Der Ursprung und die Funktionsweise des US-Verwaltungsstaates 

Am 2. Juli 1881, nur vier Monate nach Beginn der ersten Amtszeit von Präsident James A. Garfield, schoss ein wütender Anwalt aus Illinois namens Charles J. Guiteau Garfield an einem Bahnhof in Baltimore, Maryland, in den Oberkörper. Guiteau hatte ein Motiv. Er war wütend, weil er glaubte, dass Garfield ihm aufgrund seiner Arbeit für die Kampagne einen Job in der neuen Regierung geben würde. Aber es kam keine. Es war Rache. Garfield starb Monate später an den Wunden. 

Es war eine schockierende Sache. Der Kongress machte sich sofort an die Arbeit, um herauszufinden, wie das nächste Attentat verhindert werden kann. Sie hatten die Theorie, dass sie das Patronagesystem in der Regierung beenden müssten, damit die Leute nicht wütend werden und den Präsidenten erschießen. Keine sehr gute Theorie, aber so funktioniert Politik. Das Ergebnis war die Pendleton-Act das schuf einen ständigen öffentlichen Dienst. Der neue Präsident Chester Arthur unterzeichnete das Gesetz 1883. Es war vollbracht: Der Verwaltungsstaat war geboren. 

Was der Kongress damals nicht verstand, war, dass sie das amerikanische Regierungssystem grundlegend verändert hatten. Die Verfassung sieht nirgendwo eine ständige Klasse von Verwaltungsoberherren vor, an die der Kongress seine Autorität auslagern könnte. Es wurde nirgendwo gesagt, dass es technisch gesehen eine Maschinerie unter der Exekutive geben würde, die der Präsident nicht kontrollieren könnte. Der Pendleton Act schuf eine neue Schicht etatistischer Zumutung, die keiner demokratischen Kontrolle mehr unterlag. 

Am Anfang war es nicht so schlimm, aber dann kamen die Fed, die Einkommenssteuer und der Große Krieg. Die Bürokratie nahm an Umfang und Macht zu. Mit jedem Jahrzehnt wurde es schlimmer. Der Kalte Krieg verschanzte den militärisch-industriellen Komplex, und die Great Society baute einen massiven, von der Zivilbevölkerung kontrollierten Wohlfahrtsstaat auf. So ging es weiter bis heute, wo noch nicht einmal klar ist, dass gewählte Politiker überhaupt eine Rolle spielen. 

Als nur ein Beispiel: Als Donald Trump herausfand, dass er von Anthony Fauci hereingelegt worden war, überlegte Trump, ihn zu feuern. Dann kam die Nachricht: er kann es nicht. Das Gesetz erlaubt das nicht. Trump war sicherlich erstaunt, dies zu hören. Er muss sich gefragt haben: Wie ist das möglich? Es ist sehr viel möglich. Denselben Status haben Millionen von Bundesbediensteten, zwischen 2 und 9 Millionen, je nachdem, wen man in den Verwaltungsstaat einbeziehen will. 

Ist Veränderung überhaupt möglich?

Die gängige Meinung ist, dass der November dramatische Veränderungen in der politischen Landschaft in Washington bringen wird. Zwei Jahre danach wechselt die Präsidentschaft von einer Partei zur nächsten. Es wird immer deutlicher, dass diese Regierung und die Partei, die sie vertritt, wahrscheinlich angestoßen werden. Es ist nur eine Frage des Wartens auf die nächste Wahl. 

Gott sei Dank für die Demokratie, oder? Die richtige Frage ist, ob es etwas ändern wird. Sie sind nicht zynisch, wenn Sie daran zweifeln, dass sich viel ändern wird. Das Problem ist in die heutige Regierungsstruktur eingebrannt, die nicht so ist, wie sie sich die Verfasser der Verfassung vorgestellt haben. 

Die Idee der Demokratie ist, dass das Volk durch seine gewählten Vertreter das Sagen hat. Das Gegenteil wäre zum Beispiel eine riesige und dauerhafte Klasse von Verwaltungsbürokraten, die der öffentlichen Meinung, Wahlen oder gewählten Führern und ihren Ernennungen überhaupt keine Aufmerksamkeit schenken. 

Traurig zu sagen, aber genau das ist es das System, das wir heute haben. 

Ihre wahren Herrscher 

Die letzten zwei Jahre haben uns eine erschreckende Lektion darüber erteilt, wer das Land wirklich regiert. Es sind Agenturen auf Exekutivebene, die auf nichts oder irgendjemanden völlig unempfänglich sind, außer vielleicht auf die Machtkräfte des privaten Sektors, die hin und her Drehtüren haben. Die politischen Ernennungen, die den Leitern von Behörden wie der CDC oder HHS oder was auch immer angezapft werden, sind im Grunde irrelevant, Marionetten, über die die Karrierebürokraten lachen, wenn sie ihnen überhaupt Aufmerksamkeit schenken. 

Vor Jahren lebte ich in einigen Eigentumswohnungen in der Nähe des Beltway und alle meine Nachbarn waren Berufsangestellte für Bundesbehörden. Sie nennen es: Transport, Arbeit, Landwirtschaft, Wohnen, was auch immer. Sie waren Lebensretter und sie wussten es. Ihre Gehälter hingen von Papierzeugnissen und Langlebigkeit ab. Auf keinen Fall konnten sie jemals gefeuert werden, abgesehen von etwas unglaublich Ungeheuerlichem. 

Naiverweise habe ich schon früh versucht, über politische Themen zu sprechen. Sie würden mich mit leeren Gesichtern anstarren. Ich dachte damals, dass sie eine starke Meinung gehabt haben müssen, aber irgendwie daran gehindert wurden, darüber zu sprechen. 

Später wurde mir etwas Erschreckenderes klar: Sie kümmerten sich nicht im Geringsten darum. Mit ihnen über Politik zu sprechen, war wie mit mir über Eishockeymannschaften in Finnland zu sprechen. Es ist kein Thema, das mein Leben beeinflusst. So ist das mit diesen Leuten: Sie sind völlig unbeeinflusst von jeglichen politischen Umwälzungen. Sie wissen es. Sie sind stolz darauf. 

Bilder an der Wand 

Ungefähr zur gleichen Zeit verbrachte ich aus seltsamen Gründen mehrere Wochen in den Büros des Amtes für Wohnungsbau und Stadtentwicklung. Ich habe recherchiert und hatte vollen Zugriff auf alle Unterlagen, als so etwas für einen normalen Bürger noch möglich war. Es war eine Zeit, als der alte politisch ernannte Direktor des HUD auf dem Weg nach draußen war und ein neuer auf dem Weg war. 

Ich arbeitete leise, als ich im Flur eine Reihe lauter Glassplitter hörte. Ich streckte meinen Kopf heraus und beobachtete. Ein Typ ging vorbei, schnippte Bilder des alten Mannes von der Wand und ließ sie auf den Boden krachen. Ungefähr eine Stunde später kam ein Typ mit einem Besen und fegte die Sauerei auf. Eine Stunde später kam ein Typ vorbei und hängte neue Bilder des Neuen an die Wand. 

Während der ganzen lärmenden Tortur zeigte kein einziger anderer Mitarbeiter der Agentur die geringste Neugier auf das Geschehen. Sie hatten das Dutzende Male gesehen und es war ihnen einfach egal. Rückblickend ist es ziemlich offensichtlich, dass diese Szene es auf den Punkt bringt. Die ständige Bürokratie ist von allen kosmetischen Veränderungen in der Politik völlig unbeeinflusst. 

Nehmen wir an, dass 2 Millionen Menschen den permanenten Verwaltungsstaat besetzen, ohne Dinge wie Militär- und Postangestellte. Die dem neuen Präsidenten gewährten politischen Ernennungen belaufen sich auf etwa 4,000, und sie kommen und gehen. Politik ist sterblich; Die Bürokratie ist unsterblich. 

Natürlich könnten die Republikaner etwas gegen dieses Problem unternehmen, aber werden sie das tun? Fast jeder gewählte Führer hat etwas zu verbergen. Wenn sie es nicht tun, können die Medien immer noch etwas erfinden. So hält der Verwaltungsstaat die politische Klasse in Schach, wie wir in den Trump-Jahren gesehen haben. 

Seien wir nicht naiv in Bezug auf die Aussichten auf Veränderungen. Es wird weit mehr erfordern, als nur eine neue Klasse angeblicher Herrscher über den demokratischen Prozess zu wählen. Die wirklichen Machthaber sind zu schlau, um sich dem Geschäft der Wahlen zu unterwerfen. Diese sollen uns mit dem Glauben beschäftigen, dass die Demokratie immer noch überlebt und daher die Wähler, nicht die Regierung, für die Ergebnisse verantwortlich sind. 

Bis die Öffentlichkeit dieses Spiel herausfindet, wird eine echte Veränderung noch sehr lange dauern. Unterdessen wird die aufkommende Wirtschaftskrise den Verwaltungsstaat wie nie zuvor entfesseln.