„Rigged“ ist das Werk der beiden Ökonomen Cameron Murray und Paul Frijters, die beide in der australischen Wissenschaft tätig waren oder sind. Wie der Titel bereits andeutet, erzählt das Buch die Geschichte, wie Netzwerke von Einzelpersonen in Regierung und Privatwirtschaft, im Buch gemeinsam als „James“ bezeichnet, sich zusammenschließen, um bis zu die Hälfte des Vermögens des Landes von den einfachen Australiern, die gemeinsam als „Sam“ bezeichnet werden, in die eigenen Taschen zu lenken.
Das von Allen & Unwin herausgegebene Buch „ Rigged“ aktualisiert das 2017 im Selbstverlag erschienene Werk „ Game of Mates“ derselben Autoren . Wenn ein Buch dieser Art nach fünf Jahren aktualisiert werden muss, deutet das entweder darauf hin, dass sich die Dinge plötzlich verbessert oder verschlechtert haben. Bedauerlicherweise scheint Letzteres der Fall zu sein, trotz der zahlreichen – teils recht einfachen und scheinbar leicht umsetzbaren – Lösungsansätze, die Murray und Frijters in beiden Büchern zur Behebung der identifizierten Probleme vorschlagen.
Was genau macht James? Was ist sein „Spiel“ und wie schöpft er so viel Reichtum für sich und die anderen Jameses in seinem Netzwerk ab, während er von Aufsichtsbehörden, Wachhunden und uns gewöhnlichen Sams, die er ausraubt, kaum bemerkt, geschweige denn zurückgehalten wird? am helllichten Tag?
Wie die Autoren betonen, ist das Wort „Raub“ nicht im Sinne eines regelrechten Diebstahls zu verstehen, da Diebstahl und Betrug Straftaten sind, die aufgedeckt und bestraft werden können. Vielmehr nutzt James in seinen verschiedenen Positionen in der Politik, bei Regulierungsbehörden, in Unternehmen, Anwaltskanzleien, Beratungsunternehmen, Handelsverbänden usw. seine Macht aus, um seinen Kollegen (den anderen Jameses in seinem Netzwerk), die in … sind, nach eigenem Ermessen Gefälligkeiten zu gewähren Im Laufe der Zeit können Sie diese Gefälligkeiten an James zurückgeben, nicht in bar, sondern in Form von Sachleistungen. Diese Gefälligkeiten werden „graue Geschenke“ genannt. In den eigenen Worten der Autoren:
„Sams Taschendiebstahl muss nicht im strafrechtlichen Sinne erfolgen, da die grauen Geschenke oft im Rahmen des Gesetzes liegen. Sam bekommt einfach nie das Einkommen und erkennt nie wirklich, dass sie dadurch Verluste erleiden. Beim Mate-Spiel bittet niemand um einen direkten Tausch, der gestohlene Reichtum wird durch viele wiederholte indirekte Gefälligkeiten geteilt. Das Spiel ist Vetternwirtschaft im großen Stil.“
Graue Geschenke können Zonenentscheidungen von Stadtplanern sein, die bestimmte Immobilienentwickler bevorzugen; Ihnen können in ihren Verträgen mit der Regierung garantierte Renditen an private Unternehmen garantiert werden, die ihr gesamtes Risiko für große Infrastrukturprojekte auf den Steuerzahler abwälzen. Dabei kann es sich um Bergbaulizenzen handeln, die zum Tarif eines Partners vergeben werden. Dabei kann es sich um Vorschriften handeln, die den Wettbewerb für Einzelhändler oder Banken verhindern sollen. Es kann sich dabei um Schlupflöcher handeln, die die Kosten der Umweltsanierung von den Unternehmensverursachern auf den Steuerzahler verlagern. Sie können Vorschriften für Zusatzstoffe im Benzin sein, um die lokale Landwirtschaft zu unterstützen und die Getreidepreise anzukurbeln. Und weiter und weiter.
Die Zahl und das Ausmaß der Geschehnisse sind grenzenlos bzw. atemberaubend. In der Bergbauindustrie verschwören sich Unternehmens-James mit James-Mitgliedern in der Regierung, um den Steuerzahler Sam dazu zu bringen, das Geld für eine Eisenbahn zu seiner Mine oder für eine Landebahn oder einen Hafen aufzubringen, um das Kommen und Gehen von James‘ Produkten und Personal abzuwickeln, alles unter Druck unter dem Vorwand, dass diese Anlagen dem Gemeinwohl dienen und dass James nur ein zufälliger Nutznießer ist.
Die Aufsichtsbehörden und Wachhunde, die das alles für Sam im Auge behalten sollen, werden oft von James selbst besetzt. Der Fuchs ist für den Hühnerstall zuständig. Angebliche Befürworter von Sam in der Regierung (sowohl in der politischen Klasse als auch in der Bürokratie) sind häufig Teil des James-Netzwerks und an den Manipulationen beteiligt. Auch wenn dies nicht der Fall ist, sind es letztendlich die Politiker, die handeln müssen, um den Vorwürfen Einhalt zu gebieten, und leider neigen sie auch dazu, das Spiel mitzuspielen. Und wenn das nicht der Fall ist und sie etwas tun wollen, um die Vorfälle zu bekämpfen, werden sie leicht durch Medienkampagnen kastriert, die von James und seinen Freunden inszeniert werden, sobald sie ihre Köpfe über die Brüstung strecken.
Rigged ist als eine Reihe von Kapiteln aufgebaut, die sich mit den unsauberen Tricks befassen, die James in verschiedenen Branchen anwendet, durchsetzt mit einigen faszinierenden Kapiteln, die die verschiedenen Elemente des Spiels der Freunde aufschlüsseln: die Spieler, die Geschenke, die Gefälligkeiten und die Gruppendynamik.
Es gibt einzelne Kapitel, die der Immobilienentwicklung, der Verkehrsinfrastruktur, dem Altersvorsorgesystem, dem Bankwesen und dem Bergbau gewidmet sind, und ein weiteres, das sich mit dem Apothekeneinzelhandel, dem Steuersystem, der Landwirtschaft, Supermärkten und Taxis beschäftigt. Universitäten, an denen die Autoren einen Großteil ihrer eigenen Arbeit geleistet haben, werden nicht nur nicht verschont, sondern ihnen wird auch noch eine höllische Prügelstrafe zugefügt.
Der Universitätsteil enthält eine köstliche Tirade von James über die Marginalisierung der Akademiker – der einzigen wahren Wertschöpfer im Universitätssystem. Er besetzt die Hochschulleitung mit seinen Freunden (die ihm im Gegenzug großzügige Gehaltserhöhungen gewähren) und verstopft den Campus mit einem Berg von Verwaltungsangestellten, vergleichbar mit einer dicken Fettschicht im Backofen. Diese Verwaltungsangestellten wiederum bürden den Akademikern sinnlose Papierarbeit auf, damit diese keine Zeit mehr für ihre eigentlichen Aufgaben haben. Mehr dazu finden Sie hier.
Die Bürokratie, die die Universitäten aufbläht, spiegelt sich in den Förderagenturen wider, die eingerichtet wurden, um Geld für die akademische Forschung bereitzustellen, und wie die Autoren erklären:
„[Die Förderagenturen] haben den Trick verstanden, dass sie das Geld, das sie den Akademikern geben sollten, für sich selbst ausgeben konnten, indem sie es für die Akademiker einfach komplizierter machten, sich um Stipendien zu bewerben. Mit zunehmenden Anforderungen kam auch mehr Papierkram und viel mehr Administratoren. Zuschussanträge für relativ kleine Beträge (z. B. 100,000 US-Dollar) reichten von kleinen Formularen mit wenigen Seiten bis hin zu ganzen Broschüren mit Hunderten von Seiten, genau wie es in den Vereinigten Staaten geschah.“
Die Formel, die die Autoren in ihren Kapiteln zu den einzelnen Branchen anwenden, ist einfach: Erklären Sie, was vor sich geht, geben Sie konkrete Beispiele, schätzen Sie die wirtschaftlichen Kosten für die Öffentlichkeit ab und schlagen Sie Abhilfemaßnahmen vor.
Die Glaubwürdigkeit der Autoren ist unanfechtbar. Sie untermauern ihre Erzählung mit zahlreichen Referenzen, darunter (aber nicht ausschließlich) Verweisen auf Studien, die sie selbst durchgeführt haben. Sie liefern sogar Details zu einem Experiment, bei dem sie das Gruppenverhalten im James-Stil im Labor nachahmten. Ungeachtet ihrer akademischen Qualifikation ist das Buch in einem gesprächigen, nicht-akademischen Stil geschrieben, der es leicht macht, Kapitel für Kapitel durchzulesen. Stilistisch gesehen ist der einzige kleine Kritikpunkt die seltsame Entscheidung, Studien im akademischen Stil zu referenzieren, indem die Namen der referenzierten Autoren im Hauptteil des Textes in Klammern gesetzt werden, während eine einfache hochgestellte Endnote besser ausgesehen hätte und den Leser nicht so sehr abgelenkt hätte Leser.
Gelegentlich liefern die Autoren Beispiele dafür, wie James Sam austrickst, was Sam vielleicht selbst auf sich zieht. Zum Beispiel Banken, die wichtige Details zu Finanzprodukten im Kleingedruckten verbergen. Man könnte argumentieren, dass es heutzutage eine Steuer auf Faulheit, Dummheit oder beides ist, wenn man ausgenutzt wird, weil man das Kleingedruckte eines großen Finanzprodukts nicht liest.
Obwohl James der unbestrittene Bösewicht der Geschichte ist, gibt es beim Lesen von „ Rigged“ Momente , in denen man seine Geschicklichkeit, das System zu manipulieren und seine Aktivitäten vor Sam zu verbergen, unweigerlich bewundert. Die Autoren erlauben uns sogar gelegentlich, vielleicht unbeabsichtigt, ein kleines Schmunzeln auf Sams Kosten. In einer der spekulativeren Passagen des Buches äußern sie beispielsweise die Ansicht, dass die Einwanderung, die sich im Falle Australiens auf Fachkräfte konzentriert, hauptsächlich James und seinen Kumpels zugutekommt.
„Wer profitiert am meisten von zusätzlichen Fachkräften? Andere Arbeitnehmer, die um Arbeitsplätze konkurrieren müssten und bereits hier leben? Oder James und seine Freunde, die Chefs und Eigentümer in monopolisierten Wirtschaftszweigen, die vom Verkauf neuer Wohnungen, Medikamenten, Rentenfonds und neuen Hypotheken profitieren? Natürlich ist es James … [Neue Einwanderer] kommen einfach, um die Zahl derjenigen zu erhöhen, die James ausrauben kann.“
An anderen Stellen des Buches vertieft man sich in faszinierende Diskussionen, etwa in dem Kapitel, in dem erklärt wird, wie sich James‘ Netzwerke bilden und zusammenhalten, zumindest solange sie ihren Mitgliedern nützlich sind. Was gibt diesen Gruppen ihren Zusammenhalt und wie stellen James und seine Freunde sicher, dass niemand aus der Reihe gerät und ihnen auf den Fersen ist?
Man erinnert sich in diesem Zusammenhang an die denkwürdige Folge der britischen Sitcom „Yes, Prime Minister“, in der der tollpatschige und inkompetente Sir Desmond Glazebrook nach möglichen Kandidaten für den Posten des Gouverneurs der Bank von England gefragt wird. Eine wesentliche Eigenschaft des erfolgreichen Kandidaten sei, so Sir Desmond, dass er „jemand ist, dem die anderen vertrauen können“. Das heißt natürlich jemand, der sich nicht in die zwielichtigen Geschäfte der Banker der City einmischt: ein James, der andere James nicht verpfeift.
Es wäre ein großer Fehler zu glauben, dass dieses „Game of Mates“, diese Manipulation und Manipulation des Systems durch einige wenige auf Kosten der vielen, nur ein australisches Phänomen sei. Leser aus jedem Land des Westens werden die gleichen Spielereien in ihren eigenen Ländern wiedererkennen, sei es das Game of Pals in den USA oder das Game of Chums in Großbritannien. Die schmutzigen Fingerabdrücke von James sind überall auf den Regulierungs- und Unternehmenshebeln zu finden.
Also was passiert jetzt? Entweder macht James‘ räuberische Gier ihn blind für die Kosten, die er Sam auferlegt, oder es ist ihm einfach egal. Er wird nicht wegen eines neu entdeckten sozialen Gewissens mit dem aufhören, was er tut. Die Autoren zitieren Mancur Olsons Beobachtung aus den frühen 1980er Jahren, dass Gruppen bei der Umleitung von Vermögen zu sich selbst bereit sind, externe Kosten aufzuerlegen, die „den umverteilten Betrag um ein Vielfaches übersteigen“. Also wird James das Spiel so lange weiterspielen, bis er gezwungen ist, damit aufzuhören, und nicht vorher.
Murray und Frijters geben im gesamten Buch gewissenhaft Empfehlungen dazu, wie das Spiel zumindest eingeschränkt, wenn nicht sogar beendet werden kann. Bei manchen werden die grauen Gaben selbst entfernt. Bei einigen Empfehlungen handelt es sich um wirtschaftliche (Fehl-)Anreize, bei anderen handelt es sich um grundlegendere strukturelle Veränderungen, etwa den Einsatz von Bürgerjurys zur Ernennung von Schlüsselpositionen, die möglicherweise Zugang zu grauen Geschenken haben. Einige der Empfehlungen scheinen leicht umsetzbar zu sein und in einigen Fällen setzen andere Länder sie bereits mit Erfolg um, wofür Beispiele im Buch dokumentiert sind.
Um das Spiel effektiv anzugehen, muss eine kritische Masse von Sams geweckt und so empört werden, dass sie aufschreien. Zumindest in Australien sind die Menschen möglicherweise zu erschöpft, um sich zu wehren, nachdem sie während der Covid-30-Krankheit Schläge auf die Ohren bekommen haben (und das war auch von James, aber das ist eine andere Geschichte). Die Autoren geben uns einen Hoffnungsschimmer: Sie glauben, dass etwa alle XNUMX Jahre ein natürlicher Reinigungsprozess stattfindet, bei dem die Menschen so satt sind, die Fehler so offensichtlich sind und Sams Schmerz so offensichtlich ist, dass ein Drang nach materiellen Veränderungen besteht .
Hoffen wir, dass sie Recht haben. Das Letzte, was ich sehen möchte, ist eine weitere Aktualisierung dieses Buches in fünf Jahren, die noch schockierendere Beispiele für James‘ unrechtmäßige Gewinne dokumentiert.
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