Da die Maskenpflicht in Schulen im ganzen Land gelockert wird, wägen Experten weiterhin ab, ob sie eine Rolle beim Schutz von Schülern mit Behinderungen wie gesundheitlichen Bedürfnissen oder immungeschwächtem Status spielen.
Ein neuer Bund Klage in Virginia, das von Eltern von Kindern mit Behinderungen, einschließlich erheblicher gesundheitlicher Bedürfnisse, mitgebracht wurde, zitiert zwei Gesetze, den Americans with Disabilities Act und den Rehabilitation Act, um die Fähigkeit der Distrikte aufrechtzuerhalten, Masken in Schulen vorzuschreiben. Diese wichtigen Gesetze verbieten es Schulen, Schüler mit Behinderungen zu trennen oder zu diskriminieren, und verlangen angemessene Vorkehrungen und Änderungen, um sicherzustellen, dass Schüler Zugang zu Bildung und Teilnahme an Bildung erhalten.
Die Virginia-Beschwerde wird von der unterstützt American Civil Liberties Union und wie Extras die in den letzten Monaten getroffen wurden, hängt implizit von der Annahme ab, dass Ganztagsmasken für alle Lernenden, in allen Umgebungen, in allen Schulen sowohl angemessen als auch notwendig sind, damit Schüler mit Behinderungen Zugang zum Lernen haben. Ein aktuelles Dokument mit dem Titel „Die Dringlichkeit der Gerechtigkeit“, plädiert auch dafür, sich dafür einzusetzen, dass alle Lernenden aus Gründen der Chancengleichheit hochwertige Masken in Schulen tragen. Doch zunehmende Beweise stellen diese Ansicht in Frage.
Eltern von immungeschwächten Kindern stehen vor einzigartigen und manchmal schmerzlichen Herausforderungen und verdienen Empathie und Unterstützung. Aber die Eltern wurden von politischen Entscheidungsträgern und einigen Schulbeamten nicht gut bedient, die entgegen sich anhäufender Beweise behaupten, dass Stoffmasken, die von kleinen Kindern mit unvollkommener Wiedergabetreue getragen werden, immungeschwächte Schüler vor einem durch die Luft übertragenen Virus schützen werden.
Politische Entscheidungsträger und Schulbeamte müssen aus ethischen Gründen auch anerkennen, dass Masken das Bildungsumfeld für alle Schüler verändern, einschließlich derjenigen mit Hör-, Lern-, Sinnes- oder psychoemotionalen Behinderungen.
Das Bundesgesetz stützt sich auf den Begriff „angemessen“, um die Art der Vorkehrungen und Änderungen zu beschreiben, die Schulen bereitstellen müssen. Es könnte zum Beispiel vernünftig sein, von einer Schule zu verlangen, eine spezielle Klassenzimmerbeleuchtung zu kaufen, um zu vermeiden, dass ein Schüler eine Migränestörung auslöst. Aber es ist wahrscheinlich nicht vernünftig, ein allgemeinbildendes Klassenzimmer den ganzen Tag dunkel und leise zu halten, um diesem Bedarf gerecht zu werden. Tatsächlich würde eine solche Bestimmung den Unterricht für alle Schüler grundlegend ändern und könnte den Zugang für Kinder mit anderen Behinderungen ausschließen.
Dieses hypothetische Beispiel ist natürlich keine perfekte Analogie zur gegenwärtigen Situation; Vielmehr verdeutlicht es die Herausforderungen bei der Definition und Aufrechterhaltung eines barrierefreien Bildungsumfelds und die praktischen Grenzen bei der Operationalisierung von Konzepten wie „Zugang“ und „Teilhabe“. Wenn vorgeschriebene Masken es Kindern mit Legasthenie unmöglich machen, sie zu erhalten notwendiger Phonetikunterricht, können beispielsweise zusätzliche Zugangsprobleme schaffen und neue Teilhabebarrieren für Kinder darstellen, die ebenfalls durch Bundesgesetze geschützt sind.
Wenn sich herausstellen würde, dass Schulmasken die Ausbreitung von Covid-19 eindämmen, wäre es schwieriger, diese Probleme in Einklang zu bringen. Aber die Beweis wird immer deutlicher. Masken, besonders die aus Stoff, und besonders wenn sie von Schülern getragen werden, die niesen, husten und ihr Gesicht berühren können einfach nicht effektiv in diesem Ziel.
Schulen mit und ohne Maskenpflicht haben vergleichbare Virusausbreitungsraten gezeigt, die wahrscheinlich eher mit der Übertragung in der Gemeinschaft als mit Interventionen in der Schule zusammenhängen. Eine grundlegende Frage, die die Auswahl jeglicher schulischer Interventionen, einschließlich gesundheitsbezogener, leitet, ist, ob sie wirksam ist. Es ist weder praktikabel noch ethisch, die Langzeiterfahrung der Studierenden für Interventionen zu schmälern, deren Wirksamkeit nicht erwiesen ist.
Die Schule ist für Kinder gerade deshalb von entscheidender Bedeutung, weil sie ihnen Struktur, soziale Routine, Zugang zu Interaktion und emotionaler Unterstützung sowie Lernmöglichkeiten bietet. Obligatorische Masken stören all dies – sie wirken sich auf tägliche Routinen, Verhaltensnormen, soziale Interaktion, den Zugang zu Gesichtsausdrücken und zwischenmenschlicher Kommunikation sowie die Fähigkeit aus, auf wichtige Inhalte wie Phonetik oder Informationen aus Diskussionen zuzugreifen. Durch diese Effekte besteht die Gefahr, dass insbesondere Kinder mit Behinderungen, die bereits erhebliche Lernverluste erleiden, noch weiter zurückfallen.
Wir können und sollten Schulen für Kinder mit Behinderungen während einer Pandemie zugänglicher machen, indem wir Belüftung, Reinigung, optimierte Übergänge zu individuellem Fern- oder Hybridunterricht, Anwesenheitsflexibilität und verbesserten Zugang zu Online-Lehrplänen einsetzen. Technologie kann den Zugang verbessern und sinnvolle Beziehungen zu Familien, Betreuern und Gesundheitsteams aufbauen, eine entscheidende Komponente, um den Zugang für Schüler mit Behinderungen zu gewährleisten. Differenzierung und Rücksichtnahme seitens des Schulpersonals können helfen, auf spezifische individuelle Bedürfnisse einzugehen.
Aber obligatorische Masken für alle Kinder verändern das Schulumfeld grundlegend und auf negative Weise und können das Wohlbefinden aller Lernenden beeinträchtigen, insbesondere diejenigen, die zusätzliche Unterstützung benötigen. Sie machen eine ohnehin sichere Schulumgebung (in der die Schüler wählen können, ob sie Masken oder Atemschutzmasken tragen) nicht sicherer.
In der Zwischenzeit stellt die Maskenpflicht eine zusätzliche Belastung für das Schulpersonal dar, das sonst mehr Zeit für Fachunterricht, Programmierung und den Kontakt zu Familien hätte. Die Energie bereits überforderter Pädagogen sollte in diesem überwältigenden Jahr am besten auf effektivere und weniger restriktive Wege zur Unterstützung von Schülern mit Behinderungen gerichtet werden.
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