Die Angstindustrie und der Verkauf von Covid-Lockdowns

Angst ist eine Emotion, die jeder erlebt. Die Heimat der Angst bei Säugetieren ist die Amygdala im limbischen System, ein evolutionär gesehen sehr alter Teil des Gehirns. Seine Funktion besteht darin, das Tier vor einer Bedrohung für das Leben oder etwas anderes von Wert zu warnen, wie z. B. Nachkommen, Territorium oder Paarungsrechte.

Eine der wichtigen Regeln, wie Angst funktioniert, ist, dass sich die ängstliche Person zwanghaft auf das gefürchtete Objekt konzentriert. Das hat einen guten evolutionären Grund: Bei Gefahr ist es wichtig, sich nicht von anderen Dingen ablenken zu lassen und sich zu 100 Prozent auf die Bedrohung und deren Bekämpfung zu konzentrieren. Politiker, Geschäftsleute und andere, die zur richtigen Zeit am richtigen Ort sind, können dies ausnutzen, indem sie ängstlichen Menschen eine Lösung versprechen und sie dann berauben, wenn sie nicht hinschauen. Solche Raubüberfälle müssen nicht auf Geld beschränkt sein – viel dunkler können sie Dinge stehlen, die schwerer zu erringen und schwerer zurückzugewinnen sind, wie persönliche Freiheiten und Menschenrechte.

Ängstliche Personen sind normalerweise nicht sehr gut darin, Wahrscheinlichkeiten objektiv abzuwägen. Die Wahrnehmung der Bedeutung einer Bedrohung durch eine Person steht in direktem Zusammenhang mit der Anzahl der eingehenden Nachrichten darüber, die sie erhält. Gefahren mit verschwindend geringer Wahrscheinlichkeit, wie das Einschlagen eines Asteroiden auf der Erde, können von einer Person, die ständig mit Bildern eines auf die Erde einschlagenden Asteroiden bombardiert wird, als unmittelbar bevorstehend wahrgenommen werden.

Die Unfähigkeit, die Schwere einer Bedrohung anders als anhand der Anzahl der eingehenden zugehörigen Nachrichten zu messen, bedeutet auch, dass die Objekte, die Menschen fürchten, eher zufällig und stark sozial bedingt sind. Angst kommt in sozialen Wellen, wie Modetrends. Allein dadurch, dass sie über das sprechen, was sie fürchten, und unaufhörlich Bilder darüber teilen, verbreiten Menschen ihre eigenen privaten Ängste an diejenigen, die sie kennen. Die Natur der Angst als ansteckende soziale Welle wird durch Bilder verstärkt, weil Bilder von Dingen, vor denen man sich fürchten muss, leichter zu verbreiten und zu verstehen sind als verbale Äußerungen.

Die Große Panik verdeutlichte sowohl die Tendenz der Machthaber, Angst einzusetzen, um ihre Kontrolle auszudehnen, als auch die soziale Wellennatur der Angst selbst. Bilder von kranken Patienten lösten in China Panik aus. Bilder von Chinesen, die zur vermeintlichen Sicherheit anderer weggeschleppt wurden, gingen viral und vermittelten der ganzen Welt ein Bild davon, wie die Behörden auf die Bedrohung reagieren mussten. Tag für Tag wurden die Fernsehzuschauer mit Bildern von bewegungsunfähigen Patienten bombardiert, die in die Notaufnahmen von Krankenhäusern gefahren wurden. Die Botschaft lautete: „Das wird aus Ihnen, wenn Sie nicht tun, was die Regierung verlangt“.

Wie wir heute wissen, haben Regierungen absichtlich Bilder geschaffen, um die Gefahr zu verstärken, beispielsweise als die britischen Gesundheitsbehörden an vielen Straßenecken „Panikplakate“ mit Bildern von kämpfenden Krankenhauspatienten mit Beatmungsmasken und Bildunterschriften verwendeten, die Scham, Schuldgefühle und allgemeinen Stress hervorrufen würden. wie ‚Schau ihm in die Augen und sag ihm, dass du immer einen Sicherheitsabstand einhältst.'

Diagramme, die Hochrechnungen einer großen Zahl von Todesfällen darstellen, oft auf der Grundlage von Worst-Case-Szenarien, wurden parlamentarischen Ausschüssen vorgelegt, um die Gesetzgeber davon zu überzeugen – als ob sie Überzeugungsarbeit brauchten –, die Freiheiten ihrer Bürger einzuschränken und sie einer stärkeren staatlichen Kontrolle zu unterwerfen. Im Mai 2021 nahmen einige der britischen Wissenschaftler an diesen frühen Angstkampagnen teil entschuldigte sich weil er unethisch und totalitär ist.

Die Öffentlichkeit wurde auch täglich Bildern von zunehmend zerknitterten und übernächtigen Politikern hinter Mikrofonen bei ihren Medienkonferenzen ausgesetzt, Schulter an Schulter mit ihren konkurrenzlos zerknitterten und übernächtigen Gesundheitsberatern, die immer schlimmere Nachrichten überbrachten und sie benutzten, um strengere Richtlinien zu rechtfertigen um das Verhalten der Menschen zu kontrollieren.

Eine weitere grundlegende Tendenz der Angst besteht darin, Menschen dazu zu bringen, etwas zu opfern, um die wahrgenommene Bedrohung zu besiegen. So seltsam es für einen rationalen Verstand auch ist, ängstliche Menschen nehmen automatisch an, dass, wenn sie etwas Wichtiges aufgeben, diese Handlung dazu beitragen wird, die Gefahr zu verringern oder zu beseitigen. Aus diesem Grund haben Menschen im Laufe der Menschheitsgeschichte die Dinge geopfert, die ihnen am liebsten waren, um eine wahrgenommene Bedrohung abzuwenden. 

Die aztekische Zivilisation in Mexiko zum Beispiel glaubte, dass der Sonnengott sich in einem ständigen Kampf mit der Dunkelheit befinde, und wenn die Dunkelheit siege, würde die Welt untergehen. Um diesen unerwünschten Zustand zu verhindern, musste der Sonnengott in Bewegung bleiben, was, wie die Azteken herausgefunden hatten, eine Energieabgabe erforderte, die nur durch eine stetige Ernährung mit dem Blut und den Eingeweiden ihrer Bürger gesättigt werden konnte. 

Prähistorische Bauern opferten ihre Kinder, um Regen oder eine gute Ernte zu „kaufen“, weil sie glaubten, dass ein zufriedenstellendes Maß an Beschwichtigung den Hunger abwenden würde. Griechen, Römer, Wikinger und Chinesen opferten Fleisch und andere Nahrungsmittel als Gegenleistung für Glück im Krieg, Glück in der Liebe oder alles andere, was ihnen einfiel.

Diese Logik untermauert den ersten Teil des Syllogismus des Politikers: „Wir müssen etwas tun.“ Es ist nicht wirklich rational zu glauben, dass jedes Problem etwas zu tun erfordert, aber für eine ängstliche Person ist der Wunsch, etwas getan zu haben, überwältigend. Rationalität würde eine Analyse erfordern, was tatsächlich gegen eine Bedrohung getan werden kann, was das Potenzial hat, darauf zu schließen nichts kann gemacht werden. Man kann einen Hurrikan fürchten, aber die Logik diktiert nicht, dass etwas getan werden kann, um seinen Kurs zu ändern. Doch für eine Person, die von Angst vor dem Hurrikan besessen ist, ist das inakzeptabel. Fast jedes Schema, das vorgibt, den Hurrikan umzulenken, indem es Opfer bringt, wird sehr ansprechend klingen.

Wir haben diese Tendenz während der Großen Panik wiederholt gesehen. Es ist eine klassische religiöse Antwort.

Kinder davon abzuhalten, zur Schule zu gehen, war etwas, das getan werden konnte, so dass sich das Opfern der Bildung von Kindern und der produktiven Zeit ihrer Eltern, manchmal innerhalb weniger Tage, von etwas, das niemand für sinnvoll hielt, in etwas verlagerte, das niemand für sinnvoll hielt war zu 100 Prozent essenziell.

Die Temperatur aller zu messen, bevor sie in einen Supermarkt gelassen werden, war eine andere Sache, die getan werden könnte. Obwohl es aufdringlich ist und Menschen aus allen möglichen Gründen, die nichts mit einer Infektionskrankheit zu tun haben, unterschiedliche Temperaturen haben, bewegte es sich von „keine Beweise dafür“. es hilft“ der Spalte „offensichtlich, obligatorisch und erzwungen“, mit wenig Einwänden von denen, die ihr unterworfen sind.

In ähnlicher Weise begannen Reisebeschränkungen, obsessive Oberflächenreinigung, Tests, Verfolgung und Verfolgung, Einschränkungen des Geschäftsbetriebs, Quarantäne von Personen in Hotels und eigens errichteten Camps, Trennung zwischen Personen innerhalb von Gebäuden, Bewegungseinschränkungen und viele andere Richtlinien notwendig zu klingen und für die Ohren ganzer Bevölkerungen offensichtlich, unabhängig von ihrer logischen oder nachgewiesenen Wirksamkeit.

Als ein weiterer Schlag ins Gesicht der evidenzbasierten Politikgestaltung kamen die Regierungen automatisch zu dem Schluss, dass die Beschränkungen nicht streng genug waren, als die bestehenden Beschränkungen bei der Kontrolle von Infektionen nicht funktionierten, und verdoppelten sie, indem sie die Kontrollen verschärften und neue hinzufügten. Dieses Verhalten wiederholte sich in den Jahren 2020-21 immer wieder. Der Covid-Gott ist ein zorniger und räuberischer Gott, und er scheint immer größere Opfer zu fordern.

Bei einigen der weniger störenden Interventionen war die WHO selbst ein Hauptmitverschwörer. In ihren Leitlinien von 2019 zu nicht-pharmazeutischen Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit während Grippepandemien empfahl die WHO die Verwendung von Gesichtsmasken und die Reinigung von Oberflächen und Gegenständen, obwohl sie zugab, dass es keine soliden Beweise für ihre Wirksamkeit gab. Es bestehe jedoch „mechanistische Plausibilität für die potenzielle Wirksamkeit [der Maßnahmen]“. 

Mit anderen Worten: „Wir können uns eine Geschichte ausdenken, wie es helfen könnte, also lasst es uns tun“. Auf diese Weise schlugen die Leitlinien der WHO vor der Pandemie zwei Fliegen mit einer Klappe, indem sie Opfer empfahlen und Befriedigung des zweiten und dritten Teils des Syllogismus des Politikers („Das ist etwas. Deshalb müssen wir das tun.“). Als Bonus wurde sogar ein möglicher kausaler Zusammenhang zwischen dem Opfer und der befürchteten Bedrohung hinzugefügt.

Wissenschaftler, die Angst studieren, wissen nicht wirklich, warum Menschen diesen angeborenen Glauben haben, dass Opfer helfen, eine Bedrohung abzuwenden, aber eine Möglichkeit ist, dass es ein übrig gebliebenes Element des „Echsenteils“ unseres Gehirns ist. Eidechsen lassen ihren Schwanz fallen, wenn sie von einem Raubtier verfolgt werden, um dieses Raubtier abzulenken und zu entkommen. Vielleicht ist diese Tendenz immer noch ein Teil der Menschheit, die derselben Grundlogik folgt: „Lasst uns etwas sehr Wichtiges aufgeben und hoffen, dass es alles besänftigt, was uns bedroht“. 

Es gibt andere mögliche Erklärungen dafür, warum Menschen diese reflexartige Opferreaktion auf Angst haben. Vielleicht folgen ängstliche Menschen automatisch demjenigen, der einen Plan hat und aktiv etwas tut, weil ihre eigenen Informationen begrenzt sind und sie vernünftigerweise erwarten können, dass jemand, der methodisch vorgeht, mehr darüber weiß, wie er die Gefahr überwinden kann. Dieses unterwürfige Verhalten verfestigt sich im Laufe der Zeit immer mehr, da diejenigen mit dem Aktionsplan das Ausmaß ihrer Macht erkennen und sich immer wieder bemühen, sie auszuweiten.

Diese Logik erklärt nicht, warum Menschen sich dazu hingezogen fühlen, etwas Wertvolles zu opfern, aber sie könnte zumindest erklären, warum sie dazu neigen zu glauben, dass „etwas getan werden muss“, da dieses Sprichwort eine vereinfachte Version von „Wir müssen alles tun, was jemand mit einem tut Plan will getan werden'. Eine ähnliche Erklärung für die Anziehungskraft des Syllogismus des Politikers ist, dass es sich so anfühlt, als würde man die Kontrolle über die wahrgenommene Bedrohung übernehmen, wenn man etwas tut, selbst wenn diese Kontrolle rein symbolischer Natur ist.

Was auch immer der tiefere Grund ist, das verräterische Zeichen des mit menschlicher Angst verbundenen Opferreflexes ist das Desinteresse der Ängstlichen an dem Mechanismus, durch den das Opfer tatsächlich hilft, die Gefahr abzuwenden. Es wird einfach als selbstverständlich angesehen, dass das Opfer hilft. Während also viele glauben, dass Gesichtsmasken für Viren das sind, was Gartentore für Mücken sind, glauben Menschen, die von Angst vor einer Infektion besessen sind, eher, dass eine Gesichtsmaske eine Infektion verhindern wird, weil das Tragen einer Maske etwas bewirkt.

Während das Einsperren älterer Menschen das Fortschreiten degenerativer Krankheiten wie Demenz beschleunigen und die Anfälligkeit dieser ohnehin schon anfälligen Gruppe für andere Gesundheitsprobleme erhöhen wird, akzeptieren verängstigte Menschen automatisch, dass die Inhaftierung sie vor einer Infektion bewahren wird. Während das wiederholte Schrubben von Oberflächen mit chemischen Desinfektionsmitteln teuer, störend und umweltschädlich ist, wird auch dies von den Ängstlichen automatisch als ein lohnendes Opfer angesehen. 

Eine ängstliche Öffentlichkeit wird Informationen darüber, wie eine Maßnahme tatsächlich dazu beitragen kann, eine Bedrohung zu lindern, normalerweise nur als Bonus und nicht als Anforderung ansehen. Je schmerzhafter die Maßnahme ist, desto wahrscheinlicher glauben sie, dass sie hilft – einfach weil sie schmerzhafter ist. 

Diese Ambivalenz über den Zusammenhang zwischen einer Maßnahme und ihrer Wirksamkeit macht es äußerst schwierig, eine Maßnahme, die den Ängstlichen erfolgreich als angemessenes Opfer verkauft wurde, wissenschaftlich zu hinterfragen. Es ist fast unmöglich, nach wissenschaftlichen Beweisen zu fragen oder auch nur vorzuschlagen, dass es eine rationale Diskussion darüber geben sollte, und zu erwarten, ernst genommen zu werden. 

Während der Großen Angst und während der Phase der Kontrollillusion der Covid-Ära wurde jeder, der nicht automatisch mit einem neuen Opfer für Covid einherging, als gefährlicher Ketzer angesehen und von einer bellenden Öffentlichkeit schnell niedergeheult. 

Wir haben diese mobbende Ablehnung des rationalen Diskurses immer wieder gesehen, in den Twitterstürmen gegen Lockdown-Skeptiker, in den Millionen wütender Kommentare unter Nachrichtenartikeln, in den täglichen Predigten von Regierungsbeamten und ihren Gesundheitsberatern und in jedem anderen Forum, das sein könnte von der Menge kooptiert, um ihre Missbilligung gegenüber denen auszudrücken, die es wagten, sich zu unterscheiden.

Ein weiterer wichtiger Aspekt der Angst ist, wie unterschiedlich Menschen in ihrer Anfälligkeit für verschiedene Arten von Angst sind. Dies ist teilweise eine Frage des Lernens und teilweise eine Frage der Programmierung. Manche Menschen sind von Natur aus sehr ängstliche Wesen, die vor vielen Dingen leicht Angst haben und sehr risikoscheu sind, während andere wirklich vor sehr wenig Angst haben.

Angst kann man auch lernen. Menschen, die eine sehr schlechte Erfahrung gemacht haben, fürchten eine Wiederholung und bekommen Angst vor Reizen, die sie an diese Erfahrung erinnern. Menschen in diesem Sinne sind genau wie Pawlows Hund. Wir können darauf trainiert werden, Angst vor Nacktheit, Blut, Zombies, sozialer Scham, bestimmten Nahrungsmitteln, bestimmten Hautfarben, Geräuschen oder Gerüchen zu empfinden. Keines dieser Dinge wird von einem Neugeborenen gefürchtet, aber im Laufe der Zeit lernen wir Menschen, sie zu fürchten, da unsere Betreuer und unsere Erfahrungen uns lehren, dass diese Dinge mit schlechten Folgen verbunden sind.

Angst kann man auch verlernen, aber das kostet Mühe und Zeit. Es erfordert, dass wir uns mit schlechten Erfahrungen, Schmerz, Verlust oder dem Tod eines geliebten Menschen auseinandersetzen und „unseren Frieden schließen“. Beispielsweise können wir uns bewusst gefürchteten Reizen aussetzen, wie in der „Expositionstherapie“ zur Behandlung von Angststörungen. Wir können uns angewöhnen, uns einzureden, dass es gar nicht so schlimm ist. Wir können lernen, uns über das lustig zu machen, wovor wir uns einst gefürchtet haben, und dieser Angst die Schärfe nehmen. Manchen Menschen fällt dies leichter als anderen, aber im Wesentlichen können wir uns darin üben, dem Gefühl der Angst entgegenzuwirken und sogar Dinge willkommen zu heißen, die uns einst Angst gemacht haben, einschließlich Schmerz und Tod.

Dieses Lernen und Verlernen von Ängsten ist hochgradig sozial und kann daher auf der Ebene einer ganzen Gesellschaft wirken. Teilweise geht es um allgemeine Erzählungen: Eine Gesellschaft kann sich für eine entspanntere Erzählung rund um den Tod entscheiden oder für eine ängstlichere. Man könnte sagen, dass Gesellschaften sich entscheiden können, Löwen zu werden, die Meister ihrer eigenen Todesgeschichte sind, oder sie können Schafe sein. 

Während der Großen Panik von 2020 nahmen viele Länder neue Ängste an und nährten sie, während einige ein eher löwenähnliches Verhalten zeigten und sich nur ungern in die Raserei hineinziehen ließen. Einige US-Bundesstaaten wie South Dakota lehnten das Narrativ der Angst ab, ebenso wie eine kleine Handvoll Länder, darunter Taiwan und Japan, die beide weit verbreitete Lockdowns vermieden.

Weißrussland verfolgte einen freilaufenden Ansatz, ebenso wie Tansania, wo der Präsident des Landes, der verstorbene John Magufuli, Covid zum Gegenstand des nationalen Spotts machte, indem er mit den Medien darüber sprach, wie Covid-Tests positive Ergebnisse für eine Ziege und eine Papaya erbracht hatten.

In dieser Formbarkeit der Angst liegt Hoffnung. Mit bewusster Anstrengung können Gesellschaften verlernen, was sie zuvor befürchtet haben. Das Verspotten oder anderweitige Konfrontieren dessen, was zuvor befürchtet wurde, und es offen abzutun, kann die Angst langsam beseitigen. Dass dies möglich ist, zeigt das völlige Verschwinden von Ängsten, die in den vergangenen Jahrhunderten ganze Völker beherrschten. 

Früher war die Angst vor Vampiren in Osteuropa allgegenwärtig, aber heute ist sie nur noch eine ferne Erinnerung. In anderen Regionen war einst die Angst vor Voodoo, Riesen, Zwergen, Drachen, Basilisken, dem Teufel und bösen Geistern weit verbreitet. Was sie beseitigte, war eine aktive Politik der Behörden, diese Überzeugungen zu diskreditieren und auf einem wissenschaftlicheren Ansatz zum Verständnis der Welt zu bestehen.

Wenn Angst neutralisiert werden kann, stellt sich die Frage, welche Art von Mechanismen unsere Gesellschaft anwenden kann, um diese Neutralisierung durchzuführen und dadurch zu verhindern, dass eine Welle der Angst unsere gesellschaftlichen Abwehrkräfte überwindet.

In allen Fällen, in denen die Bevölkerung vor etwas große Angst bekommt, finden einige Leute heraus, wie sie von diesen Ängsten profitieren können. In früheren Jahrhunderten verkauften Quacksalber Amulette mit Bernstein, Jade und anderen Edelsteinen, angeblich um böse Geister und Vampire abzuwehren. Ein englischer Chirurg namens Dale Ingram bemerkte, dass während des Ausbruchs der Beulenpest in London im Jahr 1665 „es kaum eine Straße gab, in der nicht ein Gegenmittel unter einem pompösen Titel verkauft wurde“.

Während der Großen Panik sahen wir das Auftauchen von Verkäufern, die mit allen möglichen neuen Behandlungen hausieren gingen, die Hoffnung boten, uns vor Infektionen zu schützen. Am primitiveren Ende des Kontinuums waren dies afrikanische Schamanen, die magisches Wasser verkauften, aber der Bestand an Heilmitteln wurde für das 21. Jahrhundert modernisiert und umfasste auch weitaus lukrativere Industrien. Das Covid-Testgeschäft war ein Beispiel, Schutzausrüstung ein anderes. 

Ganze Industrien entstanden entweder oder wurden während der Großen Panik stark gestärkt und entwickelten ein begründetes Interesse daran, dass die Angst auf unbestimmte Zeit fortbesteht. Florierende E-Commerce-Unternehmen versorgten die Menschen mit den Artikeln, die sie brauchten, um auf unbegrenzte Zeit zu Hause gebunkert zu bleiben. Überall auf der Welt schwirrten Schwadronen verschwitzter Individuen auf zwei Rädern, die durch Regierungsmaßnahmen frisch ermächtigt wurden, um die „normale“ Wirtschaft zu drosseln und technologische Lösungen zu fördern, durch die Städte und lieferten Lebensmittel, Fertiggerichte und andere Köstlichkeiten nach Hause, um den Magen voll und den Arsch sauber zu halten . 

Sowohl in der Fiktion als auch in der Geschichte wurde Angst von Politikern benutzt, um die Kontrolle über die Bevölkerung zu erlangen. In der Fiktion verspricht der aufstrebende Diktator eine Lösung für eine Bedrohung, von der die Bevölkerung besessen ist. Diese vorgeschlagene Lösung bedeutet immer mehr Macht für den aufstrebenden Diktator, was die Bürger zu spät bemerken, um sie abzuwenden oder zurückzudrängen. 

Diese grundlegende Geschichte kommt in George Orwells vor 1984, in der eine Gesellschaft von der Angst vor konkurrierenden Superstaaten beherrscht wird. Dieses Thema taucht auch im Film auf V wie Vendetta, in der eine Elite an die Macht kommt, indem sie ihr eigenes Volk vergiftet, und natürlich in star Wars, wo der böse Palpatine während eines von ihm geschaffenen Krieges Kaiser wird.

Im wirklichen Leben wurde der Einsatz von Angst zur Erlangung von Macht viele Male beobachtet. Hitler nutzte die Angst vor Kommunisten und jüdischen Bankiers. Kaiser Augustus beendete die 400 Jahre alte römische Republik und wurde zum obersten Herrscher, indem er versprach, Gesetzlosigkeit, Eigentumsdiebstahl und politischen Stillstand auszumerzen. Die Öffentlichkeit war unbeeindruckt von der Tatsache, dass Augustus ein eifriger Teilnehmer an den Übeln gewesen war, die er zu beseitigen gelobte. Sie folgten einfach dem Friedensversprechen.

Die Industrie der Angsterhaltung ist von zentraler Bedeutung für die politische Ökonomie von Covid. Politiker erlangten mehr Macht, während Gesundheits- und Technologieunternehmen fantastische Gewinne erzielten, indem sie ängstliche Bevölkerungsgruppen ausbeuteten, die entweder wegschauten oder bereitwillig enorme Opfer brachten, um das Objekt ihrer Angst zu besänftigen.

Dieses Stück ist ein Auszug aus Die große Covid-Panik (Braunstein, 2021)