Die Zerstörung der großen Bibliothek von Alexandria

Als junger Junge war ich fasziniert von Geschichten über die Große Bibliothek von Alexandria und den Mausion (Haus der Musen), das dazugehörige Bildungszentrum. Im Jahr 295 v. Chr. errichtete der makedonische General Ptolemaios I. Sotor, beauftragt Demetrius von Phaleron um sich auf die ehrgeizigste Wissensansammlung der Antike einzulassen.

Geschichten erzählen, wie weit dies durchgeführt wurde. Es gibt halb apokryphe Geschichten, in denen von jedem Schiff, das anlegte, um Manuskripte vorzulegen, verlangt wurde, dass es kopiert wird. Es gab eine so schnelle Anhäufung von Manuskripten, dass in einem Tempel, der Serapis gewidmet war, eine „Zweigbibliothek“ gegründet wurde, die Bestand hatte, bis sie von den Anhängern des Theophilus im Jahr 391 n. Chr. 

Es besteht kein Zweifel, dass zeitweise Hunderttausende von Manuskripten in der Bibliothek und im Forschungsinstitut aufbewahrt wurden. Es besteht auch kein Zweifel, dass die überwiegende Mehrheit verloren ging in Kriege, soziale Unruhen und fanatische Hingabe an eine Ideologie. Wer weiß, welche Geheimnisse weggeworfen oder verworfen wurden? Was könnte zur Erforschung von Fragen beitragen, die uns auch heute noch beschäftigen? Könnte das Geheimnis zur Entschlüsselung der Linearschrift A in der Bibliothek zu finden sein? Würden wir mehr über die Seevölker erfahren und wie sie beim Zusammenbruch der Zivilisationen der Bronzezeit?

Könnte es die merkwürdige Verbindung erklären zwischen Kupfer aus dem Lake Superior und die Bronze des Nahen OstensWarum schienen die Werke Homers in solch literarischer Pracht auf der Bildfläche zu erscheinen? ohne Vorläufer? Zu so vielen Fragen gäbe es Erklärungsstränge … Stellen Sie sich vor, wie heutige Forscher diese enorme Ansammlung von Informationen hätten nutzen können.

Jahrelang habe ich ungläubig den Kopf geschüttelt, wie diese Generationen von vor langer Zeit so blind sein konnten, dass ihnen das alles durch die Finger glitt. War ihnen denn nicht klar, was sie damit wegwarfen? Doch dann wurde mir klar, dass sie mit ihrer Dummheit nicht allein waren.

So viele Dinge haben sich in den letzten fünf Jahren geändert, und doch ist so vieles gleich geblieben wie vor 16 Jahrhunderten, als die Ideologie die Zerstörung des letzten Überrests der Großen Bibliothek zuließ. Schon vor Jahrzehnten zeichneten sich Anzeichen am Horizont ab, aber sie wurden übersehen. Die Complex Domain zeigt „Retrospektive Kohärenz.“ Im Nachhinein ist der endgültige Verlauf von Ereignissen leichter zu erkennen als während sie geschehen. Wie bei einem Sudoku-Puzzle kann es schwierig sein, die Antwort zu finden, aber wenn man sie einmal gefunden hat, kann man sie in Sekundenschnelle überprüfen.

Wir hätten mehr Aufmerksamkeit schenken sollen den Werken von Elinor Ostrom, die erste Frau, die den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften erhielt. Für ihre Arbeit über die gemeinsame Verwaltung der Allmenderessourcen, Den Preis 2009 teilte sie sich mit Oliver E. Williamson.

Vielleicht noch interessanter, zumindest aus der Sicht dieses Aufsatzes, ist ihre spätere Zusammenarbeit mit Charlotte Hess bei der Herausgabe Wissen als Gemeingut begreifen: Von der Theorie zur Praxis. Die Autoren dieser Sammlung vertreten die Ansicht, dass Wissen selbst eine Ressource ist, die denselben Beschränkungen unterliegt wie jede andere Ressource. Es besteht eine Spannung zwischen Eigentum und sozialer Transparenz, die wir zunehmend als Konfliktherd betrachten.

In einer vorausschauenden Artikel Ende 2019 angenommen, aber erst im Januar 2020 veröffentlicht in Das American Journal of Medicineuntersuchten Baffy und Kollegen die sich verändernde Rolle der medizinischen Wissenschaft. Sie erklärten, dass eine kleine Gruppe von Verlegern, die möglicherweise ihre eigenen Geschäftsmodelle haben, die meisten medizinischen Veröffentlichungen kontrolliert. Sie warnten vor einer möglichen Zukunft, in der medizinisches Wissen von anderen Kräften als dem altruistischen Teilen von Wissen kontrolliert werden könnte. Der abschließende Absatz hätte eigentlich Alarm schlagen sollen:

Seit langem bestehende Probleme im wissenschaftlichen Publizieren sind in den Vordergrund gerückt durch die digitale Revolution, die kann auch dazu beitragen, Lösungen für viele dieser Herausforderungen zu finden. Wenn man die Erfolge anderer Branchen als Maßstab nimmt, dann ist der Übergang zum weltweiten wissenschaftlichen Online-Publizieren erfordert ständige Anpassung durch aktuelle Stakeholder und kann Neulinge belohnen mit Fachwissen in Computertechnologie und Big Data Management. Wissenschaftliches Publizieren ist ein hochprofitables Industrie, und es gibt wenig Zweifel, dass finanzielle Interessens wird seine Transformation weiter vorantreiben. Die akademischec Die Gemeinschaft hat ein grundlegendes Interesse an diesem Prozess und sollten die Veränderungen verstehen, um zu schützen dauerhafte Werte, vielversprechende Entwicklungen, eined die wissenschaftliche Kommunikation immer inklusiver zu gestalten und effizient.

Seit der Veröffentlichung dieses Artikels scheinen sich einige ihrer schlimmsten Befürchtungen bewahrheitet zu haben. Die großangelegte Zensur „politisch unkorrekter“ Ansichten war (und ist) so weit verbreitet, dass sie kaum eines Hinweises bedarf. Nahezu jeder, der dies liest, hat eine solche Zensur von Wissen persönlich erlebt, entweder als Angehöriger der Gesundheitsberufe oder als Patient. 

Die systematische Zensur wichtigen Wissens war nicht weniger zerstörerisch als der Brand der Großen Bibliothek von Alexandria! Vielleicht sogar noch mehr, da wir es besser hätten wissen müssen.

Noch beunruhigender ist die Tatsache, dass die organisierte Medizin die Notwendigkeit der ideologischen Kontrolle medizinischer Informationen verdoppelt hat. In einer kürzlichen Leitartikel das erschien in JAMA Zeitschriften, American Medical Association Redakteure vertreten die unlogische Ansicht, dass sie, um die Zensur von Ideen zu stoppen, jeden zensieren müssten, der anderer Meinung ist als sie. Ist das wirklich anders als ein Mob, der 391 n. Chr. in Alexandria eine Bibliothek niederbrannte? Ich glaube nicht.

Leider habe ich selbst Erfahrungen mit der unlogischen Zerstörung von Ressourcen durch Personen gemacht, die das Ausmaß ihrer Handlungen nicht verstanden haben. In den zwei Jahrzehnten vor meiner Anstellung als Professor für Augenheilkunde hatte ich eine riesige Sammlung von Informationen zu klinischen Problemen angehäuft. Tausende von Patientenakten, einschließlich Krankengeschichten, Behandlungsergebnissen, Röntgenaufnahmen und klinischen Fotos, einige davon zu äußerst seltenen und ungewöhnlichen Krankheiten, waren darin enthalten. Eine der Bedingungen meines Vertrags war die Aufbewahrung dieser Informationen, um sie als Lehrmaterial zu verwenden und dieses Wissen an die nächste Generation weiterzugeben. Schließlich wurde ich sowohl als Lehrer als auch als klinischer Chirurg eingestellt, und dies waren entscheidende und einzigartige Informationen für diese Rolle.

Einige Jahre lang lief das reibungslos. Ich habe diese Informationen in meinen Vorlesungen und schriftlichen Arbeiten verwendet. Dann wurde der Speicherplatz, auf dem all dies gespeichert war, für andere Dinge benötigt. Also wurden sie ausgelagert. Irgendwann wurden die Kosten für die Verwaltung dieses Speicherplatzes zu hoch und niemand weiß, was mit ihnen passiert ist. Höchstwahrscheinlich wurden sie nach all den Jahren vernichtet …

Der Wissenszyklus in der Medizin ist so, dass scheinbar neuartige Probleme manchmal nur verstanden werden können durch menschliches Gedächtnis von früheren Fällen, die Ähnlichkeiten aufwiesen. Die Möglichkeit, zurückzugehen und die Vergangenheit zu überprüfen die Datenerfassung, die noch nicht umgewandelt wurde in Information, ganz zu schweigen von wahr Wissen ist entscheidend. Es wäre einfach und kostengünstig gewesen, diese Daten zu digitalisieren, bevor sie vernichtet wurden, da man erkannte, welch potenzielle Goldmine man damit wegwerfen könnte. Aber das wurde nicht getan.

Es wäre eine Sache gewesen, wenn meine Erfahrung einzigartig gewesen wäre, aber ein Kollege an einer überregional bekannten Institution (Sie würden es erkennen, wenn ich es Ihnen sagen würde) hatte genau die gleiche Erfahrung. Jahrzehntelange Daten wurden einfach von einem Administrator weggeworfen, der nicht die Kapazität das Ausmaß ihrer Taten zu kennen, hatte aber die Werkzeuge um es zu tun. Wenn Sie sie fragen würden, ob sie die frühen 20 ihres Großvaters^th Wenn Sie Ihrem Kind eine Münzsammlung aus dem 19. Jahrhundert geschenkt hätten, um sie am Automaten für Süßigkeiten auszugeben, hätten sie gedacht, Sie machen Witze. Dennoch hatten sie keine Skrupel, dasselbe mit intellektuellem Kapital zu tun!

Obwohl ich keine unabhängige Bestätigung finden kann, sagt der Stradivarius-Experte Kevin Lee berichtet (Zeit 14:40 des Videos), dass ein fehlgeleiteter Museumsmitarbeiter Teile von originalen Stradivari-Geigen auf eine Mülldeponie schickte. Obwohl ich sicher bin, dass nichts in meinen Akten diesem monumentalen Fehler gleichkommt, weist all dies auf die Fragilität wichtiger Informationen. Allzu oft liegt es in den Händen von Menschen, die die potenzielle Bedeutung dessen, was sie kontrollieren, nicht zu schätzen wissen. Wie ist das möglich? Was sollte getan werden, um tragische Katastrophen zu verhindern, die unweigerlich eintreten werden?