Etwas Böses kommt auf dich zu

Die größte Überraschung meines Novembers 2024 – und denken Sie daran, das ist eine ziemlich hohe Messlatte – war, dass ich nicht völlig gehasst habe Böse: Teil Eins.

Sind die Songs albern und vergessenswert? Gott, ja, abgesehen von „Defying Gravity“, das absolut OK ist. Ist die schillernde Farbpalette aus Gummibärchen irritierend und ein bisschen wie eine Dusche mit Mein kleiner PonDu kotzest? Nochmals, ja. Sehen die Szenen an der Shiz-Universität aus wie CGI-Kopien von Hogwarts aus Harry Potter 1-76? In der Tat.

Doch hinter all diesem Franchise-getriebenen Mist verbergen sich eine gute Story, wirklich großartige Darbietungen und ein flottes Tempo, sodass die zwei Stunden und 40 Minuten des Films wie im Flug vergehen. 

Ariana Grande spielt die narzisstische „gute Hexe“ Glinda mit tadelloser komödiantischer Softshoe-Manier. Jeff Goldblum ist als Scharlatan und Zauberer elegant und aalglatt. Michelle Yeoh ist als wunderschöne, elegante Professorin der Zauberei mit dem silbernen Haarbüschel erwartungsgemäß großartig. 

Aber die Führung wirklich is der Star dieser Show. Es ist unmöglich, von der Stimme und dem Auftreten von Cynthia Erivo als Elphaba, der jüngeren und buchstäblich unerfahreneren Version der bösen Hexe des Westens, nicht berührt zu sein. Die Musiknummern langweilten mich zutiefst, bis Erivo nach vielleicht 40 Minuten (ich wollte nicht unhöflich sein und auf mein Telefon schauen) anfing, auf eine starke, gefühlvolle und ernste Art zu singen.

Es gibt Momente dunkler Spannung im Film, die sich hauptsächlich um das Schicksal der Tiere drehen und an Bürgerrechtsbewegungen der Vergangenheit – und der Gegenwart – erinnern. Peter Dinklage, der dem Biologieprofessor und Ziegenbock Dr. Dillamond seine Stimme leiht, verleiht seiner Märtyrerfigur so viel Leben und Liebe wie Tom Robinson in Wer die Nachtigall störtVorurteile aufgrund der Hautfarbe (Elphaba) und einer Behinderung (ihrer Schwester Nessarose) werden geschickt behandelt, was nahezu unmöglich ist.

Böse, der Film, ist eine einfache Untersuchung von Gut und Böse, die geschickte Anspielungen auf andere derartige Werke enthält. „Werden Menschen böse geboren oder wird ihnen die Bosheit aufgezwungen?“, fragt Glinda in einer großäugigen Anspielung auf Malvolio – einen der besten Bösewichte der Literatur – aus Shakespeares „Twelfth Night. Später gibt es eine unheilvollere Anspielung auf Orwell, als Dr. Dillamond zu Beginn einer Unterrichtsstunde seine Tafel umdreht und jemand geschrieben hat: „Tiere sollte man sehen, aber nicht hören.“ 

Als die Crew von Shiz in den OzDust Ballsaal geht, bricht die Meute der glücklichen, wütenden und verwirrten Schüler entgegen der Schulregeln in einen koordinierten Tanz aus, mit einem Hauch von „Thriller.“ Die Zeit bricht zusammen und die Kinder der 80er, von heute und des Oz des Industriezeitalters teilen alle diese sinnliche Hoffnung, dass sie das Böse am Ende besiegen werden – obwohl es in Wahrheit viele werden. Ich konnte fast das geisterhafte Lachen von Vincent Price hören.

Und doch… so sehr ich den Film auch genossen habe, war ich traurig darüber, was fehlte: Religion, Politik, Nuancen, Mystizismus, Wissenschaft, Klassenkampf und Gott.

Ich bin aufgewachsen auf dem Oz Bücher— alle 12. Und so dramatisch es klingt, sie haben mir irgendwie das Leben gerettet.

Ich war ein schüchternes, seltsames, meist einsames Kind und diese Bücher boten mir eine ganze Welt, die meine eigene erklärte. Mein Lieblingsbuch war „Das wunderbare Land von Oz, Fortsetzung von Der Zauberer von Oz, in der ein Junge namens Tip, der mit einer knorrigen Hexe im Gillikin-Wald lebte, zu der Erkenntnis erwacht, dass er in Wirklichkeit eine Prinzessin namens Ozma war, die in einem männlichen Körper gefangen war.

Es dauerte ein Jahrhundert, bis die Transgender Tip als Symbol annahmen. Und ich hatte damals, als ich 8 war, ganz sicher keinen Namen dafür. Mein Problem war nicht das Geschlecht, sondern eine Reihe anderer Charakterzüge, die mir Tip – und später Billina, der Gump und das Patchwork-Mädchen – verständlich machten.

Die Serie begann mit einer Karte, die die Landquadranten von Oz zeigte: Gillikan, Winkie, Quadling und Munchkin. Es war eine Geschichte über Feudalismus und Territorialkämpfe, über Kasten, Vorurteile und Ausbeutung. Es ging auch um Magie, die echte, die wir alle besitzen, und die falschen Lösungen, die Politiker versprechen. Im Jahr 1900, als Eisenbahnbarone Gleise verlegten, um den amerikanischen Westen zu Geld zu machen, und Bauern dazu verleitet wurden, dürre Felder abzuholzen und die Dust Bowl zu schaffen, stellte sich L. Frank Baum eine alternative Realität vor – futuristisch, voller Roboter, beispielloser Arten und wilder Zauberei. Oz war ein bisschen wie unsere Welt, aber besser, verrückt nach Gefahren und Möglichkeiten. Ein Ort, an dem ein irdischer Kolonisator eintauchen und alles in Ordnung bringen konnte.

1995 veröffentlichte Gregory Maguire „Wicked: Das Leben und die Zeiten der bösen Hexe des Westens.“ Ich habe es gelesen, kurz nachdem es herauskam, weil ich alles von Oz verfolgte. Es bekam gute Kritiken, auch von John Updike, der es einen „erstaunlichen Roman“ nannte. Aber es war ein langweiliges Nischenbuch, bis Winnie Holzman es Anfang der 2000er Jahre für die Bühne umschrieb.

Heute höre ich, dass Maguires Werk als „Fan-Fiction“ bezeichnet wird, was es meiner Meinung nach abwertet. Böse Der Roman war eher eine Adaption, ein eigenständiges Prequel zu Der Zauberer von Oz—die Art und Weise, wie Jean Rhys‘ preisgekrönte Breite Sargasso-See war, Jane Eyre. 

Und hier kommen wir zu meiner Beschwerde über den Film (und auch über das fade Broadway-Musical, auf dem er basiert): So vieles von dem, was Böse Das Großartige an diesem Roman war seine völlige Dunkelheit und Komplexität, seine Widerspiegelung unserer Kultur und Verwirrung, der Barbarei dieser Ära der Geschichte wie jeder anderen. Er ist so vorausschauend wie „1984 und so metaphorisch wie Frankenstein. In der Bühnen- und Filmversion wurden 95 % davon entfernt.

Maguire verwandelte Baums vier Territorien in vier Religionen: Unionismus, Lurlinismus, Tiktokismus (von der Figur Tiktok in der Originalserie) und den Pleasure Faith. Aber statt geradliniger Theologie brachte er Politik und Landrechte in die Glaubenskriege (kommt Ihnen das bekannt vor?). Der Unionismus predigte eine Mischung aus Kommunismus und einem namenlosen Gott; der Lurlinismus war die grundlegende Ehrerbietung gegenüber einer Feenkönigin; der Tiktokismus beinhaltete die Anbetung von Technologie und Die Uhr des Zeitdrachen; wo der Pleasure Faith genau das war – Hedonismus und Zauberei, inspiriert von einer Kumbric-Hexe.

In Böse Im Roman dreht sich die Spannung um die Rechte der Tiere (großes „A“), also der Kreaturen mit einer Seele, und der Tiere (kleines „A“), die keinen höheren Geist haben und als Arbeiter eingesetzt, eingesperrt oder gegessen werden können. Als der dumme und despotische Zauberer versucht, seinen Einfluss auf das Proletariat (Munchkin-Bauern, Quadling-Arbeiter, Winkie-Händler) zu verstärken, legt er die Tiere in Ketten und bietet sie den Menschen als Opfer der Unterschicht zur Ausbeutung an.

Das ganze Buch ist von Rassismus, Antisemitismus, Islamophobie und LGBT-Diskriminierung geprägt. Die typischen religiösen Figuren legen großen Wert auf moralische Reinheit, wie sie jede Sekte definiert. Böse beginnt damit, dass der Blechmann – in Baums Original ein Held der Arbeiterklasse – über die Hexe des Westens sagt: „Sie wurde bei der Geburt kastriert. Sie wurde als Hermaphrodit geboren, oder vielleicht auch als reiner Mann.“ Die Vogelscheuche mischt sich ein: „Sie ist eine Frau, die die Gesellschaft anderer Frauen bevorzugt.“ Ihr „Andersmachen“ stützt eine moralische Sichtweise, in der Elphaba böse ist. Tatsächlich wird sie sich als fehlerhafte, aber ethische Heldin erweisen.

Dies ist ein weiterer, kleiner Kritikpunkt: Im Roman ist Elphaba alles andere als perfekt. Sie ist stachelig und manchmal unfreundlich, besonders zu dem Munchkin Boq, ihrem treuen Freund. Als Tochter eines Pfarrers mit steinerner Seele und einer betrunkenen, untreuen Dame aus gutem Hause wächst sie außerhalb der Familie auf. Ihre Haut ist grün; niemand weiß, wer ihr richtiger Vater ist. Ihre magischen Gaben sind groß, aber widerspenstig, und sie wird von dem Mann, der sie aufzieht, geschmäht. Sie ist nicht das widerstandsfähige, tanzende, schöne, gute Mädchen, das man auf der Leinwand sieht.

Der vielleicht größte Verlust bei der Umsetzung des Romans in ein Musical und dann in die Leinwand ist die Auseinandersetzung mit der Wissenschaft und ihrer Rolle bei der Anhäufung gesellschaftlicher Macht. Als Dr. Dillamonds Forschung zeigt, dass es zelluläre Unterschiede zwischen Tieren und Tieren gibt, wird er von einem heimlichen Agenten des Staates getötet und durch einen Professor ersetzt, der von der Regierung genehmigte Botschaften überbringt und so Magie unterdrückt.

„Wissenschaft ist die systematische Zerlegung der Natur, um sie in funktionierende Teile zu zerlegen, die mehr oder weniger universellen Gesetzen gehorchen. Zauberei geht in die entgegengesetzte Richtung. Sie zerreißt nicht, sie repariert. Sie ist Synthese statt Analyse. Sie baut etwas Neues auf, statt das Alte zu enthüllen.“

Die schlampige Einmischung staatlicher Kontrolle in das, was als akzeptable Wissenschaft gilt, die Leugnung von Fakten, die nicht in den heiligen Text der Elite passen, die Verurteilung von jedem, der gegenteilige Beweise ans Licht bringt? All das steht in dem Buch.

Böse Der Film reduziert – sicher notgedrungen – viele dieser komplizierten Elemente auf moderne Tropen. 

Der Vater ist ein ganz gewöhnlicher „giftiger, narzisstischer“ Vater, der Elphaba wegen ihrer Hautfarbe ablehnt und ihre Schwester bevorzugt, das schöne Mädchen im Rollstuhl (das im Buch armlos und puritanisch war). Prinz Fiyero ist ein frecher, gutaussehender Bad Boy, kein entthronter und verängstigter Winkie. Die Klassenunterschiede zwischen Tieren und Tieren; die Forschung zur genetischen Überlegenheit; die Gefahren, dass die Regierung über Glaubens- und Wissenschaftsfragen entscheidet; und die obszöne, transhumane Schundhaftigkeit der Time Dragon Clock – all das fehlt. Zumindest für mich.

Was bleibt, ist eine angenehme und zusammenhängende Geschichte, die einer direkten und wenig überraschenden Handlung folgt, die an den Film von 1971 erinnert Willy Wonka & die Schokoladenfabrik aber ohne die Trockenheit oder die verrückten Wendungen von Gene Wilder. Stattdessen Böse ist purer Kitsch und Glanz. Atemberaubend schöne Menschen – selbst die, die als angeblich monströs dargestellt werden –, die alle miteinander auskommen und versuchen, versuchen, versuchen, das Richtige zu tun.

Mit anderen Worten, es ist ein Musical für ein Publikum, das, wie ich entsetzt feststellen muss, will mitsingen. Es ist ein süßer Film mit einer guten Botschaft, der sowohl unbeschwerte Erwachsene als auch Kinder zufriedenstellt. So sehr, dass sogar ich meine hartnäckige Treue zu den Büchern für über zwei Stunden aufgeben, mich in meinem Kinosessel zurücklehnen und den Film genießen konnte.