Es gibt nur eine große Social-Media-Plattform, die relativ frei von Zensur ist. Das ist X, früher bekannt als Twitter, und im Besitz von Elon Musk, der seit Jahren die Meinungsfreiheit predigt und Milliarden von Werbedollars geopfert hat, um sie zu schützen. Wenn wir das nicht haben, sagt er, verlieren wir die Freiheit selbst. Er behauptet auch, dass dies der beste Weg ist, die Wahrheit herauszufinden.
Die Krise, die nach dem Attentat auf Donald Trump ausbrach, setzte dieses Prinzip in Gang. Ich postete regelmäßig Updates und ließ mich nie zensieren. Mir ist niemand bekannt, der das getan hätte. Wir bekamen sekundengenaue Updates in Echtzeit. Es gab Videos und jedes erdenkliche Gerücht, viele davon falsch und dann richtiggestellt, und daneben gab es „Räume“ für freie Meinungsäußerung, in denen jeder seine Ansichten teilte.
Während dieser Zeit herrschte Stille bei Facebook und seinen Diensten, was dem neuen Ethos all dieser Plattformen entspricht. Die Idee besteht darin, jede Meinungsäußerung zu zensieren, bis sie von offizieller Seite eindeutig bestätigt ist, und dann nur das zuzulassen, was mit den Pressemitteilungen übereinstimmt.
Diese Gewohnheit ist in den Covid-Jahren entstanden und geblieben. Jetzt vermeiden alle Plattformen alle Nachrichten, die sich schnell entwickeln, außer um genau das zu senden, was sie senden sollen. Vielleicht funktioniert das in den meisten Zeiten, in denen die Leute nicht aufpassen. Die Leser wissen nicht, was sie verpassen. Das Problem war, dass in diesen Stunden nach der Schießerei, als fast jeder auf dem Planeten Updates wollte, keine Pressemitteilungen veröffentlicht wurden.
Aus Gewohnheit griff ich zu dem, was man einmal Fernsehen nannte. Die Netzwerke hatten jede Menge Kommentatoren und Nachrichtensprecher mit ihrer üblichen Eloquenz. Was in all den Sendungen, die ich in diesen Stunden sah, fehlte, waren sachliche Neuigkeiten. Auch sie warteten auf die Bestätigung dieses oder jenes, bevor sie überhaupt Informationen über die Grundlagen hinaus verbreiteten. Sie ließen ihre „Experten“ so lange wie möglich sprechen, nur um Zeit zu verschwenden, bevor sie neue Werbung ausstrahlten.
Mit der Zeit wurde mir etwas klar. X steuerte die gesamten Nachrichten, während die Nachrichtensprecher auf eine Erlaubnis warten mussten, bevor sie die vorgegebenen Zeilen vorlesen durften.
Unterdessen ging es auf X völlig drunter und drüber. Es wurden rasend viele Posts gepostet. Neue Gerüchte machten die Runde (Name und Zugehörigkeit des Schützen, Geschichten über einen zweiten Schuss, Behauptungen, Trump sei in die Brust getroffen worden usw.). Doch kurz nachdem das Gerücht die Runde machte, wurde es auch widerlegt. Die Funktion „Community Notes“ hielt die falschen Nachrichten in Schach, während die Wahrheit nach und nach an die Oberfläche gelangte. Dies geschah bei einem Thema nach dem anderen.
Die wildesten Theorien aller Zeiten durften auftauchen, während andere sie mit vernünftigen Argumenten widerlegten. Die Leser konnten selbst entscheiden. Man konnte sehen, wie sich das scheinbare Chaos allmählich in Gemeinschaften organisierte, die nach Verifizierungen suchten. Die Poster wurden immer vorsichtiger, wenn es darum ging, Behauptungen zu veröffentlichen, die nicht verifiziert werden konnten oder zumindest nicht erklärten, was sie waren.
X zog im Alleingang die gesamten kommerziellen Medien zur Verantwortung, und Reporter und Redakteure waren ganz offensichtlich von ihren X-Feeds abhängig, um herauszufinden, was sie als nächstes sagen sollten. Dasselbe galt für Zeitungen. Als NYT, CNN, WaPo, und so weiter würden große Fehler machen, Poster auf X würden sie darauf hinweisen, die Redaktion würde davon erfahren und die Schlagzeile oder Story würde sich ändern.
Am Ende wurde X der einzige Ort, an dem man die ganze Wahrheit finden konnte. Währenddessen verbreiteten die Medien der alten Welt die lächerlichsten Schlagzeilen, die man sich vorstellen kann. Viele Stunden lang New York Times, CNN, Die Washington Postund andere derartige Medien weigerten sich, zu sagen, dass es sich um einen Mordanschlag auf Trump handelte. Die Schlagzeile ließ die Leute glauben, dass es sich um eine MAGA-Kundgebung mit einigen zufälligen Schützen handelte, die sich hinreißen ließen und Trump deshalb hinausgelotst werden musste. Das geschah tatsächlich und die Leser waren empört.
Der schlimmste Übeltäter war wahrscheinlich CNN mit folgender Meldung: Schlagzeile: „Geheimdienst drängt Trump von der Bühne, als er bei einer Kundgebung stürzt.“
Es dauerte viele Stunden und mehrere Versuche, aber schließlich berichteten die Mainstream-Medien, dass der Vorfall als Mordversuch „untersucht“ werde, obwohl es ganz offensichtlich ein Attentat auf ihn war, das er durch die leichte Drehung seines Kopfes nur knapp überlebte.
Es handelte sich um die Art von Schwall an Unsinn, die die alten kommerziellen Medien vor den Augen eines ganzen Planeten, der ihnen nichts mehr glaubte, noch weiter diskreditierte.
Es ist schwer zu sagen, warum die Massenpresse das getan hat. Waren sie einfach vorsichtig und besorgt über Fehlinformationen? Und wenn ja, warum waren dann so viele ihrer Schlagzeilen von der gleichen Art, die nicht sagten, dass jemand gerade versucht hat, Trump zu töten? War es einfach ihre Gewohnheit, darauf zu warten, dass Beamte ihnen sagen, was sie sagen sollen? War es reines TDS, das dahintersteckte? Es ist schwer zu sagen, aber das Versagen war für alle auffällig und offensichtlich.
Was besonders auffiel, war die Art und Weise, wie die freie Meinungsäußerung auf X dazu beitrug, die wahre Geschichte aufzuspüren, während sie gleichzeitig die Mainstream-Presse dazu antrieb, ihre Fehler zu korrigieren und die Geschichte richtig darzustellen. Man schaudert bei dem Gedanken, wie das alles ohne diese eine Plattform, die zur Anlaufstelle für alle wurde, passiert wäre. Die wichtigste Lektion: Die freie Meinungsäußerung funktionierte. Und zwar auf wunderbare Weise.
Alle westlichen Gesellschaften ringen derzeit mit der Frage, wie viel Redefreiheit im Internet zugelassen werden soll. Die Entwicklung ist seit Jahren nicht gut. Einst freie Plattformen sind steifer, propagandistischer, biederer und langweiliger geworden, obwohl diese eine Plattform eine Kultur der Freiheit in Verbindung mit gemeinschaftlicher Verantwortung geschaffen hat.
Diese Freiheit hat genau das bewirkt, was sie bewirken sollte, während die zensierten Plattformen viel länger an Fehlinformationen festhielten, als dies vorgesehen war.
Das macht den Punkt deutlich. Zu oft wird der Kampf um die freie Meinungsäußerung als Kampf zwischen Falschinformationen/Freiheit und Fakten/Wahrheit/Einschränkungen dargestellt. Das genaue Gegenteil hat sich als der Fall erwiesen. Die freie Plattform erwies sich als fähig zur schnellen Kurskorrektur und gleichzeitig als maximale Agilität bei der Verarbeitung der Flut ständig neuer Informationen. Unterdessen erwiesen sich die Foren, in denen „Falschinformationen“ verflucht wurden, als die Hauptquelle genau dessen.
Freiheit funktioniert. So chaotisch sie auch ist, sie funktioniert besser als jedes andere System. Inzwischen haben die Regierungen der Welt X zur Zerstörung ins Visier genommen. Werbetreibende boykottieren weiterhin und Regulierungsbehörden drohen weiterhin.
Bisher hat es Gott sei Dank nicht funktioniert. Ohne X hätten die letzten 24 Stunden ganz anders ausgesehen: nichts als Propaganda, abgesehen von ein paar Randerscheinungen hier und da. Darin liegt eine weitere Ironie: Die Art und Weise, wie X gemanagt wird, stärkt das Vertrauen, anstatt es zu schwächen.
Die Lektion sollte offensichtlich sein. Die Antwort auf die Probleme der freien Meinungsäußerung ist mehr davon.
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