Lehren aus Polen: Eliten und die Bindungen, die wir knüpfen

Eines der größten Geschenke meines Lebens war, als ich zufällig an einem College-Kurs über das heutige Polen teilnahm, der von einem humanen und sehr kenntnisreichen Mann namens James T. Flynn gehalten wurde. Dort war ich zum ersten Mal gezwungen, mich mit etwas auseinanderzusetzen, worüber viele Amerikaner, so scheint es, nie ernsthaft nachgedacht haben, wenn sie ins Grab gehen: dass Nationen (eine kulturelle Realität) und Staaten (eine juristische Realität) zwei sehr unterschiedliche Dinge sind und dass es in der modernen Geschichte nur selten Fälle gab, in denen beide in einer kongruenten Beziehung zueinander standen.

Damals war es mir noch nicht bewusst, aber indem er mich zwang, mich mit der Realität des fast immer chaotischen Zusammenspiels zwischen Nationen und Staaten auseinanderzusetzen, schenkte er mir ein Thema von bleibendem Interesse, um das ich später im Leben einen Großteil meiner akademischen Forschungsagenda aufbauen sollte. 

Aber das war nur eines der vielen Geschenke, die er mir machte. 

Ein anderer hängte jedes Frühjahr ein kleines vervielfältigtes Blatt an seine Bürotür, auf dem stand: „Studieren Sie diesen Sommer in Polen an der Jagiellonen-Universität in Krakau.“ Und in kleineren Buchstaben: „Unterkunft, Verpflegung und ein 8-wöchiger Intensivkurs Polnisch für 350 $.“ 

Pleite und völlig verwirrt darüber, was ich nach meinem College-Abschluss im Jahr 1982 machen wollte, ging ich nach Hause zu meinen Eltern und las ein paar Monate lang. Als ich das satt hatte (oder besser gesagt, meine Eltern hatten es satt, dass ich das tat), nahm ich einen Job als Anstreicher an. 

Zehn Monate später, nachdem ich die wahre, oftmals deprimierende Realität der harten und oft langweiligen Arbeit für die Mehrheit entdeckt hatte, für die keine Rückkehr zur Schule in Sicht war (oder irgendeine andere Atempause), suchte ich nach einem Ausweg. 

Mit 350 Dollar, aber nicht viel mehr in der Tasche, dachte ich an das alte Angebot an Pr. Flynns Bürotür zurück. Ich war nicht nur fasziniert von der polnischen Geschichte, sondern auch ein Kind des Kalten Krieges, das sich immer gewünscht hatte – als „ungläubiger Thomas“, wie mich meine Mutter nur halb im Scherz nannte –, das angeblich unaussprechliche Übel des Kommunismus mit eigenen Augen zu sehen. Darüber hinaus war mit der Wahl des polnischen Papstes und der darauffolgenden Gründung der Solidarität Unter der Führung von Lech Walesa erlebte das Land die erste nachhaltige Herausforderung der sowjetischen Herrschaft durch den Ostblock seit dem Prager Frühling 1968. 

Ich beschloss, dass es jetzt oder nie hieß, und etwa einen Monat später, Anfang Juni 1983, saß ich plötzlich in einem Mitternachtszug von Wien nach Krakau, bewaffnet mit Schokolade und Strumpfhosen als Bestechungsgeld für die mit Maschinengewehren bewaffneten polnischen und tschechoslowakischen Grenzbeamten, die diese Geschenke, wie mir Bekannte erzählt hatten, wahrscheinlich unterwegs verlangen würden. 

Ich kam am nächsten Morgen bei strahlendem Sonnenschein am Krakauer Bahnhof an (ehrlich gesagt hatte ich fast damit gerechnet, dass der Himmel und die leuchtend grünen Bäume unter mir düster grau sein würden!). Und es ist keine Übertreibung zu sagen, dass sich mein Leben an diesem Tag für immer verändert hat. 

Im Laufe der nächsten zwei Monate lernte ich viele Dinge. Zunächst einmal war es so, dass die Vorstellung, dass harte Arbeit mehr oder weniger immer zu Fortschritt und/oder Erfolg führt, nicht unbedingt stimmte. Während ich in dem Wohnheim herumhing, in dem wir untergebracht waren, traf ich einen endlosen Strom brillanter Menschen, deren Wissen über Geschichte, Kultur und natürlich Sprachen mich vor Scham über meine eigene Unwissenheit und Provinzialität erröten ließ. 

Niemand, den ich an meinem angeblich exklusiven College kennengelernt hatte, konnte es in Bezug auf intellektuelle Tiefe und Breite mit ihnen aufnehmen. Das Bildungssystem hat ihnen zwar Marx aufgezwungen – etwas, das sie alle scharf verurteilten –, aber es hat ihnen trotzdem eine erstaunliche Fähigkeit verliehen, sich selbst und ihre Kultur in Raum und Zeit zu verorten. 

Und trotz aller Zensur waren sie erstaunlich gut über die Welt jenseits des Eisernen Vorhangs informiert. Es war, als ob die Verknappung und Verzerrung der Informationen ihre Sinne geschärft hätten und sie gezwungen hätten, jedes Stückchen Wissen, das ihnen zugetragen wurde, mit größter Sorgfalt und Umsicht zu prüfen. 

Und doch war alles andere als klar, was ihre Erfolgsaussichten für die Zukunft betraf. Um voranzukommen, mussten sie die richtigen politischen Spielchen mit einer Kommunistischen Partei spielen, die die meisten für völlig illegitim hielten. Warten auf Godot war für viele von ihnen nicht nur ein Theaterstück, sondern eine Lebenseinstellung. 

Die alltäglichen wirtschaftlichen Realitäten waren noch absurder. Mit den etwa 250 Dollar Taschengeld, die ich mitgebracht hatte, lebte ich besser als je zuvor in meinem Leben. Während der offizielle Wechselkurs 22 Zloty für einen Dollar betrug, bekam ich auf dem Schwarzmarkt 680-720 Zloty. 

Das bedeutete, dass ich mir für 5 Dollar ein neues, wenn auch schon zerfallendes Fahrrad sowjetischer Produktion kaufen und in das beste Restaurant Krakaus gehen konnte. Wierzynek mit einer Verabredung, Kaviar und ungarischen Champagner als Vorspeise, danach ein komplettes Essen für uns zwei für 3-4 Dollar. Heute kostet ein Festpreismenü für eine Person in diesem 1348 gegründeten Restaurant im Herzen der historischen Innenstadt 73 Euro. 

Die Botschaft, die ich aus Erfahrungen wie diesen mit der Propaganda meines eigenen Landes lernen sollte (ja, wir haben sie, und sie war schon lange, bevor sie die cartoonhaft plumpen Formen annahm, die sie seit 2020 angenommen hat, tief in unserer Kultur verankert), lautete mehr oder weniger wie folgt: 

„Sehen Sie, was für ein Chaos der Kommunismus anrichtet. Ich bin so froh, dass ich Amerikaner bin, denn wir machen die Dinge richtig, und das ist natürlich der Grund, warum jeder dorthin will, und wenn das nicht geht, arbeiten sie fieberhaft daran, all unsere Arten der Organisation von Leben und Kultur in ihren eigenen Ländern nachzuahmen.“

Aber etwas in mir hielt mich davon ab, diese triumphalistische Pose einzunehmen. Mir hatte die Tendenz von Menschen und Institutionen, komplexe Realitäten auf einfache Weise zusammenzufassen, schon immer missfallen. Und ich hatte nicht vor, jetzt damit anzufangen. 

Nein, statt mir durch den Genuss der Früchte kommunistischer Funktionsuntüchtigkeit einen Zuckerrausch patriotischer Selbstbestätigung zu verschaffen, beschloss ich als Amerikaner, mich zu fragen, ob die im kommunistischen Polen so offensichtlichen Probleme, wenn überhaupt, auch unter der glänzenden Oberfläche unserer eigenen Kultur in größerem oder geringerem Maße vorhanden sein könnten. 

War der Zusammenhang zwischen Anstrengung und Erfolg in den USA wirklich so klar, wie wir es uns immer wieder vorstellten? Waren unsere Universitäten wirklich die „besten der Welt“, wie man uns ständig erzählte? Gab es nicht große Absurditäten und Verzerrungen in der Art und Weise, wie wir Güter und Dienstleistungen unter unserer Bevölkerung verteilten? War nicht ein Mann namens Gary Dahl nur wenige Jahre vor meinem Besuch in Polen Millionär geworden, indem er Steine ​​verkaufte? Machte das Sinn in einer Kultur, in der Lehrer immer noch so gut wie nichts verdienten?

Damit ich nicht missverstanden werde: Ich möchte hiermit nicht die offensichtlichen Fehler des Kommunismus abtun, sondern vielmehr die Frage stellen, was wir tun, wenn wir bei anderen Fehler und Misserfolge sehen? Bauen wir unser Ego auf, indem wir den Vergleich auf Dinge beschränken, die wir gut machen? Oder sind wir uns bewusst, dass jede Kultur uns angesichts der Fehler, die wir bei anderen sehen, herausfordert und dass sie vielleicht auch in uns selbst vorhanden sind, wenn auch in etwas anderer Form? Wagen wir es überhaupt zu fragen, was diejenigen, die nach unseren eigenen Kriterien als notorische Stümper erscheinen, vielleicht besser machen als wir? 

Als ich diese letzte Frage stellte und beantwortete, wurde mir die Bedeutung meiner Zeit in Polen bewusst und sie hat mich für immer verändert. 

Es ist schön zu glauben, dass der Wohlstand und die relative Freiheit, die wir Amerikaner, die im Windschatten des Zweiten Weltkriegs geboren wurden, genossen, einzig und allein der überlegenen Intelligenz und Tugend unserer Gesellschaft zu verdanken ist. Aber was, wenn das nicht unbedingt der Fall ist? 

Was wäre, wenn es vielmehr das Ergebnis dessen wäre, dass wir als einzige alliierte Macht aus dem Konflikt mit Zugang zu billigen Rohstoffen und einer intakten industriellen Basis hervorgegangen sind? Was wäre, wenn wir mit anderen Worten zwar im Lotto gewonnen hätten, uns aber stattdessen einredeten, wir hätten die meisten der kniffligeren zivilisatorischen Fragen des Lebens für immer gelöst? 

Plötzliche Reichtümer verändern Menschen. Und oft nicht zum Besseren, denn sie neigen dazu, sich von den Ritualen und Verhaltensweisen abzuwenden, die es ihnen ermöglichten, in mageren Zeiten zurechtzukommen und auf dem Boden zu bleiben. 

Nennen Sie mich einen Spielverderber, aber genau diesen Rückzug von dem, was ich als wesentliche Muster wahren menschlichen Gedeihens bezeichne, glaubte ich im kokaingetränkten Go-Go-Amerika der frühen 80er Jahre zu erleben. Und wie I-Ah,, manche haben mich zweifellos so gesehen, als ich mich bereits fragte, worauf ich mich konzentrieren müsste, wenn die flauschigen Früchte unseres eher zufälligen Wohlstands, wie es unvermeidlich war, beginnen würden, sich in Luft aufzulösen. 

Was ich in Polen gelernt habe, war zunächst, dass ein Großteil der Kontrolle, die wir über unser Schicksal zu haben glauben, illusorisch ist. Wir sind oft Mächten ausgeliefert, die größer sind als wir selbst. In der Gesellschaft hat es schon immer umherziehende Banditenbanden gegeben, die immer versucht haben, das System zu ihren Gunsten auszunutzen, ohne Rücksicht auf die Auswirkungen ihrer Manöver auf die Allgemeinheit. Und diese asozialen Plünderer kleiden ihre Angriffe auf das Gemeinwesen fast immer in hochtrabende, moralisierende Rhetorik und sind brutal effizient, wenn es darum geht, diejenigen loszuwerden, von denen sie glauben, dass sie ihren Taten und ihren fadenscheinigen Entschuldigungen nicht gerade kindliche Ehrerbietung entgegenbringen. 

In einem Umfeld wie diesem haben die Begriffe der individuellen Freiheit und des sozialen Fortschritts, wie wir sie in Lehrbüchern lernen, kaum Bedeutung. Und angesichts der enormen Unterschiede zwischen dem Zugang der Banditen zu den Mitteln organisierter Gewalt und dem der breiten Bevölkerung haben auch ausgefeilte Aufstandspläne keine Bedeutung. Kommt Ihnen das bekannt vor? 

Nein, in Zeiten wie den unseren und jenen, die ich im späten kommunistischen Polen unter anderen kulturellen Koordinaten erlebt habe, verlagern sich die Dinge unvermeidlich in den Bereich spiritueller Kämpfe, in deren Mittelpunkt – oder zumindest sollte es darum gehen, zu verhindern, dass der eigene Geist unter der Last der organisierten Lügen- und Verzerrungskampagnen der Banditen nach innen in Teilnahmslosigkeit und/oder Selbstmitleid versinkt. 

Und meine Erfahrungen in Polen haben mir gezeigt, dass dies durch die Ausübung dessen erreicht wird, was ich als bewusste Schizophrenie bezeichne. 

Mit einem Teil unseres Verstandes müssen wir die Serienvergehen unserer potenziellen Herren sorgfältig, ja geradezu zwanghaft bis ins kleinste Detail dokumentieren und katalogisieren. Warum? Damit wir als ihre beabsichtigten Opfer die Wirksamkeit ihrer Tricks vorhersagen und von dort aus verhindern können, sobald sie zum Einsatz kommen. 

Bei genauer Betrachtung erweisen sich die Denkmuster und Kontrolltechniken der brutalen Eliten fast immer als recht einfallslos und repetitiv. Sie sind nur deshalb erfolgreich, weil die meisten Menschen zulassen, dass ihre Gehirne in der Suppe der Informationsneuheiten von begrenzter Transzendenz herumschwappen, die von den Dienern der Eliten in den Medien erzeugt werden. Für die brutalen Eliten ist alles, was die Aufmerksamkeit der Möchtegern-Sklaven von der rigorosen Analyse ihrer langfristigen Strukturelle Anstrengungen eine nahezu totale Dominanz über die Kultur zu erreichen, wird als strategischer Sieg angesehen. Daher ist es wichtig, sich nicht von ihren laufenden Ablenkungskampagnen mitreißen zu lassen und die institutionellen Maßnahmen im Auge zu behalten, die sie ergreifen, um das Feld des „denkbaren Denkens“ ständig einzuschränken.

Mit der anderen Seite unseres Verstandes müssen wir jedoch unsere Analysen der Widerlinge und ihrer Manöver vollständig abschalten und beträchtliche Zeit und Raum darauf verwenden, uns in einer völlig ungezwungenen und feierlichen Art und Weise mit Menschen zu beschäftigen, denen wir unserer Meinung nach vertrauen. 

Unter einem Regime zu leben, das in der Bevölkerung das erreichen will, was die Banditen von heute kognitive Sicherheit (sprich: Gedankenkontrolle) nennen, ist für diejenigen, die bereit sind, zuzugeben, was geschieht, erschöpfend. Und wie wir wissen, kann Erschöpfung oft zu Demoralisierung führen, und genau das wollen unsere autoritären Eliten natürlich in jedem von uns erzeugen.

Das Feiern kleiner Freuden in einer Umgebung des Vertrauens und des Humors ist das beste Gegenmittel gegen schleichende Demoralisierung. In Polen reichen ein karges Apartmentzimmer, ein paar Flaschen Wodka und ein paar hastig zubereitete Gurken Sandwich wurde zu einem Grund zum Feiern und, was noch wichtiger war, zu einer Erinnerung daran, dass es immer noch möglich war, außerhalb der immer restriktiveren Bereiche des offiziellen Denkens zu denken und Gefühle auszudrücken, oder, um es mit den Worten des großen katalanischen Philosophen Josep Maria Esquirol auszudrücken, effektiv eine Website zu schaffen, intimer Widerstand gegen die um sich greifende Kultur des Nihilismus. 

Wenn wir uns mit unseren Lieben in der allgemeinen Abwesenheit elektronischer Geräte (mit ihren untreuen Kameras und Mikrofonen und ihrer eingebauten Voreingenommenheit gegenüber präsentistischem Denken) zusammentun, bedeutet das fast immer auch, über die kleinen historischen Epen nachzudenken, die wir als Freunde und unsere Vorfahren im Laufe der Zeit gemeinsam geschmiedet haben. Und das wiederum erinnert uns an unsere eigene angeborene Fähigkeit, im Namen der Fürsorge und Liebe aufzubauen und, wenn nötig, zu ertragen und zu leiden. 

Es erweitert auch unsere Vorstellungen von Zeit. Ein Hauptziel unserer Unterdrücker ist es, uns in einen Raum ohne sichtbare Erinnerungen an die Vergangenheit und Hoffnungen für die Zukunft einzusperren, wo alle unsere Wahrnehmungen durch das Chaos eingeschränkt sind, das sie absichtlich in der Gegenwart erzeugen, dessen Ziel natürlich darin besteht, hoffnungslose Entropie in unseren Seelen zu erzeugen. 

Zu wissen und mit anderen darüber zu sprechen, dass es in der Vergangenheit ehrgeizige Versuche gab, unsere Menschlichkeit zu zerstören, die letztlich gescheitert sind, gibt uns die dringend benötigte Erlaubnis zum Träumen. 

Die Wärme des Zusammenseins erleichtert uns auch das, was letztlich auf Angst beruhende Tyranneien zu Fall bringt: die Fähigkeit, den kleinlichen Verlockungen und Entbehrungsdrohungen zu widerstehen, die den operativen Kern ihrer Kontrollregime bilden. 

Ob gut oder schlecht, die heutige westliche Kultur wird in erster Linie vom Streben des einzelnen Bürgers nach materiellem Wohlstand bestimmt. Unsere Eliten wissen das und wissen, dass diese Besessenheit von Wohlstand mit der Zeit immer weniger Opferbereitschaft hervorbringt. Sie erinnern uns – wie ihre tyrannischen Vorfahren in der kommunistischen Regierung Polens – subtil, aber beharrlich an die Fragilität dessen, was wir in diesem Bereich erreicht haben könnten, und daran, dass ein einziger Fehltritt – etwa die Verwendung eines politisch unkorrekten Begriffs oder eine ungewöhnlich scharfe Kritik an etwas, das sie als heilig verehrt haben – uns ins Reich der Mittellosen führen könnte. 

Nur echte Bande des Vertrauens und der Loyalität, die auf die einzige Art und Weise geschmiedet werden, wie sie wirklich geschmiedet werden können – durch wiederholte und spontane persönliche Begegnungen über viele Monate und Jahre hinweg – geben uns eine Chance, diesem Mobbing von oben standzuhalten, ohne dass unsere Werte und unsere Fähigkeit, weiterzukämpfen, intakt bleiben. 

Deshalb, angesichts des Aufstiegs von Solidarität 1981 verhängte General Jaruzelski in Polen den Kriegszustand, der zur Unterbrechung der Telefonverbindungen, strengen Ausgangssperren und drastischen Einschränkungen des innerstädtischen Reiseverkehrs führte. 

Und ungeachtet all des albernen Gerede über die „Eindämmung der Ausbreitung“ ist dies der Grund, ja der einzige Grund, warum uns die „Vorgesetzten“ in der gesamten westlichen Welt über mehr als zwei Jahre lang zeitweise Ausgangssperren auferlegt haben. 

Unsere Banditenklasse scheint sich der enormen Macht der Solidarität stärker bewusst zu sein als die meisten von uns und weiß, dass nur sie ihre Pläne, unser Leben immer stärker zu kontrollieren, durchkreuzen kann. 

Schließlich können wir nur durch die Schaffung enger Gruppen von Freunden, die sich, wie in einem Venn-Diagramm, mit anderen ähnlichen kleinen Vertrauenskreisen verbinden lassen, hoffen, die Art von groß angelegter friedliche Gegenprogrammierung Dies ist tatsächlich die einzige Möglichkeit, Regierungen zu stürzen, die vergessen haben, dass sie für das Volk arbeiten und nicht umgekehrt. 

Was meine ich mit Gegenprogrammierung? 

Am 22. Juli 1983 beendete die polnische Regierung den Kriegszustand, den sie über 18 Monate lang über das Volk verhängt hatte. Sie taten dies am sog. Nationaler Tag der Wiedergeburt Polens, das an die Unterzeichnung des von Stalin unterstützten Manifests zur Wiederherstellung Polens nach sowjetischem Vorbild und unter de facto Sowjetische Kontrolle. Verstanden? Nachdem die Regierung das Volk in diesen 18 Monaten mehr als sonst misshandelt hatte, sendete sie damit die Botschaft aus, dass alles in Ordnung sei und wir als sozialistische Brüder wieder vorankommen würden. 

Doch die meisten Polen wollten davon nichts wissen. Anstatt zu den offiziellen Paraden und Gedenkfeiern zu erscheinen oder sich auch nur kritisch oder konfrontativ daran zu beteiligen, organisierten sie einen großen Marsch zum Ort der Schutzheiligen Polens, der Schwarzen Jungfrau von Tschenstochau. Weder vorher noch nachher habe ich etwas so Furchterregendes und wunderbar Kraftvolles erlebt wie meinen verschwitzten Körper, der sich gegen Millionen anderer Menschen drückte und von ihnen mit Nachdruck gedrückt wurde, um rituell das Ende ihrer vielleicht noch verbliebenen Abhängigkeit von dem Regime der Lügen zu verkünden, unter dem sie so lange gelitten hatten. 

Aufstände – und machen wir uns nichts vor, das sind wir – kommen nur durch Vertrauen erfolgreich voran. Und Vertrauen entsteht mehr als alles andere durch die Zeit, die man mit anderen an diesem Tisch verbringt. Wenn Sie einen haben, wie wäre es, wenn Sie jemanden Neues einladen, mit Ihnen an diesem Tisch zu sitzen, in der Hoffnung, dass sich aus den unvorbereiteten Vorgängen ein weiteres Vertrauensverhältnis entwickeln könnte?