Unser letzter unschuldiger Moment ist unser erster Schritt nach vorne

Dieser Vortrag führt uns aus zwei Gründen zurück in die Geschichte. Erstens erinnert er uns an einen Kanadier, der das Kanada seiner Zeit betrachtete und das Gefühl hatte, dass die Dinge nicht richtig waren. Zwei Jahre vor dem Allgemeine Erklärung der Menschenrechte wurde offiziell von der UNO angenommen, und als Reaktion darauf, dass Kanadier lediglich aufgrund ihres Namens und ihrer Rasse als Bürger zweiter Klasse behandelt wurden, begann John Diefenbaker mit dem Entwurf eines Dokuments, in dem er schrieb:

„Ich bin Kanadier, ein freier Kanadier, frei, ohne Angst zu sprechen, frei, Gott auf meine eigene Weise anzubeten, frei, für das einzustehen, was ich für richtig halte, …“

Es ist schwer, diese Worte heute Abend zu lesen, 64 Jahre nach Diefenbakers Bill of Rights wurde von unserem Parlament verabschiedet, ohne sich zu fragen: 

Haben wir heute frei? 

Frei und ohne Angst sprechen? 

Frei, für das einzustehen, was wir für richtig halten? 

Wir können nur hoffen, dass wir diese Freiheiten bald wieder genießen können, indem wir weiterhin unsere Stimme erheben, auch wenn unsere Worte auf taube Ohren stoßen und wir auf unglaublichen Widerstand stoßen.

Zweitens ist dies eine Nacht des Gedenkens, und der Akt des Erinnerns führt uns in die Geschichte. Er konfrontiert uns damit, woher wir kommen, wem wir etwas zu verdanken haben, was wir getan haben, Gutes wie Schlechtes. Und am Remembrance Day werden insbesondere Helden gefeiert. Aber Helden zu feiern ist heute nicht nur gegenkulturell; es wird oft als Akt der Ignoranz oder sogar Rebellion angesehen. Wir haben einen Perspektivwechsel durchgemacht, bei dem die Opfer die Helden als Gegenstand der Geschichte in den Schatten gestellt haben, und deshalb ist unsere Geschichte zu einer Geschichte der Schande geworden. Sie ist zu einer Geschichte darüber geworden, was die Welt den Menschen angetan hat, statt darüber, was die Menschen der Welt angetan haben oder für sie.

Ich gehöre zu jenen radikalen Denkern, die glauben, dass Geschichte wichtig ist; sie ist zwar nuanciert und komplex, aber auch festgeschrieben und nicht revidierbar. Und dass die Erinnerung an die Vergangenheit – mit all ihren Triumphen und Fehlern, Opfern und Helden – uns einen notwendigen Ausgangspunkt für unsere Zukunft bietet, indem sie uns erkennen lässt, wie wir alle miteinander verbunden sind und was wir füreinander zu verdanken haben.

Heute Abend möchte ich Ihnen eine Geschichte erzählen. Eine Geschichte, die uns auf die Höhen menschlicher Genialität und in die Tiefen des Zusammenbruchs der Zivilisation führt. Es ist eine Geschichte, die uns durch Geschichte, Literatur, Sozialpsychologie, Philosophie und sogar einen Teil der Theologie führt. Es ist eine Geschichte, die von der Idee ausgeht, dass wir die Vergangenheit verstehen müssen, nicht durch die Linse dessen, was geschehen ist. erledigt für uns, aber als ersten Schritt in unsere Zukunft können wir einen Schritt in Richtung unserer Menschlichkeit machen und müssen uns nicht dazu zwingen lassen, anstatt uns davon abzuwenden. Es ist eine Geschichte, die mit der folgenden Frage beginnt:

Wissen Sie noch, wo Sie waren, als es passierte? Und mit wem Sie zusammen waren?

Der Moment, in dem Sie zum ersten Mal spüren, wie der Boden unter Ihnen schwankt. 

Wenn Ihnen Ihre Freunde etwas weniger vertraut und Ihre Familie etwas distanzierter vorkommt.

Als Ihr Vertrauen in unsere höchsten Institutionen – Regierung, Medizin, Recht, Journalismus – zu schwinden begann. 

Das letzte Mal ließ Ihr naiver Optimismus Sie glauben, dass die Welt im Großen und Ganzen so ist, wie sie scheint.

Unser letzter unschuldiger Moment.

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Wenn Sie dies hier lesen, dann haben Sie wahrscheinlich Ihren eigenen letzten Moment der Unschuld, auch wenn die Einzelheiten ein wenig verschwommen sind. Irgendwann im Jahr 2020 hat sich die Sichtweise vieler von uns auf die Welt grundlegend verändert. Das empfindliche Geflecht grundlegender Überzeugungen darüber, was es uns ermöglicht, mit einem gewissen Maß an Stabilität und Verlässlichkeit durchs Leben zu navigieren – dass die Medizin eine patientenorientierte Institution ist, dass Journalisten nach der Wahrheit streben, dass die Gerichte für Gerechtigkeit sorgen, dass unsere Freunde sich auf bestimmte vorhersehbare Weise verhalten – begann sich aufzulösen. 

Es gab einen Paradigmenwechsel in der Art, wie wir leben und miteinander umgehen. Eine Änderung der Einstellung. Eine Änderung des Vertrauens. Eine Abkehr von einer Welt, die wir nie wieder besuchen können, einer Unschuld, die wir nie wiedererlangen können. Die Zeiten davor und die Zeiten danach. Und obwohl wir nicht'Wenn wir es damals nicht gewusst hätten, hätte es gewisse unwiederbringliche Veränderungen im Leben gegeben, von denen wir noch heute erschüttert sind.

Das ist aus den ersten Seiten meines neuesten Buches, Unser letzter unschuldiger Moment. 

Ich begann mit dem Schreiben dieses Buches fast auf den Tag genau drei Jahre, nachdem die Weltgesundheitsorganisation Covid zum Notfall erklärt hatte. Drei Jahre, in denen ich miterlebte, wie unsere medizinischen, rechtlichen und politischen Institutionen zerfielen oder zumindest den langsamen Verfall offenbarten, den sie seit Jahrzehnten durchliefen. Drei Jahre, in denen ich erlebte, wie das Jahr 2020 (etwas bedauerlicherweise, um Joe Bidens Begriff zu verwenden) ein „Wendepunkt“ war, einer jener plastischen Momente in der Geschichte, in denen wir einen so bedeutenden Kurswechsel erleben, dass es uns schwerfällt, uns überhaupt daran zu erinnern, was vorher war.

Heute sind wir in allen Bereichen des Lebens am Ende. Wir sind mit beispiellosen Staats- und Privatschulden konfrontiert (die fast doppelt so hoch sind wie 2007), mit chronischen Krankheiten und psychischen Epidemien, einer explodierenden Gewaltkriminalität und der Erkenntnis, dass wir in jedem Moment nur einen Raketenangriff von einem Atomkrieg entfernt sind. Unsere Nahrungsmittel- und Gesundheitssysteme bringen uns buchstäblich um, und unsere Kinder werden durch identitätsverändernde Transgender-Eingriffe und durch ein Pantheon korrupter Ideologien verstümmelt, die man kaum anders als „öffentliche rituelle Opfer“ sehen kann.

Ganz zu schweigen von den unfassbaren Paradigmenwechseln und potenziellen Schäden, die durch künstliche Intelligenz und Gehirn-Computer-Schnittstellen, „editierbare Menschen“, selbstreplizierende mRNA-Impfstoffe, Deep Fakes im Metaversum und allgegenwärtige digitale Überwachung möglich werden.

Aber weitaus destabilisierender als all dies ist, dass wir uns als Volk von den grundlegenden Bindungen, die uns einst stützten, losgelöst haben. Wir haben uns von einem Leben abgewandt, das von den zentralen liberalen Werten des Westens geprägt ist – Freiheit, Gleichheit, Autonomie –, den Werten, die unsere Bill of Rights für selbstverständlich hält. All dies führt dazu, dass wir an einem Abgrund stehen, an dem wir einige sehr grundlegende Ideen nicht mehr als selbstverständlich hinnehmen können: die Idee der Demokratie, die Idee der Vernunft und die Idee des Wertes des Einzelnen. In vielerlei Hinsicht sind wir der Frosch im brodelnden Wasser, der sich fragt, ob jetzt der richtige Zeitpunkt ist, aus dem Topf zu springen.

Unsere Lage ist so gefährlich, dass manche sich fragen, ob unsere Zivilisation kurz vor dem Zusammenbruch steht. Im Jahr 2022 schrieb die Journalistin Trish Wood:Wir erleben den Untergang Roms (auch wenn er uns als Tugend aufgezwungen wird).” Der Zusammenbruch der Zivilisation war das Thema des Bestsellers des Geographen Jared Diamond aus dem Jahr 2011 Zusammenbruch und es ist ein wichtiges Thema auf der Website des Weltwirtschaftsforums (obwohl es Teil ihrer Propaganda zum Klimawandel und zur Vorbereitung auf Epidemien ist). 

Ob unsere Zivilisation nun zusammenbrechen wird oder nicht, ich denke, es ist vernünftig zu fragen: Wenn wir diesen historischen Moment überleben, wie wird das Leben in 100 Jahren aussehen? Wie gesund werden wir sein? Wie frei? Wird das Leben wiedererkennbar sein? Oder werden wir den Weg der zum Untergang verurteilten Wikingerkolonie in Grönland, der Azteken, der Anasazi, der chinesischen Qin-Dynastie oder des zusammengebrochenen ikonischen Römischen Reichs gehen?

Wenn Wissenschaftler vom „Zusammenbruch der Zivilisation“ sprechen, meinen sie damit in der Regel Belastungen, die die Bewältigungsmechanismen einer Gesellschaft überfordern. Der Stanford-Professor für klassische Altertumswissenschaften Ian Morris etwa nennt die „fünf Reiter der Apokalypse“, also die fünf Faktoren, die bei nahezu jedem größeren Zusammenbruch auftreten: Klimawandel, Hungersnot, Staatszerfall, Migration und schwere Krankheiten.

Werden wir durch den Klimawandel oder eine Epidemie ausgelöscht? Vielleicht. Ich bin mir nicht sicher. Das ist nicht mein Fachgebiet, und ich bin auch nicht besonders am Untergang der Zivilisation als Aussterbeereignis interessiert. Heute Abend interessiert mich der Niedergang der Aspekte unserer Zivilisation, die uns zu Menschen machen: Höflichkeit, zivilisierter Diskurs und wie wir die Bestandteile einer Zivilisation – ihre Menschen – wertschätzen. Mich interessiert, ob es etwas gibt, . unsere Zivilisation, die unsere gegenwärtige Katastrophe verursacht, und was uns vielleicht aus ihr herausführen könnte. Und darauf möchte ich mich heute Abend konzentrieren.

Nachdem der erste Schock über die Ereignisse des Jahres 2020 nachließ und sich alle darauf zu konzentrieren schienen, wer die Schuld trägt, wie die globalen Eliten die Kontrolle über „Big Pharma“ und fast jede große Weltregierung und jedes große Medienunternehmen erlangten und wie unser eigener Premierminister damit verbunden war – und das alles zu Recht –, begannen mich eher lokale und persönliche Fragen zu beschäftigen: Warum hat we so leicht nachgeben? Warum waren wir so verwundbar … warum wandten wir uns so schnell gegeneinander? Warum vergaßen wir die Geschichte so leicht und revidierten sie sogar? 

Ich begann, über andere historische Momente nachzudenken, in denen wir auf die gleiche Weise versagt zu haben schienen, und das führte mich leider zu einigen der schlimmsten davon: natürlich zu den Menschenrechtsverletzungen des Zweiten Weltkriegs, aber auch zum Zusammenbruch der Spätbronzezeit, zur Zerstörung des Römischen Reichs, Momente, in denen wir uns an die Grenzen menschlicher Erfindungsgabe gebracht zu haben schienen und dann nicht durch eine Invasion von außen, sondern durch unsere eigenen Fehler und fehlgeleiteten Ambitionen untergingen. Und dann begann ich, über die biblische Geschichte von Babel nachzudenken und darüber, wie sehr die Ereignisse unserer Zeit sie widerspiegeln.

Vor etwas mehr als 5,000 Jahren beschloss eine Gruppe von Migranten, irgendwo mitten in der Wüste im Land Shinar (südlich des heutigen Bagdad im Irak) anzuhalten und eine Stadt zu bauen. Einer von ihnen schlug vor, einen Turm zu bauen, der so hoch sei, dass er bis zum Himmel reiche.“ Abgesehen davon, dass sie die neue Technologie zur Herstellung künstlicher Steine ​​(also Ziegel) aus Lehm verwendeten, wissen wir nicht viel darüber, wie der Turm aussah, wie hoch er war oder wie lange es dauerte, ihn zu bauen. Was wir wissen, ist, dass Gott herabstieg und, unzufrieden mit dem, was sie vorhatten, ihre Sprache verwirrte und sie über die ganze Erde zerstreute.

Ich glaube, wir haben 2020 einen weiteren „Babel-Moment“ erlebt, ein Systemversagen auf globaler Ebene. Wir hatten etwas aufgebaut, Innovationen geschaffen, expandiert, und dann ging alles furchtbar schief. Es ist eine Geschichte über die natürlichen Folgen, wenn menschlicher Einfallsreichtum der Weisheit vorauseilt. Es ist eine Geschichte über fehlgeleitete Vereinigungsprojekte. Es ist eine Geschichte, die sich in so vielen Brüchen widerspiegelt, die wir heute sehen: zwischen links und rechts, Liberalen und Konservativen, Israelis und Palästinensern, Wahrheit und Lüge. Es ist eine Geschichte über das, was zwischen uns und in jedem von uns zerbricht.  

Ich fragte mich, ob all diese „Babel-Momente“ etwas gemeinsam haben. Und gibt es etwas in uns, das uns immer wieder zu ihnen führt? 

Aus den Beispielen des Zusammenbruchs von Zivilisationen können wir lernen, dass sie nicht immer auf ein katastrophales äußeres Ereignis wie den Einmarsch der Beduinen aus der Wüste zurückzuführen sind. Meistens sind die Ursachen ihrer Zerstörung komplex und innerlich. Wenn Sie sich mit klassischer Literatur beschäftigen (insbesondere mit den griechischen und Shakespeareschen Tragödien), werden Sie darin vielleicht etwas Vertrautes wiedererkennen.

In jeder dieser Geschichten finden Sie tragische Charaktere mit dem, was alle tragischen Charaktere gemeinsam haben: eine hamartia oder fataler Fehler, der den Charakter dazu bringt, seine eigene Zerstörung herbeizuführen, z. B. führte Ödipus‘ Blindheit ihn dazu, Unheil über seine Stadt und Familie zu bringen, Macbeths übersteigerter („blinder“) Ehrgeiz löste eine Kette von Ereignissen aus, die in seinem eigenen Untergang gipfelten. Und um ein zeitgenössischeres Beispiel zu nennen: Es schien übermäßiger Stolz zu sein, der den wissenschaftsbegeisterten Schullehrer Walter White in Wandlung zum Bösen seine eigene Familie zu zerstören. 

Ich fragte mich also, ob es einen tragischen Fehler gibt, der sich durch die Geschichte und die Menschheit zieht und der zur Krise geführt hat. we müssen wir uns jetzt damit auseinandersetzen, dass von Zeit zu Zeit sein hässliches Haupt erhebt und uns gefährlich nahe an unsere eigene Zerstörung bringt? 

Eine Sache, die die Covid-Jahre charakterisierte, insbesondere die Covid-Erzählung, ist die Sprache der Sicherheit, Reinheit, Immunität und Perfektion. Um ein paar Beispiele zu nennen: Im Jahr 2021 zitierte NPR Studien, die eine „übermenschliche oder „kugelsichere Immunität“ gegen Covid beschreiben, und einen Artikel in der British Medical Journal im folgenden Jahr behauptete, das Virus könne einfach „ausgerottet“ werden. Die Impfungen, das Tragen von Masken, die Distanzierung, die Worte; alles sollte den Eindruck erwecken, wir könnten die Natur aus eigener Kraft vollkommen kontrollieren. 

Die Evolutionsbiologin Heather Heying diagnostizierte das Versagen der Covid-Impfungen und sah das Problem nicht so sehr in unserem Versuch, ein Virus unter Kontrolle zu bringen; das Problem, sagte sie, liege darin, dass wir die Kühnheit hatten zu glauben, unsere Versuche dazu seien unfehlbar. Sie schrieb:

„Seitdem wir Menschen sind, versuchen wir, die Natur zu kontrollieren. In vielen Fällen haben wir dabei sogar mäßigen Erfolg gehabt. Aber unsere Arroganz scheint uns immer im Weg zu stehen … Der Versuch, SARS-CoV2 zu kontrollieren, mag durchaus ein ehrlicher gewesen sein, aber die Erfinder der Impfstoffe gerieten in ernsthafte Schwierigkeiten, als sie sich für unfehlbar hielten. Die Lösung war zutiefst fehlerhaft, und der Rest von uns durfte das nicht bemerken.“

Das Problem, sagte Heying während eines längeren Gesprächs, sei die Natur der Idee. Es ist eine Idee, die keine Vorsicht, keine Fragen und schon gar keine Meinungsverschiedenheiten zulässt, weil sie eine Idee ist, die bereits perfekt ist. Das dachten wir zumindest.

Darin steckt viel von der Babel-Geschichte. Babel ist eine warnende Geschichte darüber, was passiert, wenn wir uns intellektuell zu sehr „übernehmen“. Die Babylonier wollten einen Turm bauen, der über ihre Fähigkeiten hinausging, um diese Welt zu transzendieren, um sich selbst zu Übermenschen zu machen. Sie dachten, sie könnten die Unterscheidung zwischen Himmel und Erde, dem Weltlichen und dem Transzendenten auflösen. Um den Begriff zu verwenden, den der US-Kongressabgeordnete Steward McKinney populär gemacht hat, dachten sie, ihre Idee sei „zu groß, um zu scheitern“. 

Aber mehr noch, der WOW-Faktor traf Babel. Sie wurden besessen mit ihrer neuen Erfindung. Sie dachten: „Wir werden uns einen Namen machen!“ Nicht, um Wohnraum zu schaffen, nicht, um Frieden und Harmonie zu fördern. Sondern um berühmt zu werden. Um Rabbi Moshe Isserles zu paraphrasieren: Ruhm ist das Streben derjenigen, die keinen Sinn im Leben sehen. Soweit wir wissen, sahen die Erbauer von Babel keinen Sinn in ihrem Projekt. Sie wollten etwas Großes bauen, um sich groß zu fühlen. Aber wenn man Technologie zwecklos einsetzt, ist man nicht länger ihr Herr; man wird ihr Sklave. Die Babylonier hatten eine neue Technologie erfunden, und diese Technologie erfand, wie so oft, die Menschheit neu.

Babel war nicht nur ein Turm, sondern eine Idee. Und es war nicht nur eine Idee der Innovation und Verbesserung; es war eine Idee der Perfektion und Transzendenz. Es war eine so erhabene Idee, dass sie scheitern musste, weil sie nicht mehr menschlich war. 

Im Vorfeld des Jahres 2020 waren wir ähnlich dreist. Wir waren arrogant. Wir glaubten an die Idee, dass jeder Aspekt unseres Lebens immun gemacht werden könnte: durch eine immer umfangreichere und feiner abgestimmte Reihe von Gesetzen und Richtlinien, die uns schützen sollen, durch Impfstofftechnologie, durch Hacks, die das Leben einfacher und effizienter machen sollen … Die Einstellung „Wir können, also werden wir“ hat uns vorangetrieben, ohne dass uns die Frage „Sollten wir?“ als Orientierung diente. 

Wenn Perfektionismus der tragische Fehler ist, der uns an diesen Punkt gebracht hat, wenn es ist eine Vision, mit der du ein Erlebnis für deine Kunden schaffen willst. verantwortlich für unsere Blindheit und unsere Unschuld, was können wir jetzt tun? Wie gehen tragische Charaktere typischerweise mit ihren Fehlern um? Und was können wir gegen unsere eigenen tun?

Ein Aspekt, der einen Helden tragisch macht, ist, dass er eine „Katharsis“ durchmacht, einen Prozess intensiven Leidens und einer Reinigung, durch den er gezwungen ist, sich damit auseinanderzusetzen, wer er wirklich ist und was an ihm zu seinem Untergang geführt hat. Insbesondere tragische Charaktere durchlaufen eine Anagnorisis, vom griechischen Wort für „bekannt machen“, der Moment, in dem der Held eine entscheidende Entdeckung über die Realität der Situation und seine Rolle darin macht und einen Übergang von der Unwissenheit zum Wissen durchmacht.

Ich denke, man kann wohl sagen, dass wir uns mitten in unserer eigenen Katharsis befinden, während wir anfangen zu erkennen, wo wir sind und was uns hierher gebracht hat. Es ist eine „schmerzhafte Anpassung“. Wie GatsbyWir haben unsere Jahre der Völlerei und des Genusses hinter uns. Wir haben unsere Projekte des rücksichtslosen Stolzes gehabt. Wir haben zu viel ausgegeben und zu wenig nachgedacht, wir haben die Verantwortung für jeden Aspekt unseres Lebens ausgelagert – Gesundheitsversorgung, Finanzen, Bildung, Information. Wir haben den Turm gebaut, und dann ist er um uns herum eingestürzt. Und etwas Wesentliches muss sich daran anpassen.

Wie verwandeln wir unsere Unschuld in die Art von Bewusstsein und Verantwortung, die uns wieder auf den richtigen Weg bringt? Wie werden wir wieder menschlich?

Interessant an den vorhin erwähnten dem Untergang geweihten Zivilisationen ist, dass manche von ihnen alle fünf Merkmale eines bevorstehenden Zusammenbruchs aufwiesen, sich aber trotzdem wieder erholten. Was machte den Unterschied?

Nehmen wir beispielsweise Rom im 3. Jahrhundert n. Chr., 200 Jahre vor dem tatsächlichen Untergang des Reiches: Kaiser Aurelian unternahm konzertierte Anstrengungen, das Wohl des Volkes über seine eigenen persönlichen Ambitionen zu stellen. Er sicherte die Grenzen, besiegte abtrünnige Reiche und vereinigte das Reich wieder. Ähnlich verhielt es sich im frühen 7. Jahrhundert n. Chr.: Die Kaiser Gaozu und Taizong der chinesischen Tang-Dynastie führten nicht nur brillante politische und militärische Manöver durch, sondern schienen auch die Grenzen absoluter Macht zu kennen. 

Eine Lehre aus diesen beiden einfachen Beispielen ist, dass wirklich gute Führung wichtig ist. Und glücklicherweise glaube ich, dass wir in eine Ära eintreten, in der wirklich gute Führung möglich ist.

Doch die Rettung von Zivilisationen ist oftmals wesentlich kultureller und in gewisser Weise einfacher als dies.

Sind heute Abend Iren hier? Nun, Ihre Vorfahren haben vielleicht einst unsere Zivilisation gerettet. Hat jemand von Skellig Michael gehört? 

Es handelt sich um eine abgelegene, felsige Insel 7 Kilometer vor der Westküste Irlands, die 700 Meter aus dem rauen Meer ragt. Aufgrund ihrer offensichtlichen außerweltlichen Qualitäten ist sie ein UNESCO-Weltkulturerbe und Schauplatz einiger der neueren Star Wars-Filme. Die meiste Zeit ihrer Geschichte war sie ein Dritte-Welt-Land mit einer Steinzeitkultur, aber es gab einen Moment makellosen Ruhms.

Als Europa im 5. Jahrhundert im Chaos versank und Barbaren in die römischen Städte einfielen, Bücher und alles, was mit der klassischen Welt zu tun hatte, plünderten und verbrannten, machte sich eine kleine Gruppe irischer Mönche in einem Kloster auf der Insel Skellig Michael an die mühevolle Aufgabe, jedes Stück klassischer Literatur zu kopieren, dessen sie in die Finger kriegen konnten, und machte sich so zu Vermittlern, durch die die griechisch-römische und jüdisch-christliche Kultur an die neu siedelnden Stämme Europas weitergegeben wurde. 

Während es den Römern nicht gelang, ihre einst großartige Zivilisation zu retten, gelang es den irischen Heiligen mit dieser einfachen Tat, sie zu retten und in die Zukunft zu führen. 

Ohne die Mönche von Skellig Michael wäre die Welt danach (die Welt der Renaissance, der Aufklärung, der wissenschaftlichen Revolution) völlig anders gewesen. Es wäre zumindest eine Welt ohne klassische Bücher gewesen und eine Welt ohne die Geschichte, die Ideen und die Menschlichkeit, die sie enthalten.

Und als wir mehrere Jahrhunderte später die Renaissance erreichten, war die Menschheit nach dem Untergang des Römischen Reiches in der Lage, sich nach fast einem Jahrtausend des sozialen Rückschritts, der kulturellen Stagnation und grassierender Gewalt weiter zu retten und neu zu erfinden.

Die Renaissance war in vielerlei Hinsicht ein Neustart: ein Neustart unserer Bildung, Kunst und Architektur, ein Neustart unserer Annahmen über den Wert von Fragen und Neugier, von Individualismus und Humanismus. Wir brauchen heute dringend einen ähnlichen Neustart. Keine Sorge, nicht den, den Klaus Schwab im Sinn hat. Aber wir brauchen einen Neustart als Gegenmittel zu unserer Hybris und Arroganz. Wir müssen uns daran erinnern, dass ein gutes Leben nicht unbedingt eine Frage von Größe, Geschwindigkeit oder mehr Dimensionen ist oder dass wir erfolgreich sind, indem wir uns für die Gemeinschaft aufopfern.

Wir brauchen vor allem drei Dinge:

Zuerst brauchen wir eine Rückkehr zur Demut: Eine der großen Lehren aus Babel ist, was passiert, wenn der Stolz außer Kontrolle gerät. Er „kommt dem Untergang zuvor“, heißt es in den Sprichwörtern, und er ist die ursprüngliche und tödlichste der „sieben Todsünden“. Wie die alten Griechen wussten, ist er eine törichte Art, Energie in das menschlich Unmögliche zu investieren. 

Das Gegenteil – Demut – bedeutet, wie CS Lewis schrieb, „… nicht, weniger von uns zu denken, sondern weniger an uns selbst.“ Stolz vermittelt uns den falschen Eindruck, dass wir Türme bauen können, um in den Himmel zu gelangen; und die Heilung besteht darin, unsere eigene einzigartige Natur zu erkennen und anzunehmen und unseren Platz in etwas Größerem als uns selbst zu sehen. 

Zweitens müssen wir erkennen, dass Die menschliche Natur kann't sofort verwandelt werden: Im Herbst 1993 hielt Alexander Solschenizyn eine Rede bei der Einweihung eines Denkmals für die Tausenden von Franzosen, die während des Völkermords in der Vendée im Westen Frankreichs umkamen. Während seiner Rede warnte er vor der Illusion dass sich die menschliche Natur in einem Augenblick verändern kann. Er sagte: „Wir müssen in der Lage sein, das, was wir in jedem beliebigen ‚Heute‘ haben, geduldig zu verbessern.“

Wir brauchen heute Geduld. Unser tragischer Fehler, wenn es so ist, wie ich ihn beschrieben habe, hat lange gebraucht, um zu eitern und zu wachsen und uns an diesen Ort zu führen. Und wir müssen uns Zeit geben, um das Erwachen zu durchlaufen, die schmerzhafte Anpassung, die nötig ist, um uns davon zu heilen. Aber wir brauchen nicht nur Geduld; wir brauchen aktiv Geduld, zu sprechen, wenn wir dazu in der Lage sind, ein weiches Herz zu bewahren, wenn es leichter wäre, es zu verhärten, und die Samen der Menschlichkeit zu gießen, die wir finden, wenn es wahrscheinlich einfacher wäre, sie unterzupflügen. 

Schließlich müssen wir UNBEDINGT die Bedeutung nicht aufgeben: In Goethes Faust, Die Geschichte eines Gelehrten, der seine Seele dem Teufel verkauft, um Wissen und Macht zu erhalten. Die grundlegende Motivation des teuflischen Mephistopheles besteht darin, uns so sehr von unserer Menschlichkeit zu enttäuschen, dass wir das Projekt des Lebens aufgeben. Und ist das nicht der ultimative Weg, uns zu zerstören? Uns davon zu überzeugen, dass all die kleinen Entscheidungen, die wir täglich treffen, sinnlos sind, dass Sinn und Zweck ein sinnloses Unterfangen sind und dass die Menschheit selbst eine unkluge Investition ist? 

Angesichts dessen müssen wir einfach entscheidet dass wir nicht zulassen werden, dass unser Leben seinen Sinn verliert, dass weder Geld noch Ruhm noch das Versprechen von Sicherheit das Gefühl ersetzen können, ein Leben mit Sinn zu führen. Unser Leben hat einen Sinn, und zwar genauso viel wie damals, bevor uns gesagt wurde, dass es nichts bedeutet. Aber Bedeutung ist weder passiv noch spontan. Wir müssen schenken Bedeutung den Dingen, sehen den Dingen einen Sinn zu geben. Und wir müssen damit weitermachen, auch wenn die Welt unsere Bemühungen nicht anerkennt.

Noch einmal zurück zu den Babyloniern. Sie haben etwas grundlegend falsch gemacht, indem sie nach etwas außerhalb ihrer selbst strebten. Sie strebten nach Transzendenz und zerstörten sich dabei selbst. Der Sinn des Menschen liegt nicht darin, sich selbst zu vervollkommnen, seine Zerbrechlichkeit zu überwinden, sondern vielmehr darin, in sie einzusinken und sich dadurch immer menschlicher zu machen. 

Heute sind wir dem Europa des 4. und 5. Jahrhunderts nicht unähnlich und stehen am Abgrund von Barbarei und Analphabetismus. Fast die Hälfte aller Kanadier schafft es nicht, einen Lese- und Schreibtest auf Highschool-Niveau zu bestehen, und jeder sechste Erwachsene ist nicht in der Lage, die grundlegendsten Lese- und Schreibaufgaben zu bewältigen, wie etwa das Ausfüllen eines Bewerbungsformulars. Und diejenigen unter uns, die technisch gebildet sind, verbringen mehr Zeit mit dem Lesen von E-Mails, Textnachrichten und Social-Media-Posts als mit der anhaltenden Beschäftigung mit längeren, anspruchsvolleren Texten. 

Wir brauchen dringend eine Wiederbelebung der Alphabetisierung, und sei es nur deshalb, weil eine umfassende Alphabetisierung uns von Engstirnigkeit und der Kurzsichtigkeit befreit, die uns glauben lässt, unsere Zeit, unsere Werte und unsere Kämpfe seien einzigartig. Sie lässt uns auch verstehen, dass die Dinge selten schwarz und weiß sind, sondern meist eine Mischung aus den Grautönen dazwischen. Es ist vielleicht kein Zufall, dass Abraham Lincoln, der den Weg zur Abschaffung der Sklaverei ebnete, dafür bekannt war, alles gelesen zu haben, von Äsops Fables und John Stuart Mills Auf Freiheit zu Plutarchs Leben und Mary Chandlers Elemente des Charakters. Lesen und Schreiben ist keine elitärische Angelegenheit und schon gar nicht umsonst; es ist für unsere Zivilisiertheit von wesentlicher Bedeutung, und sei es nur, weil es uns zu einem Teil des „großen menschlichen Dialogs“ macht, der sich über Zeit und Raum erstreckt.

Manchmal erlaube ich mir, eine Wunschliste für die Zukunft zu erstellen. Wenn ich die Welt mit einem Fingerschnippen, durch Reiben an der Flasche des Geistes verändern könnte, was würde ich mir wünschen?

Einige Dinge sind ziemlich klar. Wir brauchen eine Regierung, die sich von der Kontrolle der Eliten des tiefen Staates befreit. Wir brauchen Wissenschaftler, die furchtlos an Neugier und freiem Denken festhalten. Wir brauchen Ärzte, die sich über ihre obsessive Unterwürfigkeit erheben und ihre Patienten schützen. was auch immer die Kosten. Wir brauchen Journalisten, die Fakten berichten und nicht Ideen vermitteln. Und wir brauchen Demut, um zu triumphieren über Hybris, Individualismus statt Kollektivismus und, so umstritten es auch sein mag, Nationalismus statt Globalismus.

In den letzten drei Jahren haben wir erlebt, wie die Menschheit schnell und illoyal von einer Heldenfigur zur nächsten wechselte: von Tam und Fauci zu Gates und dann zu Zuckerberg und sogar im Freiheitslager von Danielle Smith zu Elon Musk oder einer anderen olympischen Figur, die „dem Volk Feuer bringen“ wird. Wir sind darauf konditioniert, unser Denken an den aktuellen Retter des Augenblicks auszulagern, wie würdig diese Person auch sein mag. Aber die Wahrheit ist, dass es keinen Politiker gibt, der uns retten kann, keinen Milliardär, der heilen kann, was in uns wirklich kaputt ist.

Ja, wir wurden belogen, ja, wir wurden betrogen und manipuliert. Ja, wir müssen die Kontrolle über unsere gekaperten Institutionen zurückgewinnen. Und die Liste derer, die dafür zur Rechenschaft gezogen werden müssen, wird lang und würdig sein. Aber letzten Endes müssen wir uns in erster Linie darauf konzentrieren, die Kontrolle über uns selbst zurückzugewinnen. Wir müssen besser lesen, besser denken, uns besser erinnern, besser wählen. Wir müssen lernen, unsere Stimme zu erheben, wenn es einfacher wäre, zu schweigen, und wenn wir auf großen Widerstand stoßen. Wir müssen lernen, uns fest am Mast festzuhalten, selbst wenn die Flut um uns herum tobt.

Es geschehen einige sehr positive Dinge auf der Welt. Wenige Tage nach seiner Wahl verkündete Donald Trump seinen Plan, illegale Einwanderer massenhaft abzuschieben und Joe Bidens Politik der geschlechtergerechten Gesundheitsfürsorge aufzuheben. Zudem ernannte er den regenerativen Landwirt Joel Salatin zum Landwirtschaftsminister. Was wir letzte Woche in Amerika erlebten, war nicht nur der Wechsel zu einem neuen politischen Regime, sondern ein kraftvolles Mandat eines Volkes, das sagte: „Es reicht.“

Irgendwann begannen die kompliziert gesponnenen, aber letztlich dünnen Narrative der aufgeweckten Gesellschaft zu bröckeln. Die Amerikaner haben es satt, ignoriert zu werden. Sie haben es satt, dass man ihnen sagt, sie seien rassistisch, sexistisch, faschistisch. Sie haben es satt, mit einer Legion gut orchestrierter Lügen gefüttert zu werden. Ihnen wird gesagt, ihr gesunder Menschenverstand sei unkultiviert und gefährlich. Sie haben es satt, eine Schachfigur im Spiel anderer zu sein. Diese Wahl hat eine Verschiebung herbeigeführt, bei der wir nicht länger in der Minderheit sind. Wir sind weder verrückt noch Randgruppen. Wir sind einfach nur Menschen. 

Doch so vielversprechend all diese Entwicklungen auch sind, die größten Dinge, die heute passieren, sind nicht politischer Natur. Die Zivilisation erwacht. Wir sind ein hungriges Volk. Wir hungern nicht nach Sicherheit und Perfektion; wir hungern, verzweifelt danach, Teil von etwas zu sein, das größer ist als wir selbst, ob wir es wissen oder nicht. 

Wir wollen ein Leben führen, auf das wir stolz sein können, so klein es auch sein mag, und das ein bedeutsames Kapitel in den Erinnerungen unserer Nachkommen bilden wird. Auf große und kleine Weise wird unsere Zivilisation jeden Tag von den Heiligen unserer Zeit gerettet: von unermüdlichen, wahrheitssuchenden Bürgerjournalisten, Podcastern und Substackern, von Freiheitsanwälten und Ärzten, von Ex-Stadtbewohnern, die lernen, ihr eigenes Essen anzubauen, von Eltern, die die Ausbildung ihrer Kinder selbst in die Hand nehmen, und von einem Aufstand der Kanadier, die einfach nicht länger bereit sind, die Lüge zu akzeptieren, dass wir nichts bedeuten. Es gibt bekannte, vielbeachtete Helden, die den Angriff anführen, aber denken wir auch an die Helden, die unter uns wandeln, die wir vielleicht nie kennenlernen werden, die aber jeden Tag in kleinen Schritten unsere Zivilisation retten. 

Wir befinden uns mitten in einem Krieg. Nicht nur in einem politischen Krieg, einem Gesundheitskrieg, einem Informationskrieg; es ist ein spiritueller Krieg, ein existenzieller Krieg, ein Krieg darüber, wer wir sind und warum wir wichtig sind.

Was uns 2020 in Schwierigkeiten gebracht hat, ist, dass wir wie die Babylonier versucht haben, etwas zu werden, was wir nicht sind. Wir haben versucht, Götter zu werden, und haben uns ironischerweise dadurch in Wilde verwandelt. Wenn wir uns rehabilitieren wollen, müssen wir uns daran erinnern, dass es wichtiger noch als Perfektion ist, das heilige Konzept nicht aufzugeben, das den Kern der Würde jedes menschlichen Lebens bildet: Vernunft, Leidenschaft, Neugier, Respekt voreinander und Menschlichkeit. Und wenn wir uns an diese Dinge erinnern, haben wir schon einen großen Schritt getan, um sie zurückzugewinnen. 

Unsere Aufgabe als Menschen ist es nicht, perfekt zu werden. Unsere Aufgabe ist es, herauszufinden, was unsere Funktion ist, was unsere einzigartigen Talente und Fähigkeiten sind (wie Einzelpersonen), und dann unser Bestes tun, um der Welt das anzubieten, ohne Entschuldigung, ohne Schuldzuweisungen oder Groll, selbst wenn die Dinge nicht perfekt sind, und insbesondere wenn sie nicht perfekt sind.

Wenn die Geschichte unserer Zeit geschrieben wird, wird diese Zeit eine Fallstudie für Studenten der globalen Korruption, klassischer Tragödien und Massenpsychosen sein und als Beispiel dafür dienen, was Menschen nie wieder tun dürfen. Ich dachte, wir hätten diese Lektion vor 5,000 Jahren auf den Ebenen von Shinar gelernt. und in diesem Gerichtssaal in Nürnberg im Jahr 1946. Aber es scheint, dass wir es im Jahr 2020 erneut lernen mussten.

Wir sind verloren. Sicher. Wir haben Fehler gemacht. Wir haben unsere Ziele zu hoch gesteckt und dabei unsere Menschlichkeit vergessen. Aber wir können unseren tragischen Fehler überwinden und … unsere Zukunft neu gestalten.

Unser letzter unschuldiger Moment könnte das Zeichen unseres Zusammenbruchs sein …

Oder es könnte unser erster Schritt nach vorne sein.