Unser letzter unschuldiger Moment: Für immer wütend?

Das Folgende ist ein Auszug aus Dr. Julie Ponesses Buch, Unser letzter unschuldiger Moment.

Sei dies der Wetzstein deines Schwertes. Lass Trauer 

Werde zum Zorn. Beuge das Herz nicht ab, sondern mache es wütend.

—Shakespeare, MacBeth

Ich weiß nicht, ob Sie es bemerkt haben, aber die Leute heutzutage sind wütend.

Wütend auf diejenigen, die das Covid-Narrativ akzeptieren und auf diejenigen, die es ablehnen; wütend auf Politiker, die alles tun, um an der Macht zu bleiben; wütend auf Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens, die, anstatt ein wenig Demut angesichts der Versäumnisse der letzten drei Jahre zu zeigen, behaupten, wir hätten mehr Masken tragen und strengere Ausgangssperren verhängen sollen; wütend auf unsere Lieben, die uns weiterhin verraten oder – was vielleicht das Schlimmste ist – so tun, als hätten sie es nie getan. 

Und COVID ist nicht die einzige Quelle unserer Wut. Sie richtet sich gegen jene, die ukrainische Flaggen hissen (oder nicht), Elektroautos fahren (oder nicht wollen) und in 15-Minuten-Städte ziehen (oder aus ihnen heraus). Sogar der Gang zum Lebensmittelladen ist ein Akt der Tapferkeit, bei dem die Leute scheinbar nach einem Grund suchen, ihren Einkaufswagen in die Fersen der Person vor ihnen zu rammen.

Ein Großteil dieser Wut ist keine gewöhnliche Empörung. Es steckt eine gewisse Begeisterung dahinter. Es ist eine Art von Ekel, der große Wirkung hat und instinktiv an Shakespeares „tigerfüßige Wut“ grenzt. Und es scheint weniger eine Reaktion auf das zu sein, was jemand tut oder sagt, als vielmehr darauf, wer er ist – eine Abscheu vor dem Wesen des anderen. Während der intensiven COVID-Krise hörte ich häufig: „Ich kann diese Art von Person nicht ausstehen“ oder „Schon ihr bloßer Anblick macht mich wütend.“ 

Wut ist zu einem derart kulturellen Phänomen geworden, dass ein kanadisches Forschungsberatungsunternehmen kürzlich einen „Wutindex“ herausbrachte, der unsere Stimmung zu allen möglichen Themen bewertet, von Benzinpreisen bis hin zur Umwidmung von Teilen des Grüngürtels von Ontario. Man sollte meinen, dass die Menschen nach einer globalen Krise erleichtert oder sogar euphorisch darüber sind, dass sie endlich vorbei ist. Stattdessen scheinen wir uns ganz zufrieden in der ungezähmten Wildnis unserer eher tribalen Emotionen niederzulassen.

Wo auch immer die Ursache liegt, ich bin mir nicht sicher, ob die meisten von uns sich überhaupt darüber im Klaren sind, wie wütend wir sind oder worüber wir wütend sind, abgesehen von einer amorphen Schwere, die im Hintergrund unserer täglichen Bewegungen lauert. Manchmal ertappe ich mich dabei, wie ich ohne ersichtlichen Grund den Kiefer anspanne oder die Faust balle. Als ich das letzte Mal in unserer örtlichen Bäckerei Brot kaufte, war die Anspannung greifbar. Tüten mit Sauerteig knallten auf den Tresen, wütende Finger attackierten das Bankomat, Türen knallten, Stimmen wurden laut, Fell sträubte sich. Warum?

Woher kommt all diese Wut? Gibt es heutzutage mehr Gründe, wütend zu sein? Oder ist Wut einfach kulturell akzeptierter oder erwarteter? Ist sie Teil des Fortschritts? (Wenn man die Außenseiter nicht beschimpft, ist man dann überhaupt zivilisiert?) Oder haben wir einen unerwarteten und gefährlichen Moment emotionalen Auseinanderbrechens erreicht? Und wenn ja, was (oder wer) hat den ersten Faden gezogen?

Als ich an der Graduiertenschule war, las ich einen Aufsatz über Wut, der mich innehalten ließ: „Über die Gründe, für immer wütend zu sein.“ Die Autorin, die Philosophin Agnes Callard von der University of Chicago, argumentiert, dass es nicht nur Gründe gibt, wütend zu werden, sondern auch Gründe,Emain wütend, und es sind genau die gleichen Gründe, die uns überhaupt erst wütend gemacht haben. Callard beschreibt, was sie „reine Wut“ nennt, eine Reaktion auf die wahrgenommene Kluft zwischen „der Art, wie die Welt ist und der Art, wie sie sein sollte“.

Wut kann eine Möglichkeit sein, den Fehdehandschuh aufzunehmen, sagt sie, eine zielgerichtete Form des moralischen Protests, der darauf abzielt, die moralische Ordnung wiederherzustellen. Sie kann Menschen dazu motivieren, Lobbyarbeit zu betreiben, anders zu wählen, unpopuläre Meinungen zu vertreten und sogar zivilen Ungehorsam zu leisten. Jeanne d'Arcs Wut inspirierte sie dazu, eine ganze Armee anzuführen. Malcolm X sagte, nur Wut, nicht Tränen, könne politischen Wandel bewirken. Und so frage ich mich, ob es eine moralisch reine Form der Wut gibt, die uns helfen könnte, die moralische Ordnung wiederherzustellen. Könnte Wut uns jetzt, da wir vom moralischen „Wagen“ abgefallen zu sein scheinen, dabei helfen, wieder auf den Wagen zu steigen?

Der fünfte Kreis der Hölle

COVID-Wut oder „Pandemiewut“ ist kein neues Thema. Statistiker verfolgen sie, Journalisten erforschen ihre kulturelle Bedeutung und Psychologen, die sich weitgehend einig sind, dass Wut ein Warnsignal für eine bedrohliche Umgebung ist, konzentrieren sich darauf, die Wut zu kontrollieren, damit sie uns nicht verzehrt. (Obwohl mir die Meditation und tiefe Atmung, die sie empfehlen, als schwache Gegenmittel gegen unseren Zorn erscheinen.) Evolutionsbiologen sagen, Wut sei in uns erhalten geblieben, weil sie nützlich sei und uns auf zwischenmenschliche Interessenkonflikte aufmerksam mache, damit wir effektiver verhandeln könnten. Und Psychiater betrachten Wut typischerweise als sekundäre Emotion, als Reaktion auf unsere Ängste und Befürchtungen, und nicht auf eine Situation selbst.

Wenn mich etwas verwirrt, ziehen mich meine klassischen Wurzeln zunächst zu den Alten, um zu sehen, wie die Menschen erstmals darüber nachzudenken begannen. Dort finden wir zwei interessante Ideen zum Thema Wut. 

Zum einen besteht eine enge Verbindung zwischen Wut und Wahnsinn, eine Art warnendes Beispiel. Der stoische Philosoph Seneca beschrieb Wut als vorübergehenden Wahnsinn und verglich sie mit einem einstürzenden Gebäude, das zu Schutt zerfällt, während es alles zermalmt, worauf es fällt. Zum anderen ist Wut eine viszerale Erfahrung, die von Veränderungen im Körper begleitet wird. Die Empfehlung des Arztes Hippokrates aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., „seine Wut abzulassen“, spiegelt die antike Vorstellung wider, dass Wut eine Physiologie hat – dass sie den Körper verändert oder von ihm verändert wird – eine Vorstellung, die zumindest bis Charles Darwin Bestand hatte, der behauptete, dass „ohne leichtes Erröten, beschleunigten Puls oder Muskelsteifheit – man nicht sagen kann, dass der Mensch wütend ist.“ 

Aristoteles betrachtete den Zorn kalkulierter und beschrieb ihn als ein zwingendes Mittel der Überzeugung. Zorn, sagt er, ist das Erwachen des temperamentvollen Teils der Seele, der (zum Beispiel von Rednern und Dramatikern) einfach dadurch geweckt werden kann, dass man sich das Gefühl zunutze macht, beleidigt worden zu sein. 

Martha Nussbaum geht auf Aristoteles‘ Idee ein und beschreibt Wut als Symptom der Ich-Brüchigkeit, als eine unbewusste Art, Macht in einer Welt zu behaupten, die sich so sehr unserer Kontrolle entzieht. Sie sagt, Wut beinhalte eine „Statusverletzung“ oder „Herabstufung“. Wir werden wütend, wenn wir das Gefühl haben, unsere soziale Stellung sei bedroht. Wir werden wütend, wenn der Täter einen relativen sozialen Aufstieg erlebt. Wir werden wütend, wenn wir zum Opfer gemacht werden. Wir können Wut sogar als „Ave Maria“-Versuch empfinden, uns in einer Welt zu rechtfertigen, die versucht, uns zu zerstören. 

Die vielleicht bekannteste literarische Behandlung des Zorns findet sich in Dantes Hölle, wo es den fünften Höllenkreis einnimmt und in seiner Schwere zwischen Gier und Ketzerei rangiert. Zorn teilt sich diesen Kreis mit Verdrossenheit, da es sich um zwei Formen derselben Sünde handelt: Ausgedrückter Zorn ist Zorn; unterdrückter Zorn ist Verdrossenheit. Dante schreibt, dass die Zornigen einander angreifen, während die Verdrossenen unter der Oberfläche schmoren, und beide für alle Ewigkeit im schlammigen Sumpf Styx (7.109-26) gefangen sind.

In der heutigen Welt herrscht ein unheimliches Chaos, ein spürbares Gefühl, dass wir uns von den grundlegenden moralischen Idealen, die uns einst verbanden, losgelöst haben. Wir sind, so scheint es, den wütenden Seelen in Styx, die dazu verdammt sind, sich gegenseitig zu foltern, bis sie beide verschlungen sind, gar nicht so unähnlich. Das war buchstäblich die Hölle. Aber in vielerlei Hinsicht ist es das, wo wir uns heute befinden.

Die Sache mit der Hölle (oder dank One der Dinge daran) ist, dass es ein Ort der Zerbrochenheit und Trennung ist; gebrochene Seelen, getrennt vom Leben, von Gott und voneinander. Was uns während der Pandemie passiert ist, weist eine unheimliche Ähnlichkeit mit diesem Ort auf; es hat uns auf eine Weise getrennt, die wir uns nicht vorstellen konnten, und hat für so viele, die arbeitslos, ohne Freunde, pleite oder desillusioniert von anderen und vom Leben waren, ihre eigene persönliche Hölle geschaffen. 

Wut kann zweifellos destruktiv sein. Und manchmal ist ihre Zerstörungskraft vollkommen und dauerhaft. Aber der Realist in mir glaubt, dass unsere Wut, wie unwert sie auch sein mag, nicht so schnell verschwinden wird und wir gut daran täten, herauszufinden, wie wir sie in etwas Nützliches kanalisieren können. Um zu verstehen, wie das aussehen könnte, möchte ich zunächst untersuchen, wie Wut mit anderen moralischen Tugenden, insbesondere mit Mut, zusammenhängt, um herauszufinden, ob sie immer destruktiv oder manchmal nützlich und gerechtfertigt ist. 

Treibstoff für unseren Mut

Wütende Menschen werden heute oft als Feiglinge dargestellt. Man tadelt sie dafür, dass sie Dinge nicht loslassen, nicht erwachsen werden und sich weigern, in einer Krise zu gehorchen und die nötigen Opfer zu bringen. Doch während Wut manchmal ein Weg sein kann, anderen, schwieriger zu verarbeitenden Emotionen auszuweichen, deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass sie auch ein Katalysator für einige der moralischen Tugenden sein kann, insbesondere für Mut.

In einer Verhaltensstudie aus dem Jahr 2022 untersuchten Forscher den Zusammenhang zwischen Wut und moralischem Mut. Während die Teilnehmer angeblich auf den Beginn der Studie warteten, belauschten sie zwei Experimentatoren, die die Veruntreuung von Geldern aus dem Projektfonds planten und dann durchführten. (Die Veruntreuung war inszeniert.) Die Teilnehmer hatten verschiedene Möglichkeiten einzugreifen, darunter die direkte Konfrontation mit den Experimentatoren, die Einbeziehung eines anderen Teilnehmers oder die Meldung an einen Vorgesetzten. Je nachdem, wie Sie die Ereignisse der letzten Jahre betrachten, mag es Sie überraschen oder auch nicht, dass nur 27 % der Teilnehmer eingriffen. (Andere Experimente, darunter das Milgram-Experiment, bestätigen die natürliche menschliche Neigung zur Passivität.) Interessanterweise stellten die Forscher fest, dass je mehr eine Person angab, wütend zu sein, desto wahrscheinlicher war es, dass sie eingriff. Dies zeigt, dass Wut als wichtiger Katalysator für moralischen Mut dienen kann.

Es gab in den letzten drei Jahren viele Gründe, wütend zu sein. Die Geimpften waren wütend auf die Ungeimpften wegen ihres aus ihrer Sicht unverantwortlichen Verhaltens. Die Ungeimpften waren wütend auf diejenigen, die das aus ihrer Sicht irreführende Narrativ befeuerten. Auch jetzt sind Komplizenschaft und unechte Formen der Wiedergutmachung – aufgebauschte Rechtfertigungen, schwache Reue und leere Entschuldigungen – allgegenwärtig. Diejenigen, die eine „COVID-Amnestie“ fordern, ein Premierminister, der behauptet, er habe nie jemanden zur Impfung gezwungen, die Freunde, die uns ausschließen, und natürlich Anthony Fauci, der 2022 bestritt, empfohlen zu haben, „alles herunterzufahren“ (obwohl er in einem Interview im Oktober 2020 sagte, er habe Präsident Trump gesagt, er solle „das Land herunterfahren“). Die Liste geht noch weiter. 

Sollten uns solche Dinge nicht wütend machen? Sollten sie uns nicht genau die gleichen Gründe geben, wütend zu bleiben, die uns überhaupt erst wütend gemacht haben? Und wäre es nicht eigentlich feige, seinen Ärger aufzugeben, nur weil andere das erwarten oder weil man erwartet, dass er irgendwann zahmeren Emotionen weichen würde?

Obwohl es schwer sein mag, die Idee moralisch reiner Wut mit dem Bild des tugendhaften Menschen als rational und ausgeglichen in Einklang zu bringen, bedeutet gut zu sein nicht unbedingt, gleichgültig zu sein. Manchmal ist Wut gerechtfertigt, und manchmal ist sie genau das, was Ungerechtigkeit verlangt. Ein „gutes Temperament“ zu haben bedeutet nicht, apathisch zu sein; es bedeutet, dass wir sicherstellen müssen, dass wir unsere Wut angemessen austeilen. Und ich denke, wir müssen bedenken, dass es vielleicht nur die Intensität der Wut, ihre Glut, ist, die bestimmte Arten von moralischer Arbeit leisten kann und uns die Energie gibt, das zu beheben, was kühle Empörung nicht kann. 

Ein Caveat

Wie auch immer wir es rechtfertigen wollen, Wut ist eine heikle Angelegenheit. Und wir wissen es schon lange. Bei Homer gibt es dreizehn verschiedene Wörter für „Wut“, eines davon ist das spezielle Thema des Ilias, eine warnende Geschichte über Charaktere, die so wütend waren, dass sie die Trojanische Ebene durchquerten, um sich gegenseitig abzuschlachten. Schon die Griechen und Römer wussten, dass Wut ein soziales Gift sein kann, ein Fluch für ein gesundes öffentliches Leben, der uns Dinge sagen und tun lässt, die nicht mehr rückgängig gemacht werden können. Ich bin sicher, Sie können sich leicht Beispiele aus Ihrem eigenen Leben vorstellen, in denen Wut und Rachsucht wie ein positives Rückkopplungssystem wirkten und die Bestien fütterten, die sie erzeugen.

Und es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Wut nicht nur ihre Täter, sondern auch ihre Opfer zerstören kann. Geringschätzung, Stigmatisierung und Unterdrückung – einige der üblichen Auswirkungen von Wut – können bleibende moralische Wunden hinterlassen. Sie kann Sie verbittert, neidisch und kurzsichtig machen, was die Rolle angeht, die Sie bei der Schaffung Ihrer eigenen Umstände gespielt haben, und Sie können sich nicht sicher sein, ob es effektiv ist, für sich selbst einzustehen. Sie macht Sie innerlich müde und fördert eine selbstbejahende „Warum-mühen“-Haltung. Nur weil Wut manchmal gerechtfertigt ist, heißt das nicht, dass sie keine tiefen moralischen Kosten verursacht.

Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass Wut, so nützlich sie auch sein mag, eine begrenzte Ressource ist. Sie ist eine Reaktion und lässt mit der Zeit natürlich nach. Intensive Wut kann nicht auf unbestimmte Zeit aufrechterhalten werden, schon allein deshalb, weil wir nicht über eine unendliche Menge an Hormonen und Neurotransmittern verfügen, die sie unterstützen (Epinephrin, Norepinephrin und Cortisol, um nur einige zu nennen). Die Intensität dieser Emotionen macht Sie kampfmüde und „ausgebrannt“, die Anzeichen dafür, dass der Körper nicht mehr über die Chemikalien verfügt, die zur Unterstützung dieser Emotionen erforderlich sind. Wut ist erschöpfend und kann vielleicht eine Zeit lang aufrechterhalten werden, aber es ist schwer, sich auf sie als langfristigen Motivator zu verlassen und noch schwieriger, sie auf einen Bereich Ihres Lebens zu beschränken.

Manchmal mache ich mir Sorgen, dass die Wut, die ich für meine öffentliche Arbeit nutze, ins Privatleben sickert und dort die Sanftheit untergräbt, die ich brauche, um eine gute Freundin, Ehefrau und Mutter zu sein. Wie vorsichtig müssen wir sein, damit die Wut, die wir für wichtige moralische Arbeit nutzen, uns nicht zu wütenden Menschen im Allgemeinen macht.

Es ist persönlich

Welchen wirklichen Schaden haben wir einander mit unserer Wut zugefügt? 

Ich denke, dass sich die Verärgerten und die Opfer von Wut darin einig sind, dass der Schmerz und die Zerstörung, die unsere Wut verursacht, zutiefst persönlich sind. Wut ist eine Art moralisches Versäumnis, andere Menschen ernst zu nehmen. Wie Nussbaum sagt, ist Wut ein bewusstes Versagen, andere ernst zu nehmen, indem man sie als so wenig wert behandelt, dass sie nicht einmal Anerkennung verdienen. Unsere Cancel Culture, die Cancel nicht nur toleriert, sondern feiert, treibt dies auf die Spitze. Wenn wir unsere Meinungsverschiedenheiten dadurch bewältigen, dass wir andere ausschließen und zum Schweigen bringen, und uns selbst für moralisch so überlegen halten, dass unsere Empörung gerechtfertigt ist, entmenschlicht das letztlich uns alle.

Ist das nicht die Essenz des Schmerzes, den man heute als Opfer von Wut empfindet? Es sind nicht die konkreten Dinge, die andere zu uns sagen oder tun, sondern das Gefühl, abgetan zu werden, nicht als Menschen mit einzigartigen Geschichten, Gefühlen und Gründen für das, was sie glauben, wahrgenommen zu werden. Die Standardreaktion, in Gesprächen mit geliebten Menschen zuerst auf Faktenchecks zurückzugreifen, anstatt Fragen zu stellen und auf Antworten zu hören, zeigt, dass wir uns regelmäßig schuldig machen, die Menschen in unserem Leben zu übersehen und abzuwerten.

Aber es ist nicht alles verloren. Der zutiefst persönliche Aspekt der Wut hat auch eine positive Seite. Die Intensität unserer Wut und die Art und Weise, wie wir sie empfinden, zeigen, dass wir zutiefst soziale Wesen sind und dass wir umso stärker das Gefühl haben, etwas Wertvolles zu verlieren, je wütender wir werden. Es zeigt uns, wie gefährlich das soziale Leben sein kann und dass wir nicht völlig autark sind und ohne einander nicht vollständig aufblühen können. Sich auf andere zu verlassen ist ein riskantes Geschäft, und manchmal fragen wir uns, ob es sich lohnt, dieses Risiko einzugehen. Und es macht die erschütternde Wahrheit deutlich, dass es immer möglich ist, in unseren intimsten Beziehungen ernsthaft verletzt zu werden.

Es ist ganz natürlich, diese Wunden als tiefen Verlust zu empfinden. Der Verlust, geliebt und umsorgt zu werden, ja, aber auch der Verlust, jemand zu sein, der liebt, der sich um andere kümmert und der die Choreografie eines gemeinsamen Lebens erleben kann. Wenn es um Paare geht, deren Beziehungen COVID nicht überlebt haben, erlitten sie nicht nur den Verlust eines Partners, sondern auch den Verlust dessen, wer sie in der Partnerschaft waren. 

Vergeltung ist besonders verlockend, wenn man auf diese Weise leidet, denn Vergeltung fühlt sich wie eine befriedigende Art an, die tief persönliche Verletzung, die wir erlitten haben, mit gleicher Münze heimzuzahlen. Es ist verlockend, sich auf die Vergangenheit zu konzentrieren, in der wir verstanden haben, wer wir waren, und in der unsere Beiträge wertvoll erschienen. Das kann viel einfacher sein, als uns für eine ungewisse Zukunft neu zu erschaffen. Und so ist es verlockend, andere in der Gegenwart für das leiden zu lassen, was sie in der Vergangenheit getan haben.

Doch es gibt ein Problem, wenn man versucht, die Vergangenheit auf diese Weise mit Wut wiedergutzumachen: Die Vergangenheit, so lebendig und schmerzhaft ihre Ereignisse im Moment auch sein mögen, kann nicht geändert werden. Und der Versuch, sie zu ändern, ist ein sinnloses Unterfangen. Die Vergangenheit ist festgelegt. Es gibt keine Mittel, um unser Bedürfnis nach Gerechtigkeit zu befriedigen. Vergeltung umgeht das, was wir wirklich brauchen, wenn wir wütend sind: die Anerkennung, dass uns Unrecht getan wurde, und die Erkenntnis, dass die Worte und Taten des anderen Schmerz verursacht haben; er hatte ein Opfer. 

Deshalb ist es so schmerzhaft, wenn Menschen – seien es Politiker oder Angehörige – um Amnestie bitten; denn dabei wird die Anerkennung umgangen, dass wir auf tiefste Weise verletzt wurden. Was die Opfer von Ungerechtigkeit brauchen, ist keine Vergeltung, sondern Anerkennung und die Wiedererlangung dessen, was nie hätte verloren gehen dürfen.

Aber was tun Sie, wenn der Verlust unwiederbringlich ist, ein Ruf oder das Leben eines Kindes? Was tun Sie, wenn Sie wissen, dass es nie eine Entschuldigung geben wird? Wir müssen einen Weg finden, auch ohne Entschuldigung weiterzumachen. Wenn wir uns ständig mit dem Verlust beschäftigen, gibt es keine Heilung und kein Vorankommen. 

Eine weise Freundin hat mich kürzlich daran erinnert, dass es bei Unrecht, das uns widerfährt, oft nicht um uns geht. Sie sagte es so elegant: „Die Wunden, die Menschen uns zufügen, können durch den gewalttätigen Wirbel ihrer eigenen Dysfunktion herausgeschleudert werden und uns wie Granatsplitter treffen.“ Und so werden unsere Wunden zum Nebenprodukt ihrer Wunden. Ich bin mir nicht sicher, ob dies die Intensität der Wunde selbst verringert, aber zu erkennen, dass die Verletzung nicht so persönlich ist, wie sie hätte sein können, hilft uns, weiterzumachen. Wir können Mitleid mit den gebrochenen und verängstigten Menschen haben, die unsere Täter sind, und gleichzeitig die Erinnerung an das Unrecht, das sie uns angetan haben, sorgfältig in unserer Tasche aufbewahren, als Erinnerung und Warnung. 

Manchmal gibt es keine Möglichkeit der Anerkennung, keine Hoffnung auf Entschuldigung. Und manchmal ist Vergebung eine große Herausforderung. Der einzige Weg nach vorn könnte sein, unsere Verletzung zu ehren, indem wir uns an den Schaden erinnern und gleichzeitig die Vorstellung loslassen, dass diejenigen, die uns verletzt haben, Teil unserer Geschichte der Heilung sein werden.

Auf der Suche nach einem Heilmittel

Wenn Seneca Recht hatte, dass Wut ein Wahnsinn ist, der einer Heilung bedarf, was könnte uns dann von der Pandemie der Wut heilen, in der wir uns heute befinden? Wie können wir die moralisch reine und zielführende Form der Wut isolieren und entwickeln und die destruktiveren Formen ausmerzen? Wie können wir die mutwillige Wut, die uns während COVID verzehrt hat, in etwas umwandeln, das die Hoffnung hat, die Probleme anzugehen, die uns dorthin gebracht haben?

Wie so oft bietet die Geschichte einige Anregungen, von denen einige vielversprechender sind als andere. Bevor Augustus Kaiser wurde, wurde er von dem Stoiker Athenodorus Cananites unterrichtet, der ihm folgenden Rat gab: „Wenn du wütend wirst, Caesar, sage oder tue nichts, ohne dir vorher die 24 Buchstaben des Alphabets gesagt zu haben.“ 

Die Vorstellung, dass wir unsere Wut im 21. Jahrhundert mit dem Aufsagen unseres ABCs unterdrücken können, ist ein wenig lächerlich, aber vielleicht haben wir unsere eigenen Versionen von Athenodorus‘ Ratschlag, die ebenso wirkungslos sind. Fiese Tweets, das Hupen eines Fremden auf dem Parkplatz und andere Mikroausbrüche von Aggression mögen sich wie befriedigende Entladungen angestauter Frustration anfühlen. Doomscrolling und Binge-Shopping mögen sich wie geeignete Gegenmittel für unsere Wut anfühlen. Aber beides geht nicht auf die wahre Ursache unserer Wut ein.  

Also, was könnte uns heilen?

Das Ego ist kein schlechter Ausgangspunkt. Ich sagte vorhin, dass Nussbaum Wut mit dem Ego in Verbindung bringt und sie als natürliche Reaktion auf soziale Herabstufung oder den Verlust von Ansehen oder Macht beschreibt. Jahrzehntelange Forschung bestätigt ihre Annahme. Sie zeigt, dass wir dazu neigen, uns selbst im Vergleich zu anderen in einer Reihe positiver Maßstäbe höher einzuschätzen, darunter Intelligenz, Ehrgeiz und Freundlichkeit (ein Befund, der als „Selbstaufwertungseffekt“ bezeichnet wird), aber dass wir dies am deutlichsten tun, wenn es um moralische Eigenschaften geht; wir glauben typischerweise, dass wir gerechter und ehrlicher und im Allgemeinen tugendhafter sind als andere Menschen. Wir neigen dazu, das Beste über uns selbst und das Schlechteste über andere zu glauben; die Ungerechtigkeit kann nicht my Ich tue das, weil ich eindeutig die bewusstere und sozial bewusstere Person bin. Es wäre also keine Überraschung, wenn Nussbaum Recht hätte, dass Wut in Egozentrik wurzelt.

Wut, die im Ego wurzelt, ist persönlicher Natur und sucht eher nach einem Sündenbock, um Schmerz und Leid zu lindern. Einem anderen Käufer den Einkaufswagen in die Fersen zu rammen, fühlt sich gut an. Oder zumindest scheint es so. Ihre Wut hat zumindest einen Sinn, wenn Sie jemand anderem wehtun. 

Die moralisch reine Form der Wut hingegen strebt nach wahrer Gerechtigkeit. Sie spart ihre Energie nicht für Rache, sondern für Frieden auf. Und sie weiß, dass das Niedermachen anderer, selbst von Feinden, den Schaden einer bereits verletzten Welt nur noch vergrößert. Egobasierte Wut ist kurzsichtig und destruktiv. Gerechte Wut hingegen hält die Wange hin, behält dabei aber die Augen offen. Sie spielt auf lange Sicht, geht mit Klarheit und Berechnung vor, anstatt sich an billige und vorübergehende Rache zu verkaufen. 

Es gibt viele Gründe, die Opferrolle nicht zu akzeptieren. Wenn wir uns zu lange mit der Vorstellung beschäftigen, dass wir Opfer sind, dreht sich die Geschichte um uns selbst. Das verleiht unserem Ego Macht. Denken Sie an den obigen Punkt, dass es bei Täterverletzungen mehr um den Täter als um das Opfer geht. Wenn Sie sich selbst als Thema der Geschichte ausklammern, ist es einfacher zu erkennen, dass die Verletzung nicht persönlich war. Und das lindert den Schmerz ein wenig.

Unser Ego wurde in den letzten drei Jahren zutiefst geschädigt. Unfähig zu arbeiten, zu reisen oder zuzustimmen, respektlos behandelt, zum Schweigen gebracht und ausgeschlossen zu werden, sind ziemlich extreme Formen sozialer Herabstufung. Es ist überhaupt nicht überraschend oder unvernünftig, dass sie uns wütend machen.

Doch wir müssen mit dem Ego vorsichtig sein. Selbstgerechtigkeit ist manchmal eine nützliche Abwehrmaßnahme gegen Herabwürdigung, aber sie kann destruktiv sein, weil sie die Distanz zwischen uns und anderen vergrößert, unsere Kooperations- und Kompromissbereitschaft mindert und zu Intoleranz oder sogar Gewalt führen kann. 

Hier gibt es keine neuen Informationen. Wir wissen von Sophokles, was mit denen passiert, deren Ego außer Kontrolle gerät (denken Sie an die Folgen von Ödipus‘ übermäßigem Stolz und Kreons Sturheit). Dies ist zumindest teilweise der Grund, warum die Tragödiendichter Möglichkeiten für eine Katharsis im Theater schufen, eine Art moralischen Exorzismus, um uns von destruktiven Emotionen zu reinigen, so wie wir uns von einem körperlichen Gift reinigen könnten. 

Brauchen wir heute eine moralische Katharsis? Und wenn ja, wie würde diese aussehen? Was könnten wir tun, um unsere angestaute Wut und unsere amorphe Frustration zu erkennen und loszuwerden? 

Leider ist wahre Katharsis nicht leicht zu erreichen. Sie wird sicherlich nicht durch abfällige Kommentare, wütende Tweets und andere Akte passiver Aggression erreicht, so wirksam sich diese manchmal auch anfühlen. Und Katharsis ist nicht nur eine Frage des Loslassens von Wut. Sie erfordert die Auseinandersetzung mit den Fehlern, die uns dazu gebracht haben, die Entscheidungen zu treffen, die letztlich zu unserer tragischen Zerstörung geführt haben. Wahre Katharsis erfordert Selbstbewusstsein und Selbsterkenntnis, und diese zu schaffen kann die härteste und schmerzhafteste Arbeit von allen sein. 

Aber ist es nicht genau das, was wir heute brauchen? Wir müssen unseren Fehlern ins Auge sehen und unsere Rolle bei unserem eigenen und dem Leid anderer anerkennen. Wir müssen uns dem Schaden stellen, den wir selbst durch unsere Handlungen der Unterwerfung und Duldung angerichtet haben, die damals so harmlos erschienen. Wir müssen für unsere bewusste Blindheit büßen und dafür, dass wir den Menschen und Anliegen, die uns am meisten brauchten, den Rücken gekehrt haben. Und wir müssen uns den Konsequenzen der hohlen Verteidigung stellen: „Ich habe nur Befehle befolgt.“ Wahre Katharsis erfordert viel Selbstreflexion und Buße, und ich fürchte, das ist vielleicht zu viel verlangt in einer Zeit, in der Selbstbesinnung so unmodern ist.

Trauerbekehrungen

Nur weil Wut rein ist, heißt das nicht, dass sie auch rein erlebt wird. Und nur weil Wut produktiv sein kann, heißt das nicht, dass sie alle Fehler der Vergangenheit wiedergutmachen kann. Manche Aspekte unserer kaputten Welt sind nicht mehr zu retten: das Kind, das aufgrund schlechter Regierungspolitik stirbt, die sozialen Schäden durch unnötige Lockdowns, verlorene Zeit und Chancen und systemisches Misstrauen, das sich über Jahre von Gaslighting und Verrat aufgebaut hat. 

Die moralische Arbeit, die erforderlich ist, um für das einzustehen, woran man glaubt, hat bei vielen Menschen zu einem Gefühl der Ausgebranntheit, Einsamkeit und Unsicherheit geführt. Die rational Verärgerten mögen sich dumm vorkommen, weil ihre anfängliche Hoffnung fehl am Platz war, oder sie mögen den Verlust dessen betrauern, was sie in einer gerechteren Welt hätten sein können. Manchmal empfinde ich Groll, weil uns ein friedlicheres und unschuldigeres Leben geraubt wurde. Und ich ärgere mich über die Tatsache, dass diejenigen, die den größten Schaden angerichtet haben, die „schmutzigsten Hände“ haben, am wenigsten dazu bereit sind, diese Arbeit zu tun. 

Was also tun wir mit unseren Gefühlen angesichts der Ungerechtigkeiten, die nicht behoben werden können? Was erlaubt uns die Tugend als Nächstes, was verlangt sie von uns?

Die typische und, wie manche meinen, angemessene emotionale Reaktion auf Tatsachen, die bedauerlich, aber unveränderlich sind, ist Trauer. Trauer über den Verlust dessen, was war, wer man war oder was hätte sein können. Und so ist es vielleicht nicht überraschend, dass die Wörter für „Wut“ und „Trauer“ einen gemeinsamen Ursprung haben (die altnordische Wurzel von Wut, „angr“, bedeutet „trauern oder Kummer bereiten“, und „Angrboda“, ein übernatürliches Wesen in der nordischen Mythologie, bedeutet „derjenige, der Kummer bringt“).

Wenn Callard Recht hat, dass es „nicht nur Gründe gibt, wütend zu werden, sondern auch Gründe,Emain wütend, und es sind genau die gleichen Gründe, die wir hatten, um überhaupt wütend zu werden“, dann kann Wut eine Möglichkeit sein, unsere Trauer in etwas Produktives zu verwandeln. MacBethMalcolm schlägt vor: „Lassen Sie Trauer in Wut umschlagen; stumpfen Sie das Herz nicht ab, sondern machen Sie es wütend.“

Aber nicht alle Ungerechtigkeiten können dadurch behoben werden, dass wir uns auf unser weißes Pferd setzen und in unsere kaputte Welt hinausreiten, um sie zu beheben. Moralisch reine Wut, so produktiv sie auch sein mag, kann ein falsches Versprechen von Handlungsfähigkeit in einer Welt erzeugen, die immer weniger Kontrolle über jeden Aspekt des Lebens bietet. Wenn Wut kein produktives Ventil hat, wenn vergangenes Unrecht nicht behoben werden kann, dann bleibt der Wut vielleicht nichts anderes übrig, als sich in Trauer zu verwandeln. Und wir können unsere Verluste genauso friedlich und ehrfürchtig betrauern und ehren, wie sie es verdienen.

Kehren wir zum Abschluss zu Callards Frage zurück: Sollen wir für immer wütend bleiben?

Möglicherweise. Aber anders als diejenigen, die sich freudig ihrer Verachtung hingeben, werden die rational Verärgerten die Nöte anderer nicht feiern. Sie werden niemanden absagen, beschimpfen, verspotten oder beschämen, und sie werden ganz sicher nicht auf Gräbern tanzen. 

Aber sie werden auch nicht vergessen. 

Um es klar zu sagen: Ich befürworte keinen mutwilligen Terrorismus, das Niederbrennen von Gebäuden oder die Abriegelung von Städten, um auf Ungerechtigkeit aufmerksam zu machen. Selbst moralisch reine Wut rechtfertigt keine leichtfertige Zerstörung. Aber solange wir uns darüber im Klaren sind, was „aus“ unserer Wut entstehen soll, kann sie eine ethische Waffe sein, die so präzise ist wie ein chirurgisches Skalpell.

Die Realität unserer Welt ist auch, dass langsame, schrittweise Veränderungen eines kaputten Systems nicht immer ausreichen. Die zersplitterten Institutionen von heute – Gesundheitswesen, Regierung, Medien, Bildung – erfordern umfassende Veränderungen. Wenn uns gesagt wird, dass nur bestimmte Lebensweisen gültig sind und nur bestimmte Menschen wichtig sind, nämlich diejenigen, die einer bestimmten Erzählung folgen und ein kaputtes System unterstützen, ist es an der Zeit, dieses System neu aufzubauen. Große gesellschaftliche Veränderungen kommen oft nur dann zustande, wenn sich Versuche einer sanften Korrektur in Richtung eines vernünftigeren Kurses als vergeblich erwiesen haben. Rosa Parks setzte sich nach zwei Jahrhunderten gescheiterter Versuche, die Rassentrennung zu bekämpfen, in den Bus.

Manchmal überfordern die Realitäten unserer Welt unsere Menschlichkeit. Die heute weit verbreitete aufgestaute Frustration könnte ein Beweis für die Kluft sein, die wir zwischen dem, wo wir heute sind, und dem, wo wir hätten sein können, wahrnehmen. Wenn das so ist, müssen wir das als das sehen, was es ist. Wir müssen den Fehdehandschuh aufnehmen und unsere Wut in etwas umwandeln, das eine Chance hat, unsere moralische Verletzung zu heilen, damit wir für die Zukunft besser gerüstet sind. 

Bitte denken Sie nicht, dass Sie ruhig, gefällig und selbstgefällig sein müssen, um gut zu sein. Und bitte denken Sie nicht, dass das alles einfach sein wird. Aber es ist besser als die persönliche Zerstörung und soziale Spaltung, die durch schwelende, uneingestandene Wut entsteht. Zu diesem Zweck möchte ich Ihnen die Worte des Altphilologen William Arrowsmith mit auf den Weg geben, der in seinem Kommentar zu Hekuba, über den Widerstand gegen den Wahnsinn angesichts der Ungerechtigkeit der Welt:

Der Mensch fordert weiterhin Gerechtigkeit und eine Ordnung, mit der er leben kann … und ohne die Sichtbarkeit einer solchen Ordnung und Gerechtigkeit verliert er seine Menschlichkeit und wird durch die schreckliche Kluft zwischen seiner Illusion und der unerträglichen Realität zerstört.

Tatsächlich.