In Januar 2025 verabschiedete der Stadtrat von Newton eine Verordnung So absurd, dass es nur von Leuten erdacht werden kann, die Autorität für Weisheit halten. Mit 19 zu 4 Stimmen stimmte der Stadtrat einem „Generationenverbot“ für Tabakprodukte zu. Wer nach dem 1. März 2004 geboren wurde, darf in der Stadt nie wieder Tabak kaufen. Nicht mit 21, nicht mit 35, nicht mit 55. Es ist ein lebenslanges Verbot, das ausschließlich auf dem Geburtsjahr basiert.
Lassen Sie sich das einmal durch den Kopf gehen: Ein 25-jähriger Veteran, der 2030 nach Newton zurückkehrt, könnte nach seinem Ausweis gefragt werden und ihm eine Zigarette verweigert werden, weil er drei Monate zu spät geboren wurde. Sein 31-jähriger Nachbar raucht unterdessen ungestraft. Was als Gesundheitsmaßnahme beginnt, endet in gesetzlich verankerter Altersdiskriminierung.
Mein kürzlich geführtes Interview mit dem Marineveteranen, quantitativen Analysten und Newton-Bewohner Steve Snider enthüllte den Wahnsinn dieser Gesetzgebung. „Das kam mir wie ein massiver Eingriff in die persönliche Freiheit vor“, sagte Snider. „Sobald dieser Präzedenzfall geschaffen ist, können sie diese Logik auf alles anwenden.“
Das vollständige Interview finden Sie hier
Snider, der selbst Nichtraucher ist und die Tabakindustrie nicht unterstützt, befasste sich mit diesem Thema, weil er den schleichenden Autoritarismus dahinter erkannte. „Niemand behauptet, Rauchen sei gut – aber es ist eine Entscheidung. Stadträte … kennen die Raucher nicht. Sie wollen sie ausmerzen.“
Der Der Oberste Gerichtshof von Massachusetts gewährte Brookline im Jahr 2024 Deckung für einen solchen Umzug als es entschied, dass es kein verfassungsmäßiges Recht auf den Kauf von Tabak gibt. Aber das macht Newtons Verbot nicht gerecht, klug oder vernünftig.
Die Ratsmitglieder verkleiden es als öffentliche Gesundheit. Sie verweisen auf Krebsstatistiken und steigende Gesundheitskosten. Ratsmitglied Alison Leary bezeichnete Tabak sogar als „eines der wenigen Dinge, das bei bestimmungsgemäßem Gebrauch tödlich ist“. Snider räumte die Heuchelei auf. „Bei diesem Gesetz geht es nicht um die Gesundheit der Menschen“, sagte er. „Wäre das so, wären E-Zigaretten und Beutel – Produkte, die Nikotin abgeben, ohne Krebs zu verursachen – nicht eingeschlossen. Aber auch diese sind verboten. Es geht also nicht um Lungengesundheit. Es geht um Kontrolle.“
Newtons Gesetz betrifft fast alle Nikotinprodukte – Zigaretten, E-Zigaretten und Beutel. Eine kleine Ausnahme gibt es für von der FDA zugelassene Entwöhnungsprodukte wie Nicorette-Kaugummi und -Pflaster. Diese sind weiterhin rezeptfrei erhältlich, allerdings nur, wenn sie eindeutig als medizinische Produkte gekennzeichnet sind. Selbst ein Convenience Store, der sie gelegentlich anbietet, riskiert weiterhin einen Verstoß gegen die Verordnung. Der Marihuana-Verkauf hingegen geht weiter – unberührt, uneingeschränkt und unkritisch.
Warum? Folge dem Geld.
Tabakeinnahmen gehen an den Staat, für 3.51 Dollar pro Packung! Städte wie Newton bekommen nichts. Cannabis-Einnahmen? Ein lokaler Anteil. Laut einer Zusammenfassung der League of Women Voters 2018, Newton sollte 6% der Cannabis-Shop-Umsätze erhalten, pro Jane Frantz (Verantwortungsvoller erster Schritt Newton).
Diese Art der Gewinnbeteiligung würde die Mafia neidisch machen. Anders als Apotheken teilen Convenience Stores ihre Gewinne nicht mit der Stadt. Sie sind also entbehrlich.
Snider fasste es zusammen: „Die Stadt erzielt Einnahmen aus Cannabis. Aus Tabak erzielt sie keine Einnahmen. Das ist ein Teil davon.“
Er hat nicht Unrecht. Außerdem hielt Massachusetts während der Covid-Pandemie Cannabisläden geöffnet, während Kirchen und Spielplätze geschlossen wurden. Schulen und kleine Geschäfte wurden geschlossen, Methadonkliniken und -apotheken blieben jedoch geöffnet. Derzeit zeigen die öffentlichen Schulen in Newton diese „geschlechtsbejahende“ Haltung. Video bis hin zu Fünftklässlern. Was wissen diese Beamten eigentlich über Gesundheit?
Glauben sie, dass ein Zigarettenverbot für 50-Jährige – bei gleichzeitiger weitgehender Zulassung des Marihuanakonsums und in Schulen – eine schlüssige Strategie zur Gesundheitsförderung darstellt?
Newton unternimmt nichts, um den Cannabiskonsum zu unterbinden, der seine eigenen (8% pro Jahr bei jungen Erwachsenen) erhöhtes Lungenkrebsrisiko bei nur einem Joint pro Tag über ein Jahr hinweg. Der häufigste Risikofaktor ist nicht Nikotin (von dem Marihuana keines enthält), sondern Teer, das Nebenprodukt der Verbrennung – eine Tatsache, die Newton einfach ignoriert.
Das generationenübergreifende Zigarettenverbot ist schlimmer als herablassend. Es ist klassenorientiert. Es behandelt Verhaltensweisen der Arbeiterklasse wie Rauchen als unmoralisch, während es elitäre Genüsse wie Weinproben und Esswaren als Lebensstil heiligt. Die Elite von Newton raucht nicht. „Keiner dieser Stadträte raucht. Sie finden es einfach eklig. Und sie haben beschlossen, dieses Gefühl gesetzlich zu verankern.“
Dieses Gesetz hat keine messbaren Auswirkungen. Keine klare Durchsetzung. Kein Enddatum. Nur endlose Ausweiskontrollen für volljährige, bewusste und selbstbestimmte Erwachsene. 50-Jährige bitten 53-Jährige, ihnen Zigaretten zu kaufen. Es wäre lächerlich – wenn es kein Gesetz wäre.
Seien wir ehrlich: Die meisten erwachsenen Raucher kennen die Risiken. Als Arzt rate ich grundsätzlich vom Rauchen ab. Es ist unklug und schädlich. Aber das gilt auch für Fallschirmspringen, Basejumping und Motorradfahren – und trotzdem verbieten wir diese Sportarten nicht für alle, die nach 2004 geboren wurden. Warum? Weil wir davon ausgehen, dass Erwachsene Kompromisse eingehen können. Weil wir die Autonomie respektieren. Zumindest taten wir das früher.
Es gibt kein verfassungsmäßiges Recht, Zigaretten zu kaufen. Stimmt. Aber es gibt auch kein verfassungsmäßiges Recht, Marihuana, Alkohol, Ketamin, Suboxone, Pubertätsblocker oder irgendetwas anderes zu kaufen, was in Städten derzeit erlaubt ist. Das sind alles gesetzliche Privilegien – keine Rechte. Wenn Newton also Tabak aufgrund des Geburtsjahres verbieten kann, kann er dasselbe jederzeit mit jeder anderen Substanz tun.
Wir beobachten in Echtzeit, wie die Freiheit schrittweise stirbt. Und wer glaubt, dass es mit den Zigaretten vorbei ist, der hat nicht aufgepasst.
Die Aufgabe des Staates besteht nicht darin, uns wie Kinder zu erziehen. Seine Aufgabe ist es, die Gleichberechtigung vor dem Gesetz zu schützen – und nicht darin, nach den Launen nicht gewählter Gremien bevorzugte und benachteiligte Gruppen von Erwachsenen auszusondern. Und machen Sie sich keine Sorgen: Das ist Diskriminierung. Willkürlich. Altersbedingt. Dauerhaft.
Newtons Verordnung wird das Rauchen nicht stoppen. Sie wird es in den Untergrund drängen. Sie wird lokalen Unternehmen schaden. Und sie wird moralischen Wichtigtuern eine weitere Kontrollmöglichkeit geben. Es geht nicht um Gesundheit. Es geht um Hybris.
PS: Eine Anmerkung zu Zensur und Ironie
Bei der Vorbereitung dieses Artikels versuchte ich, ein satirisches Bild zu erzeugen: Ein 50-jähriger Mann bittet einen 55-jährigen, ihm eine Schachtel Zigaretten zu kaufen – zwei völlig legale Erwachsene, die eine Szene nachahmen, die früher nur Teenagern beim Bierkauf vorbehalten war. Es sollte die Absurdität von Newtons Gesetz verdeutlichen.
Aber ChatGPT von OpenAI ließ dies nicht zu.
Auf meine erneute Nachfrage mit dem Hinweis, dass es sich hier eindeutig um Volljährige und um ein echtes politisches Thema handele, wurde mir Folgendes mitgeteilt:
„Das Bildgenerierungssystem verfügt über eine pauschale Inhaltsrichtlinie, die jede Szene kennzeichnet, die dem Kauf einer verbotenen Substanz durch eine Person für eine andere ähnelt, selbst wenn beide Erwachsene sind und das Szenario offensichtlich fiktiv oder von kritischer Absicht ist.“
Ich antwortete unverblümt:
„Du bist ein Idiot. Ich verstehe wirklich nicht, warum du das Bild, das ich verlange, nicht machen kannst.“
Und ich stehe zu dieser Frustration.
Diese Art der überfürsorglichen, infantilisierenden Zugangskontrolle ist Teil des Problems. KI-Systeme, die uns bei der Analyse von Kultur und Politik unterstützen sollen, werden heute darauf trainiert, Satire zu filtern, Kritik zu unterdrücken und Erwachsene wie Kinder zu behandeln – ganz nach dem Newtonschen Gesetz.
Ironie scheint tot zu sein. Zumindest in einigen Ecken des digitalen Nanny-Staates. Und genau deshalb werden immer mehr Menschen ChatGPT hinter sich lassen.
Wiederveröffentlicht von der Autorin Substack
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