Kein leichtfertiges Volk mehr

Schauen Sie sich all die Leute an, die das Leben spielen. 

Sei vorsichtig, mein Freund, das Leben ist kein Spiel. 

Es geht darum, wertvoll zu sein. 

Und machen Sie sich nichts vor, Sie haben nur eines …

Das Leben ist kein Spiel, mein Freund. 

Es ist die Kunst, zusammenzukommen

Trotz all der vielen Trennungen im Leben 

-Vinicius de Moraes „The Blessing Samba“ (1963) 

Ich gehöre einer Generation leichtsinniger Menschen an und lebe in einer Gesellschaft, die in den letzten vier Jahrzehnten in vielerlei Hinsicht auf die Ausübung von Leichtsinn aufgebaut wurde. Wir haben vielleicht das großzügigste soziale Erbe aller Menschen in der Geschichte erhalten, und nachdem wir es in Rekordzeit für sinnlose Kriege und kurzlebige Produkte verschwendet hatten, beschlossen wir, die Institutionen, die uns fast alles gegeben hatten, systematisch zu plündern. 

Und wir Amerikaner sind großzügige Menschen und haben alles getan, um die unglaubliche Trivialität unserer Denk- und Handlungsweisen mit unseren lieben europäischen Freunden zu teilen, mit Menschen, die sich jahrelang dem Sirenengesang unserer materialistischen Show widerstanden haben, in jüngerer Zeit jedoch langsam der zugrunde liegenden Logik nachgegeben haben.

Wenn man von Frivolität spricht, spricht man implizit vom Gegenteil: von Ernsthaftigkeit, etwas, das heutzutage oft mit Traurigkeit verwechselt und immer mehr als gesellschaftlicher Defekt betrachtet wird.

In den USA gibt es nur wenige Dinge, die in unseren elitären sozialen Kreisen, einschließlich der akademischen Welt, stärkere allergische Reaktionen hervorrufen können, als offene Gespräche über Dinge, die bis vor kurzem noch als wesentliche Bestandteile einer ernsthaften Lebenseinstellung galten: Tod, Einsamkeit, Liebe, Schönheit, Freundschaft, Dekadenz und die endlosen Geheimnisse der menschlichen Grausamkeit. In einer merkwürdigen Rollenumkehr werden heute diejenigen, die diese Themen in ihre täglichen Gespräche integrieren wollen, als frivol angesehen, während diejenigen, die ihnen aus dem Weg gehen und sich mit vermeintlich praktischen Themen wie dem Geldverdienen oder der kalten Kontrolle des Lebensschicksals anderer befassen, als ernsthafte Menschen gelten.

Oder, wie meine Tochter nach ihrem Abschluss an einer der angeblich renommiertesten Universitäten des Landes (einer „seriösen“ Institution par excellence) sagte: „Papa, an einer Universität wie dieser zu studieren bedeutet, ständig Einladungen zu einer lebenslangen Fahrt auf einer Hochstraße zu erhalten, die es einem ermöglicht, mit einem selbstzufriedenen Lächeln das Chaos im Leben der Menschen in den Städten und Dörfern unter einem zu beobachten und gleichzeitig mit subtiler, aber deutlicher Herablassung zu beklagen, dass sie nicht in der Lage sind, das zu erreichen, was man selbst erreicht hat.“ 

Man wird mir zweifellos sagen, dass die Mächtigen schon immer leichtfertig waren und eine ausgeprägte Fähigkeit besaßen, uns ihre organisierten Plünderungen in erhabenem und feierlichem Tonfall zu präsentieren. Und das stimmt.

Doch ich glaube, heute gibt es einen großen Unterschied. Die fast vollständige Kontrolle der Wirtschaftseliten über die Medien hat es ihnen ermöglicht, viele von uns davon zu überzeugen, dass als Freundlichkeit getarnter Egoismus kein besonderes Merkmal ihrer Klasse ist, sondern vielmehr eine grundlegende und absolut vorherrschende Eigenschaft aller Menschen; das heißt, dass wir alle im Grunde genauso zynisch sind wie sie. Und indem sie das getan haben, haben sie uns, ohne dass viele von uns es wirklich verstanden haben, dessen beraubt, was immer schon unsere stärksten Waffen im Kampf um Gerechtigkeit waren: Aufrichtigkeit, Empathie, Mitgefühl und Empörung. Kurz gesagt, aller Schlüsselelemente der moralischen Vorstellungskraft. 

Ich habe gute Freunde, die zwar offen ihre fast völlige Unkenntnis der Geschichte eingestehen, also der menschlichen Reaktionen auf moralische Herausforderungen in verschiedenen Kontexten der Vergangenheit, aber dennoch schlicht und mit großer Vehemenz sagen können, dass der Mensch nie etwas anderes als ein Streben nach individuellen Interessen gewesen sei. Und das von Menschen, die im Laufe der Jahre unserer Freundschaft immer wieder eine enorme und wiederholte Fähigkeit zu altruistischem Verhalten bewiesen haben!

Wie lässt sich dieses Paradoxon erklären? Im Kern ist es ein Sprachproblem. Menschen können nur Ideen und Gefühle ausdrücken, für die sie leicht zugängliche Wörter und Begriffe haben. Aus diesem Grund sprach Milton Friedman, einer der Gründerväter des Neoliberalismus, von der Notwendigkeit, den Bestand an „herumliegenden Ideen“ im Vorfeld unserer unvermeidlichen sozialen und wirtschaftlichen Krisen zu kontrollieren. Mit anderen Worten: Wenn den Menschen ihr ganzes Leben lang erzählt wurde, dass Plünderer es ernst meinen und mitfühlende Menschen leichtsinnig sind, fällt es vielen von ihnen schwer, sich eine andere Realitätskonfiguration vorzustellen.

Jetzt, da der Tod und seine vielen Ableger – das heißt, der Ernst in Großbuchstaben – unsere gelehrten Versuche, ihn als primäres Element unserer alltäglichen moralischen Argumentation zu leugnen, zunichte gemacht haben, ist es vielleicht an der Zeit, die Absurdität der Meistererzählungen derjenigen, die uns erzählen, das Leben sei ein frivoles Spiel, entschieden zurückzuweisen. Und sie und alle anderen immer wieder daran zu erinnern, dass es, um bleibenden Wert zu haben, auf der Kunst basieren muss, angesichts unserer individuellen und kollektiven Ängste zusammenzustehen.