An einem bitterkalten Januarnachmittag erstreckten sich Schlangen von Menschen, die auf kostenlose Covid-Tests warteten, in einer öffentlichen Bibliothek in Rockville, Maryland, um den Block. Beim Betrachten der Szenerie erinnerte ich mich daran, wie in den 1980er Jahren Ostdeutsche in endlosen Schlangen anstanden, um ihre Kartoffel- und Sauerkrautrationen zu erhalten. Aber nur wenige der Leute, die fügsam in Rockville warteten, erkannten, dass ihre Notlage das letzte in einer langen Reihe von Bundesfiaskos war, die von einer Bundesbehörde ausgebrütet wurden, die ein paar Meilen entfernt ihren Hauptsitz hatte.
Zu Beginn der Pandemie im März 2020 war Präsident Donald Trump aberwitzig proklamierten dass „jeder, der einen Test will, einen Test bekommen kann.“ Das war damals Blödsinn, und leider ist es trotz einer Flut politischer Versprechungen auch heute noch Quatsch.
Verpfuschte Tests unter Trump
Die Centers for Disease Control haben das anfängliche Testregime völlig verpfuscht, indem sie gefälschte, kontaminierte Tests zum Nachweis von COVID an staatliche und lokale Gesundheitsbehörden verschickten, die falsche Messwerte lieferten. Trump prahlte damit, dass diese Tests „perfekt“ seien.
Lange nachdem fremde Nationen verwüstet und viele Fälle in Amerika entdeckt worden waren, blockierte die FDA weiterhin private Tests und zwang die innovativsten Firmen des Landes, sich ihrem Command-and-Control-Ansatz zu unterwerfen und irrelevante Kriterien zu erfüllen, um eine Zulassung zu erhalten. FDA-Kommissar Stephen Hahn schüttelte die desaströse Politik seiner Behörde im Jahr 2020 ab: „Es gibt immer Möglichkeiten, aus Situationen wie dieser zu lernen.“ Als die New York Times berichtet Ende letzten Jahres: „Die [CDC]-Verteilung fehlerhafter Testkits zu einer Zeit, als keine anderen Tests genehmigt wurden, hat die Bemühungen der Gesundheitsbehörden, das Virus zu erkennen und zu verfolgen, zurückgeworfen.“
Der Präsidentschaftskandidat der Demokratischen Partei, Joe Biden, nutzte diese Debakel, um sich als St. George darzustellen, der das amerikanische Volk retten würde. Im Juni 2020 versprach Biden, ein „Pandemie-Testgremium“ nach dem Vorbild des War Production Board von Präsident Franklin D. Roosevelt einzurichten. Biden hämmerte Trumps wahrgenommene Nachlässigkeit gegenüber COVID und sammelte die Wähler, indem er versprach: „Ich werde das Virus abschalten.“
Ein Biden-Kampagnenplan versprach, „eine landesweite Kampagne massiv anzukurbeln und einen regelmäßigen, zuverlässigen und kostenlosen Zugang zu Tests zu gewährleisten“. Kurz vor dem Wahltag erklärte Biden, Amerika brauche „schnellere, billigere Screening-Tests, die man direkt zu Hause oder in der Schule machen könne. Sehen Sie, was wir gerade haben, ist bei weitem nicht gut genug.“
Bidens leere Versprechungen
In seiner ersten Amtswoche im Januar 2021 gründete Biden das COVID-19 Pandemic Testing Board. Ein paar Tage später versprach Biden, dass die Verabschiedung seines amerikanischen Rettungsplangesetzes durch den Kongress „die Tests intensivieren“ würde. In seiner Fernsehansprache zum ersten Jahrestag der COVID-Sperren am 11. März versprach Biden: „Wir arbeiten weiter daran, Tests zu Hause verfügbar zu machen.“ Als jedoch im folgenden Monat ein Team von Beamten der Gesundheitsbehörde das Weiße Haus dazu drängte, „Millionen von [COVID]-Schnelltests zu kaufen“, wies die Verwaltung den Vorschlag zurück.
Im Juli versprach Biden: „Wir werden Dinge wie Tests einsetzen, um die Erkennung des Virus zu erweitern.“ Als die Delta-Variante einen Anstieg der COVID-Fälle auslöste, versprach Biden im September, dass er „Schritte unternimmt, um Tests verfügbarer und erschwinglicher zu machen“, damit „jeder Amerikaner unabhängig von seinem Einkommen auf kostenlose und bequeme Tests zugreifen kann“.
Im folgenden Monat drängten führende Gesundheitsexperten von Harvard und private Stiftungen die Biden-Regierung, 700 Millionen COVID-Testkits zu kaufen, um sie im Dezember vor einem Winteranstieg an die Amerikaner zu verteilen. Biden bestritt im vergangenen Monat, einen solchen Vorschlag abgelehnt zu haben, aber Vanity Fair enthüllte die Details, wie seine Beamten den Plan zunichte machten.
Ein Beamter der Biden-Administration sagte dem Die Washington Post dass „Gesundheitshelfer des Weißen Hauses glaubten, dass nach der Impfung nur wenige Amerikaner getestet werden müssten.“ Die Fehler der Regierung wurden noch verstärkt, weil die CDC den Anstieg der Infektionen unter vollständig geimpften Amerikanern zunächst ignorierte und dann herunterspielte.
Das Biden-Team bot weiterhin Wunschdenken anstelle von Tests an. Bei einem Briefing im Weißen Haus am 7. Dezember verkündete Biden COVID Czar Jeff Zients: „Jeder in Amerika hat auf effiziente und effektive Weise Zugang zu kostenlosen Tests, und wir haben mehrere Zugangspunkte für kostenlose Tests entwickelt.“ Fast zwei Jahre nach Beginn der Pandemie klang Zients zu Beginn des COVID-Debakels so verblendet wie Trump.
Nachdem im Dezember das Chaos mit steigenden Infektionsraten und einem starken Mangel an Tests ausgebrochen war, erklärte Biden am 4. Januar: „Ich weiß, dass dies frustrierend bleibt – glauben Sie mir, es ist frustrierend für mich – aber wir machen Verbesserungen [beim Testen]…. Sehen Sie, wir haben mehr Kapazität für persönliche Tests, und wir sollten sehen, dass sich die Warteschlangen verkürzen und mehr Termine frei werden. Biden versprach: „Eins, Drogerien und Online-Websites werden wieder aufgefüllt. Zweitens, wissen Sie – eigentlich, je mehr Tests verfügbar sind, desto mehr werden wir verfügbar sein.“ Biden prahlte damit, von privaten Versicherungsunternehmen zu verlangen, dass sie den Menschen die Kosten für Tests zu Hause erstatten, aber das ist kaum ein Trost für Menschen, die nirgendwo Tests finden können.
Biden drehte eine weitere Siegesrunde, als er ankündigte, dass der Postdienst 500 Millionen kostenlose COVID-Tests an Amerikaner liefern würde, die sie anforderten. Aber diese Tests kamen lange nachdem die Omicron-Variante Rekorde für Infektionen aufgestellt und das Leben der Amerikaner gestört hatte. Die postalische Rettungsmission war vielerorts verärgert, weil die Tests zunichte gemacht wurden, wenn sie länger als ein paar Stunden Temperaturen unter dem Gefrierpunkt ausgesetzt waren. Vielleicht hätte Biden den Nationalen Wetterdienst anweisen sollen, wärmere Temperaturen für COVID-Testlieferungen sicherzustellen? Ein Zyniker witzelte auf Facebook: „Natürlich wird unsere effiziente Postbürokratie diese Tests rechtzeitig zu Ihrer Beerdigung liefern.“
Das Scheitern staatlicher Tests
Seit Beginn der COVID-Pandemie hat sich die Bundesregierung auf einen Command-and-Control-Ansatz verlassen, der private Innovationen minimiert und die Abhängigkeit von Bundesbürokraten maximiert. Wie ProPublica berichtete: „Viele Unternehmen mit Heimtests wurden durch einen Überprüfungsprozess der FDA behindert, der Experten verwirrte und sogar dazu führte, dass ein Prüfer der Agentur frustriert aufhörte.“
David Paltiel, Professor an der Yale School of Public Health, schimpfte: „Es ist eine Frechheit, dass Schnelltests nicht spottbillig und in den Regalen der Lebensmittelgeschäfte reichlich vorhanden sind“ – wie es in vielen europäischen Ländern der Fall ist, in denen Privatunternehmen nicht durch Sinnlosigkeit gelähmt wurden bürokratische Erlasse. Irene Bosch, eine MIT-Wissenschaftlerin, die Anfang 2020 einen COVID-Schnelltest entwickelte, den die FDA blockierte, beklagte: „Seit Beginn der Pandemie könnten Antigen-[Schnell-]Tests Leben retten. Das ist die traurige Geschichte.“
Scott Lincicome, Dozent an der Duke Law School, bemerkte kürzlich in Barron dass der neueste „Fix“ „eigentlich das sechste Versprechen des Präsidenten ist, unseren Weg zum Testen des Überflusses zu subventionieren und zu planen“. Deutschland erlaubt den Verkauf von mehr als 60 COVID-Schnelltests, „darunter mehrere, die in den USA nur für den Export hergestellt werden“. Deutsche können Tests leicht für einen Dollar kaufen, während viele Amerikaner einen Test nicht um jeden Preis finden und kaufen können. Anstelle umfangreicher Tests „verschwendete die Biden-Regierung 11 Monate und unzählige Steuergelder, um die heimische Testproduktion anzukurbeln, als es am dringendsten erforderlich war, bestehende regulatorische Hindernisse zu beseitigen und die Weltwirtschaft ihr Ding machen zu lassen“, bemerkte Lincicome.
Als ProPublica berichtet, hat die FDA:
war nie begeistert davon, Menschen sich selbst testen zu lassen. In den 1980er Jahren verbot die FDA Heimtests auf HIV mit der Begründung, dass positiv getestete Personen sich selbst Schaden zufügen könnten, wenn sie nicht gleichzeitig beraten würden. In den 2010er Jahren ging die Behörde hart gegen Gentest-Kits für zu Hause vor, da sie befürchtete, dass die Menschen infolgedessen voreilige medizinische Entscheidungen treffen könnten.
David Kessler, Bidens Chief Science Officer für COVID-Antwort, verkörperte diese Denkweise mit seiner Erklärung im Jahr 1992, als er FDA-Kommissar war: „Wenn Mitglieder unserer Gesellschaft befugt wären, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen … dann wäre die ganze Begründung für die [FDA] würde aufhören zu existieren.“ Kessler verspottete „Wahlfreiheit“ als Illusion, es sei denn, den Menschen würden nur staatlich genehmigte Wahlmöglichkeiten geboten.
Kessler setzte „Reformen“ durch, die die Macht der FDA über die medizinische Industrie erhöhten, und behauptete, dass die FDA infolgedessen „ein Ort sei, an dem die Guten erneut gewinnen könnten“. Und wie konnten die Amerikaner sicher sein, dass die Vollstreckungsbeamten der FDA die Guten waren? Weil sie für die Regierung arbeiteten.
Leider erkennen nur wenige Amerikaner FDA-Fingerabdrücke beim COVID-Testdebakel an. In Montgomery County, Maryland, dem Sitz der FDA, haben ungefähr 95 Prozent der Erwachsenen im Landkreis bereits mindestens eine COVID-Vax-Injektion erhalten. Für die Bewohner dieses liberalen Landkreises ist das Vertrauen in Regierungsbeamte der sicherste Weg, um zu beweisen, dass sie „der Wissenschaft vertrauen“. Nur wenige Leute waren wütend darüber, dass sie lange Zeit in der bitteren Kälte mit einem Haufen potenziell kranker Menschen anstehen mussten, um einen Test zu bekommen, der angeblich beweist, dass sie gesund genug sind, um einen Flug zu nehmen, zur Schule zurückzukehren oder zu gehen einen Arzttermin.
Dennoch behauptete Marc Elrich, Geschäftsführer von Montgomery County, den Sieg und gab am 10. Februar eine Erklärung ab: „Ich bin sehr stolz und zufrieden mit unserer Fähigkeit, in unserer Regierung und in unserer gesamten Gemeinde flexibel und anpassungsfähig zu sein. Einer dieser Erfolge im letzten Monat war die Verteilung unserer [1.5 Millionen] Schnelltests zum Mitnehmen.“ Aber die überwiegende Mehrheit dieser Tests wurde verteilt, lange nachdem der Anstieg der COVID-Fälle der Omicron-Variante ihren Höhepunkt erreicht hatte. Elrichs Prahlerei war vergleichbar mit einem Footballspieler, der ein paar Stunden nach dem Ende eines Footballspiels darüber krähte, ein Field Goal zu schießen.
Das Testen von Fallstricken war typisch für die verpfuschten Reaktionen auf die COVID-Pandemie. An seinem ersten vollen Tag im Amt veröffentlichte Biden seine National Strategy for the COVID-19 Response and Pandemic Preparedness. „Ziel 1“ war es, „das Vertrauen der amerikanischen Bevölkerung wiederherzustellen“, indem Transparenz in der föderalen Gesundheits- und Wissenschaftspolitik versprochen wurde. Dieses Versprechen wurde schnell verworfen wie ein vergessenes Wahlversprechen.
Obwohl ein Biden-Memo versprach, „unangemessene politische Einmischung in die Arbeit von Bundeswissenschaftlern“ zu beenden, traten die führenden Impfstoffexperten der Food and Drug Administration im vergangenen Herbst aus Protest gegen den Druck des Weißen Hauses zurück, COVID-Auffrischungsimpfungen für alle Erwachsenen abzusegnen. Die FDA versucht, die vollständige Offenlegung des Antrags von Pfizer auf Zulassung des COVID-Impfstoffs um 75 Jahre zu verschieben.
Die CDC vertuschte die überwiegende Mehrheit der sogenannten „Durchbruch“-Infektionen bei vollständig geimpften Personen und ermöglichte es Biden so, im vergangenen Juli fälschlicherweise zu behaupten, dass Menschen, die sich impfen ließen, kein COVID bekommen würden. Am 20. Februar, der New York Times berichtete, dass die CDC beschlossen habe, ihre Daten zu COVID-Impfstoffen und Durchbruchinfektionen usw. nicht offenzulegen, weil sie befürchtete, dass die Daten „als unwirksame Impfstoffe falsch interpretiert werden könnten“. Was verbirgt CDC noch?
Die COVID-19-Pandemie hat den Mythos ausgelöscht, dass Politiker, die jedes Jahr mehr als hundert Milliarden Dollar für Wissenschaft und öffentliche Gesundheit ausgeben, die Amerikaner schützen würden. Leider gibt es kein zugelassenes Heilmittel für blindes Vertrauen in die Regierung. Die Bundesgesundheitsbehörden hatten während dieser Pandemie mehr Fehler als praktisch jeder erwartet hatte. Das Mindeste, was Uncle Sam tun kann, ist, privaten Bemühungen aus dem Weg zu gehen, den Amerikanern zu helfen, die Risiken in ihrem eigenen Leben zu erkennen.
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