Wir haben Merle Haggards Warnung vergessen

Seit Beginn der Covid-Pandemie sind viele Amerikaner entsetzt über die Flut diktatorischer Dekrete, die vergeblich versuchten, ein Virus zu besiegen. Noch schockierender war die feige Reaktion vieler Bürger, die glaubten, dass das Unterwerfen vor der Obrigkeit die einzige Möglichkeit zum Überleben sei. Doch es gab Warnsignale für den Zusammenbruch der amerikanischen Unterstützung für die Freiheit, lange bevor das Wuhan-Institut US-Steuergelder einsteckte, um sein erstes Coronavirus zu entwickeln. 

"Das Beste vom freien Leben liegt nun hinter uns?“, fragte Merle Haggard in einem eindringlichen Country-Hit von 1982. Neun Jahre zuvor hatte Haggard in einer Aufführung seines Songs „Okie from Muskogee“ für Präsident Richard Nixon im Weißen Haus über Kiffer und Wehrdienstverweigerer gespottet. Doch sein Song „Free Life“ spiegelte den weit verbreiteten Glaubensverlust an den amerikanischen Traum in den 1970er Jahren wider und beklagte Nixons Lügen, das Vietnam-Debakel und die verheerenden Folgen der Inflation.

Das Thema verlorener Freiheiten hat mich vor 30 Jahren dazu angespornt, ein Buch mit dem Titel zu schreiben Verlorene Rechte Chronik, wie „die Freiheit der Amerikaner unter dem ständigen Wachstum der Macht der Regierung zugrunde geht“. Als ich kürzlich den Bericht über den politischen Schaden in einem Buch mit dem Titel aktualisierte Letzte RechteIm Rückblick erschien das späte 20. Jahrhundert praktisch als goldenes Zeitalter der Freiheit. In den letzten Jahrzehnten haben sich die Regierungen auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene von der Verfassung losgesagt und weite Teile des Lebens der Amerikaner in Beschlag genommen.

Die schlimmsten Regulierungsmissbräuche der 1990er Jahre bestehen noch immer, und zahlreiche neue bürokratische Missstände sind hinzugekommen. 

In den 1990er Jahren zensierten Bundesbehörden Bierflaschen und verboten Brauereien, den Alkoholgehalt auf dem Etikett anzugeben. Dieses Verbot endete, aber die Bundeszensur verhundertfachte sich. Am 4. Juli 2023 entschied der Bundesrichter Terry Doughty verurteilt die Biden-Regierung für den möglicherweise „massivsten Angriff auf die freie Meinungsäußerung in der Geschichte der Vereinigten Staaten“, einschließlich der „Unterdrückung von Millionen geschützter Beiträge amerikanischer Bürger zur freien Meinungsäußerung“, wie ein Bundesberufungsgericht im vergangenen September entschied. Die Kritik der Amerikaner an der Covid-Politik wurde dank Drohungen und Strippenziehens der Bundesregierung Millionen Mal heimlich unterdrückt. Leider hat der Oberste Gerichtshof am Mittwoch in dieser Angelegenheit einen Rückzieher gemacht und sich auf bescheuerte Verfahrensgründe berufen, um die Bundeszensur nicht verurteilen zu müssen. 

In den 1990er Jahren gingen lokale Bürokraten sporadisch gegen den Heimunterricht vor und hinderten eine Handvoll Eltern daran, ihre eigenen Kinder zu unterrichten. Während der Covid-Epidemie trieben Lehrergewerkschaften ungerechtfertigte Schulschließungen voran, denen zig Millionen Kinder zum Opfer fielen. Lehrergewerkschaften verunglimpften alle Gegner von Schulschließungen als Rassisten und Feinde der Menschheit. Es kam zu enormen Lernverlusten, die das Leben junger Menschen noch immer plagen.

In den 1990er Jahren kämpften Bürgerrechtsgruppen gegen Gesetze, die Drogentests für neue Mitarbeiter vorschrieben. Im September 2021 verfügte Präsident Biden, dass über 80 Millionen Erwachsene, die für private Unternehmen arbeiten, Covid-Impfungen erhalten müssen. Biden tadelte die Ungeimpften: „Wir waren geduldig, aber unsere Geduld geht zu Ende. Und Ihre Weigerung hat uns alle etwas gekostet.“ Bidens Erklärung klang wie die Drohung eines Diktators vor der Invasion eines fremden Landes. Im darauffolgenden Monat sagte Biden während einer Bürgerversammlung auf CNN: verspottet Impfskeptiker als Mörder, die nur „die Freiheit haben wollten, Sie mit Covid zu töten“. Aber die Biden-Regierung täuschte die Amerikaner, indem sie das erstaunliche Versagen der Impfstoffe bei der Verhinderung von Covid-Infektionen und -Übertragungen vertuschte – ein Versagen, das schon vor der Verhängung der Impfpflicht bekannt war.

Nachdem sich Millionen Amerikaner dank seines Erlasses impfen ließen, hob der Oberste Gerichtshof seine Anordnung auf. Doch weder Biden noch seine politischen Beauftragten tragen irgendeine Verantwortung für diesen unrechtmäßigen Befehl oder die Nebenwirkungen der Impfung, darunter den enormen Anstieg von Herzmuskelentzündungen bei jungen Männern. 

Vor Jahrzehnten hätten Politiker es nicht gewagt, alle Kirchen und Synagogen in ihrem Zuständigkeitsbereich zu verschließen. Doch die Extrapolationen völlig ungenauer Covid-Sterblichkeitsprognosen genügten, um die im Ersten Verfassungszusatz verankerte Religionsfreiheit aufzuheben. Nevada verfügte beispielsweise, dass Casinos mit Hunderten von Spielern gleichzeitig nur zur Hälfte ausgelastet sein dürfen, Kirchen jedoch unabhängig von ihrer Größe nicht mehr als 50 Gläubige aufnehmen dürfen. Als der Oberste Gerichtshof sich weigerte, dieses Dekret aufzuheben, ordnete Richter Neil Gorsuch an, dass dies nicht der Fall sei. abweichend: „Es gibt keine Welt, in der die Verfassung es Nevada erlaubt, Caesars Palace gegenüber Calvary Chapel zu bevorzugen“, so die Kirche, die die einstweilige Verfügung beantragte.

Die kalifornischen Regierenden waren noch verrückter wegen Covid. Gouverneur Gavin Newsom berief sich auf die Covid-Bedrohung, um das Verbot jeglichen Gesangs in Kirchen zu rechtfertigen. Der Oberste Gerichtshof bestätigte dieses dämliche Dekret. Gorsuch wiederum abweichend: „Wenn Hollywood ein Studiopublikum empfangen oder einen Gesangswettbewerb filmen darf, während keine Menschenseele die Kirchen, Synagogen und Moscheen Kaliforniens betreten darf, dann ist etwas ernsthaft schiefgelaufen.“ Gorsuch deckte die Betrügereien hinter den Covid-Kontrollen auf: „Regierungsakteure verschieben seit Monaten die Messlatte für pandemiebedingte Opfer und legen neue Maßstäbe fest, die die Wiederherstellung der Freiheit immer unmittelbar vor der Tür zu lassen scheinen.“

Staatliche und lokale Beamte gingen davon aus, dass die Covid-Bedrohung ihnen absolute Macht über die Bewegungsfreiheit aller Bürger berechtige. In New York City verbot ein Covid-Pass-Regime den meisten Schwarzen praktisch viele Aktivitäten des täglichen Lebens, da sie eine viel niedrigere Impfrate als andere New Yorker hatten. Radiomoderator Grant Stinchfield verurteilte Kaliforniens Impfpässe, meckern dass man in Los Angeles „auf die Straße scheißen, sich in einem Crackzelt auf dem Bürgersteig Drogen spritzen und sogar alles unter 900 Dollar stehlen darf, aber jetzt muss man Papiere vorzeigen, um in ein Restaurant oder Fitnessstudio zu kommen!?!?“

Nachdem der Bürgermeister von Washington, D.C. eine Impfpassregelung eingeführt hatte, begrüßte ein gehobenes Café am Dupont Circle seine Gäste mit ominösen Schildern: „Masken auf & Impfausweis raus!“ Das war ebenso einladend wie der Slogan: „Kommen Sie und trinken Sie mit der Gestapo!“ Das Café musste einige Monate später schließen. (Die Impfpassregelung in D.C. trug dazu bei, dass Hunter DeRensis, Herausgeber des Libertarian Institute, in den freieren Bundesstaat Florida zog.) Die ehemalige Pressechefin der FDA, Emily Miller, kommentierte: „Der Zweck eines Impfpasses besteht darin, den #ScaredVaccinated ein falsches Sicherheitsgefühl zu vermitteln.“ 

Politiker versuchten, die Opfer der Lockdowns mit Billionen von Dollars an Covid-Konjunkturausgaben zu „entschädigen“, die dazu beitrugen, die schlimmste Inflation dieses Jahrhunderts auszulösen. „Ich wünschte, ein Dollar wäre noch Silber“, war die erste Zeile von Haggards Lied von 1982. Der US-Kongress erklärte 1792, dass Silber und Gold die Grundlage der nationalen Währung bildeten. Ab 1878 verkaufte die US-Regierung Silberzertifikate mit dieser Erklärung: „Hiermit wird bescheinigt, dass beim Schatzamt der Vereinigten Staaten von Amerika ein Dollar in Silber hinterlegt ist, zahlbar an den Inhaber auf Verlangen.“ 1967 verabschiedete der Kongress das Gesetz zur Genehmigung von Anpassungen des Betrags ausstehender Silberzertifikate, wodurch die Zertifikate „angepasst“ wurden, indem alle weiteren Silbereinlösungen für ungültig erklärt wurden. Mitte der 1960er Jahre entfernte Präsident Lyndon Johnson Silber aus dem nationalen Münzwesen. 

In den Jahrzehnten nach Haggards Song betrug die Inflation insgesamt 225 Prozent. Sie hat es für den Durchschnittsamerikaner weitaus schwieriger gemacht, sich über Wasser zu halten, und hat die Fähigkeit, für die Zukunft zu planen, zerstört. Die Inflation hat auch einen Vorwand für endlose staatliche Eingriffe geliefert, darunter Präsident Joe Bidens jüngstes Gejammer über die „Shrinkflation“ (Unternehmen verkaufen kleinere Pakete zum gleichen Preis). 

In den über 40 Jahren seit der Veröffentlichung von Haggards Liedern schätzen weit weniger Amerikaner die Freiheit. Einer kürzlich durchgeführten Umfrage zufolge befürwortet fast ein Drittel der jungen Amerikaner die obligatorische Installation von Überwachungskameras in Privathaushalten, um „häusliche Gewalt, Missbrauch und andere illegale Aktivitäten zu reduzieren“. Seit wann sind Regierungsschnüffler zu Schutzengeln geworden? 20 Prozent der amerikanischen Erwachsenen unterstützen die Unterdrückung „falscher Informationen“ durch die Regierung, obwohl nur XNUMX Prozent der Regierung vertrauen. Sich darauf zu verlassen, dass unehrliche Beamte „falsche Informationen“ ausmerzen, ist nicht gerade klug. 

Wie kann die Freiheit überleben, wenn so viele Menschen politisch nicht zwei plus zwei zusammenzählen können? Eine Umfrage vom September 2023 ergab, dass fast die Hälfte der Demokraten der Meinung ist, dass freie Meinungsäußerung „nur unter bestimmten Umständen“ legal sein sollte (wobei Kritik an den gewählten Vertretern ihrer Partei möglicherweise ausgeschlossen ist). Die Unterstützung für Zensur ist unter jungen Leuten stärker, deren Schulbildung möglicherweise ihre natürliche Liebe zur Freiheit zerstört hat.

Unterwerfung wird zur Norm und Freiheit zur Ausnahme. Hätten frühere Generationen von Amerikanern es toleriert, wenn Agenten der Transportation Security Administration Milliarden von Hintern und Brüsten sinnlos quetschten, ohne jemals einen einzigen Terroristen zu fassen? Hätten sie es toleriert, wenn das FBI gegen traditionelle Katholiken ermittelte, weil sie sich über deren religiösen Glauben echauffierten? Hätten sie es toleriert, wenn ein Präsident im Wahlkampf die Behauptung verbreitete, eine Stimme für seinen Gegner sei eine Stimme für Hitler? 

Haggards Lied aus dem Jahr 1982 hatte einen durchdringenden Refrain: „Rollen wir wie ein Schneeball bergab Richtung Hölle?“ Er fügte einen optimistischen Schluss hinzu: „Das Beste des freien Lebens kommt noch.“ Doch er verlor die Hoffnung und klagte vor seinem Tod: „Als ich 1960 als ehemaliger Sträfling aus dem Gefängnis kam, hatte ich unter Bewährungsaufsicht mehr Freiheit, als heute einem durchschnittlichen Bürger in Amerika zur Verfügung steht … Allmächtiger Gott, was haben wir einander angetan?“ Richter Gorsuch warnte vor zwei Jahren: „Wir leben in einer Welt, in der alles kriminalisiert ist.“

Seit Haggards Tod im Jahr 2016 ist die Freiheit noch stärker vom Aussterben bedroht. Der größte Wandel ist die sinkende Zahl der Amerikaner, die ihre eigene Freiheit schätzen. Viele der Demonstranten, die Donald Trump oder Joe Biden vehement anprangern, sind nicht per se gegen Diktatoren; sie wollen einfach andere Vorschriften. Kein Wunder, dass eine landesweite Umfrage im Jahr 2022 ergab, dass sechsmal so viele Amerikaner einen Rückgang ihrer Rechte und Freiheiten im nächsten Jahrzehnt erwarteten, verglichen mit der Zahl, die einen Anstieg erwartete. 

Wie viele Amerikaner haben den gesunden politischen Instinkt ihrer Vorfahren verloren? Heutzutage müssen Politiker nur noch Erlösung versprechen, um eine weitere Einschränkung der Freiheit zu rechtfertigen. Die vorherrschende Unterwerfung unter die Covid-Lockdown-Dekrete hat viele Beobachter überrascht, die weitaus mehr höllische Proteste erwartet hatten. Die Unterwerfung unter die Covid-Lockdowns und andere Dekrete ist ein Sinnbild für das Versagen von Realismus und Mut in weiten Teilen der Bevölkerung (oder beidem). Ist den Amerikanern klar, dass sie, sobald ein Präsident die Grenzen der Verfassung überschreitet, irgendwann in Fesseln stecken werden?

Wie viele Amerikaner haben die bitteren politischen Lehren aus der Pandemie gezogen? Solange man die meisten Menschen in Angst und Schrecken versetzen kann, kann man fast alle unterdrücken. Auf lange Sicht haben die Menschen mehr Angst vor Politikern als vor Viren. Die Freiheit ist von unschätzbarem Wert, egal wie viele Politiker sie zerstören wollen oder wie viele Narren sie nicht wertschätzen. 

Eine frühere Version dieses Artikels erschien bei Das libertäre Institut