Wie eine lokale Alternative wirklich ist

Blutgeruch erfüllte den Laden an einem kürzlichen Winternachmittag. Es war unverwechselbar, metallisch und moschusartig. 

Ein Freund der Familie, Mike, steckte tief im Fleisch, als mein Mann Glenn und ich ankamen, um einen Ochsen von unserer Farm zu verarbeiten. Ich erfuhr, dass dies bedeutete, dass wir zusammenarbeiten, um dieses Tier zu Nahrung für unsere Familien zu machen. Wir haben es selbst gemacht, weil die wenigen lokalen Fleischverarbeiter seit Beginn der Covid-Krise komplett ausgebucht sind und für die nächsten zwei bis drei Jahre ausgebucht bleiben. Ich hatte dieselbe Geschichte von Bauern im ganzen Land gehört.

Die Nachfrage nach lokalen Verarbeitern ist in den letzten drei Jahren stark angestiegen, weil die Menschen durch Schließungen und Lockdowns Angst vor der Gefährdung der Nahrungsquellen und der Unterbrechung der Lieferketten hatten, sodass sie nach lokalen Alternativen suchten. Glenn hat mich gebeten, mich ihm anzuschließen, um zu lernen, wie dieser Prozess funktioniert. 

Es war eine ganz neue Erfahrung für mich. Angesichts der sich abzeichnenden wirtschaftlichen Unsicherheiten könnte es häufiger vorkommen, dass Familien und Freunde ihre eigenen Nutztiere oder die der Nachbarn verarbeiten. Was wir in diesen schwierigen Zeiten über den Anbau und das Teilen von Nahrungsmitteln und über Nachbarn lernen, die Nachbarn helfen, kann uns allen in den kommenden Jahren helfen.

Mike zerschnitt Fleisch und entbeinte es. Dann fütterte er Abschnitte in eine Mühle. Sobald das Fleisch zerkleinert war, zerkleinerte er es noch einmal, während sein Schwiegervater in den Achtzigern einen weißen schlauchförmigen Plastikbeutel an die Öffnung des Fleischwolfs hielt, um es zu verpacken. Mike drehte und band die Tasche. Diese Schritte wurden Beutel für Beutel wiederholt, um Hunderte von Pfund-Beutel mit Hamburgern herzustellen. An einem kleinen Klapptisch sitzend, schrieb Mikes Sohn mit einem schwarzen Filzstift die Daten auf Tüten und machte daraus einen Haufen Rinderhackfleisch. Eine Katze spielte in einem Boot, das im Laden geparkt war; eine andere kleine Katze schlief auf dem staubigen Bootssitz.

Mike bot uns beiden ein Busch-Bier mit Apfelgeschmack an, als wir ankamen. Ich fing an, Mikes Sohn dabei zu helfen, Daten auf Röhrchen mit Hackfleisch zu schreiben, nachdem Mike sie gefüllt hatte. Ich hielt auch abwechselnd die Plastikrohre bis zum Ende der Mühle. Fleischviertel hingen alternd im begehbaren Kühlschrank. Mike hatte Braten und Steaks geschnitten und in Tüten vakuumversiegelt. Glenn begann auch mit dem Schneiden. 

Mikes Frau Anita hat weiße Eimer ausgewaschen und saubere mitgebracht. Während wir arbeiteten, unterhielten Anita und ich uns über den Englischunterricht, über die Bücher, die wir den Schülern gerne vorlasen. Wir sind beide Lehrer. Der Tag war bitterkalt. Ein Holzofen in der Ecke verschaffte etwas Linderung, aber es war immer noch sehr kalt. 

Ungefähr eine Woche vor dieser Szene in Mikes Werkstatt gingen Glenn und Mike auf unsere Kuhweide und beendeten das Leben dieses Ochsen schnell mit einem einzigen Schuss in seine Stirn zwischen und knapp über seinen Augen. Augenblicke zuvor hat der Stier mit dem Rest der Herde Heu gefressen. Nachdem er gestürzt war, fraß die Herde neben ihm weiter Heu. Es gab keine Angst. Er wurde vor ein paar Frühlingen auf diesen Feldern geboren, zusammen mit ungefähr hundert Kälbern, die jedes Frühjahr geboren wurden. Seine Mutter hatte ihn gesäugt, und er hatte mit anderen Kälbern auf der Weide gespielt.

Kühe und Kälber auf unserer Farm fressen das ganze Jahr über hauptsächlich Gras, weiden abwechselnd, sodass sie eine reiche, dichte Auswahl an Klee, Hülsenfrüchten und verschiedenen Grasarten fressen. Ihre Ernährung wird im Winter einige Monate lang mit Heuballen ergänzt. Sie erhalten minimale Medikamente und keine Hormone. 

Nachdem das Leben dieses Ochsen auf der Weide endete, schnitten Mike und Glenn seinen Hals ab, um das Blut freizusetzen, dann benutzten sie den Traktorlader, um ihn anzuheben, die Haut und die Eingeweide zu entfernen und den Kadaver in Viertel zu schneiden, um ihn aufzuhängen und in Mikes Gehweg zu reifen. sieben bis zehn Tage im Kühlschrank. Sie sammelten die Haut und die Eingeweide, legten sie auf den Komposthaufen und bedeckten sie mit Holzspänen.

„Innerhalb weniger Monate wird alles aufgelöst sein“, sagte Glenn. „Alle zurück auf die Erde gegangen.“

Bei diesem Workshop an einem kalten Nachmittag erinnerte ich mich daran, wie sehr meine Söhne die Five Guys Cheeseburger der bekannten Restaurantkette liebten, als sie aufwuchsen, und wie oft ich sie dorthin und zu vielen anderen Orten mitgenommen hatte, um Cheeseburger zu bekommen , auch in den Jahren, in denen ich kein Rindfleisch gegessen habe. Meine Söhne wussten, wie wahrscheinlich die meisten anderen, nicht, wie Fleisch auf unsere Tische kommt. Die Art, wie wir es taten, war selten. Hier, zusammen mit Freunden, Familie und Nachbarn, die diesen Ochsen verarbeiteten, dachte ich, wir wären ein zusammengewürfelter Haufen von echten „fünf Jungs“ – oder sechs, wenn ich Mikes Sohn mitzähle. 

 Am Ende des Tages luden wir Dutzende Tuben Rinderhackfleisch; Pakete mit Steaks und Braten und Schmorfleisch in Kühlboxen auf der Ladefläche des Lastwagens. Wir füllten unsere Gefrierschränke im Keller mit Fleisch und gaben Mike und anderen etwas davon. 

Diese Art der Nahrungszubereitung aus einem Tier war völlig anders als alles, was ich jemals gesehen oder gehört oder mir auch nur vorgestellt hatte. Ich hatte vor Jahren aufgehört, Rindfleisch oder andere Säugetiere zu essen. Es war keine politische, religiöse oder gar ökologische Entscheidung; Ich hatte einfach meinen Geschmack an ihnen verloren. Ein Teil davon war, dass ich ihr Leiden gespürt hatte, nachdem ich auf einer Autoreise riesige industrielle Viehfutterflächen in den offenen Ebenen von Texas und New Mexico gesehen hatte. Ich konnte den Schmutz und das Elend, das ich in ihrem Leben spürte, nicht vergessen, selbst wenn ich in einem Auto in ihrer Nähe die Straße entlangfuhr. Sie wurden auf engstem Raum gehalten und hauptsächlich mit Mais gefüttert, damit sie so schnell wie möglich an Gewicht zunehmen. Außerdem fühlte ich mich als Mutter, die Babys gestillt hatte, zu sehr wie sie. Wenn ich früher Kühe aus der Nähe gesehen hatte, fanden mich ihre sanften Augen; ihre weichen Gesichter waren wie meine gestaltet.

Als ich anfing, mit Glenn, einem Viehzüchter, auszugehen, war er überrascht, dass ich kein Rindfleisch aß, und sagte: „Du hattest meins noch nicht.“ Er hat Chili-Spaghetti-Sauce mit unserem Hackfleisch von grasgefütterten Tieren gemacht. Es schmeckte anders als das im Laden gekaufte Rindfleisch, an das ich mich erinnerte. Cheeseburger schmeckten auch anders. Ich hatte noch nie so gutes, gesundes und dichtes und schmackhaftes Fleisch gegessen. 

Während wir zusammen waren und nachdem wir geheiratet hatten, lernte ich die Rinderhaltung kennen, insbesondere unsere Art der Landwirtschaft, die oft als „regenerative Landwirtschaft“ bezeichnet wird, was bedeutet, dass sie die Vielfalt der Erde pflegt, indem sie Kühe so leben lässt, wie sie sind von Natur aus geneigt, in Herden zu leben, auf Gras zu grasen und sich auf frische Felder zu bewegen, während andere Felder ruhen. Ihre Beweidung auf diese Weise stimuliert das Graswachstum und baut die Bodengesundheit auf, indem sie zur Produktion von Millionen von Mikroorganismen sowie vielen Käfern und Würmern beiträgt. Darüber hinaus ziehen so beweidete Kuhweiden unzählige Vogelarten und andere Wildtiere an.

Ich half jeden zweiten Tag, die Kühe zu bewegen, beobachtete sie auf offenen Feldern neben den Blue Ridge Mountains, wo wir leben, beobachtete sie bei Sonnenuntergängen, half, sie zu kontrollieren oder sie im Regen zu bewegen. Ich half ihnen, sie im Schnee mit Heu zu füttern, und beobachtete, wie sie mit Heuballen und miteinander spielten, während die Kälte sie belebte. Ich habe zugesehen, wie Kälber geboren wurden, und einer meiner Söhne auch. Ich habe geholfen, Kälber zu markieren, was bedeutet, dass ich sie idealerweise innerhalb eines Tages oder so nach ihrer Geburt finden muss, oder sie werden zu schnell, um sie zu fangen, und ihnen dann so etwas wie einen kleinen durchbohrten Plastikohrring mit einer Nummer darauf gegeben, um sie zu identifizieren. Dies geschieht so schnell und sanft wie möglich, während ihre riesige, starke Mutter in der Nähe schwebt und sehr besorgt darüber ist, was Sie ihrem Nachwuchs antun.

Sie kuscheln neben ihren Schwestern auf dem Feld, kratzen sich an einem Baum am Hals. Ich sah das weiße, schaumige Maul eines säugenden Kalbes, das sich neben seine Mutter schob. Sie beobachtete die Umgebung, leckte sein Ohr, bevor er davonsprang, um zu rennen und mit anderen Kälbern zu spielen. Ich beobachtete die jungen Bullen auf der Seitenweide beim Haus, wenn sie sich gegenseitig in die Köpfe stießen oder sich gegenseitig anstupsten wie ringende Teenager.

Während ich landwirtschaftliche Arbeiten lernte, sah ich, dass diese Kühe, Kälber, Bullen und Ochsen ein wunderbares Leben führen, wie es die Natur und Gott für sie vorgesehen haben. Ich erinnerte mich nicht an ihr schreckliches Leiden oder stellte es mir nicht so vor, wie ich es hatte, als ich etwas über moderne Landwirtschaft und industrielle Landwirtschaft lernte. Ich erinnerte mich daran, wie ich bei Sonnenuntergang allein mit ihnen draußen saß und ihnen beim Atmen zuhörte, sah, wie sie sich in etwas, was ich mir als Trost und Gesellschaft vorstellte, aneinander schmiegten, nachdem ihre Kälber entwöhnt worden waren. 

Wenn mein Mann und ich uns alleine oder mit Freunden oder der Familie zum Abendessen hinsetzten, aßen wir Rindfleisch von unserer Farm und Kürbis, Kartoffeln, Tomaten, Rüben, grüne Bohnen und Mais aus unserem Garten. Wir kauften Milch von Christy auf dem nahe gelegenen Milchviehbetrieb von ihr und ihrem Mann. Glenns Freunde schenkten ihm Käse, Fisch, Hirschfleisch und Hirschwurst, weil sie zu uns zum Jagen und Fischen kommen. Glenn holte gerne Honig für seinen Kaffee aus den Bienenstöcken eines Kirchenfreundes. Wir haben Scheffel Äpfel von einem nahe gelegenen Obstgarten und essen sie den ganzen Winter.

Jetzt, Jahre nach unserer Beziehung, esse ich nach allmählicher Veränderung Rindfleisch von Tieren von unserer Farm und anderen in der Nähe, von Tieren, deren Leben sich nicht so fern und elend anfühlt wie die, die ich auf industriellen Futterplätzen gesehen habe, wo sie auf engstem Raum lebten ohne frisches Gras oder Liegemöglichkeiten. Wir bekommen auch Truthähne von der Farm von Glenns Freund in der Nähe, Truthähne, die Licht und Bewegungsfreiheit haben. Es schmeckt reichhaltig und nährstoffreich, wie ein völlig anderes Lebensmittel als der im Laden gekaufte, industriell hergestellte Truthahn. 

Im Gegensatz zu unserem „Five Guys“-Gemeinschaftstreffen an diesem Winternachmittag ist die moderne industrialisierte Lebensmittelindustrie unpersönlich und fragmentiert. Die Forschung zeigt zunehmend, dass es zu einer schlechten Gesundheit beiträgt. In ihrem Buch von 2014 Rindfleisch verteidigen: Die ökologischen und ernährungsphysiologischen Argumente für Fleisch, Nicolette Hahn Niman schreibt: „Ich stimme voll und ganz zu, dass industrielle Methoden zur Aufzucht von Nutztieren nicht zu rechtfertigen sind. Alle sollten mitmachen, sie abzulehnen. Ich habe es selbst gesehen und kann die industrielle Tierproduktion ohne Bedenken als eine routinierte Form der Tierquälerei bezeichnen“ (S. 235).

Niman schreibt in ihrem Buch, dass sie viele Jahre Vegetarierin war und dann einen Viehzüchter geheiratet hat. Ihr Buch stellt einen weit verbreiteten Mythos in Frage, dass der Verzehr von Rindfleisch schlecht für unseren Körper und den Planeten ist. Sie lobt regenerative Praktiken, die Böden aufbauen, die Biodiversität verbessern, Wüstenbildung verhindern und wichtige Nährstoffe liefern. Das Buch wurde 2021 überarbeitet und erweitert.

„Die industrielle Landwirtschaft produziert Monokulturen“, sagte Glenn Szarzynski, ein Viehzüchter, der regenerative Praktiken anwendet. „Monokulturen sind Lebenswüsten. Ein Maisfeld hat zum Beispiel vielleicht 20 Arten von Pflanzen und Tieren, während eine Rinderweide Millionen hat. Je vielfältiger die Umwelt, desto gesünder das Essen.“

Die meisten Menschen in den USA essen Rindfleisch von industriell gezüchteten Kühen, die in Futterparzellen mit Mais gefüttert werden. Forscher kommen zunehmend zu dem Schluss, dass der Verzehr von mit Gras gefüttertem Rindfleisch unsere Gesundheit verbessern kann. Studien haben ergeben, dass grasgefüttertes Rindfleisch höhere Mengen an Oomega-3-Fettsäuren enthält, die eine wichtige Rolle für die Gesundheit von Herz und Gehirn spielen. Grasgefüttertes Rindfleisch hat sich auch als nährstoffreicher erwiesen, weshalb es besser schmeckt. Nach meinen Beobachtungen hatten Rinder mit Platz zum Bewegen, Weiden und Ruhen ein gesünderes Leben. Würde ihr gesünderes Leben zu unserem beitragen?

Niman stellt fest, dass „der Alltag in Industrieanlagen völlig daran scheitert, Tieren ein menschenwürdiges Leben zu bieten“ (S. 236-237). Szarzynski stellte fest, dass die moderne Landwirtschaft die Vernetzung des Lebens leugne.

„Es trennt das Leben in Einheiten, und die Natur ist nicht so“, sagte er. „Wenn wir es funktionieren lassen, ist das Leben ständig vernetzt, produktiv und gesund.“ Er verglich die moderne Landwirtschaft mit der modernen Pharmaindustrie, die „alles und jeden trennt und dann Medikamente gibt“.

An jenem Nachmittag in Mikes Werkstatt fingen meine tauben Zehen an zu schmerzen. Ich machte eine Pause von der Arbeit und setzte mich in einen zerschlissenen Sessel neben den Holzofen, zog meine Stiefel aus und stellte meine Füße auf den Rand des Ofens, um sie zu wärmen. Anitas Vater ging zu seinem Truck und holte Wärmepakete, die Jäger für ihre Hände benutzen, und sagte mir, ich solle sie in meine Stiefel stecken. Ich tat. Sie halfen. Ich würde in ein paar Minuten wieder anfangen und den anderen helfen.