War alles nur eine Illusion? Eine Illusion, die vierzig Jahre anhielt?
Sicherlich nicht, aber irgendetwas ging sehr schief, vielleicht auf halbem Weg durch die lange Strecke scheinbar wachsender Freiheit. Als die Zeit kam, alles wegzunehmen – und sie nahmen es weg! – die sozialen, intellektuellen und kulturellen Bollwerke, um die Freiheit aufrechtzuerhalten, gaben nach. Und wir haben verloren, was wir geliebt haben. Eine Zeit lang wurde die Welt dunkel.
Jeder hat seine eigene historiografische Zeitleiste, aber meine eigene zeichnet den Verlauf meines Lebens und meiner Karriere nach. Ich erinnere mich an die große Malaise der 1970er Jahre, den erschütterten Nationalstolz nach der Katastrophe des Vietnamkriegs, die Gasleitungen, den Vertrauensverlust, die Inflation, die Sparmaßnahmen. Aber was ab 1980 folgte – wiederum vielleicht mehr in der Legende meiner eigenen Vorstellung als in der Realität – war ein Morgen in Amerika und eine allmähliche Emanzipation der Welt.
Es schien, als könnte dem Aufwärtstrend endlich nichts mehr im Wege stehen. Es wurde am besten symbolisiert durch den Fall der Berliner Mauer und das seltsame Verschwinden des Reiches des Bösen im Laufe von scheinbar nur wenigen Monaten. Im großen Kampf zwischen Freiheit und Totalitarismus – so lautete zumindest die damalige Beschwörungsformel der Bürgerkultur – siegten die Guten.
Ja, die Gelegenheit für eine immer friedlichere und freiere Welt wurde mit zwei aufeinanderfolgenden Irakkriegen vertan, und andere regionale Konflikte als die USA hatten nichts zu suchen, aber dennoch scheinen dies politische Fehler zu sein, keine grundlegenden Abweichungen vom Streben nach Freiheit. Der Schwung in Richtung einer besseren Welt war noch vorhanden.
Der Aufstieg und die Demokratisierung der Internettechnologie nach 1995 schien diesen Trend zu verstärken. Die Regierung trat aus dem Weg und private Unternehmer bauten um uns herum eine neue Welt auf, die nicht von der herrschenden Klasse der alten Welt kontrolliert werden konnte. Nicht einmal US-Präsidenten konnten es vermasseln: Zeugen Sie die Präsidentschaften der Bushs, Clinton und Obama. Rückblickend wirken sie relativ ereignislos. Reagan hatte seine Spuren hinterlassen – die Ideale jedenfalls – und nichts konnte daran etwas ändern.
Ich erinnere mich an ein Mittagessen, das ich vor ungefähr 15 Jahren mit einem Ökonomen hatte. Er war wahrscheinlich der weltweit führende Experte für globale Entwicklung. Ich fragte ihn, was passieren könnte, um den Lauf der Geschichte aus seinem Aufwärtstrend zu bringen, mit immer mehr Nahrung und Gesundheit und einem langen Leben für die Welt. Seine kurze Antwort: nichts. Zumindest nichts, was wahrscheinlich passieren wird. Die Netzwerke zur Unterstützung von Handel und Menschenrechten sind zu stark, um in diesem späten Stadium zerbrochen zu werden.
Und in der gleichen Richtung schrieb ich Bücher über unsere Jetsons-Welt, die schöne Anarchie um uns herum, die Optimierungen und Korrekturen, die die Dinge noch weiter verbessern könnten, aber ich verbrachte diese Jahre hauptsächlich damit, uns alle zu drängen, die Segnungen der Freiheit überall in uns besser zu schätzen Beweis. Ich war der Meinung, dass dies alles ist, was erforderlich ist, um den Fortschritt auf Kurs zu halten. Obwohl ich ernsthafte Bedrohungen am Horizont bemerkte und vor ihnen warnte und es viele dunkle Tage nach der Jahrtausendwende gab, gab es keine Möglichkeit zu wissen, wie real und wie nahe sie waren. Der Weg zum Licht schien noch erreichbar.
Dann kam das Jahr 2020. Innerhalb weniger Wochen wurde der Fortschritt von Jahrzehnten mit Füßen getreten. Kaum jemand hätte den Auslöser vorhersagen können: Angst vor einem Virus plus eine intellektuell absurde Reaktion, gefolgt von drei entsetzlichen Jahren voller Lügen und Vertuschungen, die bis heute andauern.
Vielleicht ergibt das beim Nachdenken Sinn. Wenn Sie der Eigentümer und Betreiber des Leviathan-Staates im zweiten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts sind und der Kontrollverlust der Menschen greifbar war und Sie wirklich klug darin waren, den Griff über die soziale Ordnung zu verschärfen, welche Entschuldigung könnten Sie trommeln? hoch?
Im Mittelalter war es vielleicht einfach, durch religiöse Tropen wie die Todesangst vor Häresie und Teufeln und Hexen auf freiem Fuß die Massen zur Einhaltung zu inspirieren. Im 20. Jahrhundert wirkte die Todesangst vor Feinden im Ausland mit Massenvernichtungswaffen und wahnwitzigen Anti-Freiheitsideologien Wunder.
Aber im 21. Jahrhundert, als die alten Ausreden hinfällig wurden und unser Glaube unendliche Fortschritte machte, könnte die beste Taktik darin bestehen, das Erscheinen eines unsichtbaren Krankheitserregers zu postulieren, der, wenn wir nicht aufhören, uns alle zu zerstören droht . Und rückblickend ist es jetzt offensichtlich, dass diese Erzählung jahrelang in Arbeit war.
So entfesselte der moderne Staat Massenangst vor den primitivsten Kräften, über die das Wissen vergangener Generationen nicht auf eine neue Generation übertragen werden konnte. Hätten die Menschen Infektionskrankheiten wirklich verstanden, hätten sie gewusst, dass diese Art von Problem heute nicht annähernd so dringend ist wie in der Vergangenheit. Und sie hätten die fabrizierte Manie sofort von der Hand gewiesen, besonders nachdem die Daten verfügbar waren. Selbst dann hätten wir genug wissen müssen, um den Trick zu durchschauen.
In den vergangenen zwei Jahrhunderten waren die großen Plagen der Vergangenheit dank besserer Hygiene, besserer sanitärer Einrichtungen, einer allgegenwärtigen natürlichen Immunität, die durch eine immer stärkere globale Integration erworben wurde, sowie besserer und sauberer Nahrung und Wasser, ganz zu schweigen von Antibiotika, weitgehend verschwunden. Hinzu kommt, und abgesehen von allen Hollywood-Fantasien, dass jedem neuen Virus eine Dynamik innewohnt, die selbstlimitierend ist: Was häufiger vorkommt, ist weniger schwerwiegend und umgekehrt. Was einen Impfstoff betrifft, so wurde einmal behauptet, dass sich ein schnell mutierendes Atemwegsvirus der Ausrottung oder sogar Kontrolle durch Impfungen entzieht, unabhängig davon, welche Technologie eingesetzt wird.
Und so hätte es mit ein bisschen Wissen überhaupt keine Panik gegeben, geschweige denn die plötzliche Auferlegung ungeheuerlicher Forderungen, dass alle Orte, an denen sich Menschen versammeln, geschlossen werden müssen. Auch mit nur ein wenig Verständnis für die Bedeutung von Grundfreiheiten und -rechten für das Funktionieren von Gesellschaft und Markt – und die Folgen für die öffentliche Gesundheit, wenn man sie mit Füßen tritt – hätte sich die Öffentlichkeit mit jedem Atemzug gegen Geschäfts-, Kirchen- und Schulschließungen gewehrt.
Irgendwie ist das nicht passiert. Bis heute fragen wir uns, warum das passiert ist. Wir sind fasziniert von jedem Hinweis, den wir finden können. Wir wurden zum Beispiel kürzlich aufgeklärt, indem wir entdeckten, inwieweit die Tech-Veranstaltungsorte, von denen wir glaubten, dass sie uns mehr Freiheit gewähren, tatsächlich von Deep-State-Akteuren übernommen wurden, die jeden Ehrgeiz hatten, zu kontrollieren, was wir sagten und zu wem wir sagte es.
Wir hatten auch die schiere politische Macht der Big-Box-Stores, die Dominanz der großen Akteure in der Social-Media-Branche, die Interessenkluft, die sich zwischen praktischer Arbeit und Laptop-Arbeit aufgetan hatte, die endemische Absprache von Big Tech und Big Media mit der Regierung und den Ambitionen des Verwaltungsstaates, die gesamte Bevölkerung daran zu erinnern, wer und was das Sagen hat.
Trotzdem war etwas anderes schief gelaufen, was wir nicht bemerkt hatten. Die Bevölkerung als Ganzes hatte begonnen, die Freiheit selbst für selbstverständlich zu halten und sogar zu glauben, dass sie eine optionale Lebensbedingung war. Was würde passieren, wenn wir es nur für ein paar Wochen los wären? Was ist der Nachteil? Sogar etwas, das „die Wirtschaft“ genannt wird, könnte wie ein Lichtschalter aus- und wieder eingeschaltet werden, und es hätte keine wirklichen Konsequenzen, außer ein bisschen verlorener Börsenrenditen, und wen interessiert das? Alles, um den bösen Käfer auf freiem Fuß zu kontrollieren.
Und hier leben wir fast drei Jahre später immer noch inmitten von Trümmern, mit erschütterter öffentlicher Gesundheit, einer traumatisierten Kindergeneration, einer demoralisierten und terrorisierten Bevölkerung mit zerschlagenen Bürgervereinigungen und Freundesnetzwerken, familiären Verlusten, den internationalen Konflikten, dem Verlust der moralischen Mitte , und ein verheerender Vertrauensverlust in die Eliten aller Institutionen der Gesellschaft.
Wir können uns des Verdachts nicht erwehren, dass zu Beginn der Pandemiezeit etwas Grundlegendes in Kultur und Gesellschaft erodiert war, um dies zu ermöglichen. Was ist schief gelaufen und wie kann es wiederhergestellt werden? Das sind die brennenden Fragen des Tages.
Historiker sagen, dass frühere Generationen ähnliche Fragen gestellt haben, als sie von unerwarteten Katastrophen umgeben waren. Der Große Krieg kommt mir in den Sinn. Sie erfolgte nach weiteren 40 Jahren zunehmenden Fortschritts. Jedes Jahr von 1870 bis 1910 schien unvorstellbare Verbesserungen der menschlichen Existenz zu enthüllen: das Ende der Sklaverei, das Aufkommen des Massendrucks, Haushaltsstrom, die Kommerzialisierung von Stahl und der Bau großer Städte, Beleuchtung, Inneninstallationen und Heizung, Telefonie, Aufnahmetechnik und vieles mehr.
Die Weltausstellungen, eine nach der anderen, hatten dies alles hervorgehoben und die Massen standen ehrfürchtig da. Ebenso glaubten die Intellektuellen des viktorianischen Zeitalters, dass die Menschheit den Weg des Fortschritts und der unendlichen Erleuchtung entdeckt hatte. Mit der richtigen Schulbildung und Massenbildung hielten sie die Institutionen, die jahrzehntelang so viel Fortschritt geschaffen hatten, für ausreichend gefestigt und im Wesentlichen uneinnehmbar.
Dann starben durch eine Reihe diskreter Fehler im diplomatischen Korps und durch den törichten Glauben, dass ein paar hier marschierende Armeen die Praxis der demokratischen Regierung stützen könnten, bis zu 15 Millionen Menschen und weitere 23 Millionen wurden verletzt. In der Folge verpfuschte die Landkarte Europas so fürchterlich, dass sie nur Jahrzehnte später den Weg für eine weitere Runde des Tötens ebnete.
Man könnte annehmen, dass wir inzwischen gelernt hätten, dass es kein Ende der Geschichte gibt. Zumindest sollten wir hoffen, dass es nicht einfach darum geht, weil der Kampf um die Freiheit kein Ende haben muss: um sie zu gewinnen und zu behalten. Das bedeutet, dass der Kampf um die öffentliche Meinung in der eigenen Zeit der wichtigste ist, wenn wir glauben, dass der Aufbau und der Schutz der Zivilisation den Preis wert sind.
Unsere Generation hat eine wertvolle Lektion gelernt. Nimm die Freiheit niemals als selbstverständlich hin. Vertrauen Sie diese Freiheit niemals einer Handvoll Experten mit Macht an. Glauben Sie niemals, dass die Menschheit jenseits des Einsatzes brutaler Befehls- und Kontrollmethoden steht. Sollten wir jemals wieder unsere Wachsamkeit verlieren, sollten wir jemals glauben, dass es Wahrheiten gibt, die so gut verstanden sind, dass wir sie der nächsten Generation nicht lehren müssen, können wir alles verlieren, was wir gewonnen haben.
Nichts auf dieser Welt funktioniert wie per Autopilot. Es gibt keine Metaerzählung, keinen Wind der Veränderung, der unabhängig von den Entscheidungen wirkt, die wir treffen. Ideen sind die Autoren der Geschichte, und diese sind eine Erweiterung des menschlichen Geistes. Es gibt keinen Lebensbereich, der nicht Zivilcourage und die Entschlossenheit braucht, die Menschenrechte gegen jegliche Invasion zu verteidigen.
Das kommende Jahr wird zweifellos gefüllt sein mit mehr Enthüllungen, mehr Skandalen, mehr Aufdecken der schrecklichen Fehltritte, mehr Manipulationen der Öffentlichkeit durch Interessengruppen und einem wachsenden Schrei nach Gerechtigkeit angesichts all dessen, was wir verloren haben.
Brownstone wird ein Teil davon sein – wie wir es seit unserer Gründung waren – und wir hoffen, dass Sie dies auch weiterhin tun werden Support unsere Arbeit. Bei dieser Institution geht es wirklich um die Gemeinschaft, die von ihren Idealen angezogen wurde, und auch um die Gemeinschaft, der sie dient. Wir müssen Ihnen seine Arbeit nicht verkaufen; Sie sehen es überall zitiert und zunehmend von denen kritisiert, die wollen, dass die Welt wieder abgeriegelt wird. Das sagt Ihnen alles, was Sie darüber wissen müssen, wie effektiv Brownstone ist.
Hinter den Kulissen passiert noch viel mehr, einschließlich der Bildung einer seriösen wissenschaftlichen und journalistischen Gemeinschaft, die versteht, worum es geht – ein paralleles soziales und intellektuelles Netzwerk, das sich einem anderen Weg widmet.
Aber noch mehr als die Unterstützung von Brownstone müssen wir uns alle erneut dazu verpflichten, den Weg des Fortschritts wiederzufinden und wieder aufzubauen, eine Aufgabe, die nie wieder einer berechtigten Elite anvertraut werden kann, die aber in jedem unserer Leben übernommen werden muss.
Wir dürfen nicht nachgeben, damit sich der Despotismus, den wir erst vor kurzem erlebt haben, wiederholt und verfestigt. Wir wissen jetzt, dass es passieren kann und dass echter Fortschritt nichts Unvermeidliches ist. Unsere Aufgabe ist es jetzt, uns neu zu gruppieren und uns wieder zu einem freien Leben zu verpflichten, ohne jemals wieder zu glauben, dass magische Kräfte in der Welt am Werk sind, die unsere Rolle als Denker und Macher unnötig machen.
Wenn Sie Brownstone noch vor Jahresende ein Geschenk machen möchten, ist jetzt der richtige Zeitpunkt. Vielen Dank für Ihre Leserschaft, Ihr Engagement und Ihre Unterstützung.
Veröffentlicht unter a Creative Commons Namensnennung 4.0 Internationale Lizenz
Für Nachdrucke setzen Sie bitte den kanonischen Link wieder auf das Original zurück Brownstone-Institut Artikel und Autor.
