Der Name Robert Kadlec sagt Ihnen vielleicht nichts, aber jeder, der Stanley Kubricks satirisches Meisterwerk aus der Zeit des Kalten Krieges, Dr. Seltsam oder: Wie ich lernte, die Bombe zu lieben, gesehen hat , wird schnell eine Vorstellung davon bekommen, wer dieser Mann ist.
Oberst Kadlec ist der General Ripper im Kampf gegen Mikroben. Es ist eine bemerkenswerte Ironie, dass die von Kadlec 2014 gegründete Kommission für biologische Verteidigung vom Hudson Institute finanziert wird, das von Herman Kahn, dem Planspieler der Rand Corporation, mitbegründet wurde. Kahns Theorie, ein Atomkrieg könne verhindert werden, wenn die Sowjetunion an die Zweitschlagfähigkeit der USA glaube, inspirierte Kubrick zu seiner Figur Dr. Seltsam und dem gleichnamigen Film.
Kadlec begann seine Karriere als Arzt bei der Luftwaffe, bevor er sich während des ersten Golfkriegs 1990/91 dem Thema biologische Waffen zuwandte. Er wurde Geheimdienstanalyst für chemische und biologische Waffen beim US Joint Special Operations Command (JSOC). Später gehörte er dem UN-Waffeninspektionsteam im Irak unter der Leitung von Dr. David Kelly an, der 2003 tot aufgefunden wurde.
Kadlec sollte später (2014) dem Ausschuss für innere Sicherheit des Repräsentantenhauses mitteilen, dass „während die Vereinigten Staaten 1991 siegreich waren, das Ausmaß und der Umfang des irakischen Programms für biologische Waffen trotz des eindringlichsten Inspektions- und Überwachungsregimes, das jemals konzipiert und umgesetzt wurde, schwer fassbar blieben von der Sonderkommission der Vereinten Nationen (UNSCOM).“
Es wurden nie endgültige Beweise dafür gefunden, dass der Irak über biologische Waffen verfügte. Die Aussage eines Überläufers aus dem Jahr 1995, Saddam Husseins Schwiegersohn Generaloberst Hussein Kamel Hassan al-Majid, sowie Informationen, die später als wenig aussagekräftig und wertvoll eingestuft wurden , bestärkten Kadlec und andere in ihrer Überzeugung, dass sie existierten, und lieferten den Vorwand für den Irakkrieg von 2003, der Hussein entmachtete.
Diese Überzeugung wurde zweifellos auch dadurch bestärkt, dass die irakische Abteilung für technische und wissenschaftliche Importe in den 1980er Jahren (völlig legal) Proben eines von US-amerikanischen Forschern für biologische Kriegsführung in Fort Detrick entwickelten Anthrax-Stammes von der American Type Culture Collection, einer gemeinnützigen Organisation in Manassas, Virginia, erworben hatte, die Bakterien- und Virenproben für wissenschaftliche Studien bereitstellt. (Das Fehlen konkreter Beweise verstärkte diese Überzeugung von der Schwere der Bedrohung wohl eher, als sie zu mindern.)
Zwischen 1993 und 96 war Kadlec Mitglied der US-Delegation bei der Biowaffenkonvention. Seine Gedanken zur biologischen Kriegsführung sind in seinem Beitrag zu dem 1995 vom Air War College herausgegebenen Buch „Battlefield of the Future“ dargelegt.
Darin argumentierte er, dass biologische Waffen die Atombomben der armen Nationen seien: Sie könnten billig und einfach in Einrichtungen mit anderen legitimen Zwecken hergestellt werden, seien unsichtbar und könnten, wenn sie vernebelt würden, mit einem landwirtschaftlichen Sprühgerät über weite Gebiete verteilt werden. Er behauptete, dass sie den Tätern in einzigartiger Weise die Möglichkeit einer „plausiblen Leugnung“ boten, da Krankheitserreger mit natürlich vorkommenden Epidemien verwechselt werden könnten. Seine besondere Sorge war, dass die Entwicklung von Impfstoffen, die sehr spezifisch gegen das sind, wogegen sie schützen, 10 bis 15 Jahre dauert.
Das Magazin Wired berichtete 1996 über den Wunsch des US-Militärs nach Genimpfstoffen, um Soldaten „gegen alle bekannten Krankheitserreger immun“ zu machen . Als ob das nicht schon genug wäre – eine Büchse der Pandora voller Ambitionen –, berichtete es auch über den Wunsch des Militärs, feindliche Anführer mithilfe gentechnisch veränderter Supererreger ins Visier nehmen zu können, die „in ihrem Verhalten so selektiv sind, dass sie in der Lage sind, bestimmte Individuen anzugreifen und deren Identität anhand ihrer DNA-Sequenzen zu verifizieren“.
Unmittelbar nach den Anschlägen vom 11. September 2001 wurde Kadlec Sonderberater von Verteidigungsminister Donald Rumsfeld und anschließend Direktor für Biosicherheitspolitik im Heimatschutzministerium von Präsident George W. Bush. Dort entwarf er ein Dokument mit dem Titel „Nationale Biodefense-Politik für das 21. Jahrhundert “. Dieses Dokument wurde im April 2004 zur Präsidialdirektive 10 für Heimatschutz . Kadlec schrieb darin, die Vereinigten Staaten würden „weiterhin alle notwendigen Mittel einsetzen, um Angriffe mit biologischen Waffen gegen unser Heimatland und unsere globalen Interessen zu verhindern, uns davor zu schützen und deren Auswirkungen abzumildern“.
Als er über die Notwendigkeit einer Homeland Biosecurity Policy sprach, sagte Präsident GW Bush: „Bewaffnet mit einem einzigen Fläschchen eines biologischen Wirkstoffs könnten kleine Gruppen von Fanatikern oder scheiternde Staaten die Macht erlangen, große Nationen und den Weltfrieden zu bedrohen. Amerika und die gesamte zivilisierte Welt werden dieser Bedrohung für die kommenden Jahrzehnte ausgesetzt sein. Wir müssen der Gefahr mit offenen Augen und unbeugsamer Entschlossenheit begegnen.'
Bemerkenswerterweise ging Kadlecs Aktualisierung dieser Richtlinie aus dem Jahr 2018 deutlich weiter. Sie erklärte die außerordentliche Absicht, den US-Ansatz zur Bekämpfung von Massenvernichtungswaffen auf alle Ausbrüche von Infektionskrankheiten anzuwenden, unabhängig davon, ob diese natürlichen Ursprungs sind oder nicht.
Zurück ins Jahr 2005: In diesem Jahr nahm Kadlec an einem Symposium der Nationalen Akademie der Wissenschaften zum Thema Pandemie-Influenza teil. Im Mittelpunkt stand die Überzeugung der amerikanischen Gesundheitsbehörden, dass das Wiederauftreten einer Grippepandemie mit hoher Sterblichkeit sowohl unvermeidlich als auch eine ernste Bedrohung für die Menschheit sei. Da das Grippevirus schnell mutiert und in der Regel nicht besonders tödlich ist, bot es ein gutes Forschungsmodell für die Biosicherheit und war zudem ein nützliches Instrument zur Förderung politischer Ziele. Der allgegenwärtige Modellierer Neil Ferguson vom Imperial College London erklärte auf dem Symposium, die Eindämmung der Krankheit erfordere „eine konzertierte internationale Reaktion – wahrscheinlich mit Teams vor Ort, die Fälle verfolgen“, und legte damit den Grundstein dafür, dass „alle notwendigen Mittel“ nicht an der US-Grenze Halt machen sollten.
Obwohl die Grippepandemie von 1918 ursprünglich auf die Schweinegrippe H1N1 zurückgeführt wurde, gehen die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) heute davon aus, dass sie durch „H1N1 mit Genen aviärer Herkunft“ verursacht wurde. Diese Annahme basiert auf den Erkenntnissen von Forschern der US-Armee , die 1999 behaupteten, die „Spanische Grippe“ (mittels PCR) vollständig sequenziert zu haben. Die Sequenzierung erfolgte anhand von Autopsieproben aus dem Jahr 1918 sowie einer Probe, die von einem seit 1918 im Permafrost begrabenen Opfer geborgen wurde. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Krankheit enger mit der Vogelgrippe verwandt sei als mit der Grippe irgendeiner Säugetierart.
Fergusons Modellrechnungen zur Vogelgrippe wurden im August 2005 veröffentlicht. Darin behauptete er, dass „bei gezielten Maßnahmen innerhalb eines kritischen Zeitfensters von drei Wochen ein Ausbruch auf weniger als 100 Personen innerhalb von zwei Monaten begrenzt werden könnte“, unbehandelt hingegen bis zu 200 Millionen Tote zur Folge haben könnten. Dies war nur eine seiner völlig abwegigen und eklatant falschen Prognosen.
Es wurde behauptet, dass die Sterblichkeitsrate mehr als 50 Prozent betragen würde, wenn die Vogelgrippe mutiert, um Menschen leichter zu infizieren. Die Vogelgrippe, die erstmals in Thailands riesigen kommerziellen Geflügelbeständen auftrat, trat glücklicherweise genau zu dem Zeitpunkt auf, als ein 8-jähriger Marathon-Anstrengung, die Weltgesundheitsversammlung der WHO dazu zu bringen, wichtige Änderungen der Internationalen Gesundheitsvorschriften zu vereinbaren, zu Ende ging.
Die Bedeutung dieser schließlich 2005 verabschiedeten Änderungen liegt darin, dass sie eine neue Bestimmung enthielten, die es dem Generaldirektor ermöglichte, auf Empfehlung des WHO-Notfallausschusses einen internationalen Gesundheitsnotstand (Public Health Notification of International Concern, PHEIC) auszurufen. Dies entsprach der 1983 in das amerikanische Gesundheitsrecht aufgenommenen Bestimmung zu Gesundheitsnotständen. COVID-19 wurde am 30. Januar 2020 von der WHO zu einem internationalen Gesundheitsnotstand erklärt.
Von 2003 bis 2007 starben lediglich 216 Menschen an der Vogelgrippe. Die Bedrohung und die in den Schlagzeilen genannte Sterblichkeitsrate scheinen übertrieben gewesen zu sein. Dr. Nguyen Tuong Van vom Institut für Klinische Forschung in Hanoi, der während des Ausbruchs 2004 einige Vogelgrippeopfer behandelte, sagte: „Die meisten Menschen, die an der Vogelgrippe sterben, sind arm und ohnehin in schlechter körperlicher Verfassung.“
Jeremy Farrars Studie aus dem Jahr 2004 über die Ausbrüche in Vietnam besagt, dass Antigen-Schnelltests „weniger sensitiv als PCR-Tests zur Diagnose von Influenza H5N1“ waren. Die Patienten erhielten antivirale Medikamente, hauptsächlich Tamiflu, das von Gilead Sciences, einem Unternehmen unter dem Vorsitz von Donald Rumsfeld , entwickelt wurde. Fast alle mussten beatmet werden, was die Sterblichkeitsrate zusätzlich erhöhte. Tamiflu könnte Teil des Problems gewesen sein. Eine aktuelle Studie zu Tamiflu kommt zu dem Schluss: „ Eine Mischung aus Pandemiepanik, PR-Propaganda und wissenschaftlichem Fehlverhalten machte aus einem neuen Medikament mit nur mäßiger Wirksamkeit einen Kassenschlager. Offenbar versagten die vielfältigen Kontrollmechanismen, als die Wissenschaft an Bedeutung verlor und die Pharmaindustrie die Situation sofort ausnutzte.“
Der WHO-Bericht von 2005 mit dem Titel „Vogelgrippe: Beurteilung der Pandemiegefahr“ liest sich kurios und mitunter unglaubwürdig. Demnach wurde die „hochpathogene“ Vogelgrippe, wie sie üblicherweise bezeichnet wurde, asymptomatisch von Wildvögeln (in Kadlecs Augen: „biologische Terroristen aus der Luft“) auf die kleinen, freilaufenden Hausgeflügelbestände ländlicher Familien in Asien übertragen, und diese Vögel wiederum auf den Menschen. Das eigentliche Problem, so der Bericht, bestand darin, dass die Vogelgrippe H5N1 so „hochpathogen“ war, dass sie die für die Grippeimpfstoffherstellung verwendeten Hühnerembryonen abtötete. Daher war die Suche nach neuen Herstellungsverfahren umso dringlicher. Noch besser wäre es, wenn diese neuen Verfahren mehr Impfstoffe schneller produzieren könnten.
Ein weiteres Problem, so Dr. Jesse Goodman von der FDA auf dem NAS-Symposium, seien die Märkte. „Märkte – also Nachfrage und Absatz – sind die Haupttreiber der Produktion. Niemand wird Fabriken nur für eine mögliche Pandemie bauen“, sagte er.
Die WHO hatte im November 2004 alle wichtigen Impfstoffhersteller zu einem Treffen einberufen, um Möglichkeiten zu erörtern, wie Industrie, Zulassungsbehörden, Regierungen und die WHO gemeinsam die Entwicklung von Pandemieimpfstoffen beschleunigen könnten, die schnell und in möglichst großen Mengen hergestellt werden könnten. Es wurde argumentiert, dass eine breitere Verwendung saisonaler Impfstoffe deren wirtschaftliche Rentabilität steigern und die daraus resultierende erhöhte Produktionskapazität es den Herstellern ermöglichen würde, die Produktion bei Bedarf auf Pandemiestämme umzustellen.
Senator Bill Frist, der damalige republikanische Mehrheitsführer im Senat, als Kadlec führender Experte für Bioterrorismus in der Regierung von George W. Bush war, bekräftigte Kadlecs Ansichten auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos 2005 mit Nachdruck: „Die größte existenzielle Bedrohung, der wir heute weltweit gegenüberstehen, ist biologischer Natur. Warum? Weil sie im Gegensatz zu jeder anderen Bedrohung die Macht hat, Panik und Lähmung weltweit auszulösen.“ Er betonte außerdem: „Wir müssen etwas unternehmen, das selbst das Manhattan-Projekt in den Schatten stellt“, den Decknamen für die US-amerikanischen Bemühungen zur Entwicklung einer Atomwaffe während des Zweiten Weltkriegs.
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