendsten Mediziner können keine Wunder vollbringen. Selbst eine aggressive Behandlung ohne Verzögerung konnte den Tod meiner Mutter nicht verhindern. Stattdessen sagte Mama immer: „Wenn meine Zeit gekommen ist, dann ist sie da.“
4. Jeder Moment, den ich in diesen Tagen mit meiner Mutter verbrachte, war kostbar. Wir hatten das Glück, die letzte Nacht, in der wir noch miteinander reden konnten, bei ihr zu sein. Nach dem Schlaganfall wusste ich, dass sie meine Stimme an der Träne erkannte, die sich in ihrem einen Auge bildete. Jeder, der mir diese Momente hätte vorenthalten wollen, wäre für mich offensichtlich ein böses Monster gewesen, und doch ist genau das so vielen trauernden Familien im Jahr 2020 und darüber hinaus angetan worden.
5. „Keiner von ihnen wird sterben“ ist das Versprechen, das nur selbstsüchtige und böse Lügner machen. Ob es sich um Geistliche, Politiker oder sogenannte Experten handelt, das ist immer wahr. Alles von „Zwei Wochen, um die Kurve abzuflachen“ bis „Wenn Sie geimpft sind, müssen Sie nicht ins Krankenhaus, Sie landen nicht auf der Intensivstation und Sie sterben nicht.“ war eine absichtliche Lüge. Menschen, die so sprachen, sollte man in keiner Weise trauen. Stattdessen waren die wahren Hirten diejenigen, die die Menschen auf die kalte, harte Tatsache vorbereiteten, dass fast jeder einem Virus ausgesetzt sein würde, das niemals verschwinden würde.

Da ich argumentierte kürzlichDer Wunsch, sich sagen zu lassen, dass alles gut wird, hat zu einer Nachfrage nach Führungspersönlichkeiten geführt, die „außergewöhnliche Lügner sind, die mehr Hoffnung, schnellere Veränderungen und absolute Größe versprechen.“

Was wir vielmehr brauchen, ist die Forderung nach Führungspersönlichkeiten, die bereit sind, ehrlich mit den Härten umzugehen, die zwangsläufig zum Leben dazugehören. Vor wenigen MonatenIch habe versucht, Jeffrey Tuckers Frage von „Was ist zwischen damals und heute passiert?“:

Um Jeffreys Frage zu beantworten: Wir haben vergessen, dass wir sterben werden. Wir haben vergessen, dass Leiden unser Los in dieser Lacrimarum-Tal. Wir haben vergessen, dass die Art und Weise, wie wir mit der Tatsache unseres Leidens und Sterbens umgehen, unserem Leben Sinn verleiht und den Helden zu Helden macht. Stattdessen ließen wir uns dazu erziehen, jeden emotionalen und körperlichen Schmerz zu fürchten, uns unglaubwürdige Worst-Case-Szenarien auszumalen und Lösungen von eben jenen Eliten und Institutionen zu fordern, die daran gearbeitet haben, unser Vergessen zu gewährleisten.

Der Tag des Todes meiner Mutter hat dafür gesorgt, dass ich nichts davon vergessen kann, und hat mich dazu bewogen, unermüdlich daran zu arbeiten, dass auch andere es nicht vergessen können. Ich bete, dass die Härten, die wir jetzt durchmachen, weil wir im Jahr 2020 dem Beispiel schlechter Hirten gefolgt sind, uns als Volk dasselbe antun, damit wir beim nächsten Sturm nicht auf Sand gebaut sind.