Eine westliche Ernährung, ohne Würmer

Was würde passieren, wenn jemand ein verdorbenes Eiersalat-Sandwich aus einem Toilettenautomaten einer intergalaktischen Tankstelle essen würde? Um diese uralte Frage zu beantworten, hat „Parasite Lost“, eine Folge aus dem Jahr 2001 der ersten Staffel des immer wieder auflebenden Matt Groening-Cartoons, Futurama, gelingt es auf geniale Weise, eine Vielzahl faszinierender Konzepte aus der Parasitologie, Mikrobiologie, Ökologie und wahrscheinlich auch aus mehreren anderen Wissenschaften weitaus besser zu vermitteln, als es praktisch jedes Lehrbuch oder jeder TED-Talk je könnte.

In dieser Folge entwickelt der Hauptprotagonist Phillip J. Fry, ein ziemlich begriffsstutziger Faulpelz der Generation X, der im Jahr 3000 wiedererwacht, nachdem er sich am Silvesterabend 1999 versehentlich in einer Kryokammer eingefroren hatte (oder je nachdem, wie weit man in der Serie gekommen ist, von einem zeitreisenden Außerirdischen absichtlich eingefroren wurde, um später die Welt zu retten), nach der Einnahme des bereits erwähnten Stücks intergalaktischer Küche Superkräfte. 

Der Grund für die Entwicklung seiner Kräfte liegt natürlich darin, dass das verrottende Sandwich eine fortgeschrittene Art parasitärer Würmer enthielt, die es sich zur Aufgabe machten, bei ihrer Ankunft einige Verbesserungen an ihrem neuen Zuhause vorzunehmen. Aus Sicht der Würmer war die Verbesserung von Frys Körper ein Infrastrukturprojekt. Als Ergebnis erhält er Superkräfte, schnelle Wundheilung und verbesserte kognitive Fähigkeiten.

Als Fry die Würmer schließlich vertreibt, weil er befürchtet, dass sich seine langjährige Geliebte, mit der er mal zusammen und mal nicht zusammen ist, in ihn verliebt, aber nur aufgrund dessen, in was die Würmer ihn verwandeln, verliert er infolgedessen seine neu gewonnenen Superkräfte und muss kämpfen, um sich ohne die Hilfe leistungssteigernder Parasiten erneut der Zuneigung seiner Geliebten würdig zu erweisen. 

Nun, streng genommen macht die Episode einige Dinge falsch. Wenn Sie ein verdorbenes Eiersalat-Sandwich aus einem Toilettenautomaten einer intergalaktischen Tankstelle essen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie einen schlimmen Fall von intergalaktischem Durchfall bekommen, höher als die Wahrscheinlichkeit, einen Stahlrohrdurchbruch durch die Brust zu überleben oder meisterhaft Holophonor zu spielen. Außerdem haben parasitäre Würmer in der Regel keine Arme. Sie kämpfen nicht mit Schwertern. Ihr Herrscher trägt im Allgemeinen keine Krone. Und meines Wissens nach gibt es noch nie einen dokumentierten Fall, in dem parasitäre Würmer eine Statue ihres Wirts in ihrem Wirt errichtet hätten, mit einem Schild mit der Aufschrift „DAS BEKANNTE UNIVERSUM“.

Aber die Episode schafft es auf brillante Weise, „Das bekannte Universum“ aus der Perspektive eines Organismus darzustellen, der sein Leben in einem anderen Organismus verbringt. Für einen Wurm, der in Ihnen lebt, sind Sie die Umwelt. Für einen dieser Organismen ist die Veränderung eines Aspekts Ihrer Physiologie so, als würden Biber den Lauf eines Baches verändern. 

Die Tatsache, dass die Würmer in Frys Fall einen gewissen Nutzen brachten, auch wenn er sie als eine Art Fluch auf Affenpfoten betrachtete, macht die Episode einprägsamer, als wenn er einfach krank geworden wäre. Darüber hinaus zeigt die Episode, ob beabsichtigt oder nicht, ein Füllhorn wissenschaftlicher Ideen, die die meisten Menschen im Jahr 2001 in der Schule oder im Biologieunterricht nicht kennengelernt hätten (z. B. die Hygienehypothese, Probiotika, therapeutische Helminthen, Richard Dawkins‘ erweiterter Phänotyp, mikrobielle Ökologie, das Mikrobiom), und regt die Zuschauer gleichzeitig dazu an, über ihren Platz im Universum aus der Sicht von etwas nachzudenken, das sie als das Universum betrachtet.  

Ob dies alles schon Anfang der 2000er Jahre im kollektiven Kopf der Autoren war oder wie viel sie beim Schreiben der Episode über einige dieser Konzepte wussten, ist unklar. Einige der Ideen gab es schon seit geraumer Zeit. Andere wurden von Wissenschaftlern in relevanten Bereichen nicht einmal diskutiert. en masse für praktisch ein weiteres Jahrzehnt. Vielleicht war ihre Anwesenheit ein glücklicher Zufall. Andererseits, Futurama, wie Matt Groenings andere Show, Die Simpsons, ist bekannt für seine seinen Anteil an MINT-Nerds im Autorenzimmer.

In beiden Fällen ist es heute jedoch allgemein bekannt, dass man sich die verschiedenen Teile des Körpers eines Organismus als komplexe Umgebungen und Ökosysteme voller Leben vorstellen kann. Änderungen dieser Umgebungen können sich auf die Zusammensetzung dieser Gemeinschaften auswirken. Änderungen dieser Gemeinschaften können diese Umgebungen schädigen oder verbessern. Manchmal schadet Ihnen das. Manchmal kann es Ihnen helfen. 

Über den Beispiel dauert ebenfalls 3 Jahre. Das erste Jahr ist das sog. menschlicher Magen-Darm-Trakt und der Darmmikrobiom, die Mikroben, die den Magen-Darm-Trakt bewohnen, werden im Allgemeinen durch eine Schleimschicht, die von spezialisierten Zellen, den sogenannten Becherzellen, produziert wird, an einer direkten Interaktion mit ihrem Wirt gehindert. Darüber hinaus gibt es viele verschiedene Arten von Immunzellen, die helfen, Ihre Mikroben in Schach zu halten, und eine dünne Schicht Epithelzellen, die eine Schicht Bindegewebe, die sogenannte Lamina propria, überzieht, die reich an weiteren Immunzellen ist. In einem gesunden Darm hilft die Schleimschicht zusammen mit verschiedenen Poren und Transportern dabei, zu regulieren, was diese Barrieren passiert. So können Wasser und Nährstoffe aus der Nahrung aufgenommen werden, während der Durchgang lebender Bakterien und Teile von Bakterienzellen sowie einer beliebigen Anzahl möglicher Antigene und mikrobieller Toxine, die vorhanden sein können, verhindert oder zumindest minimiert wird. 

Wenn jedoch die Schleimschicht des Magen-Darm-Trakts abgebaut oder sein Epithelgewebe beschädigt wird, wird der direkte Kontakt zwischen dem Darm und dem Mikrobiom einer Person wahrscheinlicher, ebenso wie die Bewegung von Dingen wie lebenden Bakterien, Teilen von Bakterienzellen und mikrobiellen Toxinen über das Darmepithel und möglicherweise in Ihr Kreislauf- oder Lymphsystem. Dies wiederum kann zu einer verstärkten Entzündung im Darm und einer leichten systemischen Entzündung, bekannt als Endotoxämie, führen, die beide wahrscheinlich zur Entwicklung oder Verschlimmerung von Erkrankungen wie beitragen Diabetes, entzündlicher Darmerkrankung, Fettleibigkeit, nicht alkoholische Fettleber, Herz-Kreislauf-Erkrankungenund verschiedene Autoimmunerkrankungen.

Die genauen Ursachen für eine solche Verschlechterung und Schädigung sind zahlreich und komplex. Einige davon, wie das Altern und bestimmte genetische Veranlagungen, liegen wahrscheinlich außerhalb der Kontrolle des Menschen. Andere jedoch sind wahrscheinlich untrennbar mit dem modernen Leben im Westen verbunden.

Seit Jahrzehnten haben Forscher bekannt dass die Bewohner westlicher Gesellschaften von Krankheiten geplagt werden, die in früheren Zeiten oder in nicht-westlichen Gesellschaften weitgehend als selten oder unbekannt galten, insbesondere in jenen, die eine traditionellere Lebensweise als Jäger und Sammler pflegen. Es wurde auch bekannt Wenn Menschen aus nicht-westlichen Gesellschaften in westliche Länder ziehen oder ihre Heimatländer verwestlicht werden, steigt die Zahl der Fälle verschiedener Stoffwechsel-, Magen-Darm- und Autoimmunerkrankungen tendenziell an, insbesondere wenn die Betroffenen zum Zeitpunkt dieser Veränderung noch im Kindesalter sind.

Eine wahrscheinliche Quelle hierfür ist was we jetzt an essen in Westliche Gesellschaften. Die westliche Ernährung, wie sie genannt wird, zeichnet sich im Allgemeinen durch einen hohen Energie-, Zucker-, Salz-, tierischen Fett- und Proteingehalt aus, während sie wenig Ballaststoffe aus Obst und Gemüse enthält. In der westlichen Ernährung gibt es auch eine größere Menge an Milchprodukten, Getreidekörnern, raffiniertem Zucker und Öl, Salz und Alkohol als vor 200 bis 10,000 Jahren normal gewesen sein mag, sodass der Evolution wenig Zeit blieb, uns bei der Anpassung zu helfen. Darüber hinaus gibt es zahlreiche moderne Erfindungen wie Emulgatoren, Konservierungsmittel und unzählige im Labor hergestellte Aromen und Farben.

Allgemein gesprochen, diese Diät Man geht davon aus, dass Fleisch die mikrobielle Vielfalt im Darm verringert, die Darmbesiedlung durch einige ziemlich schlimme Krankheitserreger fördert, die Schleimschicht des Darms abbaut, die Darmdurchlässigkeit erhöht und die Vermehrung entzündlicher Immunzellen anregt. Genauer gesagt enthält Fleisch die Vorläufer mehrerer entzündungsfördernder Moleküle. Gesättigte Fettsäuren fördern das Wachstum einiger sulfatproduzierender Bakterien, die mit Entzündungen und Schäden des Darmgewebes in Verbindung stehen.

Entzündungshemmende Metabolite, die von Dickdarmbakterien aus Obst- und Gemüsefasern produziert werden, sind bei Menschen, die nicht genügend Obst und Gemüse essen, stark reduziert, ebenso wie die Bakterien, die diese Metabolite produzieren – es sei denn natürlich, sie werden verzweifelt und beginnen, Ihren Darmschleim zu „fressen“. Viele dieser neu erfundenen Zusatzstoffe in unserer Nahrung stimulieren wahrscheinlich entweder direkt Entzündungsprozesse oder tragen dazu bei, Ihre Darmschleimhaut weiter zu schädigen, sodass andere Dinge diese Prozesse leichter stimulieren können.    

Obwohl es den Rahmen dieses Aufsatzes sprengen würde, alle oben erwähnten Zusammenhänge eingehend zu entwirren, kann man auf Grundlage dessen, was wir über die menschliche Physiologie und das Darmmikrobiom wissen, wohl mit Sicherheit sagen, dass nichts davon gut ist. Man kann wohl auch mit Sicherheit sagen, dass all dies wahrscheinlich zu einer Art Teufelskreis führt und die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Sie eine oder mehrere westliche Krankheiten entwickeln. 

Was auf persönlicher oder gesellschaftlicher Ebene sinnvoll getan werden kann, ist etwas schwieriger. Einige der im Labor erfundenen Mixturen, die uns aus praktischen Gründen wahrscheinlich vergiften, könnten besser untersucht und vielleicht von der Regierung ganz verboten werden, wenn sich herausstellt, dass sie so gesundheitsschädlich sind, wie sie zu sein scheinen. Andererseits erscheint der Ruf nach mehr staatlicher Regulierung dessen, was wir essen dürfen, wie eine Art faustischer Pakt, der nur einer Generation von Bürokraten, die den Staat als Vormund halten, die nur allzu bereitwillig alles, was wir essen, im Detail kontrollieren und eine Politik nach der anderen hervorbringen, um unsere Ernährung so zu regulieren, wie es die Klima-Clique tut. Glühbirnen, große Haushaltsgeräte, Autos, und so ziemlich jede andere Maschine, die in der Mitte bis Ende des 20. Jahrhunderts perfektioniert wurde, zu etwas gleichermaßen Unbrauchbarem und Unangenehmem. 

Darüber hinaus ist es durchaus vorstellbar, dass große Unternehmen, die die schlimmsten im Labor erfundenen Mixturen für unsere Lebensmittel herstellen, gesetzliche Vorschriften umgehen können, indem sie die Chemikalien in ihren Produkten ganz leicht verändern – so wie es einst die Entwickler von Designerdrogen taten, während kleine Bäckereien von der Polizei durchsucht werden, weil sie weiterhin die veraltete Version eines künstlichen Süßstoffs verwenden, den sie zufällig noch im Lager haben. 

Wenn man schon mit einem Parasiten ein Geschäft abschließen will, warum sollte man sich dann nicht für einen entscheiden, der weit weniger abscheulich ist? Wie eine respektable Art von Darmwurm? Ja, parasitäre Würmer haben in letzter Zeit schlechte Schlagzeilen gemacht, weil sie Teile von Bobby Kennedy Jr.s Gehirn aufgefressen haben, aber nicht alle von ihnen sind so schlimm. Manche ähneln tatsächlich ein wenig mehr denen, die Phillip J. Fry knapp tausend Jahre in der Zukunft infiziert haben. Realistisch betrachtet verleihen sie Ihnen keine Superkräfte, aber sie könnten in der Lage sein, die Ordnung in Ihrem Inneren wiederherzustellen, die in Unordnung geraten ist.

Genau genommen ist es ein modernes, westliches Luxus. Die meiste Zeit unseres Lebens waren sie unsere fast ständigen Begleiter. In vielen Teilen der Welt sind sie das immer noch. Aber dank moderner Hygienepraktiken sind diese Parasiten im Westen weitgehend verschwunden. Daher stellt sich die Frage, ob ihr Fehlen eine Rolle bei der Epidemie von Magen-Darm-, Stoffwechsel- und Autoimmunerkrankungen im Westen spielt. 

Korrelative Daten erklären ein Muster. Autoimmunerkrankungen und andere entzündliche Erkrankungen treten tendenziell häufiger an Orten auf, an denen Infektionen mit parasitären Würmern (oder Helminthen) weniger oder gar nicht vorkommen. Der Hauptgrund dafür ist, dass sich Menschen und Helminthen im Laufe unserer Existenz gemeinsam entwickelt haben, wobei Helminthen die Fähigkeit entwickelten, einige unserer Immunreaktionen aus Selbsterhaltungsgründen abzuschwächen. Wenn das Immunsystem eines Menschen auf etwas überreagierte, hatten die Würmer einen Notschalter, um es herunterzuregeln. Als wir unsere Würmer verloren, verloren wir unseren Notschalter. Während einige Ökologen davon sprechen, die Bisons wieder in die Prärien des Mittleren Westens einzuführen, in denen sie einst gediehen, haben einige Forscher vorgeschlagen, dass wir den edlen Helminthen wieder in unseren Darm einführen. Vielleicht würde uns die Rückkehr dieser majestätischen Kreaturen in ihren natürlichen Lebensraum auch dabei helfen, uns an unsere moderne Ernährung anzupassen.

Andererseits war unsere Beziehung zu Helminthen nie perfekt. Obwohl es von Vorteil sein kann, eine begrenzte Anzahl davon in Ihrem Darm zu beherbergen (deren Ausmaß noch untersucht wird), kann es zu viele davon zu Darmverschluss oder Anämie führen. Und obwohl Helminthen im Allgemeinen keinen Grund haben, sich in Ihrem Gehirn, Rückenmark oder einem Ihrer Augen einzunisten, kann es manchmal ein einzelner Helminth mit einem abenteuerlichen Geist oder vielleicht einem schlechten Orientierungssinn bis zu einem dieser Orte schaffen und ziemlich ernsthaften Schaden anrichten.

Alternativ Probiotika (lebende Bakterien mit vermeintlichem Nutzen für den Wirt) haben seit mindestens zwei Jahrzehnten viel Aufmerksamkeit erhalten, bringen aber ihre eigenen Probleme mit sich. Obwohl die meisten Menschen sie wahrscheinlich für akzeptabler halten als Würmer, ist nicht klar, wie viel Nutzen man tatsächlich davon hat, wenn man seinen Darm einfach mit Joghurt oder gut vermarkteten probiotischen Pillen überschwemmt. Die Forschung ist gemischt.

Einige Studien zeigen gesundheitliche Vorteile. Andere nicht. Außerdem führt eine vorübergehende Verabreichung im Allgemeinen nicht zu einer langfristigen Besiedlung. Und ob in Joghurt- oder Kapselform, die meisten Probiotika enthalten in der Regel nur verschiedene Sorten von Lactobacillen, Bifidobakterien und Streptococcus thermophilus, die zwar einige Vorteile bieten, aber tendenziell benutzt in Probiotika, einfach weil sie zu den „guten“ Bakterien gehören, die am einfachsten zu züchten, zu lagern und lebend in den Magen-Darm-Trakt zu transportieren sind, während eine Vielzahl anderer Bakterien, die ebenso oder sogar noch wichtiger sein könnten, unbeachtet bleiben (oder zumindest außerhalb eines experimentellen Umfelds schwierig zu verabreichen bleiben).

Um auf diese Vielzahl von allem, was sich nicht so einfach verpacken lässt, Einfluss zu nehmen, und zwar idealerweise langfristig, muss man wahrscheinlich noch einmal über die Ernährung nachdenken. Eine Alternative zur westlichen Ernährung, die viel Aufmerksamkeit erhält und möglicherweise in der Lage ist, einige der Schäden an unserem Darm und den mikrobiellen Gemeinschaften, die uns beheimaten, zu lindern oder rückgängig zu machen, ist die Mittelmeer-Diät. Die mediterrane Ernährung zeichnet sich durch einen hohen Anteil an Obst, Gemüse, Hülsenfrüchten und Olivenöl sowie begrenzte Mengen an Fisch und Rotwein aus. Man geht davon aus, dass sie das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und nichtalkoholischer Fettleber senkt, zumindest teilweise, indem sie Veränderungen in der Zusammensetzung des Darmmikrobioms anregt. So wird beispielsweise angenommen, dass die erhöhten Ballaststoffe, Hülsenfrüchte, Nüsse und sekundären Pflanzenstoffe in dieser Ernährung das Wachstum von Lactobacillen und Bifidobakterien und unterdrückt gleichzeitig die Verbreitung von Krankheitserregern wie Clostridium perfringens.

Das heißt, auch wenn Sie noch nicht bereit sind, den großen Schritt zu wagen und sich einer mediterranen Ernährung oder einer vergleichbaren Alternative zuzuwenden (um ganz ehrlich zu sein: Der erste Entwurf dieses Artikels wurde im Laufe zahlreicher Café-Besuche und angetrieben von Unmengen an Koffein und Gebäck geschrieben, das viele der modernen Erfindungen enthielt, von denen ich abgeraten habe), sind ein wenig gesunder Menschenverstand und Willenskraft wahrscheinlich ein guter Anfang, um den ökologischen und damit physiologischen Schaden zu beheben, der durch das verursacht wurde, was Sie gegessen haben.

Das richtige Verhältnis von pflanzlichen zu tierischen Proteinen lässt sich vielleicht nicht einfach anhand einer exakten wissenschaftlichen Formel ermitteln, wenn Sie sich für ein bestimmtes Essen entscheiden. Aber wenn Sie zum Frühstück Eier mit Speck, zum Mittagessen ein Sandwich mit Aufschnitt und ein Stück Fleisch mit einer Ofenkartoffel, die mit einem Butterersatz getränkt ist, essen, kommen Sie diesem goldenen Verhältnis vermutlich nicht nahe.

Ebenso essen wie ein fette Influencerin (Entschuldigung, ich meine Body-Positivity-Aktivistin) auf TikTok ist wahrscheinlich auch keine gute Idee. Die meisten Lebensmittel, die Sie zum Pac-Man-Frosch-Phänotyp bringen, den so viele von ihnen angenommen zu haben scheinen, sind voller moderner Chemikalien, die Ihre Darmflora zerstören (und außerdem gibt es das nicht unverwandte Problem der Fettleibigkeit). 

Einfach ausgedrückt: Weniger Fleisch, mehr Obst und Gemüse und viel weniger von all den Dingen auf dem Lebensmitteletikett, für deren Aussprache man einen Master in Chemie braucht, wird zwar keine Wunder bewirken, ist aber wahrscheinlich ein solider erster Schritt zu einem gesünderen Darm. Und wahrscheinlich ist es einer, den viele der freundlichen Bakterien, die Sie als das bekannte Universum betrachten, zu schätzen wissen.